“就这样吧？”她露出愉快的笑容，眉目间的疏离也在那一刻消失无踪，“鼬的父亲今晚还有工作，如果夏月和鼬愿意陪我吃饭，那真是很令人宽慰。”
那是个很好看的笑容。美琴的笑容总是温柔好看的。
我不能拒绝那样的笑容。
“……好的，谢谢美琴夫人。”
“叫我美琴阿姨就可以。”
鼬望着他的母亲，又再度瞥了我一眼。他有一双孩童才有的黑白分明、湿润清澈的眼睛，眼神却沉静得像森林深处的黑暗。
“我知道了。”
他放下筷子，用餐巾纸擦干净嘴角，并且垂下了眼神。
“我吃好了，母亲。”
在那段最开始认识鼬的时光里，我一度以为他讨厌我，但这当然只是个误会。用后来鼬自己的话来说，他的器量并没有狭隘到让他分散精力去讨厌一个小孩子。有点奇怪的用词，介于中二和成熟之间，但那大概是事实。
宇智波鼬不喜欢跟庸才接触，偏偏他自己才华太高，于是这个世界上大部分人都被划到了“庸才”的阵营。这种性格让他日益高傲，显得难以接近，但我知道，他本性其实很温和。
是的，宇智波鼬高傲、冷漠，但他是个温和的人。毋庸置疑。
很少有人发现这一点，我也是后来才发现的。但是，人们总有一天会发现这一点。
就像他们总有一天能发现真相一样。
美琴邀请我去一家寿司店享用晚餐。傍晚时天色转阴，很快就淅淅沥沥下起了小雨。病房在一楼，我在窗边站着等了一会儿，想着如果父母来接我，我就告诉他们我要去和新认识的病友吃晚饭。
当然，他们没有一个人真的出现，我想像中他们到来的画面也永远只是一副幻想画。这也是意料之中的。
来上夜班的护士倒是看见了我，并且跟我打了个招呼。
“夏月，我刚刚在居酒屋看到你父亲了。他喝得烂醉，大概不能来接你了。”
“好的，我知道了。”
我关上窗。旁边的病床传来一点轻微的窸窣声，是鼬在整理病床的床铺。他已经穿戴整齐，连头发都一丝不苟，现在还致力于让他待过三天的地方也一丝不苟。
他看了我一眼，微微点了点头，目光幽寂，没有任何情绪。
雨下得更大了些。
美琴撑开一把伞，又递给鼬一把伞。“小鼬，可以麻烦你跟夏月用一把伞吗？”她用商量的口吻说，“对不起，妈妈只拿了两把伞呢。”
鼬非常沉稳地点头——他做什么都有种沉稳的气度，哪怕他还是个孩童。“我知道了。”他语气平淡，接过伞轻轻一抖，转眼就在雨里撑开一朵透明的“花”。
“我来打伞就好。”
他先一步踏进雨里，将伞撑好了，才回头看我。细巧的雨滴击打在透明的伞面上，天边还有几缕未尽的薄光。我忽然意识到，太阳雨很漂亮，这个撑伞的孩子也很漂亮。
我总是不自觉地用“孩子”去形容别人，对所有的同龄人，甚至对那些比我大的人，当然也包括宇智波鼬。巧的是，他也喜欢这么称呼同龄人，也包括我。
两个互相在心里称呼对方“孩子”的人。有点自以为是的好笑。
至少边上的美琴笑了。
“真有风度啊，小鼬。”她也撑开伞，在雨里对我们笑，“妈妈可以不用担心了。”
“是的，母亲不用担心。”这个漂亮的孩子一板一眼地回答，而后才展露出些许疑问，“母亲原本在担心什么？”
“啊啦，这个嘛……”
那是个很好的夜晚，平静安详。寿司很好吃，请我吃寿司的人也非常好。
那个时候我就想得非常清楚了。
这个世界并不像我想像的那么美好，但是，这个世界上依旧存在着美好的事物。为了珍惜这些美好，我将拼尽全力。
活下去，却也不只是活下去。
不是最聪明，不是最有才华，无法走得太快。但是，一步一步，我终会走下去。
第3章 学校
自从我们开始在课堂上练习“如何迅速准确地杀死一只兔子”，食堂中午就开始提供兔肉，烹饪方法是制成天妇罗——裹上一层面粉油炸。
第一次在食堂吃饭的时候，周围同学幸灾乐祸地窃窃私语，等着我出洋相。他们认为既然我会被一只兔子吓到住院，那么在吃掉杀死的兔子的时候肯定更会贡献无数笑料。
让他们失望了。
“还不错。”我仔细品尝了一番，给出了自认为十分中肯的评价，“就是有点腻。”
油炸食品真的有点腻。天妇罗本来就是一种油腻的烹饪方式，很讨厌。
我不再去食堂吃饭，宁愿每天放学买点打折的菜，自己给自己做便当。即便这意味着我浪费了食堂补贴。
对了，忍校的食堂是免费的，教学也是。战争过后，国家急需补充新血，而木叶作为战胜国的武器，自然可以通过发放补贴的形式鼓励人们成为忍者。这份补贴也是鼓励我上学的一个重要原因。
我有时会想，这个世界的“忍者”意思就是和“军人”差不多吧。也可能，和“军人”相比，我们少了一些荣誉，多了很多残忍。