洛城距皇城足有八百里之远,若是常人片刻不歇地长奔而来,一路上也得累死几匹宝马良驹,但对于东极门的修真之人而言,这段路途不过是咫尺之遥。
周宗带着四个身穿黑袍的东极门人星夜兼程,现身皇城时已是卯时一刻,距离曹子步带回人君命令不过两个多时辰。
都说四十不惑,这位东极门的掌门不过四十出头,已将东极门推上世间门派前十的宝座,他带着自己的师弟们,一路上或御剑、或骑行,总算是在人君所限的时间里赶到。
“老七,你引路。”周宗站在皇城的土地上,看着不远处灯火通明的八王爷府,理了理衣襟,颇有威严地朝着身畔的曹子步说道。
东极门的四人此刻神色大同小异,为首的周宗一脸肃穆自不必说,那身黑色的袍子上用金线勾出一只带翼的飞鸟,身下仅立一足,瞧上去有几分凶恶。他身后跟着的是老四段谋,这人身形矮小,面容枯槁,黑袍套在他身上显得有几分宽松,若不是这次拜会的是位高权重的八王爷,他倒觉得不如一身蓑衣来得轻松。
再往后是老六钟寇,他也是一脸严肃,方正的脸型与魁梧的身材,衬得他颇有几分威严。老七曹子步与钟寇并肩而行,他听了周宗的话,严肃地点一点头,快步行至最前,领着另外四人往王爷府而去。
八王爷位居朝廷高位,在夏国与荒国的数十年前的战争中立下赫赫战功,不说众望攸归,起码也是夏国当仁不让的二号人物,对于这样的实权派,门庭宽广是再正常不过了。
只不过此刻的周宗,却锁紧了眉头。
站在这所丝毫不逊色于皇宫的府邸面前,他暗生疑虑,静!实在太静!
且不说敲门半晌无一人应门,周宗甚至难以感知到府中还有一丝活人的气息。
“不好!”周宗虚起双眼,突然一声大喝,面前镀金的大门豁然洞开。周宗再是身形一动,眨眼间已到百步外的轩敞大堂内。
堂中的千支烛光还在跃动,衬得大堂熠熠生辉,正上方高悬起一块金漆木匾,镌刻着“我武惟扬”四个雄浑有力的大字。而牌匾下方的红木桌椅已被什么东西染成了暗红,空气里飘荡着作呕的腥味。
那是血,堂中铺满了暗红的血迹,已然有些干涸,周宗放眼望去,却不见一具尸首。
“老三,看来已经动手了。”周宗身后钻出一道矮瘦的人影,是老四段谋在说话。
“看看还有没有活口!”周宗嗔怒地低喝道,眼中怒意毕露,显然是察觉到被人摆了一道。
众人正欲四散开去,周宗却又压低声音说了一句:“老七,站住。”
“我该死。”曹子步走到周宗跟前,低着头咬着牙道。
周宗看了他一眼,袖口露出攒紧的拳头。“可有走漏风声?”
“不可能,我出皇宫是亥时,一刻也未耽误。”曹子步皱紧眉头,脸色阴历。
周宗沉吟片刻,他心知这么些年,这七师弟一直为人君办事,对东极门也是忠心耿耿,而东极门的壮大,又离不开人君暗中支持,曹子步没有任何理由出卖人君。但他又想不通为何元后会提前动手?
“难道是在宫中?”周宗又问。
“我向人君报信时,他的贴身奴仆也在。”
“是他?”周宗喃喃说了一句,却总觉得事情不会如此简单。八王爷的实力犹在他之上,东极门一行人说是来救人,却更像是来助拳,只不过多一些顶尖的高手,多几分保障。纵然元后手下豢养了不少奇人异事,但要屈指可数的时辰内杀掉在世上具备顶尖战力的八王爷,实在令人背脊发凉。
“老三,后院尸首成山。”段谋又走入堂中,显然他已经遍搜府邸,手中还提溜着一个婴儿。
仿佛早已料到,周宗吐出胸中的闷气,缓缓摇了摇头,但双眼却直勾勾地顶住段谋手中的婴儿。
“剩个活口,怀中留了方金印。”段谋有些粗鲁地将婴儿往前举了一下,又晃了晃右手捏着的一方金色印绶。
“光武印?”周宗目不转睛地盯着这方纯金打造的印绶,语气里流露出一丝赞叹。这金印是八王爷的印绶,其名威震四海,其物能镇邪魔,乃是世间不可多得的法器,上边镌刻的一个“武”字苍劲有力,暗透金光,绝非凡品。
段谋一声不吭,也是细细打量着这方金印。周宗的六师弟钟寇却从段谋身后站了出来,冷然道:“料是这枚金印护住了这孩童。”
“为何?”周宗有些不解。
“所有尸首,无一例外,都流干了血。”钟寇答道,脸皮却抽搐了一下,似乎想起刚才看见的惨状。
“妖?”
“大妖!”段谋突地低吼一句,眼中迸出一缕精光。
常人杀人,定是手起刀落,一命呜呼,虽然狠辣,但也留了几分体面,顶多身首异处,血流一地。
而这世间的妖杀人,花样倒是层出不穷,最是那些大妖,但凡出手,总是冲着人的精血去的。妖的眼里,人有三魂七魄里,妖魔最喜的一魂为幽精,最爱的一魄为臭肺,这两宝贝均遁身于血液之中,因而吸干人的精血,自然是大补于道行。越是修炼得道的大妖,越是一滴精血也不肯放过,非得把人的尸首弄成一具干尸才肯罢休。
见过此惨状的段谋,眼角瞟着后堂,嘴上却说:“老三,赶紧向人君复命吧。”
大妖的本事,纵使他们四人也不敢小觑,在此久留难免惹出祸患,如此短的时间内灭掉高手如云的王爷府,纵是东极门的老大老二同在,恐怕也要毁了整个皇城才能分出个胜负来。只不过,这院子倒是没有什么大碍,不像是经历过顶级高手战斗的摧残,念及此处,周宗心里疑惑非常。
不过也由不得他多想,听了段谋的话,周宗斩钉截铁地点了点头,转身便是往外,一个闪身,便没入夜色里,但眼中却是藏不住的忧虑。
红砖青瓦的宫墙内,金碧辉煌的大殿中。
人君紧闭双眼,瘫软在龙椅之上,只觉得四肢无力。任他绞尽脑汁,终究是没能挽救八王爷一家,待得明日,朝中必是地震。
“人君?”周宗开口唤了一句,他刚才已将事情原委一五一十地说了,但过了半晌,人君还是一言不发。
“事已至此,你送这孩子去震明山吧。”人君摆了摆手,仍旧是闭着眼说道。
“我师兄他,已不沾尘世多年。”周宗面露难色,他知道山上那道人的性子,若是明了他的来意,恐怕连开门都不愿。
“周掌门,这是你的事了。我要这孩子永世不得下山。”人君的话突然变得生硬,他似乎也倦了,倦了这场元后与八王爷的纷争。
“那,在下告退。”周宗皱紧眉头,这些年里,君恩浩荡,给了东极门不少的庇佑,他没有理由也不能再将人君此刻的强硬拒之门外。
“去吧,往事不可追,但愿这件事,能画上句号。”人君说罢,勉力撑起身子,张开眼看着殿顶的九龙图,只觉得胸中悔意,甚于江海。