也许是上天的安排，老天竟然将挽救这场大灾难的重担放在了一个手无缚鸡之力的书生肩上。
书生是 吉州庐陵人，原名云孙，字天祥。选中贡士后，他以天祥为名，改字履善。宝佑四年中状元后，他又改字宋瑞，后号文山。历任签书宁海军节度判官厅公事、刑部郎官、江西提刑、尚书左司郎官、湖南提刑、知赣州等职。
宋恭帝德佑元年正月，因元军大举进攻，宋军的长江防线全线崩溃，朝廷下诏让各地组织兵马勤王。书生立即捐献家资充当军费，招募当地豪杰，组建了一支万余人的义军，开赴临安。宋朝廷委任文天祥知平江府，命令他发兵援救常州，旋即又命令他驰援独松关。由于元军攻势猛烈，江西义军虽英勇作战，但最终也未能挡住元军兵锋。
次年正月，元军兵临临安，文武官员都纷纷出逃。谢太后任命书生为右丞相兼枢密使，派他出城与伯颜谈判，企图与元军讲和。书生到了元军大营，却被伯颜扣留。谢太后见大势已去，只好献城纳土，向元军投降。
老人摇着蒲扇有意识瞟了萧琴一眼，萧琴总觉得这老头似乎在那里见过，却想不起。那老头瞧萧琴面露疑色，不敢再看，摇着蒲扇继续道：“文丞相一行人逃到真州，受到真州军民的热情欢迎。而守将苗再成认为以文丞相的丞相、枢密使身份作号召，江淮合力，不难挽回大局。不料淮东制置使李庭芝中了敌人的反间计，以为文丞相已投降元军，到真州来攻城，要苗再成杀掉他。苗再成半信半疑，但李庭芝乃苗再成的上司，上司的命令苗再成不敢不听，在一个黑夜风高的晚上，将文丞相骗到城外赶走。可怜精忠报国的文丞相一片丹心竟遭自己人怀疑，这比受元军侮辱更难受。文丞相一怒之下带着一行人乘黑夜通过元军控制的地界，到达扬州城下。
名都扬州经过两次大兵灾，繁华的十里珠帘，秀丽的二十四桥，已无复旧观。城上守军盘查严密，形势紧张。进入李庭芝据守的扬州城，文丞相仍不知如何是好！”
这时石台下聚集的人越来越多，连店里的店小二也笑嘻嘻的拥挤了过来，冲着老人道：“喂，武穆老头，你今日怎么不讲岳王爷的故事了，今日的故事要好听的多了！”老人没理会店小二的嘲讽，摇了摇蒲扇，继续道：“就在文丞相一筹莫展的时候，突然一一个卖柴人出现了在文丞相的面前，他早已听得文丞相的英雄事迹，对文丞相极为敬佩，愿意冒死带他们到江苏高邮去，文丞相见扬州敌人众多，切国运还需更多运筹帷，决定离开扬州，寻找益王赵昰和广王赵昺，再为朝廷效力。 ”
文丞相一行人在卖柴老人的带领下，终于逃出了扬州，走到桂公塘时，天已大亮。为躲避元军，他们藏身于几道断墙后面。正要找点食物，忽然听见大队元军呼啸而至。他们赶紧贴墙根龟缩起来，一动也不敢动。这时，只要有一个元兵探头往里瞧一瞧，他们就会被发现，重做俘虏。幸好天上突然狂风大作，乌云密布，元军急着躲雨，匆匆而过。后来才知道，这队元军就是押送他们到大都的那队人，因为在镇江走脱了文天祥，加强了戒备，沿途防范甚严。
“那文丞相岂不是很危险？”高个子小孩满脸焦急的道。“是啊，是啊……到底后来文丞相怎么样了啊？武穆老头快说啊？”人群里小孩开始催了起来。老人到是不慌不忙，悠闲的摇着蒲扇，目光偶尔游历于人群之外。
“小兄弟，你有没有发现，这个老头有点古怪？”郑和走到了萧琴身旁道。
“什么古怪？我怎么没看出来啊！“朱能仍回味的嚼着嘴里的牛肉道。
萧琴没理会朱能，望了一眼郑和，轻声道：”郑大哥，不妨说来看看！“
郑和点了点，目光紧紧的盯了武穆老人一眼，开口道：“我总觉这老头不像一个说书的人，倒像……？”
“倒底像什么啊？”朱能疑惑的望了一眼武穆老人道。
郑和目光紧紧的盯着老人，语音低沉的道：“你们看，这老头不时的往人群里张望着，那双眼睛倒不像是个老实说书人应有的眼神，到像……？”
“像一个老江湖对吧？”萧琴低沉的语音道。
“对，不错，是！像个老江湖！”郑和吃惊的瞟了萧琴一眼道，”小兄弟一早就看出来了吧？“萧琴破不好意思的笑了笑，道：”郑大哥误会了，若非大哥提醒，小弟到不成主意，这会儿听大哥这般说，方才认真瞧了瞧！“
朱能嚼着牛肉，听着二人的言语，好奇的望了一眼那老人，嘴里嘟哝的道：“一个糟老头有什么好奇怪的！“
萧琴笑了笑，道：“你们仔细看看他的右手！”
“右手？没什么嘛？不就是捏着一把蒲扇嘛？很普通吗？”朱能瞧了一眼，不以为然的道。
萧琴没理会朱能，继续用低沉的语音说道：“我留意一了一下，他的那把捏纸扇的右手，长矛了老茧，以我看这老头至少练了十几年的掌上功夫。他的那双手又黑又大，除了应有的大和黑外，他最大的不同在于他的厚度，一般人是没有那么厚的手，除了那些常年在练武的人以外，很少有一个江湖说书的人手有那么大那么厚的。而且这老头目光内敛，神态自若，内功显然已经初窥庙堂了！”
“不错，萧兄弟如此一说，还真是！看不出来啊，这老头还是一个武林高手呢？”朱能乐呵呵的道。
“哼，我看不是武林高手那么简单吧？”萧琴冷哼了一声，目光盯着那老头的右手道。
陈展、沈城这时听萧琴这般说，均疑惑的扭过头道：”萧兄弟有何发现？“他们自出了北平巡抚之后，一路上瞧萧琴还不错，三人均以兄弟相称，此刻二人听萧琴说得严重，不禁出言相询。
萧琴眯着眼神朝武穆老头望了一眼，道：“你们看他手上的皮肤！“”皮肤？“”啊，我知道了，这老头是假的！”朱能惊讶道，“想不到，这老头竟然会有如此白嫩的肌肤，看来这老头很是有问题！”
“只怕对是对燕王府不利的人！”萧琴目光盯着武穆老人道。
“什么？至善大师！”陈展、沈城齐声道。陈展紧张的四下瞧了瞧，急道：“那现在怎么办？”
萧琴冷笑了一声道：“守株待兔！”
“守株待兔！这行吗？“郑和有些紧张的问道。
“是啊， 我们还不知道这老头是不是至善大师，万一弄错了岂不是弄巧成拙，况且天下擒王在即，还是不要惹事吧？“
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