现在的满八旗实力最强的是四个旗，多尔衮、多铎手里的两白旗，济尔哈朗手里的正蓝旗，还有就是皇太极手中的正黄旗。原本8个旗中最强大的是镶黄旗，现在已经垫了底。
皇太极非常不甘心，可是不甘心又如何？多尔衮一众人在重大问题上已经露出了强势的态度，更为难办的是他们现在都小心翼翼，从不跟皇太极发生冲突，也不让你揪住尾巴，即便是性子最暴躁的多铎也收敛了起来，皇太极抓不到他们任何的把柄。时间在他们一边，皇太极等不起，但是又无缝可钻，这是非常抓狂的。
清廷的上层出了这么大的问题，可是底层也好不到哪里去。前年的失败，直到现在还没有缓过来，大清有一半的满族人家生活都发生了困难。原来是靠抢的，现在无法再抢了，百姓肯定也是怨声载道。出问题的当然也是皇太极阵营所属的那一部分百姓，原来还靠晋商能够资助一部分，自从大前年开始就彻底断供了。其中的情况一直不明，直到去年谭泰到了张家口，皇太极这才知道，原来在九边长城之外的草原上新崛起了一个部落，这个部落封住了所有通往辽东的商道。如今的辽东物资非常紧缺，生存都发生了极大的困难。现在对于皇太极来说，就相当于内外交困。本来还有一条路，那就是不惜一切代价入关抢劫。可是前年的兵败，让所有的人都蒙上了一层阴影。大明也已经不是一只病猫了，入关随时准备接受再一次的失败，而且是重大失败。而这样的失败清廷是承受不起再一次的了。到了那个时候，那就将会变得国破家亡！siwu.org 猫头鹰小说网
草原上的那股新势力也压缩了科尔沁草原的生存空间，按照皇太极一贯对蒙古人的态度，他是要准备出兵去灭掉这个部落的。可是现在到处都是问题，无论是从兵力上还是从物资的准备上，清军也无法发动这么一次征战。吴克善和他的族人已经迁往了更北的地区，和清廷的联络也是时断时续。所有来的消息都是向他诉苦，并且希望清廷能够给予支援和帮助。前年的那场入关战争，蒙八旗损失了一半以上的战员。现在的科尔沁就像是冬天里的一只病猫，生存空间受到了极大的压缩。不光如此，科尔沁草原的牧民还在发生不断的逃亡，吴克善的族群正在急剧的衰弱。可如今清廷现在是自顾不暇，哪里还有能力去接济科尔沁？
皇太极叹了口气，现在是乌云压顶，就差压垮骆驼的最后一根稻草了。而如今自己的身体什么也做不了，只能眼看着局势一天一天的坏下去。
手中的还有一支力量就是汉军旗，那也好不到哪里去，三顺王之一的耿忠明已经随着镶黄旗那两个甲喇失踪的踪影全无。而这两年大规模的抬旗又抽走了汉军旗中大量的主力，使的汉军旗的实力进一步下降。皇太极原来想把汉军旗扩展成汉八旗，现在看来能够保住汉军旗已经不错了。孔有德手中的“天佑兵”，也就是以红夷大炮和舰队组成的队伍，这两年也举步艰难，他们铸出来的炮比大明原来的红夷大炮好不到哪里去。鳌拜登州的失踪，使得原有的铸炮问题一直不能得到很好的解决，成功率非常的低，一个不小心大炮就会炸膛。自从运河边上吃了那一次大亏之后，皇太极心中也清楚，即便是把红夷大炮造出来了，也无法对抗襄阳兵手中的武器，双方差了好几代。红夷大炮那么笨重，还没发射就成了人家的靶标，这是一件赔本的买卖！孔有德拿去的那几个子弹头，直到今天也没有琢磨出一个结果来，更何况即便是把那个子弹琢磨出来了，可那支火铳怎么做？还是一个天大的难题，短时间内是不可能得到答案的！
时间不多了，而烦心的事情却是一件又一件，该如何走出困境？
老天有的时候是非常会捉弄人的，就在皇太极觉得所有的前路都被堵住了，却不料一件意外的事让他柳暗花明。
事情的转机是潭泰带回来的消息，潭泰原来去大明是准备与李仲夷联络，并且收买他，以找寻襄阳那些武器的制作方法，至少要找到襄阳的弱点，以及襄阳那边到底是一支什么样的队伍，他们归谁统属？从李仲夷在济南与谭泰的手下所接触的那几句话中分析，襄阳应该是游离于大明朝廷之外的一支力量，这支力量到底与大明朝廷有多少紧密？这些都是潭泰这一次的任务。
哪知道潭泰带回来的消息，却是无心插柳柳成行。两条消息，一好一坏，好消息要远远大于坏消息。
坏消息是：李仲夷告诉他，确认打他们的就是襄阳的兵，虽然襄阳不属于大明朝廷管辖，但是双方共进退，某种程度上来说双方已经结盟，并且签下了某种协议。如果大清再敢进犯的话，襄阳肯定会出兵！
而另一条好消息却是振奋人心，就在谭泰离开大明的时候，两家人家闹翻了。起因是左良玉擅自进攻襄阳，被襄阳揍的屁滚尿流。这还不算，襄阳还追着左良玉一路往南不放，大有不灭掉左良玉不罢休的架势！
左良玉手底下有30万兵马，如果襄阳真的灭了这30万人马，那么他们与大明朝廷的关系不仅仅是出现了裂缝，而是彻底决裂了，再要想恢复到之前的状态，大明朝廷被灭了这30万人马这口气也咽不下！以此可以推断，双方的关系短时间内是不可能再重修与好。如果进一步推论的话，现在大清与大明发生了交战襄阳是不会出手的，只会坐山观虎斗！
皇太极敏锐的感觉到拯救大清的机会来了，如果现在进攻大明而且胜利了，不光能鼓舞士气，一振之前的颓势。而且还能够消耗多尔衮他们的力量，因为现在大清能够出动的力量只能是两白旗和正蓝旗。只要多尔衮他们惨胜，不用多说，大清朝堂上的平衡就会倒向自己这一边，那么留给自己身后的机会就大的多！
皇太极仔细的端详着地图，他的目光扫了一遍。现在想要入关再进行一次抢劫，那是最理想的，至少还能够抢到一大批物资和人畜，说不定还有更多的收获，但也是做梦！这么做不利的因素也非常之大，那就是时间。入关抢劫必须要花费半年以上，自己的生命恐怕要等不到他们回兵，而且根据以往几次入关抢劫的经验，只要襄阳不出兵，多尔衮进入关内一趟，就像是武装游行，他们不会有多大损失的。如果是这样，不确定的因素就多了，自己死了，大清的八旗议政制度还在。没有朝堂上的全班人马到齐，自己的遗诏就是一张废纸，庄妃和他的儿子福临是不可能登上皇位的。即便是登上了，也会被赶下台，甚至招来杀身之祸。他可没有自己的父亲努尔哈赤那么大的威望，朝堂上面反对他的人有的是。
皇太极心中非常清楚，满族人能够生存发展到今天，他们尊从的是强者。妇孺要执掌权利比登天还难，某些程度上为了族群的繁衍生存是非常无情的。
还有一个更大的不利情况，一旦自己死了，多尔衮抢劫着丰盛的战利品回到沈阳，他手中的这些物资又为他增加了砝码。一旦自己不在了，物资如何分配就是他说了算。如果真的到了那个田地，天平上的砝码就更会向多尔衮倾斜，自己所作出的努力将会付诸东流。到时候如果自己还没有死，多尔衮也会带着他的军队在外面游荡，直到自己升天才回来。
皇太极否定了这个方案，他的脑子在飞速的转动着，必须要让他们去啃一块硬骨头。自己同时要给他们下一道死命令，必须是要取胜才能回来。这样一来他们三个旗的伤亡必然非常大，而且即便是战胜了，得到的收获也不会很大，这么做是最理想的。
皇太极最后把目光盯在了锦州，锦州是大明对付辽东的桥头堡，也是一个硬核桃。这些年来经过他们多年的经营，锦州城已经成了一个堡垒。要困住锦州城并且要拿下它，必然会付出重大的代价。但是提出打锦州的道理也说得过去，因为它是最凸在前面的，最容易包围他，不打它还能打谁？至于是强攻还是围点打援，那就由现场的指挥来决定了！
就是这里了！皇太极的心中下了决定。
殿前会议是在皇太极的病榻前开的，他浑浊的眼光看着在场的所有人，这些人的脸看不出喜怒哀乐，甚至连问候互相寒暄的一话都没有，更别说来关心他的龙体了。皇太极暗暗叹了口气，这些人都是在等，可自己等不起啊！
气氛有些沉闷，但是这样的氛围没有多久就被皇太极打破了。
“各位，我们大清目前的现状大家都知道了，我们面临着生存危机。所以形势逼得我们不得不来一次绝地反击，所以我决定集中我们八旗所有的力量，打这里！”
皇太极的手指在地图上指着一个小点。