“放烟！”吕刚喝道。
事实上不等吕刚开口，宋长明已经将早早紧握在手里的烟弹升空了。
如今他诱饵的工作已经圆满完成，只等援军前来围剿即可。
与此同时，对方一击没有得手，未做丝毫停留，立即又分三路，杀向宋长明两人。
哪怕宋长明放了信号弹，他们也丝毫不慌，打算先将眼前的两个巡卫干掉后再走。
宋长明意识到接下来怕是会有一场硬仗，浑身上下的血液仿佛在沸腾。
深吸口气，在对方一刀刺来之际，他并未再退让，而是迎刀上前。
他清楚若是再退，他的刀势就会被对方压制，那样他即便有十成刀功实力，在刀势被压制的情况下也只能发挥出七八成，甚至更低。
刀客间的对决，最先比拼的就是刀势！
而后才是招式技法。
两人迅速贴近，宋长明的长刀挥动，刀锋呼啸间，犹如厉鬼在耳畔嘶吼。
掀起的阴风，令那杀手瞪大了双目，浮现惊异之色。
“鬼刀派系！”
面罩下，微不可闻的声音传出。
他认出了宋长明的刀功派别，似是大大出乎他的意料。
“小子，你这刀功从何处学来的！”
杀手的声音显得刻意沉闷模糊，让人难以分辨这是否是他的真音。
宋长明不语，出刀越发凌厉快绝。
他没有在拼杀时与敌人畅聊的习惯，更不会公开自己所学刀功。
几刀下去，对方隐隐承受不住宋长明的牛劲。
“过来帮我！”杀手当即请求支援。
原本正在围攻吕刚的另一人，当即刀锋一转，刺向宋长明的背心。
他们三人间配合十分默契，能够轻易切换目标。
“当心！”吕刚被第三个杀手全力阻拦，根本来不及制止。
宋长明只觉脊背发寒，没多想一个侧翻躲闪身后的刀。
长刀掠过，没有刺穿他的脊背，只在他的右臂上留下一道刀伤。
好在伤口不深，并未伤及臂骨。
宋长明咬牙起身，说来这还是他第一次在与人拼杀中负伤。
那两個杀手并不想就这么放过宋长明，再次选择夹击。
宋长明吐出憋着的气，让自己冷静下来，心神完全投入进去，与这两名杀手过招。
他将断魂刀发挥到极致，一时间阴风大作，令这夜都仿佛更暗了些。
两名杀手的刀势如出一辙，如两条隐匿的毒蛇，这黑夜本该是他们的主场，但如今却在这阴风下难有作为。
以一敌二，宋长明凭借着断魂刀的刀威，愣是挡了下来，未落下风。
片刻后，三名杀手意识到拖得太久，事不可为，打算抽身退走。
“想来就来，想走，走得掉么！”吕刚可不打算轻易放过这三个最近将整个厚里街搅和的鸡犬不宁的恶犯。
远处这时已经传来急促的脚步声，巡卫队的支援快要到了。
“你们先走！”与吕刚交手的那名杀手当机立断，快速道。
另外两人心中略一迟疑，最终还是与宋长明一触即退，转身就要跑路。
宋长明要追之际，与吕刚交锋的那名杀手，突然横在了他的身前。
这一片刻间的阻扰，那两人就已经隐入了巷子，撤退的速度极快。
宋长明不再勉强去追，而是对面前之人，一刀接着一刀，力量爆发之下，硬是趁着对方立足未稳，强行砍翻在地。
一脚踩在其胸口，刀锋抵在脖颈处，将其制服。
吕刚见状，毫不犹豫冲入那深巷追击另外两人。
“不愧是干掉陈北虎的人，确实有些本事。”地上被宋长明制服住的杀手，忽而出声。
“嗯？”宋长明目光一凝。
此前斩杀陈北虎一事，对方知晓的这么清楚，无疑是刻意调查过。
“你是藤鸦山匪军？”
那杀手却是不再言语。
这时，梁传山已经带着巡卫队赶到。
“长明，情况怎么样，吕刚呢？”
宋长明将刚刚的事简短说了一下，梁传山担心吕刚的安危，当即带人追了过去。
那剩余两名杀手东躲西藏，但这次没能逃脱百名经验丰富的巡卫层层围剿。
最终，三名恶犯尽数落网，被押入审室进行最高规格的严厉拷问。
宋长明与吕刚今夜算是立了头功，甚至被梁传山带着面见了巡甲司的司长，得到极高的褒奖。
厚里街的这位司长，如今已是年过七旬，满头银发，好似行将入土的老者。
但身穿官服依旧威风堂堂，执掌这巡甲司多年，威望极重。
他的褒奖，还是相当有分量的。
只第二天，吕刚就得到了提拔。
多年的功绩，再加上梁传山的举荐，外加昨晚的印象分，让司长最终应允吕刚正式接替死去的孙文彦位置，成为新的巡卫长。
原先孙文彦的原班人马，全都调到吕刚的麾下。
一时间，在巡甲司，吕刚风头无二，成为新晋的主事人。
而宋长明则在吕刚走后，暂代梁传山副手位置。
为什么说是暂代，实际上只是因为宋长明的资历太浅了。
若是论资排辈，怎么也轮不到他。
但宋长明的身手实力有目共睹，再加上连续建功，深得梁传山的赏识，算是被破格提拔了。
这个暂代也只是名义上的，与正式作为副手也没什么区别。
如此一来，巡卫队中，宋长明的话语权也就仅次于梁传山。
若梁传山不在，他同样可以号令巡卫队的其他人。
而这还只是他当上巡卫的第一个年头。
明眼人都看得出来，年纪轻轻的宋长明在巡甲司前途不可限量。
队伍中的老巡卫们个个也都精明的很，在宋长明面前言听计从，不仗着资历深搞些有的没的，阳奉阴违的事。
他们都清楚，这对他们没好处。
而另一边，吕刚走马上任后，原本暂代孙文彦位置的王显文，就又重新做回了副手。
其住处，得知消息的他已经将书房的桌椅砸的稀碎，气急败坏不已。
许久方才发泄结束，消停下来，但心境仍久久无法平复。
他原本以为孙文彦死了，这个空余的巡卫长之位，他势在必得。
而此前，他也被司长亲自委任，暂代巡卫长一职追查凶手。
原本以为这个暂代头衔很快就会被去掉，等案情结束就能正式成为巡卫长。
然而。
凭什么是吕刚！
王显文怒火中烧，接受不了这样的安排。
“吕刚...”
......
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