东厂衙门。
谢长安斜倚在椅子上，正漫不经心地翻看着一份口供。
“头儿，这玉贵人果真邪门，那太监招供说，他先是被一群耗子咬，接着又来了一群猫，不抓耗子就挠他，最诡异的是，猫和耗子还一起追着他咬……”
寅九脸色诡异：“属下听说当年李才人死后，冷宫时不时的闹鬼，玉贵人会不会是……鬼上身？”
“荒谬！”谢长安有点头痛地捏了捏眉心，“这个暂且不管，继续盯着。”
“是！”寅九又问，“头儿，那太监如何处置？就剩一口气了。”
谢长安面露嫌恶之色：“这种腌臜东西，剁碎了扔去喂狗！”
寅九领命而去。
寅十抱了只猫进来：“头儿，您要的猫。”
谢长安从怀里取出一个纸包：“把这东西给那猫闻一下。”
寅十莫名其妙地接过，打开一看，是一枝他从未见过的植物，散发着一股独特的香味。
他依言把那枝植物递到猫鼻子前，那猫一闻到气味，顿时疯狂起来，满地乱滚，对那植物蹭了又蹭。
寅十吃惊地：“头儿，这是何物？”
“猫薄荷。”这是谢长安从冷宫“顺手牵羊”摘的。
他缓步走过去，在那猫旁边蹲下，捡起猫薄荷，叫道：“狸奴，过来。”
猫儿追着猫薄荷就过来了。
谢长安眸光一闪，又道：“狸奴，作揖。”
那猫不理他，只追着猫薄荷疯狂乱蹭。
寅十在一旁目瞪口呆，搞不明白大人怎么突然逗起猫来，还跟逗狗似的。
谢长安又试了几次，“狸奴，坐下”、“狸奴，站起来”……
猫儿置若罔闻，只对猫薄荷感兴趣，丝毫不搭理给它猫薄荷的人。等那股疯狂劲儿过了，那猫喵呜一声，从窗口跳出去，跑得无影无踪。
寅十忍不住说道：“头儿，属下只听说过驯狗的，没听说过猫儿也能这么驯的。”
谢长安沉吟不语，看来，猫薄荷并不能驯猫，应是另有法门？
他挥手让一脸懵逼的寅十出去，又唤来一名役长。
“徐档头，你去查一下玉华宫诸人近期进出宫的记录，去了哪里，见过什么人，有无大笔银钱进出。记住，不要让人知晓。”
“尤其是冯百户。”
东厂理刑百户冯川是周贵妃的远房表弟，一向与谢长安不对付，他是世家子弟，自然对出身于市井，且拜太监为义父的谢长安嗤之以鼻。
“是！”徐档头抱拳。
他上前低声回禀，“头儿，冯百户昨天去了宁阳伯府，同时出入宁阳伯府的，还有户部侍郎张豫、吏科给事中戴良忠。”
宁阳伯府，也就是周贵妃母家。这几人去宁阳伯府，目的昭然若揭。
“身为东厂之人，不知避嫌，竟也参与立储之事，真是胆大包天。”谢长安嗤笑一声。
“对了，江侍郎府上，可有发现？”
徐档头呈上一份调查文书，“江侍郎有一妻四妾，三子两女，玉贵人仍次女，方姨娘所出。不过方姨娘早逝，玉贵人是在乡下庄子长大的，直到及笄才接回江府，未几便送入宫中，与府中诸人接触极少。”
谢长安眉头轻挑，颇感意外，玉贵人虽是庶出，但江侍郎仍正三品京官，家中庶女也是京中数得着的贵女，不是应该养在深闺好好教养，怎会将她扔在乡下不闻不问？
“玉贵人竟然长于乡野，难怪性子如此跳脱。” 徐档头笑道。
谢长安哼了一声，淡淡道：“这其中必有隐情，查到了吗？”
徐档头忙回禀道：“听闻玉贵人与江家老夫人八字相克，玉贵人出生后，老夫人便一病不起，后经高僧指点，将玉贵人送到庄子上养着，老夫人这才逐渐好转。”
“不过是些后宅阴私手段。” 谢长安轻嗤道，“那方姨娘是不是生得极美？”
“是，据说玉贵人极肖其母。”徐档头道，“方姨娘还是江南富户之女，入江府时带了大笔嫁妆。玉贵人被送走后，方姨娘抑郁成疾，没多久就病死了。”
这些后宅阴私不在东厂关注范围之内。
谢长安垂下眼眸，修长的手指翻开桌上的文书，“先把江府那边的人撤回来，去查玉华宫，永安宫那边也盯着点。”
“是。属下告退。”
处理完手上的公文，谢长安前往司礼监，去见东厂提督廖无庸。
廖无庸乃司礼监掌印太监，兼任东厂提督，可谓宦官第一人，连沈阁老见了他，都要笑呵呵地称一句“督公大人”。
他年约五旬，白面无须，相貌儒雅，虽是太监之身，因长年习武，身姿挺拔如松，眉宇间不怒而威。
谢长安踏入房间，见廖无庸正端坐在茶桌旁，取茶、冲泡、摇香、分茶，一连串动作如行云流水，屋子里弥漫着一股幽幽茶香
他上前一步，恭敬行礼：“见过义父。”
廖无庸抬头，眼中闪过一丝欣慰，微笑道：“长安，你来得正好，我新得了一罐顾渚茶，你尝尝看，味道如何？”
谢长安依言坐下，轻啜一口香茗，赞道：“清醇回甘，齿颊留香，果然是好茶。”
随后，他将东厂近日搜集到的情报一一向廖无庸汇报。
廖无庸神色凝重：“朝廷上的立储之争，愈发激烈了。”
谢长安又道：“昨日，冯百户前往宁阳伯府，与户部侍郎张豫、吏科给事中戴良忠等人会面。”
廖无庸眉头紧锁，沉声道：“他竟敢掺和立储之事，简直不把东厂的规矩放在眼里！”
谢长安问道：“义父打算如何处置他？”
廖无庸沉思片刻后，缓缓开口：“暂且不管他，待皇储尘埃落定，再作定夺。”
目前看来，二皇子赢面不小，现下不宜得罪周贵妃。
待大局稳定后，再处置冯百户也不迟。要抓他的小辫子，以东厂的手段，还不是手到擒来。
他转向谢长安，语重心长地告诫，“长安，你要记住，东厂只忠于圣上，立储乃是朝廷大事，非我等能插手。你务必要保持清醒，不要卷入其中。”
谢长安恭敬应道：“义父教训得是，孩儿定当谨记于心。”