腊月的凉山一片萧瑟。唯独只有武登峰上人头攒动，旗幡林立。
旗是白旗、幡是白幡，满山也皆是披麻戴孝的人群，将山腰上的罗家庙围了个水泄不通。
今日是靖凉王罗延定遇难的第七日，他的灵位也正式被请进了罗家庙，成为了罗家先烈中的又一位。
罗熙冕其实并没有昭告全城，可消息还是不胫而走。
当他亲自捧着父亲的灵牌登上武登峰时，山道两边早就挤满了百姓。眼见靖凉王的灵牌到来，顿时恸哭四起，哀嚎满山。
群山色变，万物哀鸣。
罗熙冕捧着灵牌缓缓走进了山门，紧跟在他身后则是罗熙烈和罗金娘，而后则是谢从碧父子与一众将领。众人皆是全身素缟，垂首缓行。
而在一众将领中，除了云门寨主将秦牧雄之外，其余四寨主将皆已在列——大多数百姓并不知道，今日不仅是一场葬礼。
待一切礼毕，罗熙冕将四寨主将请到后殿的一间房内。
“今日请诸位将军到此，除了为阿爷行入庙之礼外，还有一件大事要与诸位商议。”罗熙冕开面见山道，“我决意不再奉朝廷号令，不知诸位意下如何？”
说着，罗熙冕扫视了众人一番。
“世子有令，末将自当遵从。”凉河寨主将彭乃超当即回道，“况且，末将只听从过王爷的号令，从未听说过什么朝廷号令。如今王爷遇难，自然是世子说了算。”
罗熙冕点了点头，又朝其余三人道：“其余诸位呢？可有异议？”
“末将无异议。”此时，黑岩寨主将严复伦道，“不过，我等一旦不再奉朝廷号令，世子是否还要承袭靖凉王之号呢？”
“我等只是不奉当今朝廷号令，靖凉王爵号乃是太祖所授，本世子自当承袭。”罗熙冕回道，“我等依然是大夏之军，大夏之民。”
“那我等是否应当效仿前朝之例，打出旗号，以安抚民心呢？”此时，清风寨主将尉迟宪道。
“尉迟将军是指何种旗号？”罗熙冕问道。
“比如‘清君侧’……”尉迟宪试探着说道。
“我认为大可不必。”罗熙冕摇了摇头，“我等此番不再奉朝廷号令，只是为了保住凉州一方安宁，一旦打出清君侧的旗号，会令人以为我等有争夺天下之心，那岂不真成了谋反了吗？”
“世子说的也是，是末将考虑不周，考虑不周。”尉迟宪连忙回道，面色顿时有些尴尬。
“世子，末将以为，虽然我等并无争天下之心，但朝廷未必知我等心意，所以阳明寨一线恐怕还要加强戒备才是。”此时，阳明寨主将廖承先道。
“廖将军所言极是，阳明寨一线的确事关重大，不得不防。”罗熙冕点了点头，“我已经让谢将军从云门寨调拨了四营人马，归你差遣。”
“世子英明。”廖承先拱手道，“末将还有一事需向世子回禀。”
“廖将军请讲。”
“末将接到王爷丧讯之后，便已经擅自做主，派兵占据了阳明山，控制了山中道路。以防不测。”廖承先道。
“廖将军果然行事周全。”罗熙冕不禁心里一喜。
“廖将军。”此时，罗金娘在一旁插话道，“占据阳明山的确是明智之举，不过一旦有朝廷兵马来犯，只可据山坚守，不可出战。”
“姑姑说得极是，以眼下而言，我等暂时不要主动挑起与朝廷的战事。”罗熙冕道，“据险而守方为上策。”
“末将明白！”廖承先回道。
罗熙冕又看了看众人，问道：“诸位将军还有话要说吗？”
“世子，末将还有一事。”黑岩寨主将严复伦拱手道。
“严将军请讲。”
“眼下凉州生变，我等除了要提防朝廷之外，恐怕更要对北戎有所防备才是。”严复伦道，“以鞑子的秉性，此等趁人之危的机会他们不是会轻易放过的。”
“严将军所言极是。”罗熙冕点头道，“我已经派出多路探马，密切注意北戎的动向了，本月的凉州榷场大市，我也下令暂时关闭了。”
正说着，只见一名传令兵飞奔着跑了进来。
“回禀世子，刚刚接到急报，北戎兵马已经攻破了宁川城。”来人道。
“什么！”罗熙冕腾地站了起来，“消息属实吗？”
“千真万确。”来人回道，“已经有宁川的兵马退入凉河寨了。”
“这班鞑子，来得好快！”
罗熙冕眉头一紧，随即下令道：“彭将军，你速回兵寨。记住，只能坚守，不得出战。”
“末将得令。”彭乃超连忙起身，拱手告辞而去。
“煕冕，宁川非要害之地，鞑子此番出兵恐怕也绝非只是为此，我等还需早做应对。”此时，罗金娘朝罗熙冕道。
“我即刻返回凉州！”罗熙冕丝毫没有犹豫，“各位将军也请即刻返回各寨，不得有误。”
……
凉州城上已是如临大敌。
罗熙冕特意命罗熙烈将所有重弩集中在北城四门。同时还下令将靠近北城两条街的百姓疏散，将民宅用于屯放守城物资和收留可能出现的伤兵。
一连两日，罗熙冕和罗熙烈两兄弟皆是甲未离身，枕戈待旦。可预想中的北戎大军却迟迟没有出现。
到了第三日，正当罗熙冕在王府中和谢从碧等人商议军情时，有人来报：城外来了北戎使者。
“来了多少人马？”罗熙冕问道。
“只有一人一骑。”
“身后也无大军跟随？”罗熙冕问道。
“今日天色极佳，至少二十里之内未见有人马。”
“那放他进来吧，然后带到此处来。”罗熙冕道。
大约一炷香的功夫，一名北戎使者来到了罗熙冕面前。
“小人隆多见过世子。”来人朝着罗熙冕一拱手，行了个中原的见面礼。
只见来人头戴毡帽，一身羊皮袄，帽子上还插又两根白羽毛，生得细目阔鼻，一看就是北戎胡人之相。
“你来此做甚？”罗熙冕冷冷道。
“我家大汗听闻靖凉王遇难，特意命小人前来吊唁，还请世子节哀。”隆多欠身道。
“你一未披麻，二未挂白，怎敢说是前来吊唁？”罗熙冕厉声道。
“世子莫动气，披麻戴孝乃是中原风俗，而我等大漠之民并无此等习惯。”隆多回道。
“你既然到我凉州来吊唁，就该入乡随俗才是，此等托辞，你自己信吗？”罗熙冕毫不客气。
“世子息怒，小人的确是诚心前来，不过除了吊唁王爷之外，也还带来了我家大汗的口信。”隆多道。
“是何口信？”
“我家大汗说了，如今夏皇无道，才至靖凉王蒙冤而死。而我家大汗则对罗家一向敬佩有加，虽说以往多有刀兵之争，但倘若世子愿意，我家大汗愿意与世子化干戈为玉帛，携手共谋大事。”
“化干戈为玉帛？”罗熙冕哼了一声，“尔等偷袭宁川，犯我边境，这又如何解释？”
“宁川只是区区一座榷场而已，况且它本不在凉州辖内，我家大汗也是听闻靖凉王遇难，一时出于义愤才出兵南下。”隆多道，“我家大汗还说了，若是世子想要兴兵复仇，我北戎也可助一臂之力。”
“呵呵，如意盘算倒是打得不错。”罗熙冕冷笑着，“那你且说说，你家大汗准备如何共谋大事啊？”
“很简单，只要世子先献出凉州，尔后你我两家再合兵一处，挥师南下，中原江山便唾手可得。”隆多道，“事成之后，汉水以北皆归我北戎，而世子则可以在汉水以南称王，如此世子不仅可报杀父之仇，亦可世代为王，岂不美哉？”
“你刚才称我为什么？”罗熙冕忽然问道。
“世子啊。”隆多一愣。
“既然我已经是世子，承袭王位也是天经地义，又何必大动干戈来博取你那王位呢？”罗熙冕道，“况且，我罗家世代镇守凉州，又岂能背离故土。”
“那世子的意思是？”
“以我看不如这样，你回去告诉你家大汗，让他献出撒蛮和易水两城，然后再北撤八百里，如此我便许他在北面也称个王。”罗熙冕道，“至于纳贡什么的就不必了，每年到王府来请个安即可。”
“你……”隆多一时被噎得有些说不出话来。
“世子，小人劝你切莫意气用事。”过了片刻，隆多才道，“如今之势你我皆很清楚，凉州虽然占据天险，却已呈腹背受敌之势，等到我北戎大军兵临城下之时，就悔之晚矣了。”
“你也回去告诉你家大汗，我也劝他一句，百余年来，北戎之兵来了多少回，哪一回在我凉州城下不是尸横遍野，可曾踏入过我城中半步？”罗熙冕道，“倘若真要自不量力，尔等尽可以举兵前来，本世子不介意多杀几个鞑子，以告慰我阿爷在天之灵。”
“世子尽可逞口舌之快，小人话已带到，就此告辞。”隆多头一扬，便要离开。
“慢着！”罗熙冕叫道，“你当王府是什么地方，说来就来，说走就走？”
“世子意欲何为？”隆多脸色一变，“两国交战，不斩来使，这可是你中原的规矩。”
“瞧你这胆子，也配做使者。”罗熙烈冷笑道，“你放心，我还得留着你的小命去给你家大汗传话呢。”
“来人！”罗熙冕喝了一声，“将此人拖下去，割去双耳，再打出城去！”
两名士卒闻声而动，将隆多反剪了双手，朝外托去。
“世子，你别后悔……哎呀……”隆多惨叫声渐渐远去。
打发了北戎使者，罗熙冕在椅子呆坐了良久，似乎在想着心事。
“你真打算和北戎开战？”
此时，只见慕容恪慢悠悠地晃了进来，手里还拎着只酒壶。
“是他们要开战，我岂能不应战？”罗熙冕回道。
“话虽如此，但你大可先假意应下，先使个缓兵之计再说嘛。”慕容恪往椅子上一坐，“如今朝廷态度不明，万一你真陷入腹背受敌的局面，又将如何应对？你忘了，凉州一共就三万余兵马，够你折腾的吗？”
“三万兵马又何妨？我凉州城高墙厚，北戎就算举国来犯，又能奈我何？”罗熙冕回道。
“小子，别光嘴硬。”慕容恪晃晃了酒壶，“你虽有三万余兵马，可还有凉山五寨要守，真正能用来守凉州城的能有多少？有万人怕已是顶天了吧？”
见罗熙冕没接话，慕容恪又道：“你还真别低估了北戎人的决心，就眼下这般千载难逢的机会，他们说不定真的会举国来犯。只要拿下了凉州便是一劳永逸，换作是老夫，老夫也会干的。”
“那前辈知道北戎会有多少兵马来犯吗？”罗熙冕问道。
“这老夫去哪里知道！”慕容恪把空酒壶往案几上一放，“我已经在牢里待了三十六年了，北戎的大汗怕是也换人了吧。”
“如今的北戎大汗名叫耶合里。”罗熙冕回道。
“耶合里，他是阿森达的儿子还是孙子？”慕容恪又问道。
“是侄子。”
“呵呵。”慕容恪笑了，“也是，老夫差点忘了，北戎这班蛮夷，历来是兄终弟及，这耶合里的大汗之位应该是从他阿兄得来的吧？”
“正是。”
“嗯。老夫记得三十余年前，阿森达帐下便有七八万人马了，如今怕是远不止此数了吧。”慕容恪又道。
“北戎已号称有十万铁骑。”罗熙冕回道。
“那你可真要小心了。”慕容恪道，“这北戎人向来是上马为兵、下马为民，他们号称十万铁骑，要是真铁了心要来攻打凉州，再多出五万八万人来也不足为奇。到时候十余万人马兵临城下，你可守得住？”
“那前辈有何高见？”罗熙冕问道。
“我能有什么高见，守城这种事无非就是往上填人，只要城墙上还有足够的兵卒，就能耗死对面。”慕容恪伸了个懒腰，“就看你的人够不够了。”
“实不相瞒，我也有意征调凉山兵寨人马来加强城防，可是……”罗熙冕欲言又止。
“老夫知道，云门寨扼守北线，与凉州城一样不容有失，阳明寨则是通往中原的要冲，凉河寨嘛，眼下也是兵临城下，黑岩寨则是阳明寨的侧翼屏障……”慕容恪晃着脑洞，如数家珍，“似乎只剩下清风寨有兵可调了。”
说着，他意味深长地看了罗熙冕一眼。