一 霍山县城失陷后的第三天，从湖北赶来救援的日军第十三师团103旅团65联队终于赶到已是一座空城的霍山。
攻占了霍山的孙玉民把鬼子和伪军军营一扫而空后，就撤出了县城。
军队一走，城中的百姓哪敢在城中呆着，部分动作快的跟随着义勇团去到了杨树铺，动作慢的么去了六安，要么去了立煌。生活在乱世中的百姓，都早已经习惯了这种颠沛流离的日子，背井离乡虽然不是他们情愿的事情，可是终究好过命丧城中的要好。
所以当65联队联队长稻本犬三郎率部进入到县城时，看到的只是满目苍夷，除了一地剥得精光的尸体，就只有不停在尸体上寻食的野狗，哪里能见到半个人影。
孙玉民听到鬼子援军到达县城的消息后，并没有感到恐慌。
这场战斗虽然是以他为主在打，以杨树铺义勇团和新四军的兵力在打，可所有的矛头都指向了立煌的国军二十一集团军，就算鬼子要采取报复行动，那也是该廖磊考虑的事情，自己有什么好担心的呢。
先前最担心的伤员问题和投诚过来的伪军转化工作安排好后，孙玉民就开始考虑去北平的事，一方面去找王金平替陈芸报仇，一方面去寻找那个让自己一直牵挂的女人。
连续观察了好几日，在确认了援救霍山的鬼子并没有下乡进行报复性扫荡的迹象后，孙玉民终于下定了决心，要把这两件压在之底的事情给办完。
为此他把还在扁担石的刘文智叫了回来。
会客室里又重聚了孙玉民这个小团体的核心成员，比起刚来杨树铺时，现在多了谷红英和黄伟两个人，他们俩算是得到了大家伙的认可，接纳他们进了这个小圈子里面。
“都到齐了吧，我这有件事情要告诉大家。”孙玉民开口说道，自他一进来会客室，大家的目光都投在他身上。鬼子大部队援军到达霍山的事情不是个秘密，会客室坐着的众人都或多或少地知道，不光是在座的人，底下士兵们知道这件事情的也不在少数。
“老大，你不用说我们都知道要做什么了？”
孙玉民说话以后，傻熊永远是第一个跳出来答腔的，哪怕每次都是被孙玉民瞪、拍，可他还是乐此不疲。
“哦，我倒要听听，你怎么知道我要干什么。”话都没有说出口，傻熊居然说知道自己的想法，这让孙玉民很惊奇，登时来了兴致。
“又要打鬼子了呗，你当我们不知道吗？霍山城里来了好多鬼子。”傻熊迫不及待地说出了这番话，然后得意洋洋地扫了一圈众人，最后把眼睛定在孙玉民的身上，等着他的夸奖。
“滚犊子，你给我坐下。”傻熊的这副自作聪明的样子，让孙玉民哭笑不得，佯装发怒地斥责了他一句。
“让我说中了，不承认就算了，还那么凶。”傻熊嘴里嘟囔着，让孙玉民都差点忍不住笑出来。
“在座的大部分人都知道陈芸的事，现在有人告诉了我，害死陈芸的罪魁祸首在哪，所以我打算去替她报仇，这几天就出发。”
孙玉民没有绕什么弯子，直接了当的说出了自己叫他们来的目的。
“老大，这几天就走，恐怕不是太妥当吧？”
刘文智不是不赞同孙玉民去替初九的妈妈复仇，可是现在的确不是个很好的时机。霍山之战过去才几天，现在的县城里还有着众多的鬼子，完全摸不清他们的下一步计划，如果在孙玉民离开的这段时间里，鬼子丧心病狂的对周边的城镇村庄进行报复，亦或是直接杀到杨树铺或扁担石来，那该如何面对才是。
“怎么不妥当了？”孙玉民问道，他能够猜到这个老搭挡想的是什么，可还是想亲耳听到他说出来。
“鬼子重兵压境，说不准什么时候就会对咱们形成威胁，你若不在，相当于我们这些人的主心骨被抽了，仗怎么打，怎么退敌，谁能担得起这个责任？”
刘文智机关枪似的说出这一大堆话来。
“你呀，我去北平以后，这里的一切都交给你来主事，东平和谷姐一旁协助你。”
孙玉民看着他着急的样子，慢吞吞地说出了自己的安排，见他仍是深锁眉头，一副不理解的样子，又解释道：“文智，你要相信我的判断，鬼子不会下来报复咱们这些‘小老百姓’，他们的目标是立煌的廖磊部，是二十一集团军。还有，这些年，你打的仗不少了，也该独当一面了，前次独拒鬼子，不就是最好的佐证吗？所以这副重担交给你，我放心，大家伙也安心。”
“可是……”刘文智还想再分辩和劝说几句，却被小丫头的话堵住了嘴：“刘大哥，你该不是害怕自己胜任不了吧？要是你实在害怕，这样吧，你跟着大哥去，这里的家我当了。”
这个鬼丫头的激将很起作用，不仅惹得屋子里的人哄堂大笑，也让刘文智急得眼红脖子粗，他大声斥责道：“谁害怕了？你一个丫头片子，也敢说这个大话，就算你敢担这个责任，下面的兄弟们都未必服你的指挥。”
“我就说这大话了，怎么的？你已以我想担这个责任吗？还不是有个人像个缩头乌龟一样，不敢出头。”
小丫头一见自己的激将法起了作用，又火上浇了把油。
“谁是缩头乌龟？你现在没大没小了啊，小丫头片子。”
“你跟着大哥八年了，还是这样畏手畏脚，现在给个机会让你独当一面，却找借口推三阻四的，不是缩头乌龟是什么？”
“谁推三阻四了？我这不是担心鬼子会重兵压境吗？”
“还说不是找借口，就算打不过，跑总会吧？带着大家伙跑到扁担石去，跑到大别山十万大山里去，我就不信鬼子会在这茫茫大山中，去寻找我们不值得一提的对手。”
小丫头又说出一大段话来，先前还有人在偷偷地笑着她们兄妹二人的争执，后来发现这个小女孩说出的这些话，无一不是有理有据，无一不是应付可能存在的危险的方法。
孙玉民也很意外，丫头这段时间的变化很大，完全超出了自己的预料。
刘文智则有些汗颜，这些方法对于他来说真是小儿科，他有更多的办法去面对可能存在的危险，可是自己就是鼓不起这个勇气，他不知道是不是因为已经习惯了，身前有一个人替他顶着天地，撑着风雨，以至于自己已经失去了敢于独面凶险的热血。
“文智，丫头说得对，鬼子没有那么可怕，相对于我们怕他们，其实他们也畏惧我们，你在教导总队呆过，在二十师呆过，哪一次咱们不是把鬼子揍得哇哇叫？”孙玉民接着小玉英的话说道：“况且就像丫头说的，打不过咱们可以退到山里去，就算他们把杨树铺，把扁担石烧成灰烬，只要人在，我们再重建起来就是，有什么好担心的。”
“是啊，文智，我们也会帮你的。”谷红英也劝道：“咱在这霍山也生活了十来年，别的不敢说，只要让我溜到大别山中，就算鬼子来一百万大兵，也休想伤到咱分毫。”
“文智兄，大家说的都对，你放心，老大没回来之前，杨树铺和扁担石的众兄弟们，都会以你的号令为首。”
邓东平适时地劝慰，然后一连戴存祥、黄伟，二连李天喜、吴林生，三连董文彬都表示了对他的支持。
刘文智如果此时还推辞和拒绝的话，就说不过去了，他说道：“既然大哥把重担压到我身上，众兄弟们又信得过刘某人，那我就义不容辞了，希望不会辜负大哥和兄弟们的期望。”
刘文智这句话一出，小丫头立刻娇笑着扑到他怀里，撒着娇说道：“大哥，我刚才那些话都是为了激你的，你千万别放在心上。”
刘文智摸着她的秀发，说道：“傻丫头，哥怎么会不知道呢，才不会生你的气呢。”
屋子里不知道谁带头鼓起掌来，然后众人都跟着拍起巴掌，算是认同了这个说商议又不是商议，说不是商议大家又都聚在一起得出来的结果。
“大哥，你去北平，打算带谁去？”
刘文智倒底是心细，在答应了担负守家的重任后，问出了这个大家伙最关心的问题。
“铁胆和丫头是肯定会跟我去的。”孙玉民说这话的同时，眼睛各看了一眼他们的反应，这两个人只有自己能镇住他们，而且把他们留下来，放在杨树铺他也不放心，指不定捅出个什么娄子来，让刘文智头痛难办。他接着又说道：“小山子和林生也要跟我走这一趟，本来我还想带善军去，可是他有些不得已的原因走不开，只得换原平跟我去了。”
“他小子能有什么原因走不开，肯定是要守着他那个如花似玉的婆娘呗。”
傻熊是特别想周善军跟着一起去，他也学着小丫头的样，出言相激。
可是他没料到，周善军本人低着头，什么话都没有说，反倒是孙玉民黑着脸训斥了他：“胡说八道，什么时候我拿针线把你的这张破嘴给缝上，你就不会乱说话了。”
“本来就是这样，我又没有说错。”傻熊还犟了句嘴，看到孙玉民像是要过来拍他的样子，赶紧溜到了门口，嘴里还在嘟囔：“见色轻友的家伙，还不让我说说。”
“你再瞎咧咧，我就不带你去了，让你去谷姐山上的厨房烧火烧到我回来为止。”孙玉民对傻熊这副死猪不怕开水烫的样子，也是无可奈何，只得解释道：“艳茹姑娘有喜了，他要留下来照顾，你以为谁都像你那般不可理喻。”
周善军的头本来就低着，听见孙玉民的话后，低得更厉害了，似乎很羞愧的样子。
“东平，我还想带一个人。你去通知一下，让他做做准备，跟我出去走这一趟。”
周善军去不了，孙玉民想找一个人顶替他，考虑中的时候，突然间想起一个人，一个自己打算把他带到身边，替换小山子位置的人。
“你说的是三连的兵吗？文彬会比我更熟悉一些。”
邓东平以为他说的是三连的某个老兵，他是营长，可并不代表能把一二三连的每个战士都认识。
“不是，我说的是王有财身边的那个叫刚楞子的兵，你去通知吧，他现在是你新兵一营的人。”
孙玉民给出的这个人选，出乎了大家的意料，出去的这一趟可不是去玩，带去的人不仅要能打能冲，还得是忠心不二，或则一旦出问题，大家伙可都得陷进去。不管从哪方面讲，这个投诚来的“伪军”，都不是最合适的人选。所以当孙玉民说出这个名字后，得到的大家一致的反对，包括门口的傻熊，他又在扯着嗓子喊：“不带，不带，有个‘半鬼子’，就已经在拖后腿了，如果还带个不知道什么时候就会炸的雷在身边，说不准咱们都得栽在那里。”
“你们都不必说了，这事我已经作决定了，反对无效。”
孙玉民没让这个问题纠缠不清，像个独裁者似的决定了这件事。
“那你打算走哪条路线？”
孙玉民的这个决定虽然是压制住了大家伙的意见，可屋子里的气氛开始变得有些枯闷，还好刘文智又抛出了个问题。
“还没有想好，有两条路，供我选择，可不管走哪条路都要通过敌占区，武器都不好带过去，正在为此事头痛呢。”
这一屋子的人，全都是义勇团的骨干，都是孙玉民极度信任的人，所以他没有打算有所隐瞒，接着说道：“一条是水路，我们去安庆，然后溯江而下，去到上海，再从上海坐海船到天津，再到北平。一条是陆路，我们从霍山经麻城等地到武汉，从汉口乘火车走京汉线到北平。”
“上海和武汉现在都在日寇手里，不管哪条路线都有危险，要不我们再想想别的办法？”
刘文智看过太多的地图，脑子就似一张活地图，孙玉民的话一出口，这两条路线就已经在他的脑海里标了出来，他稍一思忖，便觉得过，于危险，提出了反对意见。
“以现在外面的形势，想要避开敌占区太难太难。再说了，我们所做的哪件事不是冒着风险的。”孙玉民没有分辩什么，扫视屋子里众人一眼后说道：“好了，不讨论这个了，我希望大家在我离开的这段时间里面，协助文智把杨树铺和扁担石建设得更好，拜托大家了。”