话说公子小白带着鲍叔牙和百里奚出使晋国，成功促使齐国与晋国联姻，结盟，这些事情都让管仲忧心忡忡，生怕齐襄公立公子小白为太子，于是他赶紧叫来公子纠，让公子纠勤练武艺，苦学姜太公《六韬》，希望能尽快把公子纠培养成材。他时不时督促公子纠说：“公子啊，不是为师不让你好好休息，而是你弟弟小白太强，文才武略皆远胜于你啊，为师只能希望你勤加历练，但愿勤能补拙！你是长公子，千万不能让国君失望啊！”公子纠说道：“徒儿感谢管师父悉心教诲！徒儿资质实在是太差，让管师父费心了。”
管仲说道：“只要公子肯用功努力就行，国君与晋国联姻，结盟，目前没有后顾之忧，估计国君马上就要讨伐卫国了，你好好准备准备，积极争取这次出战机会，为师希望到时候你能在国君面前好好表现表现。为师从今天开始教你一些战车阵法，你要勤加推敲，用心琢磨，以便能活学活用。”公子纠说道：“多谢管师父，我一定不会辜负管师父的！”
百里奚自从跟着公子小白和鲍叔牙出使晋国归来，便整天怡然自得，以为自己在齐国的仕途会从此高枕无忧。于是，他便对自己的好友蹇叔说道：“小弟此次跟随小白公子和鲍师父去了趟晋国，立下大功，促成齐晋两国联姻结盟，君上以后一定会重用你我的。”蹇叔冷冷地说道：“百里老弟，你说话小声点，你这么大声，生怕别人不知道你的功劳似的，像这样的盖世奇功，怎么能归到你一个人头上呢？请问你把小白公子和鲍师父至于何地啊？请问国君赏赐你了吗？在我看来，你这次顶多就是个跑腿的而已，在君上眼里，这次你们功劳再大，也是人家小白公子的，连鲍师父都没有份的，更何况你呢？不然，君上这次怎么只赏赐了小白公子一个人啊？再说，你那个雕虫小技顶多就是个馊主意，要不是晋国先君碰巧逝世，不然你一定会惹上大麻烦的。倘若晋国先君没有逝世，万一他得知自己上当受骗，不但晋国先君与晋国太子之间相互猜忌，而且也会有损于齐国与晋国的关系，你这样会惹上杀生之祸的，到时候恐怕谁也救不了你，亏你自作聪明，沾沾自喜，竟然不知危机四伏，拿一张丑陋画像去欺骗人家。你也不想想为何小白公子和鲍师父不用这种计谋，你这种计谋难道人家会想不出来吗？因为人家知道这种计谋风险太大，人家都不愿意自己说出来，深怕搞不好会把自己陷进去，只有你不知道深浅，你这回有惊无险，躲过一劫，实属侥幸，其实我都为你捏着一把汗呢，因为万一事情失败，你就会成了齐国第一大罪人！我劝你趁早找个机会把那幅画像烧了，别拿出去丢人现眼了。我再次奉劝你，咱们以后无论做人还是做事，都需要低调啊。”
百里奚说道：“蹇兄所言真乃是真知灼见啊！真是一语惊醒梦中人啊！多谢蹇兄悉心指教，兄弟我以后一定会小心从事的。”蹇叔说道：“难得百里兄弟还听愚兄的啊！你真是愚兄的好知音啊！”百里奚说道：“小弟说过，蹇兄是我心目中的贵人，我不听你的还能听谁是啊？想想刚才，小弟真有些得意忘形，居然不知道天高地厚。”蹇叔说道：“我们眼下在齐国无权无势，只能低调行事，夹着尾巴做人，千万不敢拥尺寸之功而居功自傲啊。”
话说连夫人在依恋不舍中送小女儿季姜嫁往晋国，虽说晋献公风华正茂，风流倜傥，一表人才，与季姜也算是郎才女貌，非常般配，但是一想到自己以后可能很难再见到季姜，她便整天闷闷不乐，哀姜和叔姜都来安慰她。哀姜说道：“母亲不必过于难过，就算这次晋候不来，季姜早晚也会嫁出去的，毕竟这个晋候还不错，年纪轻轻的便当上了大国国君，而且气度不凡。我和二妹早晚也会嫁到鲁国去，还不知道鲁国国君和他弟弟能否比得上晋国国君。我只是在很小的时候见过姬同哥哥一次，那次他和姑姑一起来齐国的。”叔姜说道：“上次二哥跟随公父一起出征晋国，也见过姬同哥哥了，听公父说他敢作敢当，有勇有谋，二哥对姬同哥哥也是赞不绝口，倒是不知道季友那个傻小子怎么样。我和季姜还算是他姐姐呢，一想到以后要嫁给他就感觉很可笑。”
连夫人大怒道：“你们两个什么都别说了，文姜的儿子没有一个好东西，我听着就心烦，跟他们的母亲一个德性，以后你们再也不要在我面前提文姜和他两个儿子了。”哀姜和叔姜连忙说道：“母亲恕罪，女儿知道错了。”连夫人说道：“你们知道错了就好，其实我真不希望你们一个个都离开我，你们走了恐怕为娘就要独守空房终老一生了，到时候会连个说话的人也没有的，基本上跟打入冷宫没有什么区别了。”
哀姜说道：“女儿也不愿意离开母亲，真希望每天都能守在母亲身旁。”连夫人说道：“季姜独自一人嫁往晋国，在那边无依无靠，想想你们姐妹两人都要嫁往鲁国，到时候还能互相做个伴，你们比季姜幸福多了。我现在唯一担心的一件事情就是到时候你们嫁过去之后恐怕文姜那个妖婆会处处为难你们，母亲和她素来不和。”叔姜说道：“母亲不用怕的，我们是嫁给她的两个儿子，又不是嫁给她，如果到时候她敢为难我们，我就和姐姐联合起来对付她，我倒要看看到时候姬同哥哥和季友怎么收场。母亲恕罪，女儿说错话了，又说到他们兄弟了。”连夫人说道：“叔姜啊，这次母亲不能怪你，刚才是母亲先说道文姜的，你何罪之有啊？”
母女三人正在说话，突然有宫女来报：“启禀夫人，姬夫人过来看您了！”连夫人说道：“知道了，我马上去见姬夫人，你先请姬夫人在正堂稍等片刻。”哀姜好奇地问道：“姬夫人是哪位？”连夫人说道：“姬夫人就是当年嫁给国君的那位周王室公主姬灵儿，当今周天子的妹妹，她嫁过来应该有六年了，国君已经册封她为嫡夫人，但是听说国君一直没有亲近她，她一向大门不出，二门不迈，没想到今天居然有空过来找我，她现在地
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位比母亲高，你们姐妹两个千万别忘了向人家行礼。”
哀姜和叔姜说道：“女儿知道了。”姬夫人走进宫门，连夫人母女三人赶忙行礼致意：“参见姬夫人。”姬夫人说道：“连姐姐免礼，两位公主免礼。”连夫人问道：“你我姐妹平素来往甚少，不知姬夫人到我这里有何见教？”姬夫人说道：“连姐姐言重了，妹妹不敢当，妹妹来此特意向姐姐道喜，恭喜季姜公主嫁给如意郎君！”连夫人说道：“多谢妹妹！不过说实在的，季姜嫁往晋国，姐姐一点也高兴不起来，虽说晋国国君年少有为，但毕竟晋国偏远，季姜这一去真不知道什么时候才能再见面。”姬夫人哭泣道：“连姐姐为国君生下三个女儿，有女儿就能有个依靠啊，不像妹妹现在无儿无女，在齐国孤苦伶仃，无依无靠，只不过空守着一个嫡夫人的封号，也不知道是怎么回事，国君一直对妹妹不理不睬的，长此下去，妹妹恐怕只有在大殿终老一生了。”连夫人劝慰道：“妹妹放心吧，你哥哥是周天子，你是金枝玉叶啊，国君不敢怠慢你的，他再怎么着也得给周天子一个面子吧！”姬夫人说道：“自平王迁都洛阳以来，王室早就没落了，各国诸侯谁还记得天子在洛阳啊！再说，妹妹嫁到齐国这么多年，我哥哥早就不管我了，当年虽说是齐候主动请求周王室赐婚，但是妹妹深知自己只不过是王室拿出来讨好齐国的工具。”
连夫人一听，立刻感同身受，逐渐忘了自己以前曾经把姬夫人当作最大竞争对手，心想：“以前一直害怕诸儿娶了她之后她一旦生出儿子，就会掌控后宫，对我不利，现在六七年过去了她一直没有孩子，看来那个该死的诸儿一直没有看上她，难道诸儿一直对文姜念念不忘啊。这个姬夫人现在比我还惨一些，我最起码还有女儿们，她除了一个嫡夫人的封号之外一无所有。”想到这里，连夫人说道：“哀姜，叔姜，你们先回房间休息吧，母亲还有话要说于姬夫人。”哀姜和叔姜走后，连夫人问姬夫人：“妹妹可知咱们国君最喜欢谁？”
姬夫人说道：“君上最喜欢的应该是姐姐吧，妹妹现在最羡慕的人就是姐姐了。”连夫人说道：“妹妹错了，君上最喜欢的人现在根本不在我齐国宫殿内，她以前倒是的确生活在齐国宫殿里。”姬夫人问道：“姐姐说的是公子纠的母亲还是公子小白的母亲？”连夫人笑道：“妹妹错了，这两个人都是身份低微的宫女，公子纠的母亲来自鲁国，公子小白的母亲来自莒国，君上与她们都仅仅只有一夜之欢，自那之后君上对她们两个也是置之不理，她们两个一直因为得不到国君册封而忿忿不平，郁郁寡欢，老早就病死了。”姬夫人说道：“现在君上也是，对宫里的夫人和宫女们都是爱理不理的，妹妹真想不到国君还会喜欢谁。”连夫人说道：“不瞒妹妹，咱们宫里这些女人都只是君上的工具，先拿我来说，君上之所以在二十多年前娶我，完全是因为我哥哥连称是大将军，手握重兵，娶了我之后他可以通过我哥哥掌控齐军。再拿妹妹你来说，你哥哥是周王，他娶了你可以博得周王室的好感，以便能借此在诸侯当中为自己树立威望。君上真正喜欢的人妹妹其实也见过，她就是与君上同父异母的妹子文姜，也就是鲁国先君的夫人，难道妹妹不知道六年前为你主婚的鲁国先君鲁桓公是怎么死的？还不是因为君上与那位文姜夫人在暗地里行苟且之事，怕自己的丑事让鲁桓公知道，所以派他的亲弟弟公子彭生把鲁桓公害死了，后来君上又在鲁国逼迫下杀死公子彭生为自己顶罪开脱。”
姬夫人一听，气得咬牙切齿，顿时悲愤交加：“君上真是禽兽啊！连自己的亲妹妹都不放过，还居然害怕丑事败露，把自己的妹夫杀了，鲁国先君死后他居然一直对我说鲁候死于饮酒过度，彭生死后他居然一直对我说彭生因病英年早逝。只怪妹妹瞎了眼，命浅福薄，嫁错了人！”连夫人说道：“妹妹啊，听姐姐一句劝吧，你还是忍着吧，他毕竟是齐国国君啊，我都忍了他二十多年了。”姬夫人怒不可遏：“姐姐啊，是可忍孰不可忍，他简直就是个无道昏君！简直就是个不讲周礼，违背人伦的畜生啊！这种人怎么配当齐国国君呢？”连夫人说道：“妹妹小声一点，咱们的衣食住行，吃喝用度都是君上说了算，咱们还得忍啊，你今天说的这些话千万不能让君上听到啊！”
姬夫人说道：“连姐姐你怕他，我可不怕他。我向来是讲理的，但从来不会对畜生讲理。我会了却和他的一切恩恩怨怨的。”连夫人一听，大惊失色：“妹妹千万不能来硬的啊，你虽然是周王室公主，从小锦衣玉食，养尊处优，但是你现在是齐国嫡夫人，凡事不能任性啊！请听姐姐一句劝吧。”姬夫人说道：“多谢姐姐提醒，妹妹会注意言行，小心行事的。不打扰姐姐了，妹妹要回去了，就此告辞，有空再来找连姐姐。”连夫人说道：“好的，恭送姬夫人！姐姐有时间也会过去看望你的。”
姬夫人趁着夜色回到齐国大殿，发现齐襄公到了自己的房间，已经躺倒在床上呼呼大睡，心中顿时一愣，觉得齐襄公也许还想着自己，不然是不会来她这里的。可是，不一会儿，齐襄公便开始说梦话：“文姜啊，我的好妹妹，你在哪里啊？你千万别离开哥哥啊！你可知道在哥哥心目中没人比得上你啊，寡人的几个夫人，不管是连夫人，纠儿的母亲，小白的母亲，还是寡人从周王那里娶来的姬夫人都不如你啊！你让寡人想得好苦啊……”姬夫人一听，暴跳如雷，大声喝道：“诸儿，你果然是个畜生啊！我当初怎么就瞎了眼，嫁给你了这个禽兽啊！”齐襄公苏醒过来，羞愧万分，连声劝慰：“夫人莫怪，寡人刚才是在说梦话，夫人不要当真。”
姬夫人破口大骂：“放屁！你这昏君！谁不知道日有所思夜有所梦！当初是你厚着脸皮向我周王室提亲的，我从洛阳嫁到齐国，就是因为当初认为你是个英雄，想好了这辈子死心塌地跟着你，没想到你居然三番
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五次地骗我，真不知道像你这样厚颜无耻的东西怎么配当一个泱泱大国的国君？你真是把你老祖宗姜太公的脸都给丢尽了！想当年，姜太公英明神武，助我周武王讨伐商纣王，立下千古奇功！你自己照照镜子看看你这个不知天高地厚的畜生都做了些什么。我今天就跟你做个了断！我是个女儿身，手无缚鸡之力，今天杀不了你，但我可以杀死我自己以表清白，我誓死都不会和你这个畜生同处一室的。”
齐襄公大惊失色，连声说道：“夫人啊，寡人知错了，寡人对不起你，你千万不要做傻事啊！”话音未落，姬夫人已经冲出房门，拿起佩剑自刎，齐襄公顿时吓得目瞪口呆，过了好久才镇静下来，他急中生智，连忙呼叫卫士：“有刺客刺杀寡人和姬夫人，你们赶紧进宫，保护寡人，给寡人抓刺客！”卫士们匆忙冲进大殿，四处搜寻刺客。齐襄公说道：“你们来晚了，刺客已经把姬夫人刺死了，他逃得很快，寡人没有拦住他，你们赶紧把姬夫人的尸身抬走，明天准备上好棺木厚葬她！”卫士们说道：“属下失职！未能保护好君上和姬夫人，请君上责罚！”齐襄公说道：“这事不能怪你们，只能怪那个刺客身手敏捷，令寡人和姬夫人猝不及防！今晚的事情你们一定要保守秘密！如果有谁胆敢胡说八道或者泄露出去，寡人要你们的脑袋！”卫士们齐声说道：“属下知道了，属下谨遵君上号令！”齐襄公说道：“知道就好，你们都下去吧。”卫士们立刻抬着姬夫人的尸体走出了大殿，齐襄公吓得瞪大眼睛，思绪万千，手足无措，彻夜未眠。
次日清晨，齐襄公痛哭流涕，设灵堂悼念姬夫人。闻听姬夫人亡故，连夫人悲痛万分，同时心生恐惧，深感自己与姬夫人同病相怜，生怕自己哪天也会像姬夫人那样死的不明不白。正当她愁眉不展时，看见有人戴黑斗篷悄悄翻墙进入偏殿来找她。她便走出门说到：“你怎么又来了啊？这段时间你最好别过来，诸儿恐怕早就怀疑我了。”
黑斗篷说道：“连儿，多年不见，我想死你们了，我这次偷偷跑回来看看你和女儿们，你们最近还好吧。诸儿那个混账东西最近没有欺负你吧。”连夫人定睛一看，原来这人是齐襄公的堂弟，公子无知，顿时泣不成声：“无知啊，你有所不知，诸儿把季姜嫁到晋国了，虽说晋国国君年少有为，不失为一个好女婿，但是以后长期见不到女儿的滋味终究不好受。”
公子无知冷笑道：“季姜不是我的女儿，她嫁到哪里不关我的事，诸儿那个坏家伙把他自己的女儿赔上去讨好晋国不说，居然想把我的两个女儿嫁到鲁国，嫁给文姜的两个儿子，实在是可恨之极！身为父亲，二十多年不敢认自己的两个亲生女儿，还一直让她们把一个毒如蛇蝎的无耻昏君当作父亲，没有什么比这更让我难受的了，伯父待我不薄，想当初我父亲姜仲年为齐国战死疆场，伯父把我接到大殿，当作亲生儿子悉心照料，可是诸儿和彭生这两个畜生从小就欺负我，宣姜和文姜也经常嘲笑我没有父亲，他们根本不把我当作兄弟，后来，我喜欢上了你，可是诸儿明明喜欢文姜，却把你从我手里抢走了，我知道当初诸儿喜欢的根本不是你，而是你哥哥连称将军的兵权和他在齐军中的威望。我当时一是气不过，二是实在舍不得你，便偷偷与你相交甚欢，接连生下哀姜和叔姜。伯父逝世后，诸儿这个无耻之徒不顾伯父临终托付，不顾堂兄弟友情，竟然凶相毕露，无缘无故把我赶出大殿，发配到葵邱那个鬼地方，并且强令我没有他的命令不得返回临淄，我始终放心不下你和女儿，这次又偷偷跑回来想看看你们。”
连夫人哭泣道：“无知啊，这么多年你受苦了，我当年是迫不得已嫁给诸儿的，你要知道是你伯父齐国先君命令我嫁给他的，我和我哥哥当时都不敢推辞的。”公子无知说道：“我知道，这事不能怪你，完全是诸儿自己一厢情愿，他当时当着我伯父的面说他想要娶你的，当时我也在场，我伯父答应他了，我也不好多说什么了。”连夫人一听，气得七窍生烟：“这个无耻之徒，活生生地把你我拆散了，娶了我之后他居然还想着文姜，根本不理我，根本不在乎我的感受，甚至于我和他同房时他连说梦话都说到文姜，后来，我为他生下了季姜，他依然对文姜念念不忘！”
公子无知冷笑道：“连儿，你别难过了，我从小和他们一起长大的，诸儿那个无耻之徒从小就和文姜形影不离的，连我伯父都无法拆散他们，最后实在没有办法，只能将文姜嫁往鲁国，谁知他又和文姜行苟且之事，还让彭生杀害鲁候，然后又让彭生当了替死鬼。要说以前我怕诸儿，那完全是因为他弟弟彭生天生神力，勇猛过人，是他最得力的助手，以前经常动不动就打我。现在彭生死了好几年了，诸儿失去了左膀右臂，我以后不会再怕他了，因为他的武艺和剑术都不如我，总有一天我会忍无可忍，跟他摊牌的。”
连夫人说道：“姬夫人的死令我毛骨悚然！她昨天下午过来找我，昨天晚上就死在诸儿那里了，这事情实在是太蹊跷，太令人匪夷所思了，我恐怕她这一死，下一个就该轮到我了。”公子无知说道：“连儿，你放心，我会在暗中保护你的，我会悄悄派人守护偏殿的，谅他诸儿也不敢胡作非为，他要是欺人太甚，我姜无知也不是好惹的！姬夫人势单力薄，所以才死于非命，你至少还有我，我跟诸儿不共戴天，势不两立，我会拼死保护你和咱们两个女儿的。”连夫人说道：“你比诸儿强多了，你要是齐国国君该多好啊！”公子无知连忙说道：“你小声点，等时机成熟我自然会收拾诸儿的，现在我还得忍，不能和他硬拼，听说我那个小侄子小白比诸儿还要厉害，不能不防啊！事不宜迟，我先回葵邱了，一有机会我还会回来的。”连夫人说道：“哀姜和叔姜还没有醒来，我得去看看她们，就不送你了。”无知说道：“你们多保重，后会有期！”说完遂翻墙离去。
（本章完）
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