张世康紧握着手中的纸条，眉头紧锁，心中充满了疑惑。他首先不解的是，杨嗣昌为何会暗中阻止户部向京营输送粮草。其次，他不明白锦衣卫为何要将这一消息透露给他。
他深知锦衣卫的骆养性与东林党人关系密切，但他自己与锦衣卫并无交情，锦衣卫也没有理由帮助他。至于这是否是崇祯皇帝的授意，他更是觉得不可能，因为崇祯皇帝正依仗杨嗣昌来剿灭流寇。
那么，锦衣卫偷偷向他传递这一消息，其目的显然是想让他与杨嗣昌产生冲突。那么，究竟谁会从中受益呢？答案呼之欲出——东林党。因为杨嗣昌并非东林党人，这也是崇祯皇帝敢于重用他的原因。张世康逐渐理清了思绪。
毕竟，立场决定态度。东林党人在兵部的权力一直不上不下，在外领兵的仅有洪承畴一人。而杨嗣昌，无疑成为了东林党人的眼中钉。他们或许想借此机会除掉杨嗣昌，让洪承畴接替其位置。然而，如果他们有能力直接对付杨嗣昌，早就行动了，何必绕这么大弯子？
“难道他们是想利用我？”张世康心中暗想。但他又感到不解，自己与杨嗣昌并无瓜葛，为何杨嗣昌要与他过不去？
带着这些疑问，张世康踏进了工部衙门的大门。他并非来兴师问罪，所以让部将都在门外等候。户部的人见状过来询问，张世康客气地表示自己是来找工部尚书方逢年的。那人一听是京营提督，便赶紧带着他去了工部值房。
方逢年见到张世康，脸上堆满了笑容，起身迎接道：“哎哟，张提督，什么风把你给吹来了？”张世康听得出这话中的虚伪，但他并不在意。
他深知自己在这些人眼中的形象，无非是一个不学无术、蛮横无理，但背后有靠山的纨绔子弟。他们表面客气，实则内心鄙夷。然而，张世康对此并不在意，只要他们不主动招惹他，他就不会去计较。
“嗐，也没啥紧要事，听说工部的火器很厉害，便想来瞧瞧，就是不知方不方便？”张世康环视了一圈值房内的官员，微笑着说道。
方逢年本打算派个主事去随便敷衍一下，但看到衙门门口那些穿着破烂的京营兵，他改变了主意：“张提督哪儿的话，这有什么不方便的？本官刚下早朝，暂时有些时间，不如就由本官带你四处瞅瞅？”
“这……也行，有劳了。”虽然觉得尚书亲自当向导有些奇怪，但张世康并没有多想。
方逢年命人准备了马车，首先带着张世康参观了工部的火炮工坊，让他见识了大明各式火炮的熔铸过程。然而，张世康对火炮并不太感兴趣，大明的火炮技术已经偏离了正确的发展轨道。那些正在熔铸的火炮都是庞然大物，他看了两眼便失去了兴趣。
方逢年一路上有说有笑，但说的都是京城的趣事，张世康只能敷衍地点点头。他其实更希望工部尚书能给他讲讲火器的事情，比如鸟铳的制作、改良，或者工部目前生产的鸟铳各有什么优缺点。
然而，他很快发现这位工部尚书只是个空谈家，对火器一窍不通，甚至还有点鄙夷的意思。张世康终于明白，为什么大明的鸟铳用了一百多年还是没什么长进。
当他们来到火铳工坊时，张世康才真正开了眼界。工坊内一排排的小房子连成一片，呈现出一片繁忙的景象。
每间小屋都异常狭窄，面积大约只有五六平方米。在每个这样的小屋里，都有一位匠人正在精心打磨枪管等部件，他们的身旁摆放着已经打磨完成并组装好的成品。
这些匠人的穿着甚至还不如京营的士兵，他们的衣服已经看不出原来的颜色，由于长时间打磨枪管，裤腿磨损得特别严重，布满了补丁。
他们整个人看起来都非常麻木，仿佛只是工厂里的机械人，日复一日地重复着相同的工作。
张世康注意到这些匠人生产的火铳与京营所用的不同，便好奇地问方逢年：“方大人，这种火铳叫什么名字？”
“哦，这种火铳啊，”方逢年解释道，“它叫鲁密铳，是万历年间赵士桢从鲁密国使者那里得到的图纸，不过现在的火铳已经在其基础上进行了改良。”
“那这种铳与京营装配的鸟铳相比，有什么优点呢？”张世康继续追问。
他拿起一支鲁密铳掂了掂，感觉大约有六七斤重。这支鲁密铳不仅比鸟铳多了照门和准星，床尾还设有一个卡槽。
当问到更专业的问题时，方逢年就显得有些力不从心了，于是他指着正在打磨的匠人说：“你没听到张提督在问你话吗？还不快过来讲解？真是没眼力见。”
张世康皱起了眉头。匠人在这个时代的地位本就低下，他皱眉是因为看到连工部的一把手也如此对待匠人。这些匠人如果连基本的尊重和关怀都得不到，又怎么能有余力去创新呢？
匠人有些害怕地站起身来，回答道：“回两位大人，如果大人说的是那种老式鸟铳，鲁密铳与之相比，射程相近，但鲁密铳可以双手持铳击发，因此准头更好。而且鲁密铳的准星距离双眼较远，击发时更不容易被火焰灼伤眼睛。大人请看，鲁密铳床尾的卡槽，在战时还可以装配钢刀，如果敌人逼近，也可以作为斩马刀来对抗敌人。这种铳用药四钱，铅弹三钱，熟练之后，装弹效率应该比鸟铳快上两分。”
这位匠人显然对鲁密铳非常了解，一口气就将其特点全部说了出来。张世康在心中暗暗给这位匠人竖起了大拇指，这才是真正的专业人士。
“不知道这位老兄一天能做出几支完整的铳呢？”张世康随口问道。
“哈哈哈！张提督说笑了。”方逢年闻言摇了摇头笑道，“一个熟练工一个月也只能做出一支完整的鲁密铳。”
尽管张世康已经预料到这个时代的工业水平很低，但这个结果仍然大大出乎了他的预料。看到张世康的疑惑，匠人解释道：“大人有所不知，无论是鲁密铳、鸟铳还是斑鸠脚铳，最难的部分都是铳管。铳管都是用精铁打制的，十斤粗铁才能炼出一斤精铁来。只有用精铁制成的铳管才坚固耐用、不易开裂。然而精铁太过坚固，也导致我们钻铳非常困难。钻铳是件非常费力的事情，又因为过于精密，不能假手于人。我们每个人每天最多只能钻进一寸左右，所以做出一支这样的铳，我需要二十四天。”
这位匠人看起来非常敦厚可靠，说话也很稳重。张世康又问道：“你一个月能领多少月银呢？”
匠人不知道张世康为什么问这个问题，他有些畏惧地看了一眼工部尚书方逢年，似乎在询问是否可以回答。在得到肯定之后，他才敢说道：“小的是工部的坐班匠户，所以月银高一些，每月有八钱五分。”
张世康皱了皱眉头，八钱五分的月银还不如英国公府最低一等的仆人。英国公府不仅包吃住，月银也有一两二钱。
“那些不坐班的呢？”张世康又问道。
所谓坐班和不坐班，其实都是匠户出身。只不过某些匠户平时在户籍地谋生，当朝廷赶工需要更多匠人时，便会召集他们。
“回大人话，被召集的匠人没有月银，每天只管两顿饭。”匠人回答道。
张世康听完不禁感叹这些匠人的生活条件真是太艰苦了。突然，他眯起眼睛笑着对方逢年说：“方大人，咱们工部拥有如此众多的工坊，想必火器匠人应该也不少吧？”
一个匠人一个月才能做出一支合格的火铳，这样的效率显然无法快速提高产量。如果想要加快生产速度，就只能增加更多的匠人。方逢年被张世康突然的笑容弄得有些发怵，但他还是如实回答道：“这是肯定的。光是负责打制鲁密铳的匠人就有六七百个。如果兵部催得紧的话，我们就只能召集更多的匠人了。”
“方大人，能否割爱，让几个火铳匠跟本官走？”张世康提出了请求。
方逢年原以为张世康会提出什么苛刻要求，一听只是要几个匠人，顿时松了口气。他心里暗想，这些匠人地位卑微，能给京营修理火铳，也算是减轻了工部的负担。
“好说，好说。京营有了匠人修理火铳，我们工部也能少些麻烦。张提督想要几个匠人呢？”方逢年问道。
张世康伸出三根手指：“三十个，怎么样？如果大人为难，少几个也行。”
方逢年略作思索后答应道：“好，就三十个。我会让人把他们的户籍文书交给你。不过，张提督也知道，这事儿我得向陛下禀报。”
“那是自然，那是自然。”张世康连声应道，“不过，本官想亲自挑选，应该没问题吧？”
方逢年愣了一下，他没想到张世康这个看似不学无术的家伙还要亲自挑选匠人。他犹豫了一下，但还是答应了。
张世康嘿嘿一笑，向方逢年表示歉意，然后将那匠户拉到一旁，故意避开方逢年。
方逢年心中涌起一股不祥的预感。
“这位老兄，你愿不愿意跟着本官去军营？本官给你月银二两，每天还管三顿饭，怎么样？”张世康攀着匠户的肩膀，亲切地问道。
匠户听到方逢年称呼这位攀着自己肩膀的公子为提督，知道他是个不小的官员。但他被张世康的亲切举动吓了一跳。
月银二两，是现在的两倍还多，每天还管三顿饭？这简直是天上掉馅饼的好事！
不过，匠户心里也明白，这些大人物想要带他走，他有一万种方法也反抗不了。月银是不是真的不重要，到哪里都是被人欺负和压榨。他只关心一点：
“大人……如果小的去了军营，用不用随军出征？小的不是怕死，只是家里还有老母幼子……”匠户忐忑地问道。
“哈！放心吧，在本提督那里，你就是个宝贝！本提督可舍不得让你上战场！”张世康拍着胸脯保证道。
得到保证后，匠户才顺从地点了点头：“小的愿意随大人去。”
“光你一个人去可不够啊。你在这里干了这么久，应该知道哪些火铳匠水平高吧？”张世康问道。
匠户点了点头。
“等会儿我离开时，你悄悄给我写个三十人的名单。记住，要好好想想，把有水平的都写上。”说着，张世康从身上掏出一块约莫五两的银子，塞到匠户怀里。
匠人捏着银子，心跳都加速了。他点了点头后，张世康便若无其事地走向方逢年，提出想去看看工部的火器库存。
本以为方逢年会拒绝，没想到他竟爽快地答应了。再加上刚才给匠户银子时那么大方，张世康总觉得有些奇怪。
但他也没多想，便跟着方逢年走向存放火铳的库房。库房距离工匠生产地很近，在方逢年的指示下，负责看守的兵丁很快打开了仓库的大门。
只见仓库内一排排的鲁密铳码放得整整齐齐，都是崭新的，枪管上还涂抹了油脂以防生锈。
“这里足足有八千多支鲁密铳，都是我们工部作坊新打制出来的。”方逢年指着那一排排火铳说道。
张世康看得眼睛都直了。他心中暗骂：库房里这么多精良的鲁密铳，给老子的京营用的都是些什么破烂玩意儿！
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