京军、边防军以及剿灭流寇的部队均面临军饷拖欠的问题。对于官员而言，未领俸禄或许只是引发些微抱怨，因为他们并不依赖这份薪水过活。然而，若军队得不到应有的饷银，后果将不堪设想。
历史上不乏因军饷短缺而引发的叛乱，远的如螨清所封的三顺王中，就有两位因缺饷而叛变；近的则有许多小规模的军队哗变事件。此外，发放军饷的人选也需慎重考虑，毕竟财政来之不易，不可轻易浪费。
张世康深知这一点，因此向崇祯皇帝建议，应由御马监的方正化、司礼监的李凤祥等内臣与户部官员共同负责军饷的发放。他此举也是为了避免自己成为替罪羊，毕竟在王朝末年，贪污腐败之风盛行，大明也不例外。
北方受灾，朝廷虽努力赈灾，但粮食在层层盘剥下，能真正到达百姓手中的已所剩无几。军中同样存在此类问题，张世康见崇祯皇帝面露忧虑，便继续建议道。
他推荐的方正化和李凤祥等人，虽为太监，但在大明王朝中，忠诚的太监并不乏人。如李自成攻破皇城时，禁军逃散，文武百官无踪，唯有太监们坚守抵抗。方正化更是勇猛无比，城破后仅率数十随从便敢阻拦闯军，最终力战而死。
崇祯皇帝听取了张世康的建议，并决定在次日早朝时正式宣布。然而，张世康却突然担心起京营提督是否需要每日上朝的问题，他深知大明的早朝制度严苛，担心父亲因此受累。
崇祯皇帝听后，虽对张世康的懒惰感到头疼，但还是答应了他，除非有紧要事务，否则不必每日上朝。张世康这才放下心来，离开乾清宫时已是傍晚时分。
回到定国公府，徐允桢因今日酒席耗费巨资而心情沉重，一路上都未与儿子徐文远说话。刚到家，徐文远的母亲便热情迎接，但徐允桢却冷着脸带着徐文远直奔徐家祠堂。
“娘亲，快去请医生来吧。”徐文远低声对母亲说道，她一脸茫然，完全不知道发生了什么事情。
到达徐家祠堂后，徐允桢从供桌上取出一根尺许长的竹鞭，一端缠绕着布条以增加握持感，另一端则被利刃劈成了六瓣，用作抽打。
“跪下！”徐允桢面无表情地命令道。
徐文远仿佛认命一般，跪在了蒲团上。紧接着，祠堂内便响起了竹鞭抽打的声音和徐文远的痛苦哀嚎。
“向祖宗认错！”徐允桢严厉地说道。
“孩儿没错！”徐文远倔强地回应。
“哎哟！”随着又一声哀嚎，竹鞭再次落在了他的身上。
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在新城侯府，新城侯王国兴和儿子王敬铎都跪在王家祖宗的牌位前，两人的脸上都写满了苦恼。
“上梁不正下梁歪，敬铎今天的行为，都是你只知道钓鱼、不管教儿子造成的！”王国兴的妻子张氏气愤地指责道。她觉得丈夫和儿子都不成器，这个家简直让人无法待下去。
王国兴闻言，咧了咧嘴，试图辩解：“夫人，这不关我的事啊。我整天都在垂钓，孩子们都是你在管教。”
王敬铎也接过话茬：“爹，子不教，父之过。您怎么能责怪娘亲呢？”
“你给我闭嘴！天呐！你们……你们对得起王家的列祖列宗吗？”张氏绝望地喊道。
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在怀宁侯府，孙维藩一回到家就吩咐家里的厨子去买肉，他打算今晚和儿子孙大胜开怀畅饮，庆祝孙家再次得到天子的重用。
孙大胜既高兴又忐忑，但他不想扫父亲的兴，于是假装镇定地坐在父亲身旁。
“今天咱们父子俩一定要不醉不休！”孙维藩搂着儿子的肩膀，兴奋地说道，“多少年了，咱们老孙家终于能再次披甲上阵了！”
“儿子也能身披铠甲、建功立业了！”孙大胜嘿嘿笑道。
“那是当然！咱们上阵父子兵，日后一定能传为一段佳话！”孙维藩豪情万丈地说道。
“爹，佳话一般都是男人和女人的故事，咱们这应该叫传奇。”孙大胜纠正道。
“都一样！说起来，爹能当上这京营副将，还是托了张家小子的福。这张家小子不一般啊，你以后要多与他走动。”孙维藩想起今天在乾清宫的事情，对张家小子充满了赞赏。
孙大胜一听父亲提起自己的“大哥”，立刻眉飞色舞起来。
“我大哥自然有本事！爹可能不知道，今天的事情是我大哥好几天前就布置好的。我们次子团的人个个都是人才！其实这主意还是儿子出的呢！”他得意地说道。
虽然孙维藩对儿子的智慧表示怀疑，但这丝毫没有影响他的好心情。“马上要进军营了，爹的盔甲和战刀终于能派上用场了。”他越想越兴奋。
孙大胜的嘴抖了抖，似乎想说什么。
这时孙维藩又继续说道：“我儿可能还不知道，咱家祖上传下来一把宝刀，就放在咱家祠堂老祖宗的牌位后头。这把宝刀啊，两百多年都不生锈，仍旧锋利无比。今天爹高兴，就拿出来让你见识见识。”
说着孙维藩就向孙家祠堂走去。
然而片刻之后，孙家祠堂里却传出了凄惨的嚎叫声：“我刀呢？我孙家的祖传宝刀呢？”
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