德州历史悠久。早在旧石器时代，我们的祖先就在这块土地上生息、繁衍。精美的黑陶器物距今已有四千多年的历史。德州位于黄河下游，山东省的西北部，是山东省的北大门。最为重要的是，德州就是京杭大运河的一个重要码头。这就让这个小小的城市，自隋唐时就有“九达天衢”、“神京门户”之称，更为难得的是，这里文化底蕴深厚，战国时候，德州地处燕赵三邻，黄河运河穿境而过，黄河文化、燕赵文化、齐鲁文化源远流长，大禹文化、儒家文化根深蒂固，传说中的夏代东夷族领袖后羿就出生在这里。三国时期，临邑县弥家村人祢衡曾不畏强暴，“击鼓骂曹”。唐代，大书法家颜真卿任平原郡太守时书写的《东方朔画赞碑》，至今保存在这里。宋代古建筑——文庙，屹立在乐陵市里。
此刻，北伐大将军行辕里，新任的北伐大元帅，太子太傅、曹国公李景隆端坐在行辕里，面带得意的望着左右的一干文武大臣，跟着得意的随手拈起景德镇特作的茶杯，轻轻放在嘴边，抿了一口，方才悠然的望了一眼窗外，窗外人头涌动，是浩浩荡荡的大军，这大军共有五十余万，足以摧毁任何一座城堡，想到这里，李景隆便觉热血沸腾，李景隆从来没想到自己有朝一日，不用靠着自己的父亲，能统领这么多的军队，这个恐怕当时就连自己的父亲也不曾有这么多，父辈之中，有谁有我这般荣耀？父亲没有，徐达、常遇春、蓝玉、朱棣都没有，这份惊天的荣耀是属于他，属于他曹国公，太子太傅李景隆的！这点，他深信不疑！只需自己打败朱棣！
将德州作为此次北伐的大营，这个主意是有方孝孺和黄子澄提出来。自耿炳文真定一战打败后，真定的雄县、莫州和真定的部分城池都归附了燕王，如此一来，便在北平和真定只见形成了一道天然的屏障，是原先在北平的北伐大营的地理位置大大的降低了不少，况且德州离北平较为远，离山东较为近，中间还隔着一个河间，河间有徐凯大军把守，如此一来，从德州发兵的话，南军可以直接通过河间，从而没有任何屏障，抵达北平，一旦大军进入北平，朱棣士兵会要分兵把守各个要口，如此一来，燕王势必要分兵把守北平各个关口，尤其是雄县、莫州、松亭关等重要关口，这样一来，北平可用的兵力便会分算，到时候五十万大军进入北平，就算那燕王如何英勇善战，巧妇难为无米之炊，也奈何不得，更何况，德州自古便有“九达天衢”的美誉，更有京杭大运河经过，水路交通发达，较之真定，江南向德州转运粮饷也更为方便。有这么几层因素，黄子澄、方孝孺的建议已提出，便得到了建文帝、齐泰等人的一致同意，鉴于如此，李景隆便接受了旨意，率领大军进入了德州。
常言道：“不当家不知柴米油盐酱醋茶！”此刻的李景隆却深有体会。
在没当上北伐大元帅之前，李景隆对这个大帅的职位是垂怜已久，可一朝权在手，便把令来行之时，便觉得其实这个元帅也不是那么回事，比起曹国公好不了多少，更为可恶的是这个大元帅还要管着帐外五十万人马的吃喝拉撒睡，当真烦躁的很，好不容易才安排妥当，这会儿才有功夫喝一口茶。
李景隆再次抓起了茶几上的景德镇茶杯，正准备望嘴里送，忽然大帐一亮，跟着一匹战马停在了帐外，一命身材高大的小校跳了下来，几步便冲着李景隆的大帅府冲了过来。
“报……报，大将军燕王朱棣得知大将军挥兵北上，已经率领大军从真定退兵，目前大军正朝永平的方向去！”
李景隆放下茶杯皱了皱眉头，低头思索了片刻，忽然哈哈一笑，跟着胸有成竹的道：“看来，燕王也知道本帅的厉害，提前撤退了，算他识相！”顿了顿，面色笑容一闪而过，厉声道：“传令下去，先锋部队驻扎在河间，一关燕军动机，本帅大营设在德州府，等候各路大军再次积聚！”
“是！”
那小校应了声，正准备下去传令，忽然听得李景隆左侧的一个老将站起身来，冲着李景隆抱拳行了一礼道：“且慢！”
“瞿将军有何疑虑？”李景隆皱着眉头冲着那老将道。
这老将信瞿名能，乃是洪武年间的一员老将，昔日父亲瞿通在洪武年间官至都督府佥事（正二品，统领全国各地卫所），瞿通死后，瞿能便荫承了都督府佥事的官位，后来又被任命为四川都指挥使，在跟随蓝玉渡过大渡河征讨西番部落的战争中立下了战功。后又被任命为副总兵讨伐建昌的叛军酋月鲁帖木儿，在双狼寨大破敌军。在朝廷颇有威望，更为难得是他虽为将军，却对部下极好，故而在军中的威望很高，朱棣奉天靖难后，建文升他为都督佥事，将他召到京师。让其追随李景隆北上，他便以参将身份随军出征。
“如今，元帅大军已经抵达德州，北平的周边的各路王师也对北平形成了黑城压城城欲摧之势。在这个时候，朱棣却不顾北平安危，反常的回兵向东，去攻打一个远在四百里外的永平府，这让卑职确是有些疑惑！”说道这儿，瞿能望了一眼李景隆，见李景隆面色严肃，一副认真凝听的样子，心中大安，继续说道：“以卑职看，这定是燕王的调虎离山计，其目的是攻打大宁！”
“攻打大宁！”李景隆吃了一惊，这一点他倒是没想到。他虽对朱棣在自己大军抵达德州之际，忽然挥兵向东的反常举动有些吃不住，但没料到他会去攻打大宁！
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