盛夏六月的清晨，御花园中的树木枝叶还不舍前夜雨露，池中荷莲睡了一夜被晨风唤醒，娇娜地伸着懒腰，圆团团的莲叶倾身覆盖爱抚着这些娇花，早起的小蜻蜓各处撩拨点水，好一副美妙的夏日晨景图。
灵犀香炉里香雾袅袅，萦绕在整间屋子里，护着素白纱帐里熟睡的人儿不受蚊虫侵扰，宫人已经轻手轻脚站在床边了，主子一睁眼她们便能上前侍奉。
赵和宁做了个美梦不愿醒来，梦里有她的女儿，如今已两岁了，会跑会叫会撒娇，在花园里扑蝴蝶，她跟在后头呼喊叮嘱，让她慢着些，女儿回头笑得比春花还灿烂，忽而脚下一空落进了万丈深渊里，方才还春光明媚的花园，这一下就变成了修罗场万骨窟，遍地白骨哪副才是她的女儿呢？她听到有人唤她，一回头便被扯进现实中了，是她的宫人在喊她。
“夫人又梦魇了？这会儿天已大亮了，您缓缓便起身吧，今日是国孝除服的日子，阖宫主子都要去皇陵祭拜的，不能误了时辰。”
赵和宁目光涣散一阵呆滞，还沉浸在梦中难以复苏，眼睛又疲惫地闭了上去，宫人相视几眼，实在不敢再吵她，好在主子知道轻重，并非再睡过去了，闭目养了会儿神便清醒了，让宫人快些服侍她洗漱，不必怎么打扮，越素越好，连妆也不必上了。
宫人听命行事，心里都在慨叹，主子这样怎么行呢？都说女要俏一身孝，今日除服礼，各宫妃嫔不知该怎么争妍斗艳呢，偏她们家主子清心寡欲，主子进宫这么几年，她们亲眼目睹主子从宠冠六宫变成如今的冷宫木头人，那个孩子没保住，主子把所有怨怪都给了陛下，让陛下恼了她，再无恩宠了，以前这琅琊馆虽偏僻，但却是宫中超然物外的存在，各宫皆不敢慢待，如今便是真正的荒无人烟了，主子消沉了这么久，如今都要出孝了，也该重燃斗志争回圣宠才对，有圣宠才会有孩子呀。
赵和宁呆坐着任宫人打理，打理完了便去坤仪宫，今日坤仪宫岂止是宾朋满座，不仅宫里的主子要参加除服，朝臣命妇宗亲皇戚都要参加，她去了寻个僻静角落坐着便是，也没人管她，到了时辰跟着一起走。
皇后负责清点女眷安排出行，皇帝便带领皇子朝臣们出行，双方队伍在宣德门汇合，一起出城往皇陵去，皇陵有礼官和宫人先去打点了，队伍在皇陵门口停下，看到了带着礼官来门口迎驾的慕慧郡主，一身素衣形容冷清，边上跟着她的养女，一样是个清冷纤弱的小姑娘，宫人掀起车帘来，皇帝露了个脸，感念慕慧郡主守陵辛苦，让她去皇后车上坐着，随大家一起进去，慕慧郡主看了眼后头凤舆上笑容端庄的皇后，犹豫片刻点头应下了，携着养女一起上车。
皇后的辇车很大，里头只坐了她和几个宫人，慕慧郡主母女俩进来，宫人便识相退了出去，皇后看着这个冷脸冷眼的小姑子，指望对方先开口是不能了，还是得她来。
“辛苦妹妹了，这两年在皇陵为父皇母后守陵，人都清瘦了不少，如今孝服也要除了，这便随着我们回宫去吧，泠姐儿小小年纪也跟着你在皇陵苦守，还是该回宫去读书，过几年为她寻个好人家，日后接你去享福。”
慕慧郡主道：“多谢皇嫂关怀，我正想说这个，我不回宫了，除了服我便离京，我日常惯用的东西都在这儿，回宫也没什么要收拾的，只泠姐儿不能跟我走，望皇嫂多看顾她一些，母后留给我的东西我都存在了郡主府，日后她成亲，嫁妆不必宫里出，您开封那些东西给她做嫁妆便是，不必给我留什么。”
泠姐儿低头不语，手指头揪着衣袖致指甲盖泛白，这些事情母亲早便同她说过，也问过她的打算，若想回宫去住，母亲会托舅父舅母多看顾她一些，让她住到公主所去，直到出嫁，若不想住宫里，便住到郡主府去，不过郡主府没有大人，她一个小姑娘住着怕不安生，让舅父拨一队护卫给她，保她在郡主府安全无虞，若二者都不喜欢，便回她原先的家里去吧，那儿有她的亲人，母亲会把寿康宫的全副班底交给她带去，回了家里也不会受委屈。
她小声道：“我能不能跟着您离京？”
母亲说不行，“跟着我离京有什么好的，居无定所四处漂泊，我是没有家人没有朋友了，无牵无挂便去浪迹天涯，你的人生才刚刚开始，日后你还要嫁人生子，留在京里你才能觅得如意郎君。”
母亲说她没有家人没有朋友了，在京里无牵无挂，难道她不是母亲的家人，母亲的牵挂吗？她六岁就到了母亲身边，如今也相伴五年了，母亲还是没有接受她，想到这处泠姐儿又鼻尖泛酸泪眼朦胧，母亲没有家人了，她也没有家人了，为什么她们不能相依为命呢？
皇后拿起帕子给泠姐儿擦擦眼泪，埋怨小姑子冷情，“瞧泠姐儿多可怜，你走到哪儿她跟到哪儿，皇陵这么苦她都跟着你住了两年，你还是要扔下她不管，她一个人住在宫里怎么能开心，你还是带着她回来吧，便是要离京云游，好歹也等姑娘成了家再走。”
慕慧郡主缓缓摇头，目光里满是沧桑怅然，那是她恋慕的远方，为了母后她困守京中多年，母后走后她再无牵挂了，泠姐儿算是个牵挂，但还不值当她再次牺牲自己的自由，经了这么多事，让她明白了除了至亲的那几人，没有人值当她牺牲什么，且泠姐儿也确实不能跟着她离京，跟着她在外头走，泠姐儿的亲事怎么办，难道要在旅途中随意把她嫁给一个过路旅客么？
慕慧郡主心意已决，任泠姐儿怎么委屈可怜，皇后怎么好言相劝，她都不为所动，皇后只得应下了，答应会安排好泠姐儿的亲事，也请她这个做母亲的到时能回来送女儿出嫁，她毕竟是舅母，有些事情不能代劳。慕慧郡主没正面应下，只说届时看看，其实大家都明白，她可能这一走便不会回来了。