前段时间，有读者问我，在明朝第一才子的美誉到底是解缙还是唐伯虎？
对于这个问题，我一直想回答，但因为一直没有时间整理，所以一直在拖。今日花了点时间，正好可以回到这个问题。
首先，小景个人认为，二人都很有才，但说到明朝第一才子，我还是认为是解缙。他是中国历史上为数不多的几个三元（会元，解元，状元）及第的大才子之一，而唐伯虎只是解元及第。解缙主编了著名的《永乐大典》，在成祖晚年，立储问题上也起到了很大的作用，而唐伯虎只是在江南民间又一定的知名度，充其量只是江南第一才子，甚至有学者质疑是否真有唐伯虎其人。虽然二人并非同时代的人，但二人的成就是不可同日而语的。若不是周星驰和巩俐演的一部《唐伯虎点秋香》，又有几人知道唐伯虎呢？
说到这儿，我们来看一看解缙的人物生平。
解缙，正史多有记载，野史亦有说法。解缙生于 1369年，卒于 1415年。明史有《解缙传》，说其 “字大绅，吉水人 ”。“缙幼颖敏，洪武二十一年举进士。授中书庶吉士，甚见爱重，常侍帝前 ”。这段文字，说明解缙自幼颖敏绝伦。据说解缙 5岁，父教之书，能应口成诵；7岁能著文，赋诗有老成语；10岁，日诵数千言，终身不忘；12岁，尽读四书五经，贯穿其义理。洪武二十年（1387年）参加江西乡试，名列榜首（解元）；次年，赴京会试列第七，与其兄解纶、妹夫黄金华同登进士，选为庶吉士。解缙初入仕时，常侍朱元璋左右，以致太祖皇帝曾说过一番推心置腹的话：“与尔义则君臣，恩犹父子，当知无不言。”足见解缙出道之早，以及其受器重之程度。
照理说，解缙侍奉太祖，“义则君臣，恩犹父子 ”。这层关系，似乎可以飞黄腾达。然而，实话实说，解缙文才出众，做官却是不够老练的。朱元璋说“知无不言 ”，他居然也信了。这说明他年轻气盛，却有点幼稚。于是，他给太祖皇帝上了一个万言书，慷慨陈词。这篇东西，《明史 ？解缙传》有 “转摘 ”，通读之下，言辞显然是有诸多不敬的。不久，解缙又写了《太平十策》，再次向朱元璋陈述其治国之策。朱元璋的反应是什么呢？“帝称其才 ”。
呵呵，居然是肯定的。但是，这样的文章，这样的词句，以朱元璋之为人，他居然会高兴，似不足信。不久之后，朱元璋便借口一件小事，责备解缙 “散自怒 ”，将其贬为江西道监察御史，将他从身边赶走了。或许，解缙应该引起警惕了。然而，解缙又干了几件傻事。比如，他居然替郎中王国用捉刀上疏，为韩国公李善长辩冤。这种文章，朱元璋一眼就能看出来。朱元璋滥杀功臣，及致杀李善长，自有其政治心计于胸，岂容你解缙说三道四？于是，朱元璋将解缙之父召进京，说“大器晚成，若以尔子归，益令进。后十年来，大用未晚也。”一句话，将 22岁的解缙打发回家了。也够狠的，一批就是 10年的 “长假 ”。
倘若说，解缙回江西吉水老家，专心闭门著述，说不定其人生轨迹将重写。然而，解缙是一个有政治抱负的文人。洪武三十一年（1398年），朱元璋病逝。解缙以进京吊丧为名，重返京城，居然就待在那里不走了。他的目的是明显的：伺机重出江湖。在他看来，以才报国，一展所长，当是人生理想。但是，建文帝对解缙并不太欣赏，加之有人进谗言，说解缙 “诏旨，且母丧未葬，父年九十，不当舍以行 ”。古人重孝，这种事，大致属于不孝之为。建文帝便将解缙外放到河州去了（今甘肃兰州附近）。若不是时任礼部侍郎的董伦为解缙说情，解缙估计也就待在大西北了，他的才华，也可能埋没在漫天黄沙之中了。建文四年，解缙才被召回京师，任翰林待诏。人生所得所失，都是辩证的，没有好坏之说。
因此，“靖难 ”之初，解缙义无反顾地站在了朱棣一边。永乐元年（公元 1403年），朱棣登基。解缙即受重用。据说，朱棣知道解缙，也是从当年的万言书开始的。重其文才，是朱棣的主要用意。朱棣擢解缙为翰林侍读，并与黄淮、杨士奇等进文渊阁参与机务。朱棣派给解缙的第一件事，就是总裁《太祖实录》。这个东西，对朱棣是至关重要的。尤其是关于他的身世（如其是否马皇后所生）以及关于太祖皇帝对其的评价，对他这个篡位之人，显然太重要了。其后，解缙又奉命编撰《永乐大典》，“括宇宙之广大，统会古今之异同 ”，最终使其成为世界文化史上编纂最早、规模最大、内容最广的一部百科全书。这一时期，实乃解缙人生的辉煌之时。朱棣对解缙的信任，也无以复加。他曾对大臣们说：“天下不可一日无我，我则不可一日少解缙。”明史说 “缙少登朝，才高，任事直前，表里洞达 ”。这是他一贯的风格。
然而，他也有 “善称之不容口 ”，“无顾忌 ”。在为官老成、奉事低调等方面，他比同朝为官的杨士奇等人，似乎要差远了。有人说，性格决定命运。解缙之败，一般而言，败在立储之事。他持礼数而直言，因而得罪了汉王朱高煦，“遂致败 ”。当年，朱棣在立长子朱高炽和次子朱高煦为太子的问题上，左右为难。其内心，是喜欢朱高煦的。长子朱高炽形象差，脚又不好，而朱高煦则相反，英武强壮，且有政治手腕。然而，解缙看人还是准的。他认为，朱高炽仁厚，而朱高煦毒辣。这一点，当年朱氏兄弟的舅舅徐达之子徐辉祖也是有评价的。在徐辉祖看来，这个朱高煦，将来连老子也是要反的。
这一点，他算是说对了。解缙对朱棣说了两句话，最终决定了长子朱高炽的太子地位。他对朱棣说 “皇长子仁孝，天下归心 ”，又说 “好圣孙 ”（你的长孙更好）。自古以来，立长立嫡，是为正统。解缙之举，都是一个臣子的本分。但有人以此推断，说他在太子身上赌博，似乎是欠公允的。这就是解缙的历史功绩，他促使朱棣作出了一个正确的选择，也才有了后来明朝的 “仁宣之治 ”。不可否认，朱高炽和他的儿子，都是公认的好皇帝。
史书评价，汉王朱高煦本是一个无赖之徒。他若要损人害人，估计谁也逃不了。“太子遂定 ”，“高煦由是深恨缙 ”。梁子就此结下。朱高煦对解缙之恨，无以复加。于是，他拿出看家本领，诬陷迫害解缙。有两件事，被朱高煦拿来说事。一是所谓的 “泄禁中语 ”。解缙是内阁之人，自然知道许多事，而皇帝最忌的事情，就是将枢密之事外泄给别人。这种事，就是放在今天，也是犯忌的。但是，朱高煦所说解缙所泄之事，似乎是与他无干的。二是所谓的 “廷试读卷不公 ”。解缙曾主持两次会试，一次是永乐二年，一次是永乐四年。说其读卷不公，永乐二年的会试，似乎还有点谱。因为那一年，解缙选拔的状元榜眼探花，都是江西人。但是，这些人都是人才，这也叫举贤不避 “近。”但是，说他永乐四年的 “读卷不公 ”，则似乎没有什么依据。野史有一种解释，说那一次会试，曾有 “天火烧贡院 ”。由于雷电引起火灾，烧毁了考试场所，把考生的试卷给烧掉了。但是，这也与 “读卷不公 ”没有关系的。然而，坏话说得多了，朱棣也就信了。解缙因此被谪 “广西布政司参议 ”，人都快走了，又有人进谗言，朱棣便将其目的地，干脆改为交阯（今越南），越送越远了。
倘若事情到此为止，解缙似乎还是有出头之日的。毕竟，太子朱高炽对解缙是赏识的。那个在太子身边工作的杨溥，不就是在锦衣卫狱里被关了 10年吗？后来他居然熬到朱高炽登基，终于云开日出。可是，解缙却没有这种机会。永乐八年（1410年），解缙奉命进京奏事。可是，待他赶到北京，朱棣已亲率大军远征漠北了。皇帝不在，解缙自然就去朝见正在留守监国的皇太子朱高炽。这种事，于公于私，都是很正常的。皇帝不在，向监国报告，理所当然。再说了，依太子与解缙的交情，仅从文人相交的角度，去他家里走一走，看看 “老领导 ”，也在情理之中。但是，朱高煦却据此向朱棣告状，说解缙 “私觐太子 ”，“无人臣礼 ”。朱棣归国，正好碰上一件事，滋生对太子不满，便借题发挥，命锦衣卫将解缙从越南抓回，扔进了大牢。
解缙在大牢里待了 5年。但是，他却没有杨溥幸运。因为，他面对的是一位叫纪纲的锦衣卫头子。这个人，解缙也是得罪过的。文章开头提到的那个对子，就是解缙讥讽纪纲的名句：“墙上芦苇，头重脚轻根底浅；山间竹笋，嘴尖皮厚腹中空 ”。他还曾经讥讽纪纲纳妾，有打油诗一首：“一名大乔二小乔，三寸金莲四寸腰，买得五六七包粉，打扮十分妖。”纪纲，山东临邑宿安人，自幼习武，最善骑马射箭，武艺超群，他也读过点书。说他一点墨水都没有，也是冤枉的。他是当年朱棣造反时自愿投军效命的。从此，纪纲在朱棣帐下任亲兵，而且救过主人的命。朱棣登基之后，纪纲就当了锦衣卫的都指挥佥事。纪纲其人，桀骜不训，诡计多端，权焰熏天，害人无数。因此，正直的解缙，曾经数度弹劾纪纲。现在，解缙落在纪纲手里，其结局可想而知了。当然，这个纪纲，后来也没有什么好下场，其人权势过重，得意忘形，终遭凌迟处死，也是罪有应得。
明史说，“十三年，锦衣卫帅纪纲上囚籍，帝见缙姓名曰：‘缙犹在耶？’”据说，这年正月十三，纪纲向朱棣呈报锦衣卫狱在押人员名单，朱棣看了之后随口问了一句：“解缙还活着哪？”纪纲随之心领神会。看这段历史，一般都以为，杀解缙实乃朱棣之圣意。但是，有些问题，大家想过没有。当年锦衣卫大牢，关了很多人。要送上去给皇帝看，估计也是厚厚的一摞子。为什么朱棣单单说了解缙之名呢？这里，无非是一种情况，纪纲送上去的时候，故意将解缙的名册放在了皇上面前，其可能则有二，一是纪纲公报私仇，可能性很强；二是汉王朱高煦指使纪纲所为。因为朱高煦争储之事，正值猖狂之际，他是容不得太子的任何亲近之人的。
后面的情形，明史有一句话记载：“纲遂醉缙酒，埋积雪中 ”。当时的情景，可以想见。纪纲命人请解缙喝酒。他知道，解缙是好酒的。不多时，解缙已经醉了。既已醉了，纪纲便命人用草席把他卷起来，扔到了城外山岗之上。是夜，大雪纷飞，当年的天子重臣、《永乐大典》的总撰官解缙先生活活冻死了，时年 47岁。大雪埋忠骨，一片赤诚心。可惜了可惜了。
解缙死后，初葬于江西吉水县仁寿乡（距今县城北 4公里处）。嘉靖年间，当时的知县罗黄裳因担心河岸坍塌危及解缙墓，遂下令将解缙墓迁移至县城东门外的东山亭。如今，这个地方为江西吉水县气象局的大院一隅。但是，这位历史名人之墓，虽说是省级重点保护文物，但已年久失修，杂草丛生，墓碑之字已斑驳难辨，令人感慨不已。