一大群的朝廷官员与芳期这么个弱质女流当场对峙，这仿佛也可以成为一场“奇观”，要知道大卫的俗情虽说并未限制妇人必须困于内宅寸步不出，连见一见外男都将成为不守妇道的罪条，可也从未鼓励过妇人女子管问外务甚至于国政，官员与女眷之间，实在也没有什么好对峙争端的过节。
可芳期的身份毕竟不同普通官眷。
她作为湘王妃，着实也助益过晏大王一手操控的不少“党争”事件，且“战绩”辉煌，可谓百战不殆，现要跟别人再说她其实不问外务的话，那就只能精简为两个字了——虚伪。
晏迟现如今不在临安，沈炯明又有迫切需要与湘王府争端的理由，那么选择直接向湘王妃发难似乎就不为奇谈了，更加符合情理的尚有一点——当福宁阁起火，芳期这个湘王妃还的确宿留大内，有成为整体事件知情人甚至于策划人的条件，沈炯明一伙子官员针对湘王妃提出质疑并非无的放矢。
芳期当然也不会怯战，就连明皎，也没有站出来喝斥沈炯明欺负弱质女流的想法，她甚至都有些摩拳擦掌，真恨不能把自己个儿也卷进这桩关系重大的是非中，横竖她今日前来西楼居时，诸多亲长对她也没有一个字的叮嘱，明皎便将亲长们的沉默视为对她的言行不加约束，她也是可以自由发挥的。
故而当芳期站起来的时候，明皎也跟着站了起来，但芳期却是不先搭理沈炯明，而靠近西楼居士身边。
“沈相臣等的来意既非清谈，而是要与我探讨社稷安危的大事，本不与居士相关，居士不如避开这些烦扰，待这一桩事了，再继续今日的聚会吧。”
芳期这样说，也是为了避免日后再给姜姨祖带来源源不断的滋扰，彻底毁了西楼居的清静，想居士已有多年不曾论言朝堂之事了，若西楼居内今日开此先河，于世人而言这里俨然再非避政之地。
芳期的手，却被居士轻轻一握。
“三娘是个孝顺的孩子，你的苦心我能体会，不过我虽年老智昏了，却总还是难免心系社稷安危的，俗语说天下兴亡匹夫有责，我们虽为妇道人家，一体的安危生时的悲喜却总也是赖社稷国祚保全，正所谓倾巢之下安有完卵，论是匹夫还是妇人，谁都不能置身事外，三娘曾随晏王出征，平定九地之乱，只恨我年老体弱不能略尽绵薄之力，现而今晏王又往襄阳抗击辽逆挑发的兵祸，沈相臣等却借机向三娘发难，老妇人虽非朝中之士，却乃三娘的亲长，正该听一听沈相臣等究竟有何凭据为难三娘，若有证凿，老妇人自当与三娘同，可若是血口喷人，老妇人也不能眼睁睁看着三娘受辱。”
西楼居士这番话，让沈炯明大是窝火。
他起初听湘王妃一口一声“居士”，心中是极侥幸的——西楼居士与太师府决裂不是秘密，莫看着湘王妃时不时的就往西楼居走动，既不敢以“姨祖”相称，足见西楼居士并不如何待见她这个亲王妃，这当然是件好事，毕竟西楼居士的立场很可能影响到在场士人及官员的意愿，虽不能争取西楼居士跟他们一同声讨湘王府，但只要居士不涉这场争辩，至少对湘王府就不会有任何助益。
沈炯明于是立即冷笑道：“沈某从前听闻居士虽非安于内宅的普通女流，诗笔言谈多涉朝政时局，总归还有论事不论人帮理不帮亲的佳誉，不想今日谋面，听闻居士一番言论，竟明知湘王、湘王妃行为祸害社稷之罪尚还姑息，这可真真是……看来居士的眼中，也并非完全看不到权财富贵。”
“权财富贵既然存于世上，老妇人同样在世上存活，又哪里能够为了所谓的佳誉而全然与富贵中人割裂呢？正如贫贱之辈不乏险恶之徒，富贵中人自然也有正直之士，老妇人交人，从不论富贵、贫贱，而在于情性是否相投，三娘不但是老妇人的晚辈，老妇人更视她为忘年之交，沈相臣便不必用名声佳誉威胁老妇人与之楚河汉界了。”
辛远声早已摁捺不住，此时起身，上前两步，竟有如率先与沈炯明形成对峙：“近日以来，临安城中谣言四起，究此根源，尽为沈相、金大夫授意家人煽动散播，然今日唯沈相率众刁难湘王妃，莫不是时至如今，金大夫仍然还以为他不出面则能隐于幕后，只做那只推波助澜的手？居士不过避居西湖之畔的闲老，从不参涉朝堂党争，尚能为护亲友铤身而出，想不到金敏堂堂丈夫，竟为自保而龟缩在同党盾后。”
他这话音刚落，便见沈炯明脸上露出了志得意满的笑容，辛远声心中不由“咯噔”一响。
一个人大笑而入，正是缺席这场对峙的金敏。
“金某好歹也算晏无端的长辈，自然也将湘王妃视同晚辈，本想着晏无端若是今日在场，金某才便于出面与其理论，然今日的西楼居，唯只湘王妃一个妇道人家，金某身为长辈，又怎好过于为难她，没想到辛侍郎却以此为借口不依不饶，看来金某所料不差，晏无端并非仅只因为沈相臣不从于他的摆控方才生党同伐异的居心，就连金某，甚至连兴国公，但凡曾经弹劾过逆贼赵清渠之人，晏无端都要陷害谋杀，将我等一网打尽了！”
这话听别人耳中还罢，一字字的落在赵瑗耳里，恍如有千钧的重锤一下下的砸进胸口，她握紧了手里的茶盏，咬牙忍着汹涌的泪意，刹时间竟想：我还是高估了自己，三嫂明明提醒过我今日这些人会借口父亲的旧案发难，三嫂甚至还规劝我莫如避开，是我坚持要来，可现在，真恨不能手刃金敏这老贼！！！
辛远声更是沮丧，埋怨自己过于浮躁着急，意图是不让金敏独善其身，没想到反而踩中了陷井。
这个时候，湘王妃终于又说话了。
“我可从来不知金大夫竟然将外子与我视为晚辈，这还真是……让我心中大生恐惧啊，想当年金大夫连血亲的骨肉都能痛下杀手，有这样的长辈，着实让我这妇道人家坐卧难安。”
东平公的旧案已经过去多年，市井间早已不再议论了，又因当年东平公有如众矢之的，百姓们其实不大知道金敏在这起旧案中的“作为”，可在场的尚有不少士人、官员，他们对金敏的“作为”多少有所耳闻，就有那么一位，轻声嗤笑。
“当年一案，主首认罪伏诛，先帝本有意宽赦赵门家眷稚小，金公为罪首姻亲，却谏言从重罪处，当年某便觉金公大义灭亲之举荒唐可笑，既谏从重，谋逆当诛九族，金公自己也在九族之内，这大义灭亲的奏章递上去了，金公为何一直不曾伏法呢？”
这话说得有趣，把芳期都逗笑了，便看了一眼那讥刺金敏的人，大抵已是年近不惑了，着布衣，未戴冠，看来并非仕场中人，但举止气度却有别于市井，应当是个士人。
“关于金大夫的品行，人心自有衡度，我也并无兴趣为此争论探讨，横竖是如今官场上，着实正直之士远远少于奸诈之徒，金大夫这样的小人平步青云也不算什么咄咄怪事了，早前辛侍郎的话，不过质疑金大夫明明干尽了居心叵测之事，却不敢出面与我理论而已，但金大夫一开口，却指责外子意图将你等谤害陷杀，要金大夫的理据仅是辛侍郎的质疑，这可不能让人心服口服。”芳期贝齿稍露，看上去并无讥刺的情态。
所以尽管话锋犀利，却让在座旁观的人尽觉俏皮，有几位甚至忍俊不住。
金敏倒没有沈炯明一般容易上火。
“世人皆知，赵氏乃罪逆赵清渠嫡女，因此被没为官奴，晏无端讨得此奴却待之有若姬妾，甚至于连湘王妃也只能纵容赵氏与之平起平坐，老夫试问湘王妃，遍论临安诸多府邸，可有哪个奴婢能享赵氏之荣？晏无端及你如此厚待罪逆之女，足证对赵清渠这个罪逆的情义了！”
一声不吭的阿瑗，忽然就引人注目，她却已经平息了情绪，仿佛未曾听见金敏这番话般，也任由他人打量。
“外子与赵姬本有青梅竹马之情，此事无论是先帝，抑或今上都乃心知肚明，故而外子相求先帝，直言日后将好生照顾赵姬，先帝恩准，虽赵姬并未得先帝宽赦罪奴之籍，但外子对赵姬从来厚待，且直言不讳，从无掩饰遮瞒，无论是先帝还是今上，何曾因为此事责斥过外子？真不知金大夫有什么资格管控湘王府如何对待家人，还口口声声以此为证凿，指斥外子心怀不轨？”
说到这里，芳期又笑了笑：“倒也难怪，如金大夫这样的人，为求自保，为求飞黄腾达，连亲骨肉的生死都能置之不顾，这份阴毒的心肠，的确与外子有天渊之别，所以无论怎么想，都想不通透外子为何会厚待赵姬了，便只能认定外子居心叵测。”
姜居士听到这儿，竟也忍俊不住：“老妇人同样视赵娘子为忘年之交，且深为赵娘子的才情所折服，故而我这西楼居次次设谈，都不忘敬邀赵娘子为上宾佳客，老妇人与赵公缘铿一面，是否就因为与赵娘子交近，在沈、金二公看来，也是附逆的罪徒了？”
“这简直就是荒谬！”一个士人横眉竖目。
另一个官员，也乃西楼居的常客，此时也不胜其烦：“要若沈相臣与金大夫嚼来嚼去尽为这些荒唐的凭证，我看也别快理论了，省得既坏了我等清谈的兴致，又自讨其辱。”
这个官员芳期是认识的。
他是个言官，有弹劾百官之权，此位言官却从不涉党争，但当然不代表他对福仁阁的大火漠不关心，近日以来市井间流言哄起，此言官实则也十分关注，今日眼见着湘王妃竟然出现在西楼居，还多以审视的目光暗暗打量，他并无偏向，可现在，却对金敏的举证嗤之以鼻了。
并非就有了偏向，而是更迫切的见证有理有据的争论。