洪承畴向崇祯建言放弃辽西走廊，崇祯当然不愿意。这个地方大明扔下去多少银子？从万历朝开始，经历了三代君王的经营，不是说放弃就能放弃的。再说崇祯是个平庸的人，他不知道取舍，他的脑子里只有一个念头：这是祖宗留下来的，守不住也要守！他可不管他自己现在正站在一条即将沉没的小舟上。就这样清朝、明朝再加上喻梅萍这边这个小因素，于是悲剧就酿成！这个悲剧并不是一蹴而就的，而是通过了几年的酝酿，现在已经到了爆发的节点，洪承畴就是这个事件中的悲剧人物。
洪承畴很谨慎，到了宁远就停下了脚步，宁远总兵吴三桂带着自己的部下就等在这里与大军会合。宁远城离开锦州，相当于山海关到锦州的2/5的路程。到了这个时候8个总兵就全了，洪承畴觉得有必要把一些情况告诉大家了。
洪承畴把8个总兵全部叫到了一起，开了一个简短的会议。
在古代，有一个很有趣的现象。虽然打仗是武将的事，但是指挥武将的都是文官，这就造成了一个很大的弊病，所有的武将基本上都不大愿意动脑子，也不关心时局，只关心自己手中的一亩三分地。所以这个交底的会洪承畴在心中斟酌了很久，他非常担心，一旦自己把推论猜想说了出来，这8个楞头青说不定会一哄而散，直接回山海关了。所以这个底一定要交代清楚，也一定要把自己的猜测和怀疑慢慢的跟大家说，让这8个总兵有一个接受的过程。
洪承畴的态度很沉重，嘴里说出来的话也娓娓而谈，语气非常平淡：“各位，马上就要到锦州了，有些事情我必须向大家交个底！”
他首先说了两年前运河边上的那一场大战，这些事情朝廷都是保密的，这8个总兵中绝大部分人都一无所知，唯一知道一点的是杨国柱和马科，一个是宣府总兵，一个是山海关总兵，这场战斗基本上都靠近他们的防区，他们略有耳闻。还有一个就是曹变蛟，他是参加襄阳那一战的，他对襄阳的实力很清楚，但是具体因为他没有跟进，后来发生的事他也不知道！
当洪承畴说消灭了2万清军的时候，8个总兵的眼睛都瞪大了。清军前年的那一次入关，所有的人都记忆犹新，杨国柱就是在卢象升的军队中被清军围困，死里逃生的！杀了2万清军那是个什么概念？在场所有的人都不敢想象，接下来大家不约而同的想到了一个问题，是谁打的？
洪承畴按了按手，示意大家安静，接下来他就突然跳跃一下说到了襄阳。张献忠反叛，襄阳把张献忠赶了出去，朝廷想要平乱，结果碰了一个硬茬子。整件事情都是洪承畴亲自处理的，曹变蛟也在这场战斗中吃了大亏。洪承畴说到了襄阳军队的战斗力，襄阳军队手中掌握的火器的犀利。最后他又说到自己在运河边战场上搜寻到的蛛丝马迹，与襄阳的武器进行了比较，确认运河边上的这场战斗就是襄阳军队打的。而且他们几乎没有伤亡，由于他们的火器先进，所有的清军都是在最近也要80步之外就被干掉了，没有发生面对面的战斗。鉴于这样的情况，于是他回京说服皇上，同意与襄阳签订了休战协定，双方一致对外，目标就是满清。而对方提出的理由很简单，大家都是汉人，这是他们的本分！
这时候白广恩突然插了一句：“洪帅，既然这样，为什么这次不与襄阳一起出兵？我们的胜算就大的多！”
洪承畴苦笑了一下：“你们能不能让我把整件事情说完？在我们签订协定之后，我提出向他们购买那些火器，他们拒绝了。想想也是，我们的那位皇上心中还心心念念的想着消灭他们，他们怎么可能把火器卖给我们！不过我也叹了我们的苦衷，我们对付清兵没有趁手的家伙，襄阳当初确实很有诚意，他们送给了我们一支样品，并且告诉我，只要你们能仿得出来，我们不会追究！”
吴三桂急着问：“那火器是什么东西？我们仿出来了吗？”
洪承畴摇了摇头：“那这实际上就是一支火铳，但又不完全是火铳。因为它的铳管是没有接缝的，所以不会炸膛，他们制造的火药要比我们用的火药威力大上10倍以上。这种火铳的最远射程可以达到1000步以上，而且非常准。在三四百步之内可以准确的取人性命！它不是打一发装一发，而是里面放了5发子弹，可以连续打5铳，而且装弹也非常容易。人卧在地上就能装弹，它是制式的，也就是说所有的火铳尺寸都是一个样，没有丝毫的误差，所有的子弹在每把火铳上都通用的，非常先进。可是我们工部拿到了这样东西，已经研究两年了，双方的工艺水平差距实在太大，无法仿制。后来徐光启徐大人特意又去了襄阳一趟，把整个的原理都带了回来，还是不行！不光是工艺上的问题，还有银子问题，我们朝廷承受不起！许多工艺标准，我们闻所未闻！”
“洪帅，你还没有告诉我们襄阳为什么不能参战？”
“你们还是听我把事情说完，实际上运河边上的那场战斗还不是襄阳打的唯一一战。在那次清军入关中，登州的海外，他们还消灭了两个甲喇的镶黄旗，包括他们领兵的将领鳌拜，全部死在了海上。这还不算，还在张家口附近杀了两个甲喇的正红旗和他们的领军将领硕讬，还有据说在大前年冬天燕山里面，还杀了两个甲喇的正红旗。所以到前年为止，满八旗的实力只有原来的3/5！”
吴三桂摇了摇头：“这不对劲啊，按照道理，清军现在没有能力向我们大明进攻，可偏偏怎么这一次打锦州了呢？”
洪承畴无法回避这个问题：“因为我们与襄阳的关系搞砸了！”
众人愕然，继而又愤怒的说道：“谁干的？难道是襄阳故意破坏我们之间的协定？”
洪承畴苦笑了一下：“问题出在我们自己内部。其实襄阳并不凶蛮，在第1次我们与襄阳的战斗中，他们只用600人，就挡住了我们几万人的进攻。曹变蛟可以为我作证，我方总共损失了2万多，但是他们下手很有分寸，他们的子弹都是打在我们士兵的腿上。这是一个赌局，我认输了！襄阳的医术也非常高明，我认输后便给我们士兵进行救助，最后我方总共只损失300人左右。本来这是一个皆大欢喜的结果，襄阳答应不向我们大明进攻，助我们一起抵抗清兵，我也可以回京复命了，并且说服皇上，签订一个停火的书面协定！”
洪承畴叹了口气：“可惜我这个三边总督的管辖范围只是在湖广的北部和河南、陕西，湖广的南部属于左良玉的战区，我要求皇上通知左良玉遵守这份协定。因为协定是要双方遵守的，不是单方面的。如果对方遵守了，我们去挑衅，那还是会引起冲突的，到头来吃亏的还是我们这一方！皇上当初是无可奈何才同意我签订协定的，可是他心中还是念念不忘襄阳那块地盘，甚至还想得到襄阳的火器制作方法。皇上拿到那份休战协定之后，就以为万事大吉，高枕无忧了，左良玉那边也没有好好的通知，一切都是敷衍了事。在知道我们工部无法仿制那些火器之后，自行其事居然传令东厂和锦衣卫去襄阳偷窃，结果东厂的150人全军覆没。幸好对方处理了东厂的人之后没有发怒，双方只能装聋作哑。锦衣卫警觉收手的快，没有损失。事后皇上试图还要我去向对方要人，被我拒绝了。对方已经克制了，我们再去提这件事不是找打吗？还有一件事告诉各位，襄阳除了军事之外，其他方面的发展也非常令人惊奇。说出来你们可能不相信，他们的粮食每亩地能够达到10石以上的产量，而我们跟襄阳的关系出问题就出在这个上面，去年年末，左良玉觊觎襄阳的粮食，悍然在汉口向襄阳发起进攻，这件事是他擅作主张，皇上这边根本就不知道，在大明的南方又没有人能约束住他，这个人又是个桀骜不驯的人。后面的情况大家都知道，事后左良玉的30万大军灰飞烟灭，他们父子两人也兵败身死！”
左良玉死了？众人倒抽了一口凉气，这个结果大家都不知道。
“你们可能不知道襄阳的战斗力，我曾经去过他们的军营，他们不光有我刚才说的那种火铳，他们还有炮，他们的炮非常的小！”
洪承畴用手比划了一下：“大概这么大，一个人就能轻而易举的把它扛着跑，可是它的威力和准确性。”
洪承畴嘴里嗻了嗻：“它的炮弹是能开花的，一炮就能准确的把几千步之外的一棵树轰倒。看到他们的这种火炮，我真想把我们的红夷大炮扔了，这还只是他们其中的一种。他们告诉我还能够打的更远的，一炮能够打到七里路以上，也能开花！在这样的对手面前，左良玉的军队哪有不败之理！”
洪承畴顿了一顿：“各位，我今天告诉你们的都是皇上下了封口令的，之所以我现在说出来，因为我们已经到了生死关头了，接下来我就要说重点了！”