暮云收尽, 月色溶溶，风过林间，笑在枝头叶片。
季恒与叶吟二人半是练功半是游戏将一苇渡江步伐练得娴熟, 之后便是临阵御敌时的随机应变。只要灵力足够，运用遁法便无阻滞, 颇有云江水广, 一叶轻舟过重山之感。
戏过一场，叶吟也觉畅快，日间那些忧思尽去, 学季恒般坐在树枝上, 双腿一荡一荡。她知道季恒细心, 必会听到风言风语, 便与她解释道，至道宗宗主杜亭宜遣弟子送来礼物，答谢她在镜花水月里的照拂。礼物中规中矩，净是些金丹期修士所用宝材，并无寄托私情之意，便是信上也只是老生常态，邀她来日往天机山一行。
“外来修士的飞舟停在洗心峰广场, 好事之徒见了口口相传，以讹传讹，于是就传出那些只有入门不久的外院弟子才会信的傻话。一宗之主，又是合体修为, 如何会要一个金丹修士做道侣，无论是修为见识，二者无法企及。你可别听风就是雨，届时与人争执起来。”
叶吟显然十分了解季恒做人从来不冲动, 冲动起来不是人的作派，“按照宗门规定，内院弟子主动攻击外院弟子，必有重罚。你正值修行紧要时，若因执法堂的惩罚耽搁了修行，得不偿失。”
若只是入门不久的外院弟子才信，缘何掌门一刻等不及就让她去。她说得再有道理，季恒有自己的考量，当初王州、赵信找她麻烦的时候还不是钻空子想引她先出手，她又怎会比那两人还不如。
再者，往日她为着姐姐投鼠忌器，不敢造次，如今她师父是镜月峰峰主，师姐们是核心弟子，说她光棍一条可，说她背靠大树好乘凉也可，何须诸多顾忌。打人只求痛快，哪管得失。
季恒应了声是，“我才不会主动打外院弟子，恃强凌弱没甚意思。仙师说了，和强过自己的人较量才能夺人气运，有更多好处。师姐你就是太好心，也不想想那些入门不久的外院弟子如何知晓至道宗宗主。我在外院待过，大家尘心未泯，常以凡人界的认识去理解通玄界的事，可谣传再广再快，也不会半日之内就传得到处皆是，甚至传到金顶上头。”
叶吟并无讶色，想来也想通此节，“我亦猜测有人故意生事，推波助澜，只是这谣言过于可笑，不必理会。掌门倒是不曾听信谣言，只是对我与至道宗宗主相识一事略感诧异，问问我情况罢了。真不知传此等谣言，对那些人有何好处。有这闲情，不若多花些功夫在修行上，心思不正，道途如何走得远。”
同样的话被不同人说出来味道完全不同，换成云玑怕是说不尽的嘲讽，可叶吟却是平铺直叙，如数事实，仿佛还有一丝恨铁不成钢。季恒瞧着她平淡无波的面容感叹道：“师姐，你可真是个仙女。”
“打趣我？”
“赞美你。”
话音刚落，脸被拧了一下。想当初叶吟第一次对季恒做这动作还有些不好意思，现如今已是家常便饭。能让仙女做出如此不仙女之举，季恒颇为自得。“诶，师姐，可还记得镜花水月里无化子那些乱七八糟的任务？”
叶吟道：“自然记得。”想忘亦是不能，就没见过那么胡闹的任务。
“嘿，最后一回信笺里一团水雾，师姐你见到了谁？”
叶吟捋捋发丝，不答反问道：“你呢，你见到了谁？”
“我姐姐啊，还能有谁？”
季恒回答得如此理所当然，叶吟在心底轻叹，是啊，还能有谁。
她微微笑道：“你们姐妹俩来牵机不过短短数年，如今却已是物是人非。你刚来的时候还是个小娘子，现在长大了，一筑基便已是老君会魁首，往后核心弟子必有你的一席。”
核心弟子的好，季恒领会不了。起先她有些不以为然，不过想到核心弟子便可有自己洞府，问道：“师姐，怎么才能成为宗门核心弟子？”
“待你结丹成功，若是金丹八孔以上，便有希望与同门争一争核心弟子之位。”
“争？一路打过去？”
“牵机六大峰，除了主峰之外，另有镜月、云瀑、莲雾、清溪、宝光五大峰，小峰不论，每一峰所能供养的核心弟子有限。核心弟子所得供养皆是宗门上乘，要得核心之位，一是与同期结丹弟子相争，二是把其他核心弟子打下来。”
“挑战核心弟子？”参加老君会的金丹修士俱是核心弟子，也不是各个令人望而生畏，比如那温海时，看来稀疏平常得很。
季恒的心思全写在脸上，叶吟哪会不知她此时所想，道：“可别小看核心弟子，无论名声人品如何，能成为核心弟子，不说深受峰主或师尊喜爱，必是天赋机缘缺一不可。十年一次宗门小会，十年一次宗门大会，会上可少不了觊觎核心之位的挑战者。”
“师姐和大师姐也被挑战过？”
“我结丹不过九年，上次小会正处闭关修行紧要时，下次怕是躲不过了。”
若是财力雄厚，宝材充足，无论灵根如何，炼气必能筑基，筑基到结丹则并非十成十皆可成功，金丹到元婴则无法仅凭自身修行顺利结婴，即便拥有海量宝材亦是无法。因此通玄界里数金丹修士最需游历，游历便意味着有无数机缘，出门在外，云游四海，倘若进入各种大小秘境，岂是说回宗就能回宗的。
“闭关就可以躲过去？那回回闭关不就永不落败？像师父那般四处云游，便可避过每次挑战？”
叶吟轻笑出声，“总有出关和回宗的时候。宗门大小会上所有想要挑战核心的弟子都会发战帖，核心弟子一出关首要处理的便是战帖。”
“呀，出关后那么多挑战，岂不是正好。师姐上回收到多少战帖？”
“二百有余。”叶吟露出惋惜神情，“可惜出关之后无人挑战。”
季恒捧腹大笑，“叶师姐出关应战，实力大增，谁也不想做出头鸟被寻你晦气。”
见季恒的心思被引到宗门大小会，忘了继续问先前的问题，叶吟偷偷松了口气。纵然水雾里所见之人说出来也无不可，可她尚不想告诉季恒她见到了谁。
违命殿走一遭，学了一苇渡江与隐匿气息的法门，即便只是稍稍入门，假以时日才有所成，季恒仍是大感满足。以她目前的修为，敛去自身气息并不困难，难就难在只对修为弱于或神识弱于她的修士管用。
明空所授隐匿气息的法门瞧着厉害些，但显然云玑更厉害，季恒自然不会刚学点皮毛就去尝试。挨训挨揍事小，打草惊蛇事大。虽则云玑未在洞府设禁制，但时常拿看贼的目光打量她。
既已确定姐姐健在，无论师父与姐姐的一丝关联是实是虚，她都要耐心等待时机。
过得两日，季恒去洗心峰炼器堂打听炼器的事。她想着亲手为姐姐炼铸发簪，无论是执事或是学徒皆无不可。
接待季恒的是半个熟人，老君会行前收她白金盾牌的炼器师池春。原本池春看在云玑的面上卖她一个好，怎知一进一出的功夫，季恒此行竟得了老君会魁首回来。
纵然没有预想中盛大的迎接仪式，据说掌门本打算亲自相迎，奈何魁首吃醉了酒。
为何会吃醉酒呢，盖因云玑仙师赐以东华青玉露助其增长修为。
再看季恒，修为比之几个月前略有精进，双目隐隐透出精芒，却毫无桀骜之色，丝毫不以得到老君会魁首为傲。光看这点心性，在筑基弟子中已是难得。
池春拱手相迎，知季恒淡然处之，便也只恭贺一声打趣几句。待季恒问起学炼器的事，他惊讶之余却是一口回绝。
季恒不解，“这是为何？宗门允许筑基弟子在内务堂领差事赚灵石，为何前辈不愿我在此领差事？”
“并非不愿而是不能，小友这打算可是尚未与尊师说过？”
确实不曾说过，可云玑向来不管她，没道理会阻止她罢。
见她懵懵懂懂，池春便直言道：“小友想学炼器是好事，却是未到时候。筑基弟子以修行为重，争取早日结丹方是正途。小友能在老君会上有所斩获，必是资质非凡，尊师关爱切切，如何不以宝材丹药相赠促小友闭关修行，以期早日结丹。若小友只是在炼器堂领个差事，某并无二话，可炼器必要耗费大量时间心神，一旦炼器小友如何有时间修行。金丹修士修行受阻，遇到关隘四处游历寻找机缘时学此道方是最佳时机。”
季恒听来觉得有几分道理，拱手行礼道：“多谢前辈指点，是晚辈想得浅了。”
池春呵呵笑道：“这些话即便某不说尊师也会告知与你，今日某不过倚老卖老多嘴几句罢了，小友不必介怀。倘若小友有想要炼铸的法器，不妨交予炼器堂来做，寻常材料此间皆有，也可代为采买，必会与你个公道价格。”
“若是我想做几样发簪首饰，你们也做得？”
“做得做得，通玄女修众多，首饰亦是法器。小友若有想要的花样，告诉我们便是，若是一时想不好花样，也有花样册子可供参考。小友可慢慢挑选。不是某自大吹嘘，牵机门炼器堂炼铸首饰法器的手艺，在通玄界可是数一数二。”池春唤来堂中杂役，让她去取发簪的花样册子，“小友若得空闲，不妨先看看样子如何？”
“有劳了。”
季恒坐在炼器堂小间里翻看发簪花样，总觉得这也好那也好，多少缺点什么不甚完美，搁下册子正要说改日再来，就见外头走进来年轻男修，赫然是先前买下白金盾牌的内院弟子小冲。
“池前辈，前些日子我在这订的白金法盾可修补好了？”