太子的死因没有疑问，但总得有人来承担帝后的怒火，林家献女求荣祸害太子，林知州及其夫人斩首示众，其余人发配边城，昌南和宜春沾了此事的官员大多都被革职，给太子诊治的两个太医被剥夺医者资格，其后代子孙终身不得入杏林，至于太子随行的宫人，伺候不利，全都给太子殉葬了。
太子病逝，只是发落了这些无关紧要的人，皇帝还算是仁德了，因着太子是死在外头，与京中官员无甚关联，京中人人庆幸，事不关己高高挂起，开始盘算起下任储君的人选来，他们得先站好队。
此事尘埃落定，京中陷入了沉闷压抑的国孝期间，太子妃带着小皇孙住在东宫，荣王带着怀孕的王妃搬进了宫里，他要代替兄长在父母膝下尽孝，王妃肚子大了，把她扔在府里也不安全，还是带进宫里好些。
太子妃新婚一年便守寡，也是个可怜人，产后又没有调养好，参加完太子的葬礼，她命也去了半条，如今孩子都三月了她还歪在床上。皇后常会遣宫人去看看她，但自己不去，一踏进东宫便会想起死去的儿子，丧子之痛带来的阴影她短时间内都走不出来了。
荣王对小侄儿很上心，但东宫如今只有个守寡的大嫂，他不好常去，孩子还小又不能抱出来吹风，入冬后一日比一日冷，小孩子受不得冻，以前朝阳住在宫里时他总是拉着朝阳一块儿去看小侄儿，如今朝阳回家过年了，他想看看小侄儿还得到处找伴。
王妃身子重了，他也不能拉着王妃去东宫，宫里还有许多弟妹，弟弟不太方便，他把几个妹妹都拉了个遍，那几个大的不大热络，可能各自的母妃也教导过，小皇孙可是帝后的宝贝疙瘩，她们轻易不要沾，六皇子和五公主去东宫说了不该说的话，导致太子妃早产，还好小皇孙没事，但即便如此，他们的母妃也受了罚，她们还是警醒些，没事不要晃去东宫。
如此便只剩一个寄人篱下的泠姐儿保持中立不必避嫌，荣王便常叫她一起去，泠姐儿是个懂事的姑娘，每回去了总是带些自己做的小点心小玩意儿给太子妃，小皇孙的衣裳鞋袜她也做了一些，虽然知道小皇孙不一定能用上，但总是尽了一份心。
大概是骨肉相连，小皇孙非常喜欢荣王，小皇孙日日夜里都会啼哭，母亲都哄不好，宫人暗暗嘀咕，是不是先太子回来了，小皇孙看到爹了？太子妃不许宫人说这些怪力乱神的话，但小皇孙晚上睡不好，白日里便多是睡着的，误了进食的时辰，养了三个月个子还是小小的。
皇后心疼孙子，忍着痛来看过几回，也没什么毛病，就是胃口不佳，夜里睡不好。皇后从来不信鬼神的一个人，从儿子死后便信了，传了清渺方丈进宫来做了几场法事，清渺方丈给了一串菩提子念珠绕在小皇孙脖子上，竟真的有些作用，小皇孙夜里不会再无故啼哭了，白日里荣王来看他，他会唧唧哼哼回应。
眼看着荣王日日往东宫跑，对自己大肚子的王妃倒没几分关怀，王妃在孕期中本就心思敏感，但又不能说，说了就是不体贴了，小皇孙没有父亲，他做叔父的多疼些怎么了？他们的孩子父母双全，比堂兄幸福多了。
王妃抚着肚子在盘算日后，她的丈夫比太子矮了一头，难道她的孩子也要比太子的孩子矮一头不成？瞧如今这阵势，东宫那个唧哼一声阖宫都要围着转，她也怀了七个月了，谁关怀过她一句？连自个儿的丈夫都不疼惜，公婆沉浸在丧子之痛中，更不会多看她一眼，难道她的孩子一出生就要受忽视吗？
荣王觉得东宫气氛阴郁，不利于小侄儿成长，他想把侄儿接到青云殿去跟着他过，但大嫂只有这个孩子了，他怎么忍心提出来。他问过母后的意思，其实母后也心疼孙子，想把孙子接到身边来抚养，也是顾着太子妃呢，她还那样年轻，丈夫没了，他们再把孩子也夺走了，她怎么过。
荣王唉声叹气，原本是多么和美的大家庭，哥哥走了，留下一个孩子，成了他们所有人的寄托，太子妃比他们更需要这个孩子，他们不能做出夺人亲子的事情来。
这日荣王下职后又来东宫呆了大半个时辰，到要吃晚饭的时候了，太子妃留他们吃饭，荣王说回去陪王妃吃，问泠姐儿呢？泠姐儿说天黑不好走，和表兄一起走吧，宫人便要送他们出门。
荣王抱着侄儿不舍松手，宫人也没催他，到荣王目送宫人把侄儿抱进了内室，才和泠姐儿一起走了。
这兄妹俩走后，太子妃抱着孩子亲了亲，荣王日日都来看孩子，她真是有些担心，他们该不会把她的孩子抢走吧？她可就这一个孩子了。荣王妃也大着肚子，荣王不关心自己的妻儿，天天跑来寡嫂屋里看侄儿合适吗？
太子妃还卧床休养，荣王自然不会进内室和嫂子说话，泠姐儿会进去陪她说说话，他便在外间哄孩子，小皇孙在他手里时很少哭闹，宫人都看得眼酸，若是太子还在，一定也和荣王一样疼孩子，小皇孙该多幸福呢。
荣王从东宫出来要去坤仪宫陪母后用膳，问泠姐儿可要同去，泠姐儿犹豫片刻，说她今日的课业还没写完，她这几日都会去给舅母请早安，晚上便不去了，早些回去写课业。
荣王知她好学，以往得闲便去藏书阁泡着，如今是把去藏书阁的时辰挪出来陪他去东宫了，对她抱了句歉意：“这段时日都要麻烦你了，耽搁了你许多时辰，待怀恩大些，便让宫人抱去我那儿玩，不必咱们日日跑去东宫了。”
泠姐儿说不打紧，“我日日在屋里坐着，出来走走也好，怀恩还小，待明年开春了或许可以带出来转转，冬日里还是咱们去看他。”
荣王深感泠姐儿善解人意，琢磨着待会儿见了母后，让母后给泠姐儿安排一驾辇车送送她吧，他们来时还早，回去时天便黑了，泠姐儿一个小姑娘，日日要冒着风雪走夜路，既是陪着他来，他得安排人家的行程。