单氏抢先“发言”，她恳切的神色挂在脸上，脸冲着岑夫人，这种态度就更显示了心头那点自以为是的小聪明，两个主证，她挑岑夫人示以敬重，将岑夫人“捧高”秦夫人一头，岑夫人对她能没有好感么？
还真没有，岑夫人是个就事论事的人。
而单氏的“发言”，也无非就是强调她根本没有中伤芳期，那些闲言碎语和她毫不相干，今日是无端被芳期给羞辱了，逼于无奈才参加这场辩争，单氏末了还长叹一声气：“外子从来都是敬重湘王殿下的，时常告诫妾身，要牢记殿下的知遇之恩，所以往年年节，妾身都会主动拜会王妃，道贺献礼，不想这回新岁却闹出这样的风波来……妾身只不过想解开这场误会，倒是不强求要公允的。”
“单夫人言重了，大王对沈相公可说不上什么知遇之恩，就说举荐沈相公赴绵谷平乱，也是觉得沈相公具备平乱的能力，便是略给了些提点，为的也是社稷大局，大王与我，可从来都没有要求沈相公知恩图报，大王与沈相公都是卫国的臣子，为君国效命是臣子本份，沈相公得以入政事堂，那是官家的恩赏，念的也是沈相公平息乱变有功，理当嘉奖，这些话，我与单夫人说过也不只一两回了，单夫人总不会否认吧？”芳期可不会上当，什么知遇之恩，沈炯明夫妇二人休想用这把旧锁再把湘王府给锁死。
“王妃的确说过这话，但……”
“夫人承认就行了。”芳期打断了“但”，抢劫了发言权：“单夫人说往年年节你都不忘献礼，这话不实，你并非主动，倒是我先寻你入伙，问单夫人是否有意跟我一同筹办善堂，单夫人欣然认可，是与不是？”
“正是王妃主动开了口，妾身受外子嘱托，唯王妃之令是从，故而不敢不从……”
“听夫人言下之意，倒成了我逼迫夫人行善的了？”
“妾身没有这样的言下之意，只是善款归善款，节礼归节礼。”单氏有点急了。
“那夫人意思是指，我向夫人索贿了？”
“是外子与妾身顾念恩情，主动献礼。”
“夫人莫不是忘记了，你回回送来的礼，我都请你跟我一同送去善堂交割明白，当众声明这不是夫人送给湘王府的礼，而是夫人向善堂捐资，意在造福百姓，夫人可否定？”
单氏：……
虽说湘王妃的确这样干了，但她明明没有捐资的意愿好不！！！
可单氏不能再争辩了，否则成了她想的是行贿，结果湘王妃却把她想得太高尚，以为她是要做善事，这“美妙”的误会让她一度坐享了好名声，然后现在利用来倒打一耙么？
“王妃确然没有收受妾身的礼，都是以王妃的名义送去了善堂。”
“夫人还真是聪明，应辩的话无处不存心机。”芳期一笑：“我以我的名义送去善堂，为何次次不忘邀夫人一同去？且当着百姓面前说明是沈相邸的捐资？便是这回夫人送来的龙芽，正月初八，我也邀了夫人跟我一块去梅桥西，夫人推脱了，回的书帖我还收着呢。”
单氏：……
她意识到争辩的主题不知不觉间偏移了十万八千里，有苦说不出的是是她主动走的“歧途”，结果还成了无法自圆其说。
“不过夫人倒是从来没讲过是为行善，是我这样认为而已，罢了，夫人是要行贿还是行善，并非今日争辩的是非，我们还是言归正题的好。”芳期“转身”回到“正道”上：“当日夫人送来龙芽，跟我大讲一番龙芽的种种珍贵处，似乎误解了我不识龙芽，发生这事时，身边没有闲人吧？”
“除王妃与我之外，也就只有婢女在旁。”
芳期又是一笑：“我的婢女，我肯定是信得过的，担保她们不会背主，就不知单夫人信不信得过自家宅上的婢女了。”
这是个过于明显的坑。
单氏连忙道：“妾身当然也信得过贴身婢女。”
“很好，那我就请教单夫人，到底醉生坊的伎人们，是怎么知道夫人今年送了几盒龙芽给我，又怎么能够借这几盒龙芽茶为实凿，编造出我不识龙芽，先埋怨夫人应付了事，后来听夫人说了原来龙芽茶如此珍贵，我才转怒为喜这种子虚乌有的事？”
“这妾身从何得知？”
“所以我质疑夫人故意散播谣言中伤我，夫人拿不出实据自证清白了？”
“王妃倘若指使醉生坊的伎人散播谣言，反诬妾身中伤王妃，让妾身如何自证？！便是妾身主张今日唤来醉生坊的伎人，她们也不会承认是为谁指使，这里并非刑堂，妾身更不能对她们刑讯逼问出实情。”
“所以，单夫人是指证我谤害你了？”芳期莞尔一笑：“我却是拿得出证据自证清白的。”
说完她就缄默了。
单氏：……
“王妃的证据呢？”单氏倒是着了急。
“应当在路上了，夫人稍安勿躁。”芳期卖了个小小的关子。
郑氏听了这歇理辩，觉得单氏完全处于被压制的地位，她急于贡献自己的力量，但又难免有些心虚……为何心虚？因为郑氏哪怕是天子的舅母，可出身却永远无法更改，尤其当着岑夫人、秦夫人二位面前，颇有些自惭形秽，就怕她说的话不够文雅，显出没有琴棋书画打底子的单薄和粗俗来，被官眷圈中的两座“泰山”越发轻看了。
所以只道：“我听了这一歇，听明白的只有一点，要论伶牙利齿，湘王妃可是占尽了上风，若是只要口齿论是非的话，单夫人根本没有胜算。”
芳期就没搭理郑氏。
岑夫人下定决心要等已在路上的实证抵达鸿濛苑，在此之前不下论断，秦夫人却觉是非黑白已经浮出了八分，她仔细想了想，自己的确没有因为偏心便犯武断，就略说了几句看法：“王妃的确占了上风，倒并非是因为口齿伶俐机敏善辩，确然的一点是王妃不但知道龙芽茶的珍贵处，还一心以为单夫人送的龙芽茶是欲资助贫病，且王妃原本是与单夫人无仇无怨，为何要唆使他人中伤单夫人呢？”
单氏长长叹一声气。
众人先听这声叹气落了地，再听单氏“发言”：“想是王妃还埋怨妾身因为蝉音的缘故，屡番请求王妃何方她对湘王殿下的痴心，成全蝉音一事吧，论这事，也确然是妾身逾礼了，不该强求王妃包容蝉音。”
郑氏又道：“也是单夫人误以为湘王妃跟我等一样，并不介意家里有姬妾吧，单夫人确是有道理的，众位想想，要是个个男子都不纳妾……太师府就只有一个嫡出的闺秀了。”
这话，就是嘲讽芳期不容姬妾，却忘了自己是个庶出，她的生母就是个姬妾。
芳期当然听得明白如此浅显的讥嘲，还以厉害：“我的阿娘，这世人最不幸的就是多了我这个累赘，本是好年华，却过得步步惊心如履薄冰，如同被困囹圄。我呢，性情和王夫人不一样，既容不下姬妾，就不会行为为了自己的名声毁了他人终生的事，更不会表面装作贤良大度，私下又对姬妾提防打压，着实纳不纳妾，看的是男子，姬妾本就是无辜的，今日我就说句不怕诸位笑话的大实话，外子若真移情别的女子，我自请下堂，乐意成全，可要是外子本对别的女子无意，我成全个啥？”
她抬眼看着郑氏：“我哪怕再是有心行善，外子是个人，又不是物件，我还能把外子给捐助给他人了？”
鄂霓“扑哧”一声笑出来，虽然挨了郑氏的瞪视，她却生不起半丝怒火，只摆着手：“兴国公夫人请谅解，我着实忍不住，三娘的话太诙谐，她一说湘王不是物件，我脑子里居然浮现出湘王就是个闪闪发光的足金人像……”
被鄂霓这么一阐述，秦夫人也忍俊不住了：“湘王妃可真是个妙人，她说的话，世上还真没几个敢出口的。”
偏心了偏心了，湘王如何秦夫人不予置评，倒是“相中”了湘王妃是个敢想敢为的人物。
襄阳公夫人也凑上来，讨论纳妾的现实问题：“要说来啊，这世上不纳妾的男子并非湘王独一个，外子也从来没有纳妾的心思，我倒是并没被指谪过妒悍失贤，就连王老夫人，也从未因此遭受过物议，所以我就诧异了，同样的事换作三娘，她怎么就一直被泼污水呢？湘王殿下就差没有直接在脖子上挂块牌子，写明白他根本不想纳妾了，怎么兴国公夫人还要指谪三娘？这世道啊，我们妇人家，的确阻止不了丈夫纳妾，可谁说还有逼着旁人纳妾，否则就旁人的妻室就活该被泼污水的道理？”
郑氏：……
单氏一见郑氏居然成了众矢之的，焦躁更添十分，赶忙补救：“鄂夫人莫不是忘了湘王并非没有纳妾？湘王妃要是真容不下湘王纳妾，早就该自请下堂了，可王妃容得下赵姬，却偏容不下蝉音……”
糟了！！！
她差点就露出了口风，打草惊蛇！！！
单氏这回是自己咽下了剩下半截话，一脸痛楚，仿佛是咬到了舌头。
芳期差点没破功，笑出声来。
不慌不忙的针锋相对：“我要真计较赵姬，那不是自请下堂，根本就是不应嫁了，我为何不介意赵姬，这点不劳单夫人操心，横竖无论对赵姬，还是蝉音，我都问心无愧，单夫人要指谪我，还请拿出我苛虐刻薄蝉音的实据，蝉音在金屋苑这些年，我可曾苛扣她一文薪酬？她是缺了吃喝，还是少了衣妆？她可曾受过打骂，遭过凌辱？”
单氏哑口无言之时，实证刚好“抵达”鸿濛苑。