顾承宴顿了顿，“自然了，我记着你说你的族人还在札兰台部，你若是不想去，诺拉夫人也不勉强。”阿丽亚没想到自己不过去摔跤赛上参加了两场比赛，就叫伊列国的诺拉夫人这样印象深刻。她有些高兴，双颊微烫，但又有些不知所措，“我、我还称不上是战士……”顾承宴笑，靠倒在赛赫敕纳肩膀上，“自然不是现在就去，而且——”他戏谑地挤挤眼睛，“可能也不止你一个人去。”伊列国到底是小国，疆域内的金铁矿脉始终是个别国觊觎、劫掠的隐患，除了搅乱西域的水让各国自顾不暇，诺拉夫人也要抓紧时间强大自身。伊列国的人口不多，相应的，士兵人数也少。她当然可以直接向草原王庭借兵，但戎狄勇士骁勇彪悍，若是控制不当，只怕还会引来反噬。诺拉夫人思来想去，就想到了那日见过的阿丽亚。既然从波斯来的女奴都能被训练、培养成战士，那么为什么不能直接组建这么一队女兵、女战士——她们去到伊列国，也可以和伊列男子成婚，既扩大了伊列的人口，也增加了伊列的兵力。而且波斯西域地缘较近，这些女兵就算将来不想留在伊列，也可以从西域返回到波斯去。顾承宴让阿丽亚起身，也没藏着掖着，一点点掰碎诺拉夫人的用意说与她听：“去不去全在你，若你觉得此法可行，我和阿……主上也可替你想办法，将你的族人救出来。”听出来他临时改了称呼，赛赫敕纳有些不满，藏在被面下的手不轻不重地掐了顾承宴腰一把。“嘶……”顾承宴转头瞪他，“你还掐！”今晨，他总算能扶着毡包内的柘木立柱勉强下地走两步，换衣衫的时候一低头——身上青紫交叠就算了，腰胯上更是遍布指痕，稍稍一动就疼，左侧的指痕上还有一圈牙印，紫红色。赛赫敕纳哼哼，扭头装无辜，手指却轻轻揉了揉他刚才掐的地方。阿丽亚眨眨眼，低下头低笑，没再盯着他们看，细想诺拉夫人的提议后，先点点头，紧接着又摇头：“多谢遏讫替我考虑周全，诺拉夫人那边，我愿意去，但——我的族人，我会自己想办法去救！不用您二位替我多费心。”她不是自不量力，而是如顾承宴所言，要做一个“人”，而不是像她那同乡——到死都是依附他人的“物件”。妹妹年纪还小，今年也才满十岁。有她这个前车之鉴，族人都很顾着族中小姑娘，模样出落得稍微出挑的，都会被故意藏起来或者扮丑。四五年的工夫，她还是有。何况，阿丽亚不想欠顾承宴太多，她想堂堂正正成为一个“人”，然后再来回报狼主和遏讫。听了她这话，顾承宴和赛赫敕纳对视一眼，然后他笑了笑，“那我们也会帮你留意的……”阿丽亚再拜谢过，就准备去看看小黑卓。听到小黑卓的名字，顾承宴脸上的笑容淡了几分，嘱托阿丽亚多照顾些他。虽然穆因和小五过来禀报时，顾承宴就已经叮嘱他们要好好照顾小黑卓，甚至于是保护他。但一想到小家伙的伤势，他还是不免悬心，要多叮咛几句：“你们平日相熟，大萨满那边，我会帮他去说的。让他放心养伤，不要多想。”阿丽亚点头，退出毡包。放下帘子时，还听见赛赫敕纳倒抽一口凉气的声音，“喂乌乌你还掐！要肿了、要掐肿了！”顾承宴似乎说了句什么，阿丽亚没听清，但赛赫敕纳哼哼唧唧的反驳她听见了——“乌乌长腿了就会到处跑，这样躺在床上让我伺候才最……啊呀！怎么又打我！”阿丽亚掩口忍笑，连忙快跑两步离开毡帐：没想到，这片草原的主人，整个戎狄里最勇武的男人，私下里竟是这样的性子。快步走到小黑卓的毡帐，那是一顶较大的毡包，数十个奴隶混住在一处，阿丽亚一进去就撞见了许多人：穆因、从中原来的小道长，还有阿利施部的大萨满、翟王以及敖力都围在小黑卓的床边上。她没想到竟然会有这样多的大人物在，有点想后退又记起顾承宴的嘱托，只能硬着头皮行礼上前。阿利施翟王本来是来王庭找赛赫敕纳有事，结果看见儿子领着自家萨满出入毡包，这才过来一问。小黑卓趴在他那张窄窄的小床上，床是用旧木板搭成的，四个角还不一边高，看上去歪歪扭扭的。木板上垫着的棉絮已经很薄，但上面一张床单却洗得很干净，枕头也是小黑卓自己缝的。他的肤色本来偏黑，这会儿看着倒显得青白，嘴唇也是一截一截干裂开，呼吸很困难、听着有些粗重。阿丽亚进来后，阿利施翟王就带着敖力出去了，剩下萨满正在替小黑卓清创、涂药。“那我去熬药。”小五拿起草药，对着穆因比划了一下，然后对着站在门口的阿丽亚笑着点点头。穆因看见阿丽亚过来，往旁边挪了个位置后，长长地叹了一口气，“我们发现他的时候，他就倒在草地上，要不是小五警觉，我……他……”阿丽亚这时候才能看清楚小黑卓的伤，他后背上几乎没有一块好肉，有的鞭伤交错，竟是深可见骨。人是昏迷了，可阿利施萨满每次洒落药粉，小黑卓的后背还是会紧绷，肌肉无意识地颤动。阿丽亚咬牙，碍于有萨满在场，便换成波斯语，接连骂了好几句畜生。穆因听不懂阿丽亚的话，但喜悦、悲伤和愤怒的情绪是会传染的，他愤愤不平：“德不配位，他这样的人！凭什么能做大萨满？”阿丽亚点点头，却拉拉穆因袖子，示意他——还有一位萨满在此处。恰好阿利施萨满也回头看穆因，萨满倒没动怒，只是摇摇头，“那牙勒少爷，慎言。”大萨满再不对、再不好，应当审判他的都是狼主，是长生天，而不是他们普通的信众。何况今日他只是责罚自己的奴仆，即便小黑卓因此死了，草原上也没有任何一条刑罚会指摘他有什么错。穆因气不过，跺跺脚站起来，看阿丽亚一眼后，“我、我出去透透气！”“哎您……”阿丽亚拦他，没能拦住，只能不尴不尬地站在帐中，对阿利施萨满抱歉一笑。那位萨满笑着表示不在意，只继续做手上的动作。看着昏迷不醒、身上又起了高热的小黑卓，阿丽亚更坚定了自己的想法：草原上没有人把他们这群“奴隶”当人，唯有赛赫敕纳和顾承宴，会指给他们一条走出来的路。阿丽亚一边帮忙照顾着小黑卓，一边暗下决心，一定要尽快从侍从官那里出师，然后去帮助诺拉夫人。○○○王庭上下降第一场冬雪时，顾承宴才终于恢复如初，能自己走下地健步如飞，也能自己弯腰穿厚皮靴。赛赫敕纳抱着他的毡氅满脸遗憾，在顾承宴回头时，又装出一副没事人的表情。距离大萨满那事已经过去了三日，受伤的小黑卓也终于有了意识，每天能清醒过来一两个时辰。他多年劳累，干的都是粗活累活，加上吃不饱饭、穿不暖衣，身体底子差，这回受伤算是掏空了身体。阿利施萨满叮嘱他一定要卧床好好养着，所以阿丽亚、穆因和小五三人，轮番照顾盯着他。小黑卓虽然挣扎着想自己来，但到底体虚拗不过他们，只能老老实实待在床上，脸瞧着都圆了些。顾承宴能下地后，第一件事就是过去探望了这个曾经帮过他和赛赫敕纳的小黑孩子。还坐到床边上拉着他的手，细细说了许多宽慰他的话，小黑卓听得脸都红了，低下头去一直乖乖应好。大萨满那边，倒是对小黑卓的失踪并不在意。或许是三个女奴被处置，又或许是那日的事情太过丢脸，入冬后，大萨满倒是收敛了许多，没再闹出什么出格的事。婚典过后，各部翟王都先后前来辞行，秋冬两季牧草减少，战争也多发生在这两季，所以他们都要回去稳固自己的部族。也速部翟王离开的最早，他在外海还有船只，要赶在海面冰封之前出海到极北去做生意。之后就是极北的那牙勒部，翟王临走叮嘱穆因好几句，穆因却反过来让他回家去送些东西过来：“阿塔，我和遏讫的小师侄结拜了均坦，在中原说叫结拜兄弟，你回去挑几匹好马，我要送给我兄弟！”那牙勒翟王瞪他一眼，但还是点点头应允。之后各部陆陆续续离开，乞颜部、札兰台部这两个在南方的部落也相继走了。科尔那钦住得很坦荡，连带着不古纳惕部翟王也不太敢走，明里暗里示意了好几次，却都没能得到想要的答案。科尔那钦在斡罗部里并不主事，他上面还有朝弋和翟王，加之他又有特勤这一重身份，算是狼主的兄长。不古纳惕翟王越想越觉得不妥，最终还是来到金帐内请命辞行，带着自己勇士们迅速返回了西北。科尔那钦其实在等，他们斡罗部准备了许多年，该做的事情自然有翟王、有朝弋他们会做。他只是好奇，大萨满拒绝了他的合作，要如何在王庭内重新站稳脚跟、重赢百姓的信赖爱戴。那三个被装在箱子中的女奴，已经让他颜面扫地。就连科尔那钦都听过附近的百姓议论，讲起先代萨满的那篇骨卜，说当年大萨满和老萨满的纷争。穆因替小黑卓打抱不平，也故意到处讲大萨满的不仁不义、虐待奴仆，让很多来王庭跟着习武的小孩也回去传了不少大萨满的恶事。就在牧民们议论纷纷，王庭勇士和各层官都提出来是否应当换个大萨满时——草原上又下了一场深雪，算来，应当是这个冬天的第二场雪。本来众人都没把这场雪当一回事，可是入夜后狂风阵阵，甚至吹倒了好几顶帐篷，勇士们匆忙去救时，才意识到——这场雪来头不小：天空中降落的雪似泼洒的粗盐颗粒，沙沙打下来，还砸得脸有些痛，王庭的道路也在少顷间变成了雪白一片，整个天空昏黄，一片浓雾朦胧。大雪接连下了四日，若非寒风忽大忽小，那四境白茫茫一片、伸手不见五指的境况，倒十分像白毛风。顾承宴在第二日上就教会了赛赫敕纳煮锅子，拿口大些的铜锅过来，往里面添上肉汤就能围坐在灶边热腾腾的涮肉吃。赛赫敕纳一如他在雪山上那样善于捕猎，即便是在这样连绵不绝的雪天里，他也能一日不重样地搞到新鲜的肉。看着窗外簌簌下落的雪，顾承宴一边捣碎手中的越椒，一边问，“他还没走？”赛赫敕纳点点头，科尔那钦不走，老梅录就只能照旧好吃好喝地待着——草原没有赶客的习俗。这次，顾承宴也没想透科尔那钦的算计，只能叮嘱小狼崽联合伊列国防备西北，以免斡罗部声东击西。今日赛赫敕纳弄回来的是一头小野牛，黑青色的皮子整个挂到了门口，他正坐在灶堂边上片肉。等他们的锅子烧好，两人捧着蘸料正吃得起劲儿时，外面却忽然传来一阵喧哗声，紧接着就是敖力和穆因上气不接下气地先后跑过来——“主上，遏讫，您、您们快去看看吧！”“大萨满、大萨满他……”