这年上巳，天子宣告改元嘉定，嘉定元年芳期的生辰，这回总算是能跟几个好友一同渡过了。
鄂霓已经出嫁，辛五娘跟徐明皎的婚事却被国丧耽搁，都还没有文定，故而这时她们尚还能来国师府串门，几个好友一见面，先关心的就是芳期的韶永厨。
“本是旧岁就能开张，因为国丧耽搁了下来，不过各项准备都更齐全了，今日这桌子菜肴，就是卢四娘她们几个烹饪的，还有三月的手艺，你们今天正好是试菜了。”芳期胸有成竹地展示徒儿们的“作业”。
过去自诩为饕餮客的明皎，今天却对满桌子美味佳肴视若无睹，她伸手挂住芳期的脖子，搂着好一番推搡：“我都多久没见你了，想你想得牵肠挂肚，二月时国丧期限才满，我就盼着你的帖子，结果你还是拖到今天才请我们，小没良心的，嫁了人就忘了闺交的白眼狼，看我今天怎么罚你的酒！”
这天晏迟知道芳期会宴请闺交，他不方便出席，正好天子召见，大早上就进宫去了，芳期原本打算请阿瑗，正式引荐她跟几个好友认识，赵瑗却道她想去拜访恩贞夫人。芳期知道母亲现居的府宅过去是东平公府，但她从没在阿瑗面前特意提起过，是担心阿瑗睹景伤情，在熟悉的地方想起的是锥心的往事。
阿瑗自己提出旧地重游，说明她决定积极开释心结了。
羿承钧的死，对阿瑗而言方为一剂良药。
故而清欢里今日就是闺交的欢聚，芳期也不怕罚酒。
笑闹一番，几人饮谈，倒也不全说闺阁话。
“旧岁时一场朝堂大争，争的是罪人桢的罪行应不应牵连子嗣，周太后竟然直闯朝会，披发跣足呼请官家宽敕一姓子侄，否则太后宁肯自绝于丽正门前，告天下万姓，她已尽祖母之慈。”辛五娘先提起这事，但她没发表意见，就是说她自己的知闻而已。
鄂霓就直抒己见了：“我爹说，先帝遇刺而崩，真相乃是众说纷芸，不过我爹疑惑的是明明罪人桢被搜身后才准进内廷，怎么能携带袖箭弑父？清河王恐怕有冤，两位小郡王就更是无辜了，多得太后保全，幸免于难。”
明皎跟辛五娘对视一眼，她们都有些担心好友会闯祸。
“阿霓，鄂将军耿率，不过外臣对内廷之事本不深知，纵有猜疑，但这话却是不当明言的。”明皎道：“别的不说，两位小郡王如今被周太后养在慈宁殿，恐怕就并非善事。太后令女官著孝书，且广派外命妇读记此孝书，中有一条，是说庶子当敬遵嫡母教诲，事无内外之别均当禀问嫡母之意，有言官认为此乃太后意欲干政之欲，朝上加以驳劾，太后闻言，立时准备三条白绫，两位小郡王各奉一条，往福宁殿求请官家赐死。”
“有这样的事？”鄂霓惊奇道。
“官家迫于压力，只好将驳劾太后的言官罢职，不过倒也下令收回孝书，说女官者，宫中役使也，怎有才学著书立述？”辛五娘道。
“所以现在，外界才生舆论，质疑官家悖行孝道，因而虽说先帝崩逝前确然留有手诏，不过不能排除先帝是被今上瞒惑，官家禁刊孝书，是心怀暗病。”芳期原来也听说了临安城中，关于朝堂权场的暗流汹涌。
明皎也很担心：“被罢职的官员，听闻也有不孝的劣迹。”
“有何劣迹？”芳期倒还没听过这一新闻。
“那言官本是寒门子弟，他的父亲在他年幼时，就跟一风尘女子私奔了，他的生母愤怒之余请离，且还带着儿子另嫁了，言官是被继父养育，后来考取了功名入仕。不曾想他的生父前些年就过世了，但他在父丧期间既未服制，又未丁忧。”
鄂霓听得心头拱火：“这官员的爹跟人苟合私奔，抛妻弃子，别说为夫不义为父不慈，即便不讲因果，官员一直不知亲爹下落，哪里知道亲爹什么时候死的？不知亲爹死讯，怎么服制告请丁忧？”
另三人都苦恼的长叹一声。
“我难道说得不在理？”鄂霓一脸官司。
芳期撑在额头：“不是阿霓说得不在理，是有那居心叵测之人会咬定官员明知父丧而尽子孝。”
而这把孝与不孝的火，最终竟然烧到了晏迟的头上。
内廷有小桃园，此季花景正值艳灿，然而四面的桃色环捧的高榭里，羿栩眉宇间的黯霾却仍然深浓，晏迟到的时候，感觉到一丝不同寻常的味息，他瞄一眼天子坐榻侧空余那半，还有被遗忘落下的一只空茶盏，眼睛就被司马修的眼睛给撞上了。
淮王也在场，那么离席之人……
晏迟觉得肯定不是羿栩的后宫。
他靠着那残留的气机感应了感应，觉得大有把握找到这个人。
但今日不忙这件事。
“魏青松，朕打算处死了。”
迎面就是这句话，晏迟听了就听了，他坐下来，眼睛往底下的桃花林看，没有一个顺眼的人，还是花花草草更悦目。
“无端这是赞同了？”
晏迟才微一挑眉，笑容斜挂着：“哦，官家是在问臣意见啊？”
司马修已获实授，但他今天出现在禁宫却未着官服，好在是衣冠也算端正，还没让这高榭显现出更多的暧昧情韵来，他这时端着个茶盏，也把笑容斜挂着：“晏国师，听你这话是不赞同了。”
“魏青松本无罪，罢职已算冤枉了，被处死……恐怕连阎王都得为他哭三哭。”
“晏国师明知官家是被逼无奈，居然还有脸在这说风凉话。”司马修冷哼两声：“魏青松可为言官，本是晏国师引荐，但他竟然公然驳责太后，导致官家被质疑悖逆孝道，而今更闹出魏父死他却不请丁忧的罪行，官家若不严惩，转而就会有更多言官弹劾晏国师了！”
“弹劾我什么？晏永死了我不替他服丧守制么？”晏迟清冷的瞳仁，就这么盯着天子：“官家心里清楚，魏青松无罪，这所有种种都是周全作祟，妄图以孝道之名压迫君权，官家可以退一步，但臣敢担保周全党必定也会得寸进尺。他的目标，根本不在魏青松，甚至不在于臣。”
羿诩深深吸了口气：“无端，就算为了社稷稳固，你也应当跟沂国公暂缓冲突。沂国公世子将要迎娶梅氏女为妻，这便是沂国公已经让步妥协了，他毕竟为父，你毕竟为子……”
“官家要让臣做什么？”
“两府并一家，公示天下你与沂国公父子和睦。”
“臣遵旨。”晏迟答应得极其干脆。
羿栩也有如如释重负。
晏迟在宫里耽搁了几乎整个白昼，夕阳西下时他才回家，脸上神色如常，但心里却戾气翻天——那件事他早就应该下手了，不是因为晏永，是因为一些莫名其妙的顾虑他才一拖再拖，他以为一年前的警告已经足够威慑，看来他居然低估了晏永。
两府并一家，就有如他承认了沂国公为父，那么接下来就当父令子从，这一步退让，就有如从此折膝于父权了。
晏迟这时已经站在国师府外。
他能看见灵犀楼。
——
芳期刚把好友们送走，觉得酒意到底是熏得她昏昏欲睡了，人尽兴之后，身边一安静下来，困倦往往也如潮涌袭卷，她往纱橱里一倒，迷迷糊糊时才想自己没有沐浴，不晓得这周身的酒气会不会惹得晏国师暴怒，但她现在困极了，必须睡上小会儿，挨骂的事先置之一边吧，结果……
醒来时发觉自己又在晏国师的床上！！！
她这回可没喝醉，只是喝困了，比上回清醒百倍，这、这、这……难道又是晏国师想吓她了？！
绕过屏风一看，也没见人影啊？
“国师在无情楼。”常映突然无声无息地蹿进来，嘿嘿笑着。
芳期拂了拂胸口：“我怎么睡里头来了？”
“夫人打鼾，国师觉着夫人定是在纱橱里睡得不舒坦，所以就让夫人睡里头了。”
芳期觉着这个“让”的意思肯定得延伸出字面，她有点尴尬的摸摸鼻子：“我没喝多少酒啊，怎么能睡得这么沉？我过去可从来没打过鼾，这回真能鼾声如雷？你跟胡椒把我抬进来的吧，听到我的鼾声呢？我真是睡得太沉了，被你们抬进来真一点没感觉。”
“我可没听见夫人的鼾声，也不是我跟胡椒抬夫人进来的，我就听国师这样说。”但常映俨然一点都不怀疑晏迟的说法：“国师要不是听进夫人的鼾声哪里晓得夫人睡不舒坦，要不是夫人睡不舒坦国师也没必要让夫人进里头睡啊，不过夫人一点不用难为情，打鼾算什么啊，胡椒睡觉就打鼾，她还是练功夫的呢，只要修气没到国师那样的程度，睡着后就不能控制自己的气息，打鼾不丢人。”
打鼾不丢人，但仿佛被因为鼾声大得都能让晏国师于心不忍，竟不嫌弃她一身酒臭，还把她给抱到大床上……芳期觉得自己脸上火辣辣的肯定是脸红了。
在沐浴的时候，芳期才想到常映刚才说晏迟在无情楼。
她觉得很诧异。
无情楼是晏迟接手国师府时就着手造建，但晏迟并不喜欢那处，他对沂国公府的旧人事，完全可以看得出是憎恶多于留恋，那边虽是梅夫人曾经废心构建，寄托的是梅夫人心中美好家园的良愿，然而结果是楼榭依旧，家园还是家园，家人却再非家人。
那些劫掠者，霸据凝聚着梅夫人心血的府邸，沂国公府现今蔓茂的花草，经荏苒时光渐渐显出久朴的屋宅，这些使家园积有历久弥新的气象，但都有如对梅夫人的讥刺，她失败的人身，悲惨的收场，良愿均为镜花水月。
无情楼有如晏迟心中固执的仇恨，他修建起来，就是为了把仇恨彰显给仇人瞻望。
他回回往无情楼，其实也是把自己锁禁在仇恨的高塔。