顺天十四年七月二十一日。严密防卫起来的玄机阁「织绫」议事厅，谢怀安被扶入厅中，落座西席尊位。谢怀安穿了一身月白色袍服，头戴白玉冠脚蹬软靴。考虑到自己小动作太多、一笑一闹就容易气场全失，他自觉戴好白纱眼带，提醒自己这是要装仙人的正式场合。谢怀安对面，依次落座当今皇帝顺天帝鸿曜，玄机阁第七代阁主裴修仪，和没有功名在身的法理学派后人、阳津周家周隐。主动让出了尊位的鸿曜双手抱胸，盘膝而坐。当下虽然以天圣教为尊，但坐席秩序依旧沿袭先人之礼。依君臣之礼，鸿曜应面朝南向独坐高位，臣子向北而坐。依主宾之礼，周隐则应坐在谢怀安同一边的次席，或立于堂外。当下这坐次怎么说都算失礼。但鸿曜摆明了态度要让谢怀安独坐师长尊位，没人会逆着他的意愿走。国都要亡了，谁会在乎虚礼？鸿曜想让所有人围炉而坐都没关系。谢怀安不清楚这些门道，含笑端坐着，心里也飘飘忽忽地想着些失礼的东西：他虽然眼蒙白纱，其实偷瞄过身前这三个人的长相。裴修仪一身素衣，压不住艳色无双。周隐清隽挺拔，翩翩少年郎。而鸿曜……鸿曜像恐怖片里摆在走廊尽头的一副画，瞧着黑漆漆，细看却描了浓墨重彩。当他碧色的眼眸忧郁地凝视着人时，会让人缴械投降、心甘情愿地陪他窝在阴雨连绵的老宅里……危险，但是又很安全。啊，三个风情各异的美人，这就是朕打下的江山啊。谢怀安混乱地脑补完，又禁不住暗想：得亏鸿曜不会读心，要不他得死一万次。“还静着做什么？开始吧……”鸿曜说道。这次议事是谢怀安强烈要求的，在座的都在等皇帝发话，一时没人开口。“今日算是密会，就不让弟子们作陪了，若有疏忽之处，诸位见谅。”裴修仪款款离席，拎着一个青瓷小壶，往鸿曜面前的粗陶杯子里添了温白水。裴修仪随时要去谈生意吃酒，习惯了每天穿金戴玉地盛装打扮，自从知道仙师就是谢怀安之后，他只要见到谢怀安，都会穿一身朴素古旧的青衫。穿得虽然素，这一走，依然走出了酒宴主人的味道。裴修仪边倒茶，边缓缓说道：“本该上些好茶，但凤髓露的市价忽然涨起来了，最高能卖到七百贯。常见的冷凝烟翠也炒到了二三百。多卖点钱，转手到各地的义仓里也能多补贴几家。”贫家大约一年挣一贯。飞鸾卫长期跟踪民间用工和物价情况，玄机阁的弟子救济四方，裴修仪和鸿曜对这些都清楚得很。“善……”鸿曜待裴修仪添完水，自然地拿下了小壶，走到对面为谢怀安亲自到了水。裴修仪十年未见谢怀安，光是看到谢怀安不染俗气地端坐席上，心里便勾起麻痒的陈年往事。他本想借此机会拉近关系，壶被劫走，挑眉看着鸿曜，什么也没说坐了回去。谢怀安正在酝酿言辞，对此一无所知。听到水流声结束，谢怀安温声开口道：“今日经陛下准许与诸君齐聚，是想商讨日蚀之事。”“前情陛下与裴阁主已经清楚，我就不再赘述。伯鸾，你只需知道八月八日正午，我想与天师一同在圣石前切磋一番即可。”周隐严肃应道：“喏……”谢怀安说：“此次切磋之后，陛下与裴阁主会做善后事宜，但这切磋之前的安排，也许我能做些小事。我有上中下三策，诸君想听哪一策？”裴修仪听到这句话，唇角真情实意地弯了弯。裴修仪的记忆中，谢怀安还是个小豆丁的时候，就喜欢装模作样地给人出三策，其实懒得很，往往只想了一策，不管别人问什么，只会说……裴修仪不顾御前失仪，直接开口道：“上策难度大，下策是充数。想必中策是仙师心中的良策，就中策吧。”谢怀安眨眨眼。裴阁主怎么这么上道呢？“那就中策……”谢怀安笑道。“说来也简单，这个计策只需要一只笔杆子，几栋繁华之地的酒肆，和一个算命先生而已。”他的话音温润悦耳，听到笔杆子时，周隐挺了挺本来就笔直的身板；听到酒肆时，裴修仪露出自得的轻笑；全部听完后，鸿曜端起粗陶杯子润了润唇，掩饰眸中神情。谢怀安娓娓道来。“天师活得乏味，将刺杀当做乐子。假使他遇见一个足够新鲜有意思，但是又不会对他产生致命威胁的局，他会欣然跳进去，允许我活着站到他面前。而只要我站到那里，一切就会结束了。”“现在天师正在南方布道，我想伪装成天圣教的神子，假称自己得到了天神神谕，批判现有的教义是伪教，并在昭歌城里传出圣名，由此引天师提前回京师。如果天师回了，则邀他八月八日开坛论道。”谢怀安平时嫌累，很少一本正经地说这么多话，顿了顿，喝了一口温水润嗓子，继续道：“伯鸾神思敏捷，善于阅览，可为我钻研圣教经典，编纂神谕。玄机阁分坛多处于繁华之地，可口口相传，泄出消息。而所谓圣名……”“我摆个摊，为人卜算即可，蒙出一个神算薄名还是很容易的。”“这是初步的想法，请诸君指正。”简而言之，就是周隐当枪手写宣传，裴阁主负责传出消息，他本人来当瞎眼算命先生，在昭歌城中扬名后，放话说要在圣坛与天师辩经论道。议事厅陷入短暂的寂静。