“所以在艾克托老爷爷的舍身帮助下，我终于从那个村庄里逃出来......不过虽然夸下了海口，但别说开始巡礼之旅了，我根本就没被认可......试着去见索尔兹伯里的氏族长，结果被反叛军轰了出来......”
卡斯特向雷德述说着自己的经历，其中除了梅林相关的事情以外，其余大部分都和雷德所知道的剧情能够联系上。
“然后在这个时候，已经好多年没响起过声音的选定之杖再次对我说话——喂，你在看哪里呢！”
终于，卡斯特似乎忍不住了，因为在她述说着感人且悲壮的往事时，雷德的目光却一直停留在她的某个位置。
雷德若有所思地靠近了卡斯特，然后用认真的语气说道。
“把这个脱了，让我看看。”
“不、不行啦，这也太让人害羞了......”
“快点。”
意识到雷德不像是开玩笑之后，卡斯特犹豫了一下，最后还是缓慢地脱下了鞋子。
虽然表面看起来对雷德并没有什么尊敬的态度，但对于“梅林的朋友”，卡斯特似乎对他有莫名的信赖。
雷德刚才就注意到，虽然坐在床上，但卡斯特还是没有脱下鞋子——妖精当然是没有脚气或者臭味的问题，卡斯特似乎是由于别的原因一直不想让雷德看见她的脚。
脱下了鞋子之后，在雷德严厉的目光下卡斯特继续脱掉了自己的裤袜。
而这个时候，雷德眯起了眼睛，视线投注在卡斯特小巧玲珑的脚上。
“很、很难看对吧......抱歉，如果让你觉得不舒服的话......啊！！别，这样好痒的......”
雷德将卡斯特的脚轻轻地握在手中，并不是他有什么特别的癖好，而是卡斯特的脚明显看起来有畸形，不但伤痕累累，甚至还少了两个脚指头。
而且之前被裤袜遮住的双脚，也有着许多伤口，让人看到之后不由得莫名心疼。
“什么时候变成这样的？”
“是小时候......屋子里冬天太冷了，又没有鞋子，所以脚指头被冻掉了两个......”
“梅林教你的法术不能把这伤势治好吗？”
“唉？她的治疗法术只能让身体变得具有活力，如果是刚受到的伤势能加速复原，但已经造成的残疾是没有办法......别、别这个表情啦，只要习惯的话也没什么大不了的。”
虽然同样是梅林，但自称阿瓦隆女士的梅林实际上和男性的梅林是不同的个体，雷德回想起来的确男性梅林的宝具有治疗的效果，而阿瓦隆女士虽然效果相似，但实际上是短暂提升生命值的上限。
也就是说女梅林不擅长治疗......不对，应该说她很有可能是故意没教卡斯特。
和热衷于主动干涉他人的命运，会对感兴趣的人伸出援手的男性梅林相比，女梅林看待事物会更加的客观，也相对来说更加的“冷漠无情”，也许对她来说卡斯特从个体角度来说无关重要吧。
“但这样的话，可没办法进行巡礼啊——接下来我们也许会走遍整个妖精国，这对你现在的双脚负担实在太重了。”
雷德用冷静的语气对卡斯特分析道，后者瞪大了双眼，对于她来说也许这是为数不多被别人关心的时刻。
“我......我能坚持下来的，虽然走远了会有点疼......”
“这不叫坚持，只是在逞强而已。”
雷德轻叹了一口气，然后温柔地轻轻按压着卡斯特的双脚为其进行按摩。
“不管怎么说，必须要先解决这个问题才行。”
卡斯特虽然尝试挣扎了一下，但显然并没有用力就放弃了——之前就说过，卡斯特的身体素质其实和她柔弱的外表不相应，现在回想起来也许是受到女梅林教导的魔法加持。
“但、但这个问题也没法解决吧，已经冻掉的指头也没法长回来，总不能让你每天都帮我按摩......呜......”
说到这里的时候，卡斯特似乎想到了什么，脸颊飘起一丝嫣红，同时偷偷地看向雷德。
但对于卡斯特半开玩笑的话，雷德却显露出一副若有所思的样子。
“不对，这样也不是没有可能。”
“我、我在开玩笑的，怎么能让你每天玩少女的......”
“不，我的意思是让残疾畸形的身体部位恢复，这也并非完全不可能。”
雷德总算舍得将卡斯特的双脚放下，然后看向了卡斯特手中依然紧握的选定之杖。
“梅林有说什么其他的事情吗？”
卡斯特摇了摇头，脸色看起来有些复杂。
“她一直以来都是这样的，兴趣使然可能才会突然说话，平时可能几天，几年都没有动静也不奇怪。”
雷德瞳孔微缩，看来想通过卡斯特和女梅林保持联系是不太可能了，而且那家伙不知道真正目的是什么，一直被她牵着鼻子走也不是正确的选择。
“嗯，那就没必要管她了，我们有自己的办法......不过准确地来说，不是我来帮你，而是需要用到你的能力。”
“我的......能力？”
阿尔托莉雅·卡斯特疑惑地歪着小脑袋。
“但刚才已经说过了，我的魔法都是在梅林那里学的，她没有教我的东西我自己也不会......”
“不，我指的不是你使用魔法的能力。”
雷德嘴角一扬，露出了一个神秘的笑容。
“你应该向那位艾克托老爷爷，学习过关于铸造的技术对吧。”
——
“熔炉？”
第二天早晨，在欢迎宴还没开始的时候，那个蓝发妖精女孩来到雷德和卡斯特的小屋时，雷德向她询问有关村庄里熔炉的位置。
“土之氏族的恩伐姆屋子后面倒是有一个熔炉，但已经很久没有使用过了，因为大家都没有这个需要。”
蓝发妖精少女眨巴着眼睛，看向雷德的目光中有几分好奇。
“你看起来也不是土之氏族，你也会锻造物品吗？”
“不，需要进行锻造的是这位大师——我和你都只是作为辅助而已，帮她去收集材料，帮她去进行跑腿。”
雷德指了指身后正在穿靴子的卡斯特，后者听到之后连忙有些慌乱地摆了摆手。
“我才不是什么锻造大师，我也只是刚入门而已，可恶的雷德随便乱捧杀人......”
不过蓝发妖精少女却愣在了原地，她似乎因为雷德的话而显得十分震惊。
“你......您的意思是，我要和你.......一起帮忙？”
“如果你没空的话，我们自己就可以了，没必要在意雷德的话。”
卡斯特似乎以为蓝发妖精少女不乐意，连忙从床上站起来快步走到她的面前。
但就在这时，妖精少女却突然激动了起来，她双手握住了雷德的手臂，身后那残缺的蝴蝶翅膀在不断扑腾。
“有空，当然有空了......请务必让我帮忙。”
仿佛是察觉到自己稍微有些过于兴奋，妖精少女连忙松开手，不过从她的眼中可以看出，被雷德需要这件事，似乎让她感到很高兴。
“唉嘿嘿，唉嘿嘿嘿......好开心呀，好开心呀......我也终于能派上用场了呢，真的很久没有这么开心了。对了，这样的话我就给各位幸运的祝福吧——祝福......对不起，我忘记怎么祝福了，也许我帮不上什么忙......”
看到妖精少女的表情才开心了没一分钟就由晴转阴，卡斯特连忙握住了她的手。
“你当然能帮上忙的，这一点不用担心——对了，我还没问你的名字呢，我和雷德的名字昨天在欢迎宴会上你应该也已经知道了吧，那与此相对，我也想知道你的......”
但卡斯特马上发现自己犯了个错误，妖精少女的情绪不但没有好转，而且看起来似乎更加失落了。
“名字......我已经忘记了，无论是重要的目的，还是自己的名字，像我这样没用的妖精，掉队的妖精......”
“忘记名字的话，那再取一个不就好了吗。”
就在这时，雷德用温和的声音说道，同时轻轻用手按在妖精少女的肩膀上。
“让我想想，我知道你应该叫什么了。”
“霍普——也就是希望，这是很适合你的名字对吧。”
——
“村子里的人......刚才好像有些生气了呢，如果因为我的原因，而让你们都被排斥的话......”
“融入不了就没必要融入，我们只是旅客而已，没必要遵循他们的习俗——你也一样，霍普。”
“唉......霍普？！对，这是我的名字......唉嘿嘿嘿。”
被雷德起名为霍普的蓝发少女妖精，看起来很高兴的样子，身后那双残缺不全的蝴蝶翅膀也在一直扑腾。
“但是，不能离开村庄太远，还有天黑之前要回去的规矩，还是要遵守的呢......无论如何，雷德......不能让野兽伤害到雷德。”
霍普转头看向雷德的时候，眼神中多了几分依恋。
仅仅是为她取了个名字，而且给她安排任务就能让她这样在意自己，不得不说妖精某种意义上单纯到可怜的生物。
就是这份单纯往往也是双刃剑罢了。
“不对哦，霍普，我们这次是要主动去找野兽的，无论是魔兽还是魔虫，只要是具有魔力的生物就干掉，然后将它们身体作为素材带回去给卡斯特，让她看看能不能作为铸造戒指的原材料。”
雷德想让阿尔托莉雅·卡斯特铸造的东西很简单，就是灯戒。
既然这个世界也拥有情感能量的波动，那么只要用这个世界的材料制造灯戒，说不定也能对其进行操控——这样的话自己也就有了可以和摩根正面战斗或者谈判的能力基础。
没有足够的实力的话，一切谈判都是空谈，雷德很清楚这一点。
至于卡斯特能否把灯戒铸造出来，雷德说实话并不担心，毕竟妖精是天然可以根据自身的“使命”而行使“神秘”的生物，简单来说就是有着能轻松做到魔术才能做到的事情的天赋。
而卡斯特也许以为她的铸造能力是来源于那位艾克托爷爷的教导，但雷德知道实际不仅是如此。
也许整个妖精国，都并没有比卡斯特更加具有铸造天赋的妖精。
同时雷德经历了这么多事情之后，早就已经对灯戒的构造了如指掌，就算没有血气之力，但将灯戒的设计图还原出来也是轻而易举。
然后就是材料了，虽说灯戒的铸造材料其实一直以来都不重要，雷德以前用自己的鲜血就能轻松搓巴出灯戒，但这对于卡斯特来说稍微有些不太轻松。
而且雷德现在这幅身体，只是普通的人类而已，用他的血液作为材料，还不如去狩猎魔兽或者怪物，从它们身上获得魔力充沛且对能量适应性强的素材更好。
“嘘，快躲起来，雷德，它们就在这里。”
说实话，雷德之所以会邀请霍普一起帮忙，除了能顺便观察她身上的希望能量波动以外，就只是为了顺便刷刷这个妖精少女的好感度。
但没想到的是，找她帮忙去带路狩猎魔兽，这居然歪打正着——
霍普的家在距离村子比较远的地方，这里似乎常常会被魔兽袭击。
只见几只体型异常巨大的狼在小茅屋周围盘旋，看起来这里已经成为了他们固定的狩猎地点。
雷德看了一眼霍普背后翅膀上的缺口，然后压低声音在霍普耳边说道。
“你先躲起来，这里交给我就可以了。”
“但、但是.......”
霍普微微张了张嘴，看向雷德的眼神多了几分担忧，不过感受到雷德不容置疑的目光之后，也就点了点头，躲到了一棵大树的身后。
确认霍普躲在那里应该安全，不会受到战斗波及之后，雷德才转头看向这几只魔狼——他们身上缠绕着几乎实体的魔力，虽然外表只是畜牲，但雷德知道他们也许比普通的从者都更强一点。
不愧是异闻带。
但雷德看起来并没有任何紧张，他只是从地上捡起了一根树枝——也许霍普的祝福已经生效了，他居然找到了一根粗细和外形都完美的树枝，可以当成长剑或者钝器使用。
就算身体素质被限制在普通人水平，但雷德的战斗意识和技巧都没有减弱，而且更重要的是......
“好了，来这个异闻带，就先拿你们来热身吧。”
雷德大摇大摆地走向这几只魔狼，他久违地感觉到热血沸腾了。
“顺便练习一下昨晚从卡斯特那里学到的一些基础魔法......”
“将魔力转化为波动的力量！”