贵妃在天气真正开始由凉变冷的时候，召高蓓声陪随罗夫人入宫，而高蓓声这回入宫，有幸入了贵妃青眼，竟然打算认高蓓声为义女，天子除了没一口答应恩封高蓓声县主之位外，倒不甚介意贵妃这突发奇想的念头，于是高蓓声能为贵妃义女的喜事就成为板上钉钉，贵妃为此还请旨设了宫宴，将这件喜事以形式化的方式广而告之。
宫宴上，晏迟在座。
罗贵妃还特意提起了晏迟和高蓓声有一面之缘的“巧合”，这下连天子都来了几分兴趣，私下里问晏迟：“我看那高氏女的确不错，和无端甚是般配，不如……”
“官家竟如此轻鄙微臣？”
天子：……
“高氏女无论面相抑或言行，一看就是邪媚妖娆之流，断非正室良选，微臣打个比喻，官家若是替皇子择正妃，必定不会考虑这般轻挑且还愚狂的女子，至多容她做个姬媵，微臣虽然不比诸位皇子尊贵，却还心明眼亮，微臣可不想受人遗笑，娶这样的女子为妻。”
“那么贵妃执意要认高氏女为义女时，无端为何不行谏止？”天子并不恼火，只是觉得诧异。
“贵妃可不就是官家的姬妾？自然是与高氏女两看相欢的，臣虽不愿娶高氏女为正妻，对她也并无厌恶之情，又何必拦着这件两厢情愿的事。”
天子扶额：“你啊，舌头也太毒辣，要不是这样，皇后就能答应让柔淑下降予你了。”
“能卜天机者命中必缺一运，臣大约就缺了高娶贵妻的运数吧。”
“但朕看无端，却一点不存遗憾呢。”
“既是命中无运，遗憾又有何用？”
天子摇了摇头，彻底歇了做媒的心思，只道：“朕今日召无端入见，原是有事相询，朕打算赐婚荣国公之侄周宣与辛承旨嫡幼女，但却还有些迟疑。“
“官家之所以迟疑，是因贵妃图与辛门联姻一事，乃志在必得吧？”晏迟微笑。
天子再度扶额：“这天下之事，看来是真没几件能瞒住无端的。”
这话，晏迟可不敢承认。
“官家明知臣与辛远声是友交，而辛承旨其实并不愿涉入贵妃、德妃之争，所以对于嫡幼女的婚嫁十分犯难，又因最近，越国公府与郑国公府联手，逼得桓国公都罢休了，打算替司马修另求大家闺秀为妻，臣又怎会充耳不闻？”晏迟否定了自己并非无所不知的“神仙”，又道：“官家既以此事相询，那么臣就要说不情之请了。”
天子放下了手，严肃地盯着晏迟：“无端为了辛氏女，竟以私情相求？”
“晏迟宅邸，姬侍成群，且又一贯不愿拘于礼教，行事无常得很，辛远声可不想把自家妹子推进晏迟这么个火坑，所以晏迟虽是为了私情相求官家能够开恩，但却并不是也想求娶辛门嫡女。”
天子的神情这才缓和几分：“那么无端所请，必是求朕不以御令干预辛承旨择婿了？”
“官家圣明。”
“但朕意欲让坦之镇守砀山，若不对辛门施以恩络……岂不慢怠功臣？”
真是够虚伪的了，晏迟在心里鄙夷着一国之君，脸上自然不露痕迹：“联姻国戚，非辛公情愿，是因辛公明知贵妃欲为太子固势，但在辛公等臣子看来，太子又何需固势，官家为君，太子为储，官家便即太子之势；周圣人为后，官家为君，官家同样也是周圣人之势。辛公为忠耿之臣，方才不为攀附权贵所动，既是忠耿之臣，自然也明白雷霆雨露皆为君恩的道理，辛大夫出使辽国达成和议有功，却根本没有恃功而骄的想法，便是官家无意让辛大夫镇守砀山，辛大夫也不会有抱怨之辞。”
“根据和议，齐鲁归属辽治，砀山不能不设镇防。”天子蹙眉道：“坦之骁勇善战，确然是镇守砀山绝佳将臣。”
“官家若决定对辛公施以恩络，也不能让辛公成为贵妃眼中钉啊？官家若赐婚后族与辛门联姻，恐怕……贵妃就会想方设法阻止辛大夫镇守砀山了。”
“无端可是卜出……贵妃有碍社稷？”天子忽问。
“社稷国运这样的大卜，若非神仙之身可必遭天道反噬，臣非神仙，爱惜性命，怎敢乱行占卜。”晏迟这是答非所问。
天子也听明白了，晏迟是不愿妄言储争，但必已看出太子并非贤君之质，甚至已经卜断储位将存动摇，否则，晏迟今日又岂会几乎点明贵妃的野心！但天子心知，其实他早已在迟疑是否易储，因为贵妃的日渐骄狂，太子却越显窝囊，已经让他在担心日后外戚篡政了，要知道现今篡政可大比天下太平时容易，羿姓宗室仅余他这一脉，而且便连他自己，其实都尚且不能独断乾坤！
比如……主和一事就算有覃逊等等文臣大力支持，但朝堂之上仍然还有主战的声音，那些臣子明知他已然厌倦了和辽国开战，费尽心思筹措军资之余，甚至还要担心领兵的武将倒戈夺了羿姓江山，但那些自以为是的臣子一点不体谅他这君主的忧心，要不是晏迟说服了鄂举听令行事，议和的事哪里可能顺利达成？！
但他毕竟还没痛下决心。
因为贵妃和德妃相比，到底是贵妃年轻时更得他的宠爱，太子幼年时，也确然更得他的欢心，还有一个关键之处，魏王至今只有一个庶女，膝下还没有子嗣！
羿姓好些任国君都是子嗣单薄，甚至有因为无子不得不过继侄儿继承帝位的先例，更遑论而今，羿姓嫡系只此一脉，他就不得不忧愁子孙后嗣不丰的隐患了。
太子已有两嫡一庶三个男嗣，然已经成年大婚的魏王、晋王、洛王，只有洛王妃生下嫡女。
他的孙男，至今皆为太子一支所出。
天子心中大有忧虑，也不再追逼着晏迟道明更多的“天机”，只答应道：“无端难得以私情相请，朕少不得成全。”
也罢了，大不了再过上二、三载，待辛坦之的嫡长子满了十四，婚配不能称为太过早，以柔淑公主下降罢，这样的联姻倒比让周家的子侄娶辛怀济的女儿更直接。
天子很有自信等上二、三载，他仍然身康体健，说不定晏迟教给他的那套练气法门有了大进展，他就能口服丹药正式踏上修仙的大道了，虽说最终能否羽化成仙得讲机缘，可长命百岁却真正指日可待了，这个江山，只要不再有征伐和叛乱，他还能统御长久。
晏迟入一回宫面一回圣，就让周皇后前期的铺垫全都付之东流，周皇后固然恼火，但还能保持冷静——横竖天子连将八皇子记名嫡出都未允许，更遑论让八皇子把太子取而代之了，这个时候笼不笼络功臣固不固党势在周皇后看来根本不是燃眉之急，她反而更加埋怨出谋划策的彭何氏呢！
原来彭俭孝的官职虽说低微，但因为早些年覃逊的举荐，他家大女选为柔佳公主侍读，其才华行止，很得周皇后的赞许，所以彭何氏也就有了能够请见中宫皇后的殊荣，只是周皇后并不愿多涉政务，自然也不会提携彭俭孝升官，彭俭孝认为毫无必要改投荣国公府，所以还一直巴结着相邸。
彭何氏是听王夫人的怂恿，才谏言周皇后和贵妃一争，为八皇子固势，这原本也和覃逊的想法不谋而合，所以彭俭孝也没阻止。
但周皇后不知是覃逊的谋算，她还以为是彭大娘的想法呢，秉持着对彭大娘一贯的信任，周皇后就冲天子猛吹了一阵枕头风。
哪晓得，因为事情没办成，周皇后诏见彭大娘打算言语一声，才知彭大娘根本就被瞒在鼓里，且还十分不认同母亲的言行。
周皇后一生气，就把再递了一回请见帖的彭何氏给驳回了。
覃逊自然也明白他的计划被晏迟搅了，琢磨了一阵儿，打算亲自和晏迟一见。
但他既是一国宰执，论年纪也可为晏迟祖辈了，当然做不出主动往晏迟的别苑拜会的事，而是打算着眼瞅将近中秋，办一场宴集，顺理成章般就给晏迟送去一张请帖。
这回是让长孙覃泽送去的。
晏迟见了覃泽，据说是被覃三娘给“算计”得智令色昏的嫡兄。
他发觉覃泽居然也有血光之灾，不久后便即有大祸临头。
啧啧，是被覃三娘这个走背运的人给连累了。
晏迟无心提醒覃泽，却收了邀帖，承诺必当赴请。
倒还真是因为芳期的缘故，居然把高氏女送到了他跟前，晏迟原本就不齿王氏之流，这回更不能看芳期被嫡母打压得抬不起头来。
那是必须要向覃逊好好解释的。
又怎知王夫人听说晏迟竟无比痛快答应了赴请，赶忙向高蓓声道喜：“晏三郎上回来相邸，还是因为罗夫人邀请，这回答应得如此痛快，定是看着蓓儿的情面了，不过蓓儿是大族闺秀，可不比得那些上不得台面的人，便是晏郎对蓓儿动了意，蓓儿亦当和他维持合乎礼节的距离，总之这件事，还得等贵妃出头替蓓儿作主。”
不是王夫人自认不够资格替高蓓声主持婚事，只是贵妃莫名其妙的可不会热心成全高蓓声这么个非亲非故，既动意利用高蓓声笼络晏迟，才有认为义女这道程式，既是如此，王夫人就理当“让贤”，且王夫人尚有自知之明，知道自己没有那大脸面让晏迟答应婚事，要是以相邸的名义提亲，被晏迟当面拒绝，又或者万一晏迟说出想娶的人是覃芳期这孽庶的话……
那可就再也没有回旋的余地了。
当然是让贵妃出面更加妥当，要是贵妃能先说服了天子赐婚，那就铁定的大功告成了。
王夫人一门心思地筹谋着怎么抢了芳期的好姻缘，甚至没意识到彭何氏竟然好些天都没登门，她根本不知彭何氏已经功败垂成，且被彭俭孝暂时“禁足”在家一事了。