镔铁
古代使用的一种钢铁。由质地均匀，含碳量1.6％的铁的锻打，由于使用多块较小的材料反复叠加煅打，钢铁的内部组织均匀程度可以跟现代优质钢媲美——这是很难做到的，因为现代有机器锻锤、有轧机、炼钢过程全程监控。而古代人只能通过眼睛和手来感觉钢的好坏。
镔铁又名印度钢，是第一种具有世界声誉的钢材。在西亚，印度钢被称为乌兹钢，它第一次被欧洲人得知是在3世纪，罗马和萨珊波斯的战争中。后来欧洲人称印度钢为大马士革钢，原因在于大马士革是西亚著名的制刀城，所制刀具锻工出色，装饰精美，大量出口欧洲；在中国，这种钢被称为“镔铁”，其外观不甚明亮，有肉眼可见的天然繁复优美的花纹。
‘镔铁‘作为一种高质量的钢铁制品在中西技术文化交流史中zhan有重要地位.‘镔铁‘最早文献记载于隋代的《不空羂索咒经》，见于史书最早为初唐的《周书》、《隋书》.唐代惠琳《一切经音义》有‘镔铁‘最早的词义解释.‘镔‘字除了外来语直接音译以外，也可解释为来自罽宾的铁.‘镔铁‘频繁出现在各种古代文献中，其中作为物产出现最多.史料记载的‘辽以镔铁为号‘应是金人杜撰；元代‘镔铁局‘只是借用‘镔铁‘这个名称，仅仅是对来自中亚、西亚的色人铁匠们进行管理的一个机构；哈密‘喫铁石‘的记载，经考证可能是陨石或者坩埚钢；太原府的镔铁坑应为一个冶铁遗址；镔铁制作的物品范围很广，不仅有兵器工具类，也有利用其精美外观特性制作的各种物品.南宋《云烟过眼录》中‘金水总管造‘镔铁小刀，是最早有关带花纹镔铁刀的记载.中国古代大量诗歌中，以镔铁为喻的篇章多谈及其锋利、表面花纹等特征.大马士革钢从某种程度上就是表面花纹钢的代名词，以自然花纹为特征，更像是由中亚的布拉特钢加工得来，而由南亚乌兹钢加工得到的大马士革钢却很少见.‘镔铁‘不是‘大马士革钢‘的同义词，更接近于坩埚钢系列.无论从文物考古还是文献资料来看，中国中原地区一直缺乏镔铁生产的可靠证据.新疆冶金考古的新进展，应该能够为探讨镔铁的起源与传播提供更多有价值的证据.
自汉武开通西域以来，中原始得见以北印度wooze钢为代表的大马士革钢制兵器，并称之为“镔铁”——“镔铁”这个语汇在中国古代历史文献中最早出现，见于《魏书-西域传》关于“波斯国”的记载：“波斯国，都宿利城，在忸密西，古条支国也。去代二万四千二百二十八里。城方十里，户十余万，河经其城中南流。土地平正，出金、银、石、珊瑚、琥珀、车渠、马脑，多大真珠、颇梨、瑠璃、水精、瑟瑟、金刚、火齐、镔铁、铜、锡、朱砂、水银、绫、锦、迭、毼、氍毹……等物。”
但是到了北宋时期“镔铁”这个名字又有了新含义：契丹吞并高昌——高昌地处西域，能生产真正意义上的大马士革钢也即镔铁不足为奇。“契丹”本意为镔铁，表示坚固。由于契丹的名声远杨，国外有些民族至今仍然把中国称做“契丹”。契丹本属东胡族系，是鲜卑的一支，4世纪中从鲜卑族中分离出来，游牧于潢水（今内蒙古赤峰市境内的锡拉木伦河）。土河（今赤峰市境内的老哈河）一带。6世纪前期，契丹族尚处在部落阶段，唐初形成部落联盟，曾臣服于漠北的突厥汗国。唐太宗贞观二年（628年），契丹部落联盟背弃突厥，归附唐朝。契丹与唐朝之间，既有朝贡、入仕和贸易，也有战争和掳掠。907年，契丹建立了政权，成为中国北方一个强大势力。916年，契丹族首领那律阿保机创建契丹国。947年，太宗耶律德光改国号为辽，辽成为中国北方统一的政权。契丹王国强盛，其疆域东自大海，西至流沙，南越长城，北绝大漠。1125年，辽为金所灭，此后契丹逐渐被融合。
不过后来“镔铁”这个名称被逐渐应用到所有辽国出产的铁上。据《金太祖实录》记载，“辽以镔铁为国号，镔铁虽坚，终有销坏”。《金史-太祖纪》说：“辽以宾铁为号，取其坚也。”（“宾铁”，四库全书本《金史》作“镔铁”）可见往来草原大漠的契丹人当时掌握着这种特种钢的冶炼技术。这种技术的真正的“引进”，可能应当以《元史-选举志三》所见“置镔铁局”的记载。辽国当时的冶炼技术尚处于坑冶法，比较原始，温度不可能太高；而且辽的铁矿石主产区在现鞍山地区，铁矿石品位不会太高。所以辽产“镔铁”其实充其量只能算是表面退火钢或者某种低碳钢，并不能和真正的大马士革钢等高碳钢相提并论。
杨宽先生《中国古代冶铁技术发展史》曾经指出，“波斯萨珊朝的‘镔铁’，是使用熟铁配合定量的渗碳剂和催化剂，密封加热而炼成的优质钢。这种镔铁制品，在北魏时期已传入我国。”美国学者谢弗所著《撒马尔罕的金桃》一书中也说到“镔铁”和“印度钢”：“在中世纪时，中国人就已经知道了‘大马士革钢’，但是我们还无法确定这种钢是否输入了唐朝。根据6世纪的记载，说这种钢产于波斯。但是7世纪时又说它是罽宾的产品。据认为，这种金属‘坚利可切金玉’。中世纪时印度出产的高碳‘印度钢’也具有与大马士革钢相同的波形条纹。在中国，将这种金属称为‘镔铁’。‘镔’字很可能来自印度帕拉克语中的一个类似于‘piza’的伊朗方言。如果唐朝人得到了大马士革刀的话，那么它就有可能是以印度或者是印度化的民族为中介的。”应当注意到，按照谢弗先生的意见，关于“镔铁”或“印度钢”，中国人是中世纪才知道的，唐朝是否传入，还需要考论。杨宽先生则认为在北魏时期传入。即便如此，距离汉武帝时代也有五六百年之久。