郑家书院内有一藏书楼，坐北朝南，四周环水。楼高三层，楼身由砖石所砌，气势恢宏古朴。阿菱仔细看了看，发现连楼外的栏杠上都雕刻着水生动物。
书籍是最怕火烧的，藏书楼建造之初，郑家请来的匠人们在这上头就极为用心。
楼内藏书共计二十余万卷，其中所藏的孤本珍本数不胜数，天下读书人莫不趋之若鹜。这回京中要建藏书楼，郑家也会献上千卷古书，谢恒殊一行人便要护送这些古书回京。
郑家人带着谢恒殊在藏书楼逛了一圈，阿菱也换了身男装跟过来，她怎么装扮都觉得不像，思来想去黏了道假胡子在脸上，结果出门的时候就被谢恒殊给撕了。
谢恒殊的原话是：“难看死了。”
谁都看得出阿菱是女人，不过谁也没说什么。郑家家风开明，他们家的女儿从小就要识文断字，论起学问从不比男人差，故而见到阿菱都睁一只眼闭一只眼过去了。
阿菱穿着男装走了几圈觉得很是新奇，悄悄地跟谢恒殊说：“男人的衣服穿起来比女人的衣服要舒服多了。”
不用束手束脚就是自在，但是束胸有点疼。
谢恒殊瞥了眼她平坦的前胸，不大很明白她是怎么做到的，但他又绝不可能问出口，轻揉了下鼻尖，把那些古古怪怪的想法丢到一旁了。
郑家书院在山上，两人是步行上山的，藏书楼里里外外走了一通，阿菱便觉得有些体力不支。
她的身体确实不如以前，更重要的是——今天落锦帮她束胸的时候似乎太用力。说起来也怪不了落锦，落锦是第一次帮人缠胸，隔一会儿就要问一下她疼不疼。阿菱一直说不疼，直缠到胸前看不出明显的起伏才喊停，起初还不觉得有什么，兴奋劲一过，就感到胸口被束缚得有些疼。
又累又疼，阿菱很快没了之前的精神，谢恒殊注意到她情况不对，让人收拾出一间清净屋子说自己要休息一会儿。
阿菱坐在床榻上不喝水也不吃东西，小脸煞白，谢恒殊直觉不对，探了探她额上的温度：“累着了？”
“是谁说在家里待着骨头都懒了，不肯坐马车非要爬山。怎么，现在爬舒坦了？”
额头的温度正常，谢恒殊收回手便是一顿冷嘲热讽，结果屋里静悄悄的，阿菱一句嘴也没顶。她挪动了两下身子，似乎手脚都不知道往哪儿放，气若游丝：“殿下，你能不能……”
背过身去啊！阿菱纠结了半天也没说出口。
谢恒殊看她疼得话都说不顺畅了，一下子又有些心疼，冷着脸走过去把她鞋袜给褪了，盯着那双白皙的脚：“走疼了？”
阿菱被他给自己脱鞋的举动吓了一跳，缩了缩脚趾：“不是，我不是那里疼。”
谢恒殊皱眉：“那是哪儿？你说清楚。”
阿菱一张脸红透了：“我……”
谢恒殊凑近了一点：“快说，我可没那么多耐心。”
阿菱被逼得不行了，忍着羞道：“我胸有些疼。”
谢恒殊的表情说是如遭雷击也差不离了，他足足盯着阿菱看了好一会儿才反应过来：“你那里怎么会痛？”
阿菱声音又低又促：“我今天缠胸的时候缠得有些太用力了，现在好疼。”
谢恒殊神色变了又变，终于挤出来一句：“那怎么办？”
阿菱：“我想解下来一层。”
看他没反应，阿菱忍不住催促了一句：“你能不能转过身去。”
谢恒殊仍看着她，如墨的双眸闪烁着不知名的情绪。他忽然低下头，将脑袋埋在阿菱的脖颈间低低地笑了起来，他的笑声越来越亮，整个人都在微微发抖。
“怎么有你这么笨的人？”
阿菱被谢恒殊闹得发窘，气急之下，抬手狠捶了他两下：“别笑了！”
谢恒殊很久才止住笑，看着板着一张俏脸的阿菱，长眉一扬：“要不要我帮你？”
阿菱铁面无私地推开他：“你别看就行了。”
谢恒殊果然走远了些，背过身子，听着窸窸窣窣的衣料摩擦声，忽然觉得有些口干舌燥，随手拿起旁边的一盏茶慢慢喝了起来。
过了一会儿，阿菱穿好衣服，小声说了一句：“好了。”
谢恒殊不知为何，竟又有些想笑，他忍得艰难，眼角眉梢俱是明晃晃的笑意。
阿菱手里还攥着一节叠好的布条，谢恒殊微微挑眉，然后就见她走过来牵起他的手，迅速将布条塞进他的袖子里。阿菱理直气壮地道：“我的袖子太窄了，放不下。”
谢恒殊嘴角微抽：“你还挺有道理。”
他说完就要伸手把布条拿出来，阿菱却握着他的手不放，谢恒殊扯了两下没扯动，对上她佯装无辜的神色，轻轻磨了磨牙。
阿菱狡黠地一笑，颇有种报了仇的快感：“帮个忙而已，殿下总不会这么小气吧。”
直到屋外响起一道声音：“殿下，郑山长请您午间去郑家用饭，不知您意下如何。”
谢恒殊微眯了下眼，忽然一笑：“好啊，我这就去。”
阿菱意识到不对，赶紧去抢他袖子里的布条，这回谢恒殊却轻易地就扣住了她的手腕，呼吸轻轻扑在她的面上：“你不是让我帮帮你吗？我保证好好帮你保管，一定不在酒桌上掉出来。”
阿菱脸颊烧得粉红，急得直往他身上靠：“我跟你开玩笑的，你快还给我。”
谢恒殊趁势将她抱进怀里，手掌囚住她的腰，低头问她：“还闹不闹了？”
阿菱不服，皱了下眉：“是你先笑话我。”
谢恒殊冷笑：“你就知道跟我较劲。”
谁敢跟他较劲。阿菱心中腹诽，也知道跟他硬来没什么用，绷紧的身体一下子软下来，杏眼圆睁，仰头一声不吭地看他。
谢恒殊：“……”
谢恒殊挪开目光，把人松开，口气生硬：“不吃了，回去。”
袖子里藏着人家裹胸的布条，这种事谢恒殊还是第一回做，出了屋子走到众人的视线中才感到些微的不自在。带着温度的软布贴着他的胳膊，想到此物刚刚缠在何处，熟悉的燥热感又顺着脊背爬上来。
书院的弟子上前来跟他说了些有关献书的事，谢恒殊听得心不在焉，只觉得今天的日头还挺烈的。阿菱一无所知，走路的速度比平时更快些，缠胸的时候缠了两道，她急着回去把另一块布条也解下来。
解蛊之后，两人便再没有同床共枕过。谢恒殊原以为这样是摆脱了束缚，一段日子下来才发现自己居然有些不大适应。阿菱的睡相很好，夜里很少翻身，而且她觉沉，轻易不会醒过来。有这么一个睡得香的人在身边躺着，似乎自己也更好睡些。
谢恒殊脑子里有一搭没一搭地冒着这些念头，忽然有一只手在他眼前晃了晃，阿菱已经换回了裙衫：“殿下？殿下？”
谢恒殊回过神来：“干什么？”
阿菱冲他伸出手：“还给我。”
谢恒殊静默了片刻才反应过来她说的是什么，面无表情地将东西拿出来丢到她怀里，顺道瞪了她一眼：“你那是什么眼神？”
阿菱当然不能说自己怕他不肯还，笑着转移话题：“殿下，你这几日是不是睡得不大好？”
谢恒殊瞥她一眼，口气也软了些：“嗯。”
阿菱倒不是自己看出来的，她是听吴福全在那里念叨过几回：“要不要让医官开些安神助眠的方子？”
谢恒殊语气淡淡的：“不必，我只是不大习惯一个人睡。”
阿菱没想到谢恒殊会说出这样的话，微微张大了嘴，她这副模样看得谢恒殊好气又好笑：“闭眼，不许这样看着我。”
阿菱怕他恼羞成怒便乖乖闭上眼，耳边传来一声轻叹，他推开长榻上的几案，带着她躺倒下来。谢恒殊身上那股清冽的香气就萦绕在她鼻息之间：“该听话的时候不听话，不该听话的时候你比谁都懂事。”
他的动作并不过分，只是用五指轻轻梳着她的长发，阿菱绷紧的身体慢慢放松下来，觉得这样还挺舒服的，便任由他去了。就在阿菱快要睡着的时候，谢恒殊捏住了她的鼻子，纳闷道：“你怎么一天到晚这么好睡？”
阿菱语音含糊：“累啊，走太多路了。”
谢恒殊居然有些嫉妒，不冷不热地哼了一声，阿菱强撑着精神：“殿下你睡不着吗？”
谢恒殊：“嗯。”
阿菱实在是困极了，敷衍地抬手在他胳膊上拍了两下：“睡吧。”
说完，阿菱倒头就睡。谢恒殊失笑，倒是没有再折腾她，听着耳边均匀的呼吸声，困意渐渐袭来，对着视线里晕开的花纹慢慢阖上了眼。
离开河间府的前一日，谢恒殊与阿菱去郑家辞行。马车行至长街拐角处，却迎面撞上了另一户人家，两队人马僵持片刻，对面马车里的女人似乎说了一句：“请殿下先行。”
吴福全在车外轻声提了一句：“是林家的马车。”
谢恒殊没放在心上，他们先进郑府，没一会儿林家人也跟着走进来。郑府的气氛似乎比往日更肃穆一些，阿菱不知是不是自己多心了，悄声问道：“咱们是不是来的不是时候？”
谢恒殊从不考虑这种问题：“不必管他们。”
阿菱第一次见到了三姑娘的母亲陆月文，听闻她与丈夫刚从外地拜访亲友回来，旅途颠簸，面上便带了几分不易察觉的疲惫。阿菱早听说她是个才女，一见方知传言不假，光是站在那儿就像是一株亭亭的柳，通身书卷气是怎么也掩不去的。
陆月文看出她的紧张，微微有些惊讶：“岁岁跟你说我的坏话了？”
阿菱一怔，连忙摇头：“没有。”
陆月文摇头：“你好像有些怕我。”
阿菱是老毛病又犯了，她见到陆月文这样满腹诗书的女子就心生喜欢，越是喜欢就越觉得人家高不可攀，心里紧张得不行。
陆月文待人倒是十分温和：“你跟岁岁交好，唤我一声陆婶婶便好。”
阿菱脸颊微微泛红：“是，陆婶婶。”
阿菱又问起了三姑娘：“不知三姑娘现在是否有空，我这回来，是想向她辞行的。”
陆月文身后的一个妈妈开口道：“劳您挂心了，只是三姑娘这几日身体有些不适，不便见客，您的意思我会替您转达。”
这位妈妈语气委婉，话里的意思却也昭然若揭，论理阿菱此时就该顺势把事情揭过去，但她又担心三姑娘是不是出了什么事，面上带出了几分犹豫。
陆月文却看了眼那位妈妈妈，语气淡淡的：“我知道你疼她，可也不是这么个疼法。多了不得的事，怎么就不能见客了？谁又会笑话她？若依着她，把自己关上一辈子，那才真叫人看了笑话。”
那妈妈欲言又止，终究还是低下头：“是。”
阿菱听得云里雾里，陆月文亲自带她去见三姑娘：“她和林邑的婚约解除了，这几日闷闷不乐不愿见人，家里人都心疼她受委屈，倒衬得我像个恶人了。”
陆月文话中带着淡淡的自嘲，阿菱刚从婚事作废的震惊中缓过来，一时之间竟想不到能安慰她的话。
不过陆月文似乎也并不需要谁的安慰，她示意守门的婆子将门打开，走到院子里便顿住脚步，轻轻叹息：“这花木，一日无人照顾就黯淡了不少。”
陆月文没有进屋，阿菱敲开了三姑娘的房门，走进去看了一圈，才发现她坐在书案前发呆，发丝微微有些凌乱，一双眼睛红通通的，下巴都比以前尖了些。
三姑娘看到她勉强挤出一个笑容：“阿菱，你来了。”
阿菱捡起几张散落的纸帮她放回到书案上：“是啊，我明天就要离开河间府了，所以想过来跟你说一声。”
三姑娘怔怔地道：“我都忘了……”
阿菱其实也不知道该说些什么，她与三姑娘交情不错，但远没到知己的地步。两家婚事作废，看样子还是林家先提出来的，三姑娘又对林邑情根深种，哪里会不伤心呢？
阿菱心中叹息，绞尽脑汁也想不出几句话来安抚现在的三姑娘，就陪着她静静地坐了一会儿。
三姑娘忽然问她：“是我娘让你过来的吗？”
阿菱点头：“陆婶婶还说，无人照料，外面的花木都不如以往精神了。”
三姑娘失笑：“娘总是这样，好像什么事在她那里都不算大事。”
阿菱误会了她的意思，赶紧道：“可我觉得你母亲很关心你。”
三姑娘点头：“我知道，我不是在责怪她。”
阿菱看着她，她继续说：“我小时候，家里人都说我像娘，以后也会是个才女。可我读书读得不好，不如姐姐厉害也不如妹妹们聪明，我那时候就很害怕，不敢让人知道其实我一点都不像娘。
可天赋这种东西是没办法伪装的，我努力一夜才能背下来的文章，五妹妹却能做到过目不忘。我想学大姐姐的扎实，又常常捡起这边丢了那边，我什么都做不好。
后来阿娘发现我喜欢花，就寻了个花匠来教我养花。我高兴极了，跟在花匠后面折腾了一天，连功课都忘了做。我那天晚上就一边写功课一边哭，心想现在我连最后一个勤奋的优点都没有了，第二天果然挨了先生的罚。
我以为阿娘会很失望，她知道后却说这算什么也值得我哭一整夜？她很少问我功课，只关心我的花养得好不好。”
阿菱听得眼里微微潮湿：“你娘可真好。”
三姑娘苦笑：“所以我现在不敢见她，婚事作废我就闹成这样，她一定会对我很失望。可我总是学不会，不知道怎么才能做个像大姐姐那样稳重人。”
三姑娘一眨眼，泪珠就滚了下来：“我不知道该怎么办。”
阿菱轻轻抚着她的肩头：“陆婶婶就等在外面，你见她一面好不好？”
三姑娘迟疑着点点头，阿菱走出去看着站在栏前赏花的陆月文：“陆婶婶，三姑娘想见一见你。”
陆月文有些意外：“我还以为至少要等上三五天呢，这回多谢你了。”
阿菱摇头：“我什么都没做，三姑娘本身很在意您。”
陆月文微微一怔，阿菱向她一礼：“我先告辞了。”
陆月文曾经无数次走进过女儿的书房，却没那一回像现在这样心情复杂，她并没有外人看上去的那样镇定自若。岁岁在很多方面并不像她，她认为对的做法，这孩子未必能承受得了。
三姑娘喊了一声：“娘。”
陆月文心中一酸，缓缓吐出一口气：“好些了？”
三姑娘轻轻点了下头：“嗯。”
陆月文在竹榻边上坐下来，三姑娘靠进她的怀里：“娘，你有时候会不会觉得生了一个很没用的女儿？”
陆月文轻轻叹气：“你这样问就不怕我伤心？”
三姑娘在她怀里摇摇头：“我不想娘伤心。”
陆月文：“其实这门婚事如果你不想退，林邑的意见就没有那么重要。我这样告诉你，你还愿意答应退婚的事吗？”
林邑那日受的伤不轻，王启胜索性把他接到自己家中照顾，林家二夫人得知儿子受伤还吃了官司，焦急万分，也从溧阳赶了过来。
林家大夫人觉得林邑受伤跟自家弟弟脱不了关系，心中十分愧疚，有一天便告诉林邑：“你好好吃药，等你休养好了，想做什么大伯母都答应你。”
林邑问她：“真的？”
林家大夫人想也没想就道：“那是自然，就算你母亲不同意，大伯母也一定会帮着你。”
林邑当即便道：“那我要跟郑家退婚呢？”
这句话刚好落进了前来探病的陆月文母女耳中，林大夫人悔之晚矣，失手摔了碗盏。
陆月文神色淡淡的，郑三姑娘失魂落魄地望着林邑，又无措地低下了头。
林大夫人强笑道：“孩子跟我说笑呢。听说月文刚回河间府，一路上可还顺畅？”
林二夫人还牵着三姑娘的手，一时之间羞愧难当，简直无脸再见好友。她出声打断了林大夫人的话：“嫂嫂你不必替他遮掩了，我真是……”
林二夫人是个温柔似水的性子，自来不曾打骂过林邑，此时气恨了也只骂出来一句：“怎么生出你这个孽障！”
林邑也没想到母亲会领着郑家人进来，却很快意识到这是个绝佳的机会，故而无论林大夫人怎么跟他使眼色，他也没有说一句软话。
陆月文：“岁岁，你怎么看？”
林邑微微皱眉，下意识地看向了那个一直都没什么存在感的未婚妻，郑三姑娘：“我……”
她停顿了好一会儿，忽然抬头望着他：“林师兄，你刚刚说的是真心话吗？”
林邑触及她的目光，不知为何，心中竟然为之一颤。他忽略到这种古怪的情绪，坚定地开口：“是。你很好，可我只是把你当做我的师妹。”
既然已经到了这个地步，林邑索性坐起身，冲着陆月文的方向一拜：“文姨，此事皆由我一人而起，与师妹无关。郑家想什么时候退婚就什么时候退婚，我绝无二言。即便婚事不成，我也会将岁岁当做我亲生妹妹，往后若有用的上我的地方，我必不推辞。”
陆月文仍是看着三姑娘，三姑娘慢慢点头：“我答应。”
陆月文这才点头：“好，那由我做主，郑林两家的婚事就此作罢。不过——”
陆月文看向林邑：“我们家女儿最不缺的就是兄长，林公子的美意岁岁恐怕无福消受。”
母亲那日的话还回荡在郑三姑娘耳边，她摇摇头：“娘，我没有后悔。谁都觉得这门亲事好，偏偏林师兄不乐意，他一定很不喜欢我，既然如此，强求又有什么意思呢。”
郑三姑娘话音低落：“娘，你知道吗，以前很多人都说林师兄不喜欢我，可我不这么觉得。有一回二姐姐捉弄我，是林师兄帮了我，二姐姐丢了面子气得要命。林师兄当时还问我，为什么受欺负不知道还击，我当时太紧张了，一句话都没说出来。我还以为他愿意帮我，应该，有一点喜欢我吧。”
没有哪个母亲听到这样的话不会心疼，陆月回紧紧地搂着郑三姑娘：“岁岁，你以后会遇到更好的人，就算遇不到也没什么，你有能聊以自娱的事物，一辈子也能过得很快乐。”
“娘从来没有后悔把你生下来过。你有自己喜欢做的事，而且能把这件事做得很好，娘没有哪一天不为你感到骄傲。”
郑三姑娘埋在母亲的怀中，终于忍不住放声大哭起来。
林家人这回过来正是为了商讨退婚一事，双方退还信物后郑老夫人一锤定音：“本就是长辈之间的玩笑话，既然八字不合便罢了，总不能妨害了孩子们。”
林家在此事上并不占理，故而姿态十分谦卑，郑山长看着垂手而立的林邑：“你往后仍是书院的学生、子望的弟子，一心读书，旁事不必挂心。”
子望是郑家大爷的字，因