隔了一日，芳期去见蝉音。
无情苑的金屋苑已经是荒无人气的了，就衬得花草更加蓬勃，因为一直有下人整缮清理，便是空置着，亭榭楼馆并不见陈旧颓败，屋檐下燕雀反而能够放心的搭巢了，还有不知谁养的狸猫，悄悄从花叶间探出小脑袋来窥望行人。
蝉音住的地方是离院门口最近的一间厢房，仿佛这样才能让她更有安全感似的。
她的脸色比之前更加苍白些，眼睑底有显然的浮肿，微微透出烟青色。
“没睡好？”芳期仍是和气的询问。
“院落太冷清，我一个人住着害怕。”蝉音露出点既像恳求又像不满的神色：“夫人就不能让我跟夫人住在一处么？”
“不能。”芳期把话干脆利落地说出口，才觉出自己心里居然有点恼火的情绪，她是真不想再跟面前的女子讲道理：“蝉小娘，你知道我其实不喜欢你的吧？要不是看在国师有意给你几分体面的授意，就你前后几番挑衅，我必定会施责罚。在国师府，你只能够住在金屋苑里，到无情苑，你同样只能住在金屋苑，可别看我愿意和颜悦色的跟你说话，你就能够得寸进尺。”
蝉音的神色就越发恼怒了：“夫人瞧不起伎子，也厌恨姬妾，但夫人的生母既是伎子又曾是姬妾，夫人又能比我们高贵到哪里去？凭什么看不起我们！”
“这话也是高氏跟你说的？”芳期觉得金屋苑里这么多女子，蝉音不是最美的那个，但肯定是最蠢的那个。
“都是在高小娘的居处听的，但不是高小娘讲的，我也记不清是哪句话是哪个姬人说的了，但这么多人都不满夫人，总不能她们说的都是假话吧！”蝉音言之凿凿：“夫人可别再说是我血口喷人了。”
“有几张嘴巴搬弄是非，你就相信她们说的都是真话了？那等过些日子我回国师府，把金屋苑的姬人都召集起来，你听听究竟是骂你的多还是骂我的多，按你刚才的说法，要骂你的人占多数，是不是你就的确该骂呢？”
见蝉音不言语了，芳期又道：“你怎么不想想为什么说我不是的话会进你耳朵里，却没人在你跟前说高氏的不是，是谁想利用你挑衅我，可是就你现今的身份，挑衅我能得个什么下场？我犯不着跟你勾心斗角，我甚至把你逐出国师府都需不着特意禀告国师一声。”
蝉音脸上越发有了惊恐之色，小脸更白，眼睑更青。
这样看上去可就一点都不美了。
芳期摇了摇头：“我说我不喜你，不是因为你是女伎，也不是因为你是姬妾，蝉小娘自问你有什么值得我高看的？就凭你仗着国师的两分青顾，就得寸进尺妄图逼着我妥协于你的刁蛮？蝉小娘肯定也知道的吧，国师根本就没有宠顾过金屋苑的姬人，怎么你想做独一位？”
“阿郎既纳了我等为妾，就理当……”
“理当？”芳期觉得这简直太好笑了：“便是礼法，也只限定了妾侧理当如何，可从未规限郎主对妾侧理当如何，除非蝉小娘觉得国师耽搁了你的终生，你要求去，国师才理当放你自由。”
蝉音的鼻尖被气红了，眼睛却开始躲闪芳期。
“蝉小娘情知自己理亏，但仍不服，因为蝉小娘自负貌美，且确然赢获了国师两分青顾，所以蝉小娘坚信若没有我的拦阻，必然能水到渠成般再获国师的宠顾。蝉小娘眼里，国师是个懦夫么？”
“不管夫人怎么说，我都绝对不会请离！”蝉音恨声道。
芳期微微一笑：“我管你请不请离呢，只是告诫蝉小娘一声，你便是不请离，能不能在国师府继续留下去可由不着你，我过去是念在你性情率真，被他人利用的情形上宽恕你冒犯挑衅我的过错，今日我当面教训你了，你若再犯，我可不会再纵容。”
有些人既然笼络不成，那么就只好威慑，芳期相信蝉音哪怕是全金屋苑脑子最蠢的一位，也清楚她现在绝对不够份量与国师夫人为敌。
芳期直接嘱令金屋苑的仆婢：“今日就把蝉小娘送回国师府去吧。”
“夫人，我可是阿郎……”
“国师让你来，我让你回，这两件事可并不冲突。”芳期不再搭理蝉音。
蝉音一路上都在期盼着被晏迟快马追上，将她再带回无情苑去，当她面前狠狠斥责芳期自作主张，这当然是她的妄想，直到国师府的角门口，对她进行最后教诫的人成了付英：“我是国师府的下人，阿郎亲自任命的大管事，不是覃相邸的家仆，这点姬人应当是明白的吧？可我为什么会遵令于夫人呢？当然是阿郎有交待，在国师府，除阿郎之外，也当唯夫人之令是从。
姬人能由我这大管事亲自送你回国师府，是因夫人交待，继续维持姬人在金屋苑的体面，好教金屋苑的姬人明白，阿郎对沈中丞还是十分器重的。姬人必须清楚的是，姬人得能体面是沾了谁的光，但姬人对于沈中丞而言，是不可取代的工具吗？百两银就能再雇纳的姬侧，相信沈中丞也不是损失不起。”
蝉音在角门口摇摇晃晃了阵，深刻体会到了触怒主母的后果，她纵使是有万般不服，也只好咽了这口窝囊气，不急着回自己的居所，一阵风般的卷去了高蓓声的居处。
高蓓声这天还是在跟吴姬等几个吃着杂嚼说着闲话——因为她去了好几趟渺一间，被赵瑗拒之门外，高蓓声笃定芳期再次与赵瑗结盟了，她只好放弃原先拉拢赵瑗先对付芳期的计划，一门心思地等着王老夫人跟祖父给她制造机会——所以呢，诗社就没有必要再召办，高蓓声也不耐烦跟她瞧不起的女伎们切磋什么雅艺，倒是听着这些人围着她奉承讨好，才是打发无趣时光的最佳方式。
正把谄媚话听得舒心呢，亭子里就杀到了个不速之客。
蝉音抢了一盏凉水，直接就泼在了高蓓声的脸上，趁她又惊又怒呆若木鸡之时，再把一盒子蜜饯也往高蓓声裙子上泼。
“蝉小娘这是干什么，竟敢对高娘子动粗？！”一个姬人连忙喝斥。
“就是你们这群不安好心的人，挑唆着我怀恨夫人，怂恿着我当面挑衅，别以为我仍不知道你们打的是什么主意？见我比你们生得娇美，赢得阿郎青顾，生怕我留在金屋苑，碍了你们的日后，你们是想借夫人的手，先替你们除了我这颗绊脚石！
高氏，这些人都是听你发号施令，你休想再装无辜，什么名门之后，什么大家闺秀，你既自甘为妾，又比我们高贵得到哪里去？我对你动粗怎么了，一样都是姬侧，只许你害我难道不许我反击？”
高蓓声何曾受过这样的气辱？
更让她后怕的是，还好现在仍处伏热，她们喝的是凉水，要是今天喝的是热茶，被泼这一脸热茶水可就得伤了她美若天仙的好容貌！于是恨声道：“还不把这狂妇押制！阿郎、夫人不在家，我们就请徐娘来主持公道，蝉音居然敢冒犯我，罪当驱逐出府！”
伏暑无事，徐娘跟白妪这日下昼也在闲聊，她们的杂嚼可比金屋苑的那帮姬人“珍贵”，是如今市面上虽然能购获，但仍然价值不菲而且供不应求的葵瓜子。
“寻常阿郎纵然要去别苑田庄避伏，哪回都不会落下咱们两个，这回竟然没让咱们跟去，也不知去忧几个能不能服侍好。”白妪不无担心。
徐娘却一点都不担心。
“有夫人在呢，用不着咱们两个嘘寒问暖了。”
“你这话里，可透着别的意思啊！”
“白婶娘可晓得阿郎前些时候特意问我什么？竟问我寻常夫妻之间在一块说的都是什么话题。我应道‘除了油盐柴米鸡毛蒜皮的家务事，就不能再有别的话题了，男人家成日间在外头忙生计，便是把外头的事说给我听，我也搭不上腔’，阿郎把我看了好一阵，结果拍他自己的脑袋，说什么……
居然忘记我嫁的是个负心郎，婚姻失败得不能再失败，他问错了人！我啊，一来是真不知富贵人家的夫妇是如何相处的，再则也是试阿郎呢，看阿郎的的确确在为夫妻相处之道犯难，心里就亮堂了。
我就说嘛，过去阿郎待夫人就与众不同，阿郎还偏咬定是他贪图夫人的厨艺。夫人既貌美，还能干，最难得的是性情豁达爽朗，跟夫人相处一段，短短几日不见，我都忍不住惦记她。阿郎虽说不同普通人，心性孤傲眼光高，但这样朝夕相处着，哪能不会动心？”
“这么说，我们今后是真真正正有了主妇？”白妪也惊喜道。
徐娘刚点下头，就有小丫鬟来禀报金屋苑的风波了。
她只好罢止嗑瓜子，喝了口凉水润喉咙，还不忘跟白妪唠叨两句：“这高小娘真够不省心的，阿郎跟夫人不在家，她竟也这么能折腾，我听说金屋苑里好些姬人，这一段言语越来越放肆了，把高小娘跟夫人来比较，硬说高小娘容貌比夫人生得美，还比夫人有才华，她长着个鹰钩鼻，哪里美了？能有什么才华？是厨艺比夫人好呢还是比夫人更能赚钱？
就说那些所谓的雅艺吧，会写几句酸诗，哪比得上夫人说的笑话更有趣，论起衣着穿搭跟熏香来更是没法比，我早就想告诫告诫高小娘了，偏夫人不介意，说由得她们闹腾去，白婶子你要不跟着来，看看高小娘又再闹什么滑稽戏。”
白妪坚定的点了点头，伏夏闲极无趣，去看场热闹是个不错的消遣。