谷红英自从落草扁担石后，就再也没出过霍山境界，就算有时出去打草走得稍远点地方，也会很快返回，这次要跟着刘文智去湖南，算是她真正意义上的出远门吧。
为了这次的远行，她早早的就准备起来，以前孙玉民在杨树铺的时候，喜欢吃大别山里的野味和山珍，她特意的准备了两大袋子，反正会带着充足的人手和骡马，也不用人力去挑去负，多带一些总是好的。
孙玉民估计的谷红英会大着肚子，并没有真的预料中，她和刘文智在一起这么久的时间，并未怀上孩子，这也是她心里隐隐的痛，整个扁担石，除去王艳茹会偶尔关心这事，俩人会聊聊之外，其他人根本就不敢触及这个禁区。
还有孙玉民估摸的周善军和王艳茹夫妇会一起前来，也没有猜中，刘文智还是担心这边没有人镇守，会把辛辛苦苦打下来的基础拱手让人，所以他没有同意让周善军夫妇一起前去，把他们留下来看管这份不小的家业。
经过刘文智这些时日的经营，他们的这个“老巢”，早已经不是局限在杨树铺和扁担石，整个佛子岭周边几十里的范围都已经是被他所掌控和利用，霍山城里的鬼子自十三师团调往宜昌后，压根就不敢出来招惹刘文智和谷红英，生怕他们一不高兴，什么时候就把县城给端了。现在霍山周边这一块大别山脚的风水宝地，已经完全成了鬼子几乎不敢涉足的禁地。
得知刘文智即将前往湖南，新四军江北支队司令员xhd亲自过来，俩人促膝长谈了一夜，没有任何人旁听，所以连谷红英都不知道二人之间倒底说了什么。她是个聪明人，心里非常明白，两人的谈话肯定会与远在湖南的老大孙玉民有关。
安排好了一切以后，刘文智和谷红英领着三十多人的骡马队伍，扮成行脚商队的样子踏出了自己的地界，岂料他们才出霍山境界，就被人盯上了。
和刘文智的丝毫没有发觉不同，谷红英出身绿林，她自然在第一时间就发现了这个异常情况，不过她并没有往深里想，以为只是附近某个山寨或者哪个地方的土匪打上了他们随身财物的主意。
他们哪里会知道这是军统的人奉了戴笠的命令，来暗算和“结果”即将前去孙玉民身边的刘文智，而她和这一队随行的弟兄，只不过是陪葬的人而已。
为了确保刺杀成功，戴笠派出了赵理君亲自前来执行这项任务。
作为戴笠身边的四大金刚之一，赵理君可谓是让不少人胆战心惊的恶魔，像这样的刺杀任务，对于他来说只不过是小儿科而已。可他听到戴笠说是要对付孙玉民的人后，他却打起了退堂鼓。
当年武汉昌和旅馆的那一幕，如同是个烙印一般，深深地印刻在他的心里，孙玉民和他的那一帮子手下，带给他的震撼太大太大了，特别是周善军，在他的眼里，那就是个绝顶高手，而貌似孙玉民的身边，像周善军这样的高手，还不在少数。
现在让他去刺杀孙玉民的头号助手和骨干，这无疑不是把他架到了火上烤，他和孙玉民之间本就有芥蒂了，那晚若不是孙玉民忌讳着戴笠会对陈布雷和陆曼的兄姐们不利，他赵理君早已经横尸昌和旅馆前了。
对于赵理君来说，杀个人不算什么，可若让他再去招惹孙玉民和他身边的那一群“不是常人的人”，他真的有所畏惧。
可是，戴笠的命令是必须要完成的，由不得他不去做这件事情，所以他只得硬着头皮，带着一众手下，又调用了不少的行动队，风尘仆仆地赶往安徽地界。
和国统区不同，这一路上要经过的大多是日占区，带着一众手下，行动极为不便利，只得分成几批走。还好出发前，就让各地的军统小组密切注意从霍山境内出来的队伍和人员，所以刘文智他们刚走出不远就被盯上了，也就是谷红英以为的山寨土匪或者是绿林好汉。
谷红英混迹江湖十几年，虽然并没有见识过什么很大的场面，可对于这些肤浅的盯梢和跟踪，她有无数种方法来对付他们，只是一时摸不准这些人的路数，她也就容忍不发了，再加上又不想刘文智过于担心，她也就没有把被人盯上的事情告知他。
说来也奇怪，这些人到了一定的地界后就会驻足不前，然后又有新的一拨盯梢继续跟上，连着过了三四日都是如此，这让谷红英百思不得其解，弄不明白这些人葫芦里卖的什么药。
按常理来说，如果这些是为了财，那么一早就应该动手了，可偏偏过了几日，他们都没有半点想要动手的样子，这让谷红英笃定了，来人的目地不是为财。既然不是为财而来，那还能为什么？一路保护？不可能！除去还在扁担石的周善军外，只有新四军江北支队有这个能力派出人手保护。扁担石的人不用说肯定不是，谷红英这个人的长处就是过目不忘，如果是自己手下的人，她是不可能不认得的；而新四军更加不可能了，人家压根就没有这个必要和义务，派出人手来护送自己去湖南；否定了这两处，唯一有可能的就是老大派来保护和迎接的，可是就算他接到电文的第一时间就派出人手，也不可能这么快就到来，这些人可是自打自己一出霍山境界就已经跟上了。
这些人只是一直远远跟着，既没有什么行动，也看不出有什么歹意，这就让谷红英有点不好抉择了，也只得任由这些人跟着，等着他们先出招或者是先探明他们的来意，再作打算。
刘文智和谷红英他们一路停停走走，盯梢的人也是停停走走，两批各怀心事的人就这样一起进入到了江西境内，虽然还是在日占区内，但是只要再往前两天的路程，就会进入到第十九集团军的防区，那时相信就算这帮子人有什么花招，都奈何不得他们了，谷红英一路紧绷的神经，并没有因为快要到国统区而放松，反倒是比以往更加的警惕了，因为她发现，这一两天这些盯梢的人换得更为频繁了，这可不是个好兆头。
“文智，我们可能有大麻烦了。”忍了一路，终于是在要渡过长江之前，谷红英决定把实情告知刘文智。
“大麻烦？怎么可能！”刘文智似乎还不大相信。
“真的，我们刚出霍山就让人跟上了，虽然一路上盯梢我们的人换了很多，但是我可以肯定，这些人的目标就是咱们，只是不知道他们是什么人？为什么要盯上我们？”谷红英的表情很严肃，对他说这些话时也是避开了跟着一起来的这二三十兄弟，虽然并不是怀疑他们，可是为了不让他们害怕和担心，也为了不让那些跟随着的盯梢们，发现自己已经知晓他们的存在了，谷红英只对刘文智一个人说出了实情。
“从一出霍山就已经跟上咱们了？”刘文智有些惊讶，他虽然对自己这一队人马的屁股后面老是跟有其他人产生过怀疑，可是发现后面的并不是同一批人后，他也就慢慢没放心上了。
“没错，其实你已经发现了，对吧。”谷红英只稍稍露了一下笑容，然后又恢复了严肃的表情，她继续说道：“这些人虽然时常更换，但是他们都有一个共同点，都是青年男人，也就是因为他们的年轻，做事远谈不上老练，才给了我发现他的机会。”
“青年男人？”刘文智若有所思，他喃喃自语。
除去军队外，任谁都不可能拉出一溜的青年男人。
自己隅居在大别山脚，连老大都不怎么联系，除去新四军外，几乎和外面的军队没有瓜葛，怎么会有如此多的军人来跟踪自己一行？
和谷红英一样，刘文智同样找不出答案，难道是鬼子？除去想到是鬼子外，他几乎想像不到谁会有那么大兴致，随行大几百里路，跟着到了长江边上。
“处长，那些人看样子今天就想过江，再让他们往前走，可就到了罗总司令的地界了，孙玉民可是和他一伙的，如果还不动手，咱们怕是没机会了。”
赵理君坐在一间食肆里，正看着在投店的刘文智他们出神，旁边的一个手下出声说道。
为免消息走漏，他是带着人从重庆赶来的，因为孙玉民在军中的名气太大，他压根就不敢从军中借人去实施这个计划，还好途中没出什么岔子，赶到这个江边小镇时，刘文智他们还未到来，在这等了一日才终于看到“主角”的出现。
赵理君和刘文智他们在昌和旅馆并没有会过面，可是他打第一眼见到这个瘦高的人，立刻就感觉到了他混身散发出来的军人特质，这不是他那一身行脚商贩打扮所能掩盖住的。
这种特质并不是所有的军人身上都会有，至少赵理君见得就不多，但是这个孙玉民的心腹骨干和他一样，浑身都能散发出一种压人心魄的气质，除去他们俩外，还有那个他永远无法忘记的稚气的脸，以及自己那柄被抢去的银质剔骨刀。
赵理君刚刚把刘文智的这一行人都仔仔细细看了一遍，确定里面没有那个让他迈不动腿的“杀神”周善军后，才敢稍稍吐了口气，听到手上的这句话，他脸上露出了诡异的笑容，说道：“一路上都这么安稳，咱们的先给他们找点事儿干干吧！”
“处……”
“如果让我再听到你在外面叫这个称呼，我真不介意把你剁吧剁吧了去喂狗。”
那个先前说话的手下刚一开口，就被赵理君吓得哆嗦起来，他叫处长本是想溜须拍马，可没想到拍到了马蹄上，慌忙改口：“大哥，您说吧，找点什么事给他们做做？”
赵理君装模作样地站起身来，站在窗口望了望即将要黑下去的天空，说道：“这么个破地方，也不知道晚上能不能有点光亮，要是能燃上一堆大篝火，那该有多好呀。”
“大哥，您放心，今晚让您欣赏大大的篝火。”这个手下很机灵，一下就明白了赵理君的意思。
“光有篝火没响动也是不大好，若是……”
赵理君只说了一截话，他从另一个站立的手下那拿过自己的礼帽，拍了拍灰，戴在了头上，然后笑眯眯去对那个接话的手下说道：“我期待着你今天晚上的表演。”
自被谷红英提醒以后，刘文智也开始变得小心谨慎，这次跟着他们前来湖南的，是以前留下来的伤员老兵，可以说个个都是以一当十的精锐，晚上一投店，他就分头安排了值夜的人手，还破天荒地安排了一个暗哨。
连日晴朗、秋高气爽的好天气，使得晚上并不黑，虽然没有月光，但整个夜空还是挂着点点繁星。
已是三更时分，整个江边小镇都陷入了沉睡中，这是一个被战火洗礼过，却又焕然重生的小镇，就恰似永远不会被铁蹄征服的中国人一样，顽强地挺立在这条长江边上。湘鄂赣边连月的中日大规模交战，虽然让战场周边的百姓苦不堪言，可也给了不少像这个小镇这样难得的憩息时光，可任谁都没想到，忽然间小镇宁静的夜晚会被这冲天大火给打破。
随着一声声：“走水了！”的呼喊回荡在夜空里，整个小镇一下子就沸腾起来。那时很少会有专业的灭火组织，发生了火灾都是邻里之间相互帮忙灭火，这里当然不会例外。正当人们提着水桶、端着水盆去灭火的时候，着火处周边突然间响起了激烈的、炒豆般的“鞭炮声”，起先没有人意识到危险，直到看到有陌生人浑身是血地倒在火场周边时，小镇的居民才意识到，这场突如其来的大火，并不是那么地简单。
虽然刘文智布置了暗哨和守夜的弟兄，可还是没架得住军统特务的纵火。他们压根就没想给刘文智这一队人马活路，甚至是不知道从哪弄来了汽油，泼在这间旅店上，火借风势，一下就蔓延开来。
暗哨本还不想开枪，可看到这些纵火的不仅完全不给别人生路，而且还有着另一些人拿着枪站在火场外，便知道了来者不善，当即开枪打倒了两个，把睡梦中的刘文智、谷红英他们全都惊醒，玩了这么多年的枪，他们可不会像小镇居民那样以为是鞭炮声，就算是在睡梦中，他们都能清晰地分辨出，这是自己人所拥有的镜面匣子枪声。