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756.微观世界

布莱恩和托尼在保护和照顾穿山甲方面堪称模仿,他们非常贴心,并没有将它们送到保护区便不管了,而是留下进行监管。

两人举着录像机追踪地穿山甲们,查看它们在保护区内的生活条件,以确定它们能在这里活下去。

如果保护区的草原上没有足够的蚂蚁供应它们进食,两人会带走这些一部分穿山甲,将它们送去别处。

如果保护区的草原上很难找好到蚂蚁和白蚁,那两人会将穿山甲都带走。

杨叔宝对此充满信心,保护区的白蚁和蚂蚁数量不少,他曾经配合警方捣毁过一个走私团伙,从中得到了许多蚁后并带来了草原,它们在草原成功的扩大了族群。

要寻找蚁类,最简单的是去犰狳蜥所在的小树林,那里面有白蚁巢,足足有两米高的超级白蚁巢。

那白蚁巢就跟个土城堡似的,地下指不定藏着个什么样的世界。

但穿山甲们第一步找到的不是白蚁巢,而是找到了蚂蚁世界的刀客。

切叶蚁。

这是一种相当神奇的蚂蚁,它们会剪下植物的叶子,沿着固定的蚁道运回自己的巢穴,形成很长的队列。一巢这样的蚂蚁,对新鲜叶子的消耗量甚至跟一头牛相仿。

切叶蚁们食用叶子,草叶、果树叶、花瓣等等都是它们的食物,它们还会用这些植物堆积起来进行发酵以培养真菌,是一种非常有趣的蚂蚁。

要不是穿山甲带路,杨叔宝甚至不知道自己的地盘上存在切叶蚁这样一个大家族。

他当初带回来的蚁后太多、品类太杂,所以不清楚蚂蚁们的发展情况。

后来切叶蚁数量倒是增长起来,但是它们出行的时候头上顶着草叶树叶,这很好的掩盖了它们行踪,杨叔宝没有注意到过它们的踪影。

保护区的大型动物太多,小蚂蚁们无人关注。

杨叔宝跟着布莱恩和托尼看到切叶蚁的时候都惊呆了,它们已经走出蚁道来了!

这是蚂蚁的天赋技能,一旦外出探路的工蚁发现了合适的植物,它就会留下一条气味的路径,然后回去召集同伴。然后,一个包含着大大小小不同体型工蚁的蚂蚁大军,就开赴了作业场。

鲁迅先生曾经说过,世上本没有路,蚂蚁走得多了,就有了蚁道

看到一队队小蚂蚁扛着远比自身大的多叶片排队经过,杨叔宝惊呆了。

更让他震惊的是,有些蚂蚁好不要脸,竟然待在叶片上让同伴背着走。

这算什么?蹭车?搭便车?

托尼看到这些蚂蚁后却是一时激动:“上帝保佑,好漂亮的切叶蚁,我看到了切叶蚁,一个庞大的切叶蚁族群!”

“它们是芭切叶蚁,对吧?我认出它们的身份来了。”布莱恩同样很高兴。

杨叔宝说道:“好了,看到这群蚂蚁,你们最爱的穿山甲可以在这里活下去了,是吧?”

“当然可以。”托尼高兴的手舞足蹈,“你这里绝对有一个庞大的切叶蚁族群,绝对的,你看运输队伍中的这些大蚂蚁,它们是兵蚁,非常厉害的家伙,它们的上颚能切开皮革,当它们聚集成群的时候甚至可以杀死一只老鼠。”

他指给杨叔宝看的蚂蚁个头确实相对大一些,负责运输叶片的是工蚁,它们的头宽只有大约两毫米,是很小的蚂蚁。

兵蚁的头宽可以达到7毫米、体长超过1.7厘米,混在队伍里耀武扬威的,如果有虫子出现队伍中捣乱秩序,它们便一拥而上将之给分尸。

那是相当彪悍!

“切叶蚁群体数量达到10万时,就会诞生第一批兵蚁,而依据兵蚁们发动攻击时候分出的队列,可以知道这里有好几批兵蚁,蚁穴中肯定已经有几百万的工蚁了。”托尼津津有味的讲解道。

一只穿山甲发现了这些切叶蚁,可是它没有直接下嘴,而是先蹲在蚁道上观察了一会,然后跟着切叶蚁开始行军。

放长线钓大鱼,这只穿山甲要去寻找切叶蚁老窝。

切叶蚁不是傻瓜,如果穿山甲在这里开吃,那它们会一哄而散躲进杂草当中。

这样穿山甲压根吃不到多少蚂蚁,只会白白耗费力气,所以它们发现蚂蚁后不会心急的下嘴,而是跟着蚁群去找蚁穴,到时候直捣黄龙。

蚁路上熙熙攘攘,小工蚁们扛着大叶片行进的速度很慢。

但这是因为它们个头太小,其实它们很了不起、很强悍,如果将它们放大到狗那样的个头,那么这些工蚁能够以每小时26公里的速度一口气奔跑15公里的路程,而且期间它们相当于扛着300公斤以上的重物……

这是任何哺乳动物做不到的壮举!

白蚁巢穴凸起于地面,就像个土城堡,切叶蚁的巢穴可就要隐蔽多了,它们隐藏在地底下。

这不代表白蚁巢穴会比切叶蚁巢穴更大,切叶蚁数量多且聪明——它们是真的聪明,能够利用发酵的植物来养活真菌种蘑菇,这方面整个自然界中只有人类能做到。

切叶蚁已经进化到会种田的程度,它们还会搞建筑,跟白蚁巢穴仅仅是壮阔复杂不一样,切叶蚁巢穴有精确的功能分区。

比如它们巢穴里有多个用来供真菌生长的农场,叶片被运回去后就会被送到农场,在那里叶片将被更小的蚂蚁切成更小块,直到被咀嚼成为菌床。

再比如它们巢穴里有的区域是垃圾场,不能吃掉的叶片脉络、真菌根茎会被咬碎送去这些地方,让它们在这里腐烂分解。

穿山甲追着工蚁抵达了切叶蚁巢穴,它将一直揣在怀里的小爪爪给伸了出来,准备挖洞进食。

托尼和布莱恩都有些惋惜,毫无疑问这里有一个高等的切叶蚁巢穴,这玩意儿堪称地下都市,巢穴最深可以达到十来米,最宽处占地面积有几十平米,包括了大大小小的巢室,里面生活着数百万只蚂蚁,同时还培育着大量的真菌。

杨叔宝也感叹:“对于蚂蚁这个物种而言,这是一个文明的都市啊。”

托尼说道:“还不算很文明,只能称之为古代文明。”

“比如庞贝?”

“对,庞贝。”

“好吧,灭世者再一次出现了,倒霉的庞贝。”布莱恩掀开了一片草,穿山甲摩挲了一下小前爪开动了。

自助餐,开吃!

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