顾羽：.......
他还有选择吗？罗知看似给了他选择的余地，一颗珠子又没长腿，跑不掉，就算是滚，还得跟着人在后面推。
“......我给你带回来的那副骨架，是猫的吧？”顾羽好奇问道，“一副骨架，就能换回你这个大妖怪帮我保全三魂七魄，看来它对你来说很重要。”
罗知脸色一凛，原本调戏顾羽的手顿住，“小猫，我跟你说可不要哪壶不开提哪壶，你现在可是在我手上，如果惹火我了......我就把你交代狼崽子手上，让他们把你的皮都扒掉一层。”
顾羽：......
狼崽子都叫上了，看来那几个崽子确实给罗知留下不小的阴影。
“不逗你了。”顾羽在珠子里换了个姿势，舒服地撑着脑袋，“那就暂时跟你呆在一起吧，等拿回身体之后，再说其他的事情。”
大梁，纪翎四年。
日落之后，京都之内仍车水马龙，百姓安居乐业的景象与前朝的萧瑟落败截然不同，叫卖之声不绝于耳，酒肆茶坊，青楼花铺，挑担走街串巷的也不少。
让人很难想象，四年前在这里发生过多么惊心动魄的政权变更。
街头巷尾的小孩赤着脚聚成群，嘴里唱着脍炙人口的歌谣：“......凤凰落帝都，梁丰仓库足。”
官道上打马而过的白衣男子听见时，忍不住勾起了嘴角。
他长相清雅文秀，配上比雪还要白的衣袍，有此君子，如玉如匪，那双凤眸微眯的时候，把街上大半姑娘的心都轻轻勾动。
身形彻底长成了成人的模样，男人肩背几乎是顾羽初见他时两倍宽，有力又可靠，沈怀玉被行人灼热的目光看得不自在，便拿起帷帽往脑袋上一扣，身下千里神驹的速度越发的快。
子时，皇宫。
万籁俱静之中，马蹄声格外明显，清脆急催，敲击在人的心头。
巡夜的侍卫一惊，按住腰间的剑，在看清黑暗中的影子之后，剑收回鞘内，半跪下行礼。
“起来吧。”
清润的声音随着御花园中的竹叶香气送到侍卫的耳中。
将马停在了楚御毓寝宫门外殿下，沈怀玉翻身而下，抖落一路风尘仆仆。
几乎是同时，一直在寝宫门口徘徊踱步的大太监惊喜地扑到楚御毓身边：“侯爷，你可算是回来了。”
“侯爷您都近乎四年未曾进宫。陛下虽然嘴上不提，心里还是想见侯爷的。”
沈怀玉的大氅被大太监取下，笑道：“怎么，陛下又发脾气了？”
大太监丝毫没有心虚，只是一脸为难，“侯爷也知道，还不就是东海那点事儿......陛下为此忧心寝食难安，朝中却无一人明白陛下的苦心，为了阻止陛下出兵波斯，户部和兵部那些老顽固甚至还搬出前朝旧事，这......不就彻底把陛下惹恼了，晚膳也没吃，现在谁也不肯见。奴也是实在无法，想起侯爷此时应该还在京中。这才冒昧打扰了侯爷。”
沈怀玉脸上的笑没变，只是看着缺少温度，“陛下在殿内？公公，领我进去吧。”
“诶诶，是。”公公双手插在袖中，弓着腰领着沈怀玉拾阶而上。
走到殿门口时，公公吩咐小太监去通报，复朝沈怀玉伸手，恭敬道：“请侯爷取下腰间宝剑。”
沈怀玉把腰间的凌云剑取下。
五年了。
这剑沾过无数鲜血，包括曾经坐在龙椅上的那位，他的头颅也是由这把宝剑砍下，历经这些之后，凌云却依然如同刚锻出的宝剑一般，出鞘时冷光一闪，削铁如泥。
时光似乎没在剑的身上留下太多痕迹。
可剑穗就未必了，红色的剑穗多次淘洗，晾干之后，已经褪成一种难辨的颜色，介乎褐色与白色之间，穗子下的须被人一丝不苟地梳起，看得出主人时用心保护着。
“......哎。”
大公公把剑交给侍卫，扭头时忍不住叹了口气。
沈怀玉道：“不知公公为何叹气。”
公公轻轻摇头：“奴才方才是想，侯爷今年也二十一了，身边还没个人伺候着，剑穗都旧成什么样了，竟然没下人注意到。”
沈怀玉眉眼一黯，沉默片刻，道：“......那剑穗是我的护身符。意义不同，故而多年未换。”
“原是如此。”老公公了然地点头，“剑穗陪侯爷出入了不少险境，侯爷每每与大妖交锋，却每次都能安然无恙，除去侯爷身手非凡无人可敌，想必也有那护身符的功劳，确实不宜替换。”
沈怀玉微微颔首：“......或许是一种迷信吧。不管身处怎样的险境，心里如何忐忑不安，似乎只要看见它，心中便有了无数的力量，那些恐惧也就不足为惧了。”
“如此啊。那可真是个好物件。”老太监道，“那等会老奴叫宫里的织布局的宫人帮侯爷重新染色。或许看起来也就不那么旧。”
“不必了。这样就很好。”沈怀玉道。
“陛下宣平怀候觐见。”小太监跑到老公公身边，殿门侍从轻轻推开，“侯爷请。”
沈怀玉颔首，挑起自己的衣袍跨了进去。www.)
“微臣参见陛下。陛下万福。”
跪在冰凉的石板上，沈怀玉垂头，朗声道。
一国之君的寝宫，除去冷榻之外，没有银炉熏香，没有剔透珠宝装点，几乎算得上徒然四壁，数量最多的，竟然还是桌上的奏折。
桌案上的灯花轻轻摇曳着，橘黄的光下，靠在软垫上手拿奏折男子头发半披，一双含情上挑桃花眼，薄唇微抿，喜怒难辨。
若不是男子身形高大，怕真是雌雄莫辨。
“你来干什么？”楚御毓倦怠地将折子放下，说话不疾不徐，“赵公公，可是你干的好事？给朕招了这么个大麻烦进来。”
“......老奴该死。求陛下责罚。”
赵公公赶紧跪在地上，连连告罪。圣恩难测，楚御毓一个不高兴把赵公公拖下去剁了也是有可能的。
“得了，朕今日无心追究你的罪过，滚下去吧。”楚御毓将折子叠整齐，放在膝头，目光看向跪在地上一直未曾抬头的沈怀玉。
“平怀候，今日你怎么进宫了？不怕朕脚下的土地脏了你斩妖除魔，救百姓于水火之中的名声？”楚御毓揉着太阳穴，颇为头疼道：“侯爷，即使朕身处庙堂之远，你的盛名我可也没少听，怎么？此次进京，是京中出现了要斩杀的妖怪了？”
“还是说，把朕杀了，侯爷您来坐这个位置？”
沈怀玉道：“陛下说笑了！微臣......”
“抬起头来。让朕看看你。”楚御毓懒懒地打断他。
沈怀玉抬头，二人目光在空气中交锋。他们都在打量彼此，此刻所有的改变都无所遁形，就那么横亘在曾经亲密无间的一对兄弟之间。
四年，四年的光景。
于耄耋老人来说，或许只是生命中须臾，于青年人说，却可刀削斧劈地把他塑造成一个完全不同的人，幼年时对彼此熟悉无间的时光，似乎都只是黄粱一梦而已。
楚御毓长得越发像他的母后了，眉眼间阴郁沉静，似一滩静水古井，哪里还有当年一点就炸的小炮仗的模样，或许是在龙椅上做多了，即使楚御毓不开口说话，沈怀玉光是那么大眼一看，他身上那股压迫的上位者气质便肆意扑面压过来。
“看来侯爷在江湖中日子过的十分逍遥。”楚御毓把玩着手上玉簪，长眉微挑，“得了，起来吧，也不必跪着了，腿不疼嘛。”
“......陛下。”沈怀玉迟疑片刻，舌尖上的话终于还是说出来：“听闻您在筹备攻打波斯的兵马辎重......”
楚御毓道：“怎么，侯爷也是来劝朕的？要拿楚愠比朕？说朕暴虐无德，穷兵赎武，嗜血好战？”
“......”沈怀玉侧头，面露不忍，“陛下，您为何如此轻贱自己，您该知道微臣不是此意，如今天下平稳，百姓安乐，这都依仗陛下贤德......可若是陛下不珍重自己的身体，纵使坐拥千万疆土又有何用，陛下，您看看自己都瘦成什么模样了，小毓......”
“够了。侯爷，怎么几年不见，漂亮话倒是一倒一箩筐。”
楚御毓面色冷淡，“当年之事，顾羽为救的是你，最后保全了性命的也是你。我虽然生性单薄，可到底无法释怀，心中有这般大事又怎么能安寝饱食？倒是侯爷情深义厚，如同无事一般逍遥世间，如此心胸大度，真是叫朕好生羡慕。”
“.......小毓。”沈怀玉下意识去摸腰间的剑穗，却发现早已离身，“你明知道我......也不曾放下。”
“是吗？”楚御毓长眉一拧，风流隽秀的脸上爬满戾气，“那当年我教你杀了罗知，你为何不从？为何在最后留他一命？”
沈怀玉道：“小毓，那日就算是杀了罗知，也未必能找到顾羽的下落。他那样闭口不谈，以死相挟也撬不开他的嘴，除非......留他一命，待日后观察动向，再看是否能够探寻出顾羽去向。”
“可我就是看他不爽！朕要他的命！”
楚御毓抽出身后摆着的佩剑，一把架在沈怀玉肩膀上，“哥哥，都是你不听话。”
“要是听我的，把那几个碍眼的玩意儿全部杀掉，再仔细搜寻他们随身之物，必然能搜寻到顾羽的魂魄去向！都是你！”
“......都是我的错。小毓，我错了。”沈怀玉面露悲哀，“当年楚愠屠我满门时我便不该活下来，顾羽捡我时不该跟着走，名剑门求我时不该为了虚无缥缈的秘籍而离开......”
“有时我在想，若是丢了我的一条命，能换他回来，也算是幸运。”