接着，从南方传来消息，泽国已经发出告令，将迷雾之河划为禁地，禁止任何通商往来船只进入。禁止任何人捕捞候鸟花，一经抓获直接交由白塔处理。告令上破天荒地盖了两个大玺——泽国国王的和白塔圣女的。
这是极少见的，白塔圣女在泽国地位极高，相当于泽国的国师，但她极少参与政事。
接着听说有两个法师不顾禁令潜入迷雾之河被抓，白塔圣女将其扔到蛇山，让山上的巨蟒吞食。
据说死前的尖声哀嚎响彻整个泽国，隔着龙峽的金琥国最南端城市海心沙的居民被这声音整整折磨了一天，甚至正在无眠海上航行的船只都能听到惨叫。
这个消息让扶余大祭司非常关切，因为他们就有学员在南边靠近泽国的地方游学，忙派出一个执事去找他们，让他们提早回来。
然后是从西部传来的消息，这次直接跟学院学员相关。
国王的榜文贴遍全国之时，有三个学员正在一个西部城市帕夏城，那里很靠近擂鼓沙漠。所以他们准备了一下后，就决定进入擂鼓沙漠抓刺蛇，五十个金币一条呢！
如果将擂鼓沙漠看成一个圆形，那么它是由三个叠在一起的同心圆组成的。
最中间是一座铁矿山，沙漠多风，风吹过，铁矿山就会发出阴晦沉闷的鼓鸣声。沉闷的鼓鸣在沙漠里回荡，让人觉得天空如同一张薄膜，似乎马上就要崩破。
这也是擂鼓沙漠得名的原因。
铁矿山的周围是一片砾原，生长着很多巨型仙人掌，这里也是很多沙生小动物的乐园。
刺蛇白天喜欢爬到高高的仙人掌上晒太阳，晚上就爬下来趴在仙人掌根部。刺蛇最大也就一个大拇指左右粗，不超过一尺长，跟仙人掌一样是绿色的，身上也跟仙人掌一样长着很多细细的刺。
它是无毒蛇，被它咬了没关系，但是不能跟它的刺亲密接触，因为它的刺很细，一碰就会断在你肌肤里，然后奇痒无比，无药可解。你会不停地挠痒，直到皮破血流……
不过对法师来说，一个束缚咒就可以了，不必用手去抓，还是挺容易的。
擂鼓沙漠的最外层是真正的沙漠，都是细细的流沙，没有任何植被，也是最危险的。
他们骑着龙足迅鸟进入了沙漠，历经艰难险阻来到了砾原，并且成功捕获几条刺蛇。然而在返回的路上却遇到了袭击，目前生死不明……
然后听说扶余大祭司已经派冷泉和雨原两位祭司去擂鼓沙漠寻找那三个学员，另外通知所有在外游学的学员提早回学院……
这些让人听了身体发颤的消息一个接着一个，大家都觉得今年夏天好像特别冷，一点夏天的感觉也没有，前所未有的低气压笼罩着整个神殿。
幸好四天后，两位祭司将那三个学员带了回来，虽然他们都受了伤，外表狼狈不堪，但毕竟还活着。
听他们说，他们带着刺蛇快要走出沙漠时，遭到袭击。
那群人埋伏在沙堆后，用弓箭射死了他们的龙足迅鸟，他们猝不及防摔倒在地，然后被打昏丢在沙漠里，连对方是什么样的人都没看清楚。