薛婕妤今日又在仁明殿陪皇后赏花，潇烟亭外那几株杏花傍着禾雀开得明媚，陈皇后却并没有多少心思赏这春光芳景，她纤细的眉端锁着愁虑，签了一颗樱桃蜜饯，却似乎无心品尝，正是叹息一声，与薛婕妤说那沉重的心事：“淮王妃与覃孺人均各产子，我就想着去见官家，想谏言，此时官家更需士林拥戴，方能渐消灾异象生引发的人心浮动，兴国公必忠于官家，立司马王妃之子为储有何益？若是立覃孺人之子为储，覃太师及其姻亲故交，那些士林儒生，才能为官家尽心尽力。
可官家却不见我，家父数番求谒，听说官家也不曾准召，官家这分明是已经决断了择淮王嫡子为储，大娘娘定会提出将嗣储养在慈宁殿，司马九娘受大娘娘嘱托，照顾嗣储，况怕短则一载，长则三载，总能将我取而代之了。”
薛婕妤被动听了皇后这番话，若无回应，总归是不妥，且她也知道自己上回在慈宁殿，为了司马极之事顶撞太后，已经成了太后的眼中钉，陈皇后居中宫，她尚有依靠，要是皇后被废，那她也只有死路一条。
“圣人，立嗣之事为大，圣人那番劝言不能动摇官家的意愿，妾之愚见，圣人不如听从官家之令，圣人无过，太后纵有他意，官家此时也不会愚孝盲从，而官家冷淡后宫，亲近之人实乃穆供奉……圣人当日维护穆供奉未受太后责难，妾以为穆供奉必记圣人维护之恩，故而官家身边，也会有穆供奉替圣人进言，圣人实在不用过于忧虑，毕竟只要官家不生另立中宫之意，太后也不能强逼。”
陈皇后这才稍稍安心，她放下手里的银签，拉了薛婕妤的手：“你是聪慧之人，我更相信你对我的情义，我与你日后就是福祸共担，阿薛，外头的事自有家父家母替我谋划，可是在宫里，我只有你这么一个臂膀，我自知我是愚钝之人，恐难提防那些明枪暗箭，你多智，若有觉察不需讳言，定要提醒我。”
薛婕妤尚不及应，就有福宁殿的宦官来传羿诩之令，陈皇后拉着薛婕妤的手不松：“阿薛与我一同去罢，有你在，我更安心些。”
薛婕妤也是无奈，只好随皇后同往慈宁殿，两人到时，羿栩已经跟太后说毕了那件要紧事，太后见陈、薛二人同至，今天倒也没有不愉的神色，颇为自得的宣告了过继淮王嫡子的定论：“我与官家，均是一样的主张，皇后失德，导致官家不能有亲生子嗣，幸得淮王妃贤仁，淮王近日，膝下添了两名男丁，淮王嫡子过继于官家名下，承祧皇统，皇后需协佐官家，务必操持好过继皇嗣此件大礼。”
陈皇后连忙起身，行福礼：“妾身尊大娘娘、官家嘱令。”
太后见陈皇后这回倒是乖顺，没有再生事多话，眉梢轻挑起嘴角的一丝笑容，看向羿栩：“钗儿是个稳妥的孩子，且她与环儿一贯亲近，环儿必然放心将皇嗣交由钗儿抚养，虽说钗儿是在我的慈宁殿，可是她既然有照顾皇嗣之实，官家亦当给她一个名份，否则她为了抚教皇嗣，必定耽搁婚嫁，难道将来皇嗣长大了，钗儿只能回到你小舅父家中，老于闺阁？”
“自是不能。”羿栩忙道：“儿子会封九妹妹贵妃之位。”
陈皇后的拳头一下子握紧了，但她感觉到立在她身后的薛婕妤极轻微的触碰，又缓缓松开了拳头。
“我听说，你已经决意恩封晏迟为湘王？”太后忽又问。
听说……羿栩心中已是一紧，这话他只和兴国公商量过，却传到了太后耳中，说明是兴国公言告。
“这件事怕是不妥当吧，赐封异姓王爵当慎重，晏迟他已然位高权重，你再赐以如此恩荣，岂不是更纵他骄奢跋扈。”
“大娘娘，此事儿子已经知会了无端，君无戏言，怎能再收回成命。”
“他横竖都要作态谦辞的，你便罢休就是，当年先帝意欲赐封赵清渠王爵，不是后来也不了了之，这并不会引起物议。”
“可是……无端并未辞绝。”
太后：！！！
刚才的好心情顿时荡然无存：“竖子狂妄，足见更加不能再纵容！”
薛婕妤眼见着陈皇后无动于衷，心下不免焦急：皇后道她自己愚钝，看来果然不是谦逊，而今满朝文武，有谁更比晏国师能左右圣令国政？皇后若得晏国师维护，哪怕是太后，也无法动摇中宫之位，可现下太后分明想要中伤陷构晏国师，皇后却不发一言……
她赶紧道：“大娘娘息怒，无人不知晏国师性情直坦，从不行谦辞之过场，并非跋扈狂妄……”
“薛氏，我与官家议事，你区区嫔妃竟敢多言？！”太后两道厉视直冲薛婕妤。
陈皇后方才如梦初醒，也忙助拳：“大娘娘还恕薛婕妤一心为官家着想，才贸然插话……如今官家以社稷国祚为重，多少政务都要仰仗晏国师卜问于天命，要是君臣之间再生嫌隙，恐怕又生祸变啊，官家既然已经赐恩于晏国师，怎能言而无信，大娘娘之虑固然也是为了官家，不过官家既然已有裁夺，还望大娘娘体谅。”
司马太后两道眉毛几乎竖立，羿栩已然十分不悦了。
“阿母，此事皇后与婕妤说得在理，无端性情自来直爽，从不讲究几经谦辞隆恩难辞那套作态，且不管是南剑州变乱，抑或是我因未雨绸缪，拜舅父、辛公为相之事多靠无端协佐，有功不赏，是为君者不义，阿母，这件事我意已决，阿母莫再驳阻。”
太后气结，但又不能固执己见，一口怒气难平，唯只冷笑：“官家要恩赏晏迟，好，我不驳阻，不过那覃氏，一介庶女而已，她为国师夫人已经不成体统，如今有何资格为湘王妃？官家理应为晏迟另择良配。”
太后真的是无理取闹——这是陈皇后的想法。
此番她倒是没再等着薛婕妤出头了，道：“真宗帝之皇后，平民再嫁之身，初为孺媵，后因真宗帝敬其才德，立为中宫，且章孝明肃皇后还曾经临朝听制，覃夫人虽为庶出，然为太师公的孙女，生母如今也贵为夫人，她既是晏国师的元配，且现下更是有妊在身，与晏国师又一贯恩爱和谐，官家怎能逼令晏国师停妻另娶？此等不合礼律之事，务必会引物议汹汹。”
“陈氏，若非你失德，官家怎至于有皇嗣断绝之祸！覃氏跋扈，你竟包庇此等刁妇……”
“阿母！”羿栩脑子都因太后的怒吼产生了轰鸣，他十分不耐地打断了太后的话：“我知道阿母还在计较梅桥西善堂一案，可那与覃氏无关，是我的裁夺，阿母大可以出宫私访，听听临安城中的百姓都是怎么说，他们因为我问罪于司马极，无不额首称庆，拜颂天子仁德大义灭亲，大舅舅能得宰执之位，同样有奏谏依法罪惩司马极的因缘！梅桥西善堂，至今已然收治了不少贫病，民众们都道覃氏仁德，阿母却一定要说她跋扈狂妄，阿母，我这天子之言，现今都无能让万姓信服，阿母难道还不明白吗？你虽贵为太后，可要是刁责覃氏，照样有人会指斥阿母暴戾昏庸。”
“你！你！你个逆子！！！”太后这是真的暴怒了，手指直接冲着羿栩的鼻尖：“你分明还是因为那穆清箫的唆使，埋怨记恨我，你可是我怀胎十月才生的孩儿啊，你，你竟然为了区区男宠……”
“我也正想劝告阿母，谨记云涛观变乱，切莫再因内廷之事损及天和！穆郎若再生意外，儿子也不愿再苟活！”
“你竟逼我至此！！！羿栩，你难道有再次弑母！！！”
陈皇后已被吓得魂飞魄散，再次怔住，这回又是薛婕妤先有反应，赶紧跪倒：“太后息怒，还请太后千万体谅官家，云涛观事变已然引生这多祸殃，太后为官家尊亲，不比得周氏从不将官家视为子嗣，妾知太后乃怒极之言，并非本衷，可这怒极之言于官家何等锥心啊。”
“大娘娘。”陈皇后再一次大梦初醒，哽咽着也跪倒：“是，妾身失德，大娘娘若要怪罪妾身不敢反驳，还望大娘娘千万莫再为难穆供奉了，这些时日以来，官家左右多亏了还有穆供奉分忧解难，妾身宁肯代穆供奉受罚，妾身愿往云涛观，从此祈于三清神位之前，只望官家及大娘娘都能安康。”
“陈氏、薛氏，好，你们两个很好，从今之后，你们就去云涛观，不得出道观一步！”太后怒道。
“皇后婕妤有何错？阿母，你就真不能体谅儿子吗？”羿栩也被气得险些怒发冲冠了：“周氏想要摆布我，阿母也想摆布我么？我是阿母亲生子啊，阿母怎能再我面前提弑母这般诛心二字？！”
眼见着无法收场，此时堂内又忽然闯入一人，不是别个，正是司马钗，她也跪在殿堂里：“大娘娘是怒极之语，并非有意违逆圣令，妾也叩请大娘娘息怒，莫再为难官家，诚如圣人及婕妤一片肺腑之言，而今人心浮动，官家已为此忧虑不安，大娘娘为天子之母，固然关心则乱，还当冷静，官家，大娘娘并非不知官家之苦，正因感同身受才会浮躁焦虑，还望官家也体谅大娘娘的一片苦心，相信大娘娘是爱之深，方才虑之远。”
太后总算恢复了些许冷静。
虽然阴森森的目光仍然扫视着皇后和婕妤，但到底遏制了怒火。
她是皇帝的生母，所以当成为当朝唯一的太后时，不再像过去一般谨小慎微，竟差点中了陈氏、薛氏的离间之计，还真是小看了愚钝的皇后，以及看似本份的薛氏。
太后两眼一翻就“昏厥”过去，不过当然也适时醒来，没有再将事态往收不了场的方向推进，终于是和羿栩言归于好，一场争执后，奇迹般的母慈子孝了。