砰砰砰砰砰！
过去十八年的生命里，裴渊从来不知道他的心还能跳得如此快。
这让他有些慌乱，下意识想往后退。
“殿下别动，闭上眼睛。”沈初轻声道。
他的声音温润柔和，裴渊的脚顿了下，忽然有些挪不动了。
只能默默地继续数着自己的心跳。
砰砰砰！
山风拂过林间，一切仿佛都静谧下来。
只有他的心跳如雷，煎熬难耐。
“好了。”
沈初后退一步，满意地打量着裴渊的脸。
“嗯，脸色发黄，殿下背弯一点，看起来就更像个穷苦汉子了。”
裴渊睁开眼，看着面前言笑晏晏的沈初，眸光微深，后背却听话地弯了弯。
沈初笑着拍手，“对，正是这样。”
裴渊嘴角勾了勾。
沈初笑眯眯的道：“走吧，咱们这就进城去盐场，做两日的盐工看看。”
裴渊见他目光中闪着雀跃与狡黠，哪里像去做苦力的样子，倒像是去游山玩水似的。
他轻笑，“记住，从现在开始我们是汉阳逃难过来的流民，我叫陆六，你叫陆七。”
沈初笑容微敛，轻轻嗯了一声。
陆，裴渊生母玉妃娘娘的陆，湛哥哥的陆，镇国公府的陆。
裴渊敏锐地察觉到他的情绪低落下来，“怎么了？不喜欢这个名字？”
“不，我喜欢。”沈初脱口而出。
裴渊眉峰微挑，打量着他。
说得这么急切，说得这么大声，到底是有多喜欢我起的名字？
还是说沈初其实喜欢的是跟我姓？
沈初哪里知道他平静的外表下内心早已经波涛汹涌的心思。
“走啊，殿下。”
裴渊会神，抬脚追上去，嘴角无意识扬了起来。
两人顺利进了城，直奔盐场，找到管事，自称是汉阳来的灾民，想在盐场求份差事。
管事打量了他们一圈，十分满意。
“看着身子骨还算健壮，行了，你们两个跟我来。”
管事领着两人往里走。
这还是沈初第一次进入盐场，这里的盐场叫做下沙盐场，是安化最大的制盐场，建在一处山坳中。
一排排十几个盐井，每个井口都有两个人在轮番打卤水。
打上来的卤水纷纷倒入大锅中进行熬煮。
山坳很大，放眼望不到头，摆满了大锅，有的锅中卤水蒸腾，有的则已经烧干，结出雪花般的盐。
不少盐工穿梭其中，不停地加着柴火。
沈初仔细看去，见那些盐工个个虽然穿的粗布衣裳还算整齐，但却个个脸色苍白，脚步虚浮无力。
即便是听到他们的动静，他们也只是木然地抬头看一眼，又接着低下头忙手上的事了。
这些人看起来都不太对劲。
管事停下脚步，指着面前两排大锅，道：
“你们两个，一人负责十口锅，先去打卤水，锅里煮盐的时候也不要闲着，把别的锅里煮好的盐拿到晾晒场去晒。
记住，每人每天都必须要煮出二十斤盐，否则没有饭吃。”
沈初和裴渊对视一眼。
“我先去打卤水。”沈初低声道，转头提起木桶，不由倒抽一口气。
木桶约有一尺多高，都快到她腰间了。
这要装满卤水，得有多重？
“我来吧，你去烧火。”裴渊伸手接过木桶，暗暗向沈初使了个眼神。
沈初会意，抱起一堆木柴，逐个给大锅下添柴。
管事在旁边站着看了片刻，见他们两人做事勤快，便满意地哼着小曲离开了。
沈初放下柴火，凑到旁边笑眯眯地打招呼。
“大哥，你好啊，我是新来的盐工，我叫陆七。”
旁边煮盐的盐工是个三十出头的男人，脸颊凹陷，眼圈浮肿，眼下却有着很深的暗影，一看就是很长时间没睡好的。
面对沈初如此热情的寒暄，男人只是木然地看了她一眼，随后起身。
他将锅里已经煮好的盐刮出来倒进木桶里，随后提着木桶离开了。
沈初见他脚下踉跄的厉害，下意识想上前去帮忙，不远处却陡然传来一声惨叫。
她转头看去，见管事不知何时过来了，正提着鞭子狠狠抽打一个五十多岁的老汉。
“老不死的，竟然敢偷盐，胆子肥了啊，看老子今天怎么教训你。”
长鞭狠狠抽在老汉后背上，瞬间便泛出刺眼的血痕来。
老汉不敢躲开，趴在地上哭求，“求求你了，家里的小孙子已经半个月没吃一粒盐了。
再这么下去，孩子会死的。
求求管事发发善心，可怜可怜我们吧。”
管事狠狠吐了口痰，“我发善心可怜你们，谁发善心可怜我啊？
这个月都已经过半了，该交的盐还没有完成一半呢。
你们一个个废物，饭没少吃，怎么制盐却慢得跟老牛似的？”
管事越说越怒，又狠狠抽了几鞭。
老汉后背的衣裳被血染透了，疼得整个人蜷缩成团，手里却仍旧死死攥着一把盐。
雪白的盐粒从指缝间滑落，滚入泥土间，老汉慌得连忙捡起来，小心翼翼地塞回手心里。
管事上前掰开他的手心，“还不松开？再不松开老子打死你。”
老汉死死攥着手心，仿佛手上抓的就是命一般，就连落下来的鞭子都顾不上躲开。
管事大怒，狠狠用脚去踩老汉的手。
沈初看得眼眶发红，不由上前一步。
裴渊却抓住他的胳膊，示意他不要轻举妄动。
沈初有些气愤，“再不出手，那个老伯就要被打死了。”
裴渊蹙眉，“我们出手就会暴露身份，前功尽弃。”
沈初何尝不知道这一点。
理智告诉她，为了大局，她应该在此刻保持冷眼旁观。
但要她眼睁睁地看着一位老人被鞭打致死，她更做不到。
“难道我们要眼睁睁看着老伯被打死吗？你也太冷血无情了。”
她甩开裴渊的手，大步向管事走去。
裴渊无奈地捏了捏眉心，上前扯住她的手臂，大声道：“管事的，那边有一口盐井好像坏了，这可咋办？”
“什么？盐井坏了？”管事抬头，不悦地瞪过来。
裴渊嗯了一声，指着刚才自己去打卤水的井道：“好像是缆绳卡住了，小的不敢随意乱弄，要不管事的您去看一眼。”
管事松开老汉，骂骂咧咧走过来。
“本来完成盐数就差得多，还坏了个盐井，真够倒霉的。”
他走到盐井跟前，转了下上面的轱辘，脸色顿时沉了下去。