这场暴雨直到第三天的中午才堪堪停止，庄园外到处都弥漫着泥土与草地的芬芳，空气格外的清澈。
此刻有人焦急地在还未干透的碎石子路上快步前进，鹿皮靴子摩擦地面时带出了沙沙的声音。
而道路尽头，则伫立着一名穿着贵族服饰的年轻少年，黑发披肩，配上稍显稚嫩的娃娃脸，如果不是靠近，很难分辨出性别。
……
“对不起，伍迪少爷，原本是上午想交给您的，但是雨太大了，实在不好意思。”
伍迪平静地看着眼前连连道歉，不断擦汗的山货店老板，并没有露出太着急，或者愤怒的神态，很是自然地接过他交给自己的长条木盒。
木盒缝隙中透出着的是比雨后空气还要更加浓烈的炽热异香——仅仅只是随意接过盒子，打开一道缝隙，里面传出的味道，就让伍迪脑中被拨动了几根弦。
完全打开木盒，那酷似类人生物的躯干，肢体衍生出的鲜嫩黄色触须，在加上标志性的萝卜头映入眼帘。
毫无疑问，是典型十年份的“曼陀罗根”。
“东西没问题就行，待会我让管家给你结账。”
伍迪微微颔首，便不再理会低头感谢的店长，迟到的半天并未让伍迪的心境产生变化，他的心绪已经飘向了已经陷入寒冬包裹的远方。
他这三天并没有闲着，而是给自己未来制定了大概的计划。
成为猎魔者后，他除了尽可能储备相关的资源外，最重要的便是搜罗世界上的奇闻异事，他需要一个消息，或者说一个地点。
“鲸鱼”出现的地点。
这里指的鲸鱼当然不是普通的海中鲸鱼，而是那群数万年以前，意外从海洋的星界入口进入星界，开发出脑中心灵力量的“星界鲸”。
他要通过星界鲸，离开这个即将腐朽与凋零的世界，管他什么上古邪物，也就只能在这阿森兰特逞能，有本事去主物质位面泰拉啊，那里……。
好吧，那里似乎拿这头腐败母树也没有什么办法，只不过诸神有太多的办法将祂拦在物质位面的晶壁之外。
无论是更改祂所寄生的彗星的轨迹还是直接轰碎，亦或是直接异界放逐术，都有太多的办法让腐败母树远离那个世界。
星界鲸是著名的“共享公交车”，也是最简单的位面旅行工具，只要你手持信物，就可以让它带你进入星界，穿梭位面，前世伍迪已经不止一次坐过这种方便迅捷，且不花钱的交通工具了。
只不过不像精灵的位面传送门，星界鲸的下一个世界地点并不固定。
但对于现在的伍迪而言，没有什么世界比阿森兰特还会更糟糕了。
深渊入侵？魔鬼降临？邪物祭祀？种族战争？王权阴谋？巨龙苏醒？
还是火山爆发？飓风来袭？亦或是疫病横行？海啸降临？
毕竟你能想到的灾难，在阿森兰特已经依次爆发过一轮了，而每一轮都让在里面的原住民陷入水深火热的处境当中，前世作为玩家的伍迪最有感触。
冒险集结地点从繁华富庶的王都，到临时用木头搭建的野外聚集地，衣衫褴褛的难民，不再趾高气扬的贵族……记忆中的点点滴滴，让这一世身为原住民，不再拥有玩家不死之身的伍迪愈发确定了自己要逃离阿森兰特的打算。
在上古邪物浪潮下，他们这群“圣临者”都是全靠原住民，那些传奇职业者的帮助，才堪堪冲破了腐败母树对阿森兰特的包围。
没有系统帮助，他的那个才刚刚达到二阶模板、10级战士/2级狂战士等级的角色，估计早就投入冥河转生去了。
他并不觉得自己是应命运而生的时代之子，身负重任的英雄。
在知晓未来灾难来临之后，他这几天脑海中唯一想的不是如何拯救世界，而是“活下去”。
无论是在泰拉也好，还是在其他位面。
活下去，最为重要。
他唯一能做的便是在接下来的旅行时将一些道听途说的传闻，增减删改后告诉给这个世界的原住民冒险者，让他们早做点准备，避免在第一波灾难浪潮下，还懵然不知，不清不楚的坠落入冥河。
……
“伍迪表哥？”
就在伍迪进入庄园内部，拿着刚刚拿到的“曼陀罗根”打算下楼进入地下炼金室时，一个清脆稚嫩的女声叫住了他。
回头一望，看见二楼栏杆处，一个年龄约莫十四五岁，身材纤细，皮肤白皙的卷发金毛少女正俏生生的站在走廊入口望着他，后面还跟着几名年轻的女仆。
心中的记忆复苏。
这是他的表妹“薇兰朵·伊迪斯”。
也是苏珊姨母的唯一女儿，前不久她还想撮合他和薇兰朵，不过被伍迪严词拒绝，和薇兰朵从小长大的他，可谓深受薇兰朵小时候的捉弄，还有她那古灵精怪的性格，着实让原主头疼。
后来薇兰朵进入巴勒莫另一所专门贵族女子学院，一星期只有“休沐日”偶尔在家中相见才好了很多。
她也逐渐变得淑女，不再动辄上蹿下跳，也很少进入伍迪的房间了。
伍迪没有按照记忆中的神态，冷漠应对，而是挑了挑眉，面容古怪，双目不由打量这个尚处在青春年少的贵族女孩。
因为在他的玩家记忆中，也有关于“她”的信息，不过那时的她已经是十七八岁的模样，早已没了躯体，成为了徘徊在巴勒莫废墟的众多亡灵之一。
他作为玩家的初见是在一片废墟下的地下室中，娇柔的金发少女蜷缩在角落里，不住的发出哭泣哀婉的音调。
不过，那时她的那双明亮，偶尔露出狡黠之色的双眸，已经被空洞无垠的漆黑眼眶所取代。
自称是薇兰朵的亡灵少女丢失了自己最重要的宝物，她祈求玩家在废墟中寻找带有她名字的物品。
她是少数不用攻击，只需要寻找物品就可以获得“亡灵结晶”与“经验”的中立怪物，据说找到最珍贵物品的玩家会获得大额奖励。
当时不少进入巴勒莫废墟的玩家都给她找过东西，伍迪也不例外，只不过他并不是那个找到东西的幸运儿。
后来论坛爆料，伍迪才第一次知道了少女所珍贵宝物的模样。
“祝薇兰朵每天开开心心，快快长大——“w&d”
那个名字被刻在了一块破损兔子雕像的底部，字迹歪歪扭扭，活像一个新手练笔之作。
那是他送给她的东西。
两种记忆混乱交织。
当深藏在心底的记忆突然出现，今日一朝破土，伍迪再看眼前笑容明媚的少女。
他突然有了一种时空错位感。
逛巴勒莫城区时他都没有这种感觉。
“薇兰朵，有事吗？”
他按捺住心绪的潮涌，语言平静的问道。
而少女则是一边走下楼梯，一边用软糯的语调向伍迪抱怨道。
“没什么，只是太无聊了，想看看你再做什么，听妈妈说你最近在整炼金术？不雕刻了吗？”
后半截话少女的视线则紧紧锁在了伍迪手上的盒子。
“那是草药吗？是干什么的？伍迪你能炼制出黄金吗？听说炼金术都可以咻的一下，变出一大块黄金，你如果可以的话，我就不用每次都去找老妈要钱了。”
贵族少女仿佛有问不完的问题，当最后的话语落下，少女那张吹弹可破的白皙脸蛋距离伍迪的下颌已经不足十公分，卷起的发梢则不到三公分，呼吸吐出的热气都格外真实。
伍迪低头便能看见少女洁白脸蛋上的细绒，以及向下衍生精致的锁骨，还有那一抹初具规模……
“没什么，只是鼓捣玩玩，黄金大概要很厉害的炼金术才能制造出来，我还在学习当中，比较粗浅。”
他若无其事的退后几步，然后挪开视线，对少女脸上的失落视若无睹。
“那好吧，我可以进去看看吗？”
少女提出了要求。
但得到的只是伍迪的拒绝。
“太危险了，里面，下次不做实验的时候可以带你进去看看——如果你有时间的话。”
伍迪没有把话说死，少女听后虽然有些不甘，但也只能作罢。
伍迪说的没错。
炼金确实危险，不乏产生爆炸。
“那好吧，你自己也得注意安全，对了，伍迪表哥，七天后的丰收节，我们一起去城里看看吗？”
“那天是满月，听说神殿的祭祀会在占星台上为巴勒莫祈祷，好像还能看到流星雨。”
“但在这里不也一样能看到么？”
“氛围！重要的氛围！”
“氛围是闻那群人的汗臭味吗？还是香水混合后，令人呕吐的芬芳？”
“伍迪！不和你说了，你不想去的话就算了！”
“抱歉。”
见薇兰朵气鼓鼓的踩着小皮靴走了，伍迪才微微松了口气，总算能安静几天了。
他现在的当务之急，还是先把“青草试炼”的药剂给炼制出来，其他的都可以靠边。
进入炼金室后，伍迪反锁了房门，带上特制的羊肠手套，开始了最后的作业。
将黄眼藤、苦兰木叶、鲸须草、还有刚刚拿到的曼陀罗根依次摆好，开始拿出小刀，烧杯，还有搅拌草药用的木槌，石槽。
熟练的将一株株草药进行根须拆分，分离出药性。
时间一分一秒的过去，炼金室中烧杯的液体在火焰的帮助下，咕咚咕咚冒着泡。
煎药的工作有条不紊的进行着。
“青草试炼”的煎药工序并不漫长，只要煮熟了就行。
因此，半个小时后，伍迪看着眼前的几份颜色各异的药剂，总算松了口气。
三天的时间不算漫长，但等待这份药剂完成之前，每一个夜晚，感受到手触碰脖颈后隆起的脓包囊肿，与上面长满密密麻麻宛如白色鸡皮疙瘩的脓状疱疹，都让他每晚彻夜难眠，只是天光快醒的时候，浅睡了一小会。
现在，总算可以睡个好觉了。
想着，伍迪毫不迟疑，将放在面前的三份烧杯液体毫不迟疑的喝下，剩下的两份则倒入针剂中，注射入血管里。
滚烫而入的草药药力，通过血管，胃部双重冲击着伍迪的身体内部，伍迪即刻陷入了半梦半醒的状态。
意识清晰，但他身体无法动弹。
这是致幻，麻痹的曼陀罗的药力起效了，伍迪镇定异常，草药的一切都按照步骤进行。
按照以往的“青草试炼”由于效用过大，每次孩童都需要三天甚至是一周的时间来熬过试炼。
只有最后活下来的孩童才算真正的通关了青草试炼，不过那种试炼死亡率颇高。
毕竟那时候的配方是各种怪物的血肉。这次伍迪配置的改良版“青草试炼“则是在药剂学大师的猎魔人导师尼格帮助下的温良版本，只需要一天到两天功夫，就可以让伍迪身体彻底完成“突变”。
1-2天的时间已经足够，他之前也交代过管家，让他在炼金室置办床铺以及食物，他接下来要在里面闭门研究。
所以短时间不出现不会有任何问题，他得到了一个久违不被人打扰的机会。
药力逐渐渗入血脉深处，开始挑拨着沉睡在骨髓深处的力量。
如果旁人在这，则会发现伍迪的全身出现了明显的异变，骨骼仿佛活了一般，一寸一节的在咯吱作响。
随着时间推进到三个小时。
原本少年丰润的脸庞变的干瘪，能够看见骨骼轮廓，有神的双眼也变的无光，眼眶深陷、面目呆滞。
宛如如鹰爪的手指则是深深的抓住了衣襟，女仆熨平的衬衫为此皱成一团，也毫不在意。
七个小时后。
伍迪仿佛是活死人一般，他的呼吸从一开始的平缓绵长也开始变得沙哑而响亮，就好像火炉下的风车，从肺部发出的竭力声。
而意识依旧清晰的伍迪知晓，最要命的一关过了。
这一关比拼的是体质与力量，稍微有一项弱些都无法通过“青草试炼”。
好在学院内部的每日训练，以及只有贵族才拥有的充沛食疗，让伍迪打了一个不错的体格，体质与力量并不逊色，按照属性来说分别是14、13点，超出寻常人，达到了正常格斗家的水准。
十一个小时，听着地下室渐渐消失的咚咚脚步声，伍迪知晓，黑夜来临了。
夜晚的生物开始活动。
吱吱声与四足动物奔跑的声音从地板传出，地底，乃至身下发出，伍迪依旧控制着身体安稳的躺在草木藤椅上，他的皮肤也因为温度的下降开始渗出冰冷、黏糊糊的臭汗。
草药带来的排异反应终于作用在了这具身体上，伍迪现在十分想呕吐与咳嗽，但嘴巴里仿佛塞进了一个灯泡，吞不下去，又吐不出来，喉咙只能发出无助的闷哼。
药效的衰弱让伍迪逐渐感知到四肢与身体，痛楚也及时反馈到伍迪的脑中神经里。
伍迪能做的只有用力，克制住那股汹涌而出的欲望，将狂躁的心慢慢抚平，代价便是手愈发用力，牢牢的抓住了藤椅，好在伍迪特意防止抓伤，导致寄生蔓延，给藤椅把手用的是软垫。
第十五个小时。
少年身上被汗水浸透的衣物也开始逐渐干燥，体温已经开始上升，呼吸也慢慢从响亮，沙哑，转为最开始的平稳，不过每次呼吸之间都比最开始慢上半拍。
突变开始了。
伍迪清楚的知道。
又漫长不知过了多久，大概随着第二天，脚步声从天花板传来时，伍迪身体感觉轻飘飘的，身体仿佛轻如鸿毛、他需要轻轻一个意念，就能蹦上天花板，当然，这是不可能的。
不过飘飘欲仙的感觉让伍迪陷入了沉溺期，就像是回到母亲子宫的婴儿，意识也跟着沉睡，在这个期间，他那双黯淡无光的眼睛开始闭合，嘴唇也跟着闭上，唯有鼻子的呼吸正在运行，就像一个熟睡的人一般。
没有任何异状，直至第三十六个小时后。
伍迪从睡梦中醒来，睁开了眼睛。
周围的蜡烛早已燃尽，但黑暗中炼金室的一切他清晰无比，洞若观火。
旁人在侧，便会发现伍迪的双眼，是一双……毒蛇般的眼睛。
瞳孔被竖瞳所替代，发出摄人寒光。
伍迪清楚，“青草试炼”已然完成。
打开面板。
“姓名：伍迪。”
“种族：人类。”
“属性：力量13、敏捷16（+1）、体质14、智力15、感知16（+1）、魅力13。”
“阵营：守序中立。”
“背景：贵族”
“职业：无（检测到可就职道途）。”
“生命值：8/8。”
“经验值：0。”
“属性点：无。”
“状态：亚健康（愈合）、易损（寄生）、疼痛减弱（寄生）。”
“背景技能：贵族礼仪10、估价12、雕塑20。”
“职业技能：无。”
“职业专长：博闻强识（雕塑、贵族历史）、狩魔之心。”
“通用专长：心灵手巧、健壮、直觉反射。”
伍迪敏锐捕捉到职业道途那栏上，赫然出现了可供就职的职业信息。
伍迪点开，数据绽放。
“检测到前置专长“狩魔之心”已满足，是/否就职猎魔者。”
他的意识毫不犹豫，触碰在了就职那栏上。
就职……
“猎魔者。”