话说文武众臣离开大殿后，鲁庄公还有许多事情百思不得其解，于是留下申儒，一个劲向他请教道：“太傅，为何我们不在此时联合纪国，一同对抗齐国？为何太傅让大哥和申大夫去鲁国只问罪彭生，不当面揭穿齐候？我母亲文姜夫人在齐国不归，如何迎回？”
申儒说道：“联合纪国，就会摆明了要和齐国撕破脸皮开战，触犯齐候底限，到时候恐怕鱼死网破，两败俱伤。文姜夫人与齐候行暧昧之事，不便言明，若我们直接揭穿，对文姜夫人不利，对鲁国不利，问罪彭生，逼齐候杀死彭生，犹如斩齐候左膀右臂。再说，如若齐候逼迫彭生，彭生定会气愤不已，恐怕也会当场揭穿齐候的。至于文姜夫人，君上可等齐国诛杀彭生后再派使臣迎回，现在急着迎回文姜夫人恐怕国人不服，群臣余怒难平，定会有居心叵测之人借此造谣生事，祸乱鲁国。”
鲁庄公又问道：“太傅认为我们的障眼法能骗过齐国大将军连称和管至父吗？”tehu.org 火鸡小说网
申儒说道：“也许能骗得过他们，这两人在齐军中都是公子彭生的死对头，当年他们曾在彭生手下效力，押运齐军粮草，在路上因暴雨阻隔，耽误了几天而惨遭彭生鞭打责骂，他们一直对彭生怀恨在心，所以一定会把我鲁国军威告诉齐候的，齐候情急不查，胆战心惊之下一定会杀了彭生的。”
鲁庄公又问道：“既然如此，为何齐候这次派他们二人来我鲁国？”
申儒说道：“因为这两人是目前齐国一线统兵将领，熟知军情，在齐军中地位仅次于公子彭生，所以齐候派他们二人过来肯定是为了刺探我鲁国军情，但是齐候似乎派错了人，这正是我们的机会，这次彭生必死无疑。我只担心骗不了管至父的侄子管仲，他也要一同前来鲁国。”
鲁庄公问道：“那该怎么办呢？”申儒说道：“这件事我们一定得全力以赴，但能否骗得了管仲只能听天由命了。”
鲁国大练兵马，鲁军士气高昂，鲁国百姓也兴高采烈，时不时驻足观兵，领略新君风采，全然没有因为鲁桓公遇难而悲愤不已。
曲阜街头，百姓纷纷议论：“新君新气象，鲁军兵强马壮，实乃君上之幸，百姓之福，只要鲁国君臣一心，军民团结，我鲁国何惧齐国？新君英名，定会为先君讨回公道。”鲁庄公观看兵马操练，问说道：“二十名弓箭手选齐了没有？”
公子偃说道：“选了十九名，还差一名。”鲁庄公说道：“叔父辛苦了，剩下这一名由寡人亲自挑选。请弓箭手齐聚，当着寡人的面比试射箭。”
申儒说道：“君上有所不知，已经比过了，暂无合适人选，除那十九人外，我军当中再也找不出箭无虚发者，老臣也在为这事发愁。”鲁庄公愁容满面，说道：“如果找不出来，恐怕明天会让齐国两位将军笑话鲁国，当何以震慑齐候？”公子偃说道：“臣想起一人，党成大夫通晓剑术和射术，不知可在军中？”
“党大夫病了，听闻君上招二十名弓箭手，特派小女来军中参加比箭，”
一名二十岁左右眉清目秀的姑娘走出军营说道。“不知君上可否同意小女子参加比箭，为国效力？”鲁庄公顿时大吃一惊，因为这是他头一回出宫，以前从来没有见过如此貌美的女子，比自己大不了几岁，年纪大概跟自己的大姐长公主姬敏差不多，居然跟他母亲文姜一样美丽动人，而且还会射箭，于是盯着那女子看了半天，一时愣住没有说话。
公子偃见鲁庄公痴迷于女子，顿时怒不可遏：“要比箭党大夫自己来比，何必要派个小妖女过来扰乱军心，迷倒君上？”女子微笑道：“是我偷偷跑出家门的，关家父何事？”申儒勃然大怒道：“一个女孩子不知自重，在军营里嘻嘻哈哈，成何体统？要不是平日里我们与党大夫有交情，今天非要治你的罪不可。”鲁庄公忙说：“叔父，申太傅请息怒，寡人同意她参加比箭，但是需要请姑娘先报上姓名。”
年轻女子说道：“小女子是党
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孟任，党大夫独女，家父本来今天想要来军营参加比箭，可是他前些年外出打猎，手臂受伤，未能过来。我偷着跑出家门，翻墙进入军营，就是为了替家父了却心愿，报效鲁国。”
鲁庄公大喜：“连女子都想要投军报国，看来我鲁国确实人才济济，寡人亲自为姑娘赐弓箭。”党孟任笑问道：“君上年方几何？竟敢小瞧女子？”
申儒说道：“大胆，在鲁国从来没有人敢这么对君上讲话。”
鲁庄公说道：“言者无罪，请姑娘立即拉弓搭箭，一显身手。”党孟任说道：“多谢君上信任！”说完即拉弓射箭，瞄准靶心，连发十箭，箭无虚发，箭箭射中靶心，鲁庄公及现场将士顿时惊呆。
鲁庄公赞叹道：“好箭法，特命党孟任为我鲁国第二十名弓箭手参加明天校场阅兵。明天非常关键，不得失手。”
党孟任说道：“孟任领命，绝不辜负君上期望。”“看来果真是有其父必有其女啊，”公子偃也对党孟任赞叹不已。
鲁国校场阅兵，公子偃和申儒请齐国使臣连称和管至父一同观兵。鲁军二百辆战车浩浩荡荡冲进校场，又依计冲出校场，从小树林绕行后再次进入，来来回回，转完五圈。连称大惊，悄悄问管至父说道：“鲁军参加此次阅兵的战车已经不下一千辆，管将军对此有何看法？”
管至父说道：“听说这次来校场阅兵的战车并不是鲁国全部战车，公子溺和曹沫还带着五百辆战车去了齐鲁边界。这么说，鲁国的军力已经超过我齐国了。”
连称问道：“难道鲁国打算跟我齐国开战？在开战前阅兵示威？”管仲说道：“连将军和叔父勿忧，要开战的话鲁国不用等到现在，早就该动手了，侄儿认为鲁国当前只是在示威，而绝对不会贸然与我齐国开战，也许只是做做样子吓唬吓唬我国国君而已。再说，真要开战的话是不会大张旗鼓，耀武扬威的。”
连称问道：“贤侄何出此言？鲁国吓唬我国国君何用？”管仲说道：“我们先看鲁国阅兵，一会儿我再详细叙说于连将军。”战车校阅完毕，公子偃和申儒命令鲁军二十名神射手上前比试射箭，个个箭无虚发，而党孟任发箭速度最快，顿时全场惊呆。
连称暗自大惊：“这鲁国怎么连女的都这么厉害啊？”管至父暗想：“看来这次阅兵，鲁国准备的比较充分，鲁国向齐国示威的意图非常明显。”连称还想进一步试探，于是站起身说：“鲁国战车，弓箭手均令外臣佩服不已，外臣对剑术略知一二，想借此机会和鲁国剑士切磋一二，不知哪位将军愿意和外臣比试比试剑术？”
众人还未说话，党孟任说道：“小女子不才，愿与将军切磋，请将军指教。”
连称大惊：“这丫头射箭已经非常厉害，居然还会剑术？”申儒说道：“孟任不知深浅，这位是齐国连称大将军，剑术在齐国是数一数二的，你一个小女子怎么能与他比剑呢？”
党孟任微笑道：“是连将军自己说要与我鲁国将士比试的，如果我一个小女子都能与连将军比试，那么正如君上所言，我鲁国可谓是人才济济，这样岂不更好？”
连称说道：“申大夫莫怪，外臣愿意接受姑娘挑战。”说完，两人开始比剑，三十回合下来，居然不分胜负，连称并非争强好胜之人，一看对方是女流之辈，而且是花容月貌，感觉无论胜败都不好收场，开始于心不忍，于是佯装败退，党孟任见连称手下留情，连忙叫停：“将军不愧为齐国剑侠，小女子输了，多谢将军怜香惜玉。”
连称笑说道：“敢问姑娘尊姓大名，姑娘射箭厉害，没想到剑术也如此高超，外臣领教了，这次比剑顶多是个平手而已。”党孟任说道：“小女子是党孟任，幸会连将军。”比剑结束，两旁将士齐声喝彩。
阅兵结束后，公子偃为试探连称和管至父，微笑着问道：“不知二位将军对我鲁国兵马印象如何？”管至父说道：“鲁国战车威猛，弓箭手神奇，给外臣留下
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了深刻的印象。”
连称说道：“鲁国女子也身手不凡啊，孟任姑娘不仅射箭厉害，剑术也令人惊叹啊！着实令外臣佩服。”
申儒说道：“我鲁国先君去贵国原本打算修好结盟，不幸惨遭贵国公子彭生杀害，我新君刚刚登临大位，希望齐候能主持公道，交出公子彭生，好让我鲁国报先君大仇，也好避免贵我两国再次兵戎相见。”
连称闻之，心想原来鲁国大张旗鼓阅兵只是为了让齐国杀公子彭生，他和管至父平日里可是恨透了公子彭生，苦于没有机会，所以一直忍气吞声，若能趁机除去姜彭生，则齐候以后在军事上只能仰仗他和管至父了，于是微笑着连声说道：“申大夫勿忧，鲁国先君在世时，贵我两国已经结盟，我们回国后愿意向敝国国君转达贵国君臣意愿。”申儒说道：“有劳连将军了。”
连称和管至父大喜过望，即刻启程返回齐国。在路上，连称问管仲道：“那阵子观看鲁国阅兵时贤侄是否想要对我说鲁国阅兵是为了吓唬齐候，吓唬齐候是为除去公子彭生？”管仲说道：“正是如此，但是不知二位叔父要除去公子彭生，难道只为报杖责之仇吗？”
管至父笑说道：“正是，贤侄所言极是，但不仅仅如此。姜彭生自己闯下大祸，早就该以死谢罪以保全我齐国信义！上次杖责我始终没齿难忘，想要找机会报仇，恨不得除姜彭生而后快，一直苦于没有机会，如果能除掉姜彭生，一来我们可以报仇，二来可以直接接管齐候军队。这次机会十分难得，回去之后一定要向齐候言明鲁军军威和鲁国君臣意图，让齐候吓破胆杀掉姜彭生。另外，我有一事不解，那个党孟任与将军比剑果真能战成平手？”
连称说道：“此女剑术非凡，我短时间内很难取胜，再比下去也没有什么意思，输赢都不好看。再说，我那阵子只是为了试探鲁国，并没有真正要比试的意思，没必要非得比个高低。姜彭生当年不分青红皂白当着全军将士杖责我们两个，这才是最可恨的，至今回想，仍有痛定思痛，痛不欲生之感。憋了一肚子窝囊气，一直没有机会报复彭生。更可恨的是，姜彭生还信口雌黄，在齐候面前污蔑我妹子连夫人，说她与无知公子有私情，害得我妹子一直得不到齐候宠信。在姜彭生挑唆下，齐候早就看你我不顺眼了，所谓眼不见，心不烦，所以这次才把你我派出来试探鲁国。”管至父微笑着问道：“连将军探出什么虚实了？”
连称说道：“请恕在下眼拙，未能探出虚实，不知贤侄有何高见？”
管仲心中暗想：“公子彭生向来看不惯公子纠，经常以长辈的身份呵斥教训公子纠，以后公子纠君临齐国恐怕管不住他这个叔叔，由此看来，除掉彭生对公子纠非常有利。”
于是管仲实话实说：“连将军可知鲁国这次阅兵不是给我们看的，而是给齐候看的，而且鲁国阅兵并没有出动千辆战车，可能顶多只动用了二百辆，咱们刚从临淄城外小树林经过，我看到有一条带有战车车辙的环形道路可以进出校场，我看这条环形道路是临时砍倒树木之后清理出来的。另外，我对战马比较熟悉，在阅兵时我看到鲁国三辆战车反复出现，车轮明显比其它战车宽大，那三辆战车分别有四匹秦国上等红鬃千里马，据说那种战马目前在秦国尚不足五十匹，鲁国不可能会有六十匹，鲁国距离秦国相当遥远，更不可能一下子从秦国获得那么多良马，就算有十二匹已经难能可贵了。所以，鲁国非常有可能让战车环绕小树林反复多次进入校场，这样就很容易让外人误以为他们校场上真有千辆战车。”
连称连声赞叹道：“贤侄果然聪明！我还听说贤侄也擅长射箭，但不知贤侄与那党孟任比试射箭结果会如何。”管仲笑说道：“将军谬奖，岂敢岂敢。说实话，党孟任射箭技能应该在小侄之上。”管至父笑问说道：“连将军见到齐候之后还会如实上报鲁国的情况吗？”连称微笑道：“当然不会这么说了，实话实说是根本杀不了彭生的。”
（本章完）
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