曲氏怀着复杂的心情回到昭堂。
先是惊喜晏国师原来是用种世人意想不到的方式爱护女儿，可却仍然不愤她的掌上明珠竟然要跟那些姬妾为伍，行为奉酒陪笑的仆从之事，明明可以不用这般屈辱周折的，只恨王老夫人到底不肯竭力尽心。
又一见此时昭堂里的情境，俨然已经是辛家的女眷跟别家对局了。
覃氏终于被打脸了！！！
曲氏立时喜上眉梢，都没好生打听下，居然就端着笑脸大声安慰芳期：“夫人也莫气馁，着实今日国师府能胜这么多局，已经足够让人惊奇了，要是姜夫人再谦让……宴主倒是风光了，客人们岂不觉得无趣。”
这话说得，一股子酸辣气息顿时弥漫开来。
芳期不言语，明显无视曲氏的挑衅。
曲氏还想再说什么，被张氏狠狠瞪了一眼。
“你就少出丑了！”张氏真是被气得不行，一把掐着曲氏的手腕，嗓音又低又冷：“国师夫人赢了姜夫人一局，满场的人都觉不可思议，姜夫人不服再战，虽获胜，国师夫人也仅仅是惜败而已，姜夫人虽与国师夫人战成平局，但却认输，自称虚长国师夫人一轮年岁，对局经验肯定比国师夫人丰富，战平已为告负。是国师夫人坚持仍以拈签为准，拈中了二号签，才以第二局的胜负定场次。”
“姜氏与覃氏交好，肯定是故意谦让……”
“你就住嘴吧，再要胡言乱语，真要逼得国师夫人挑战我们高家女眷，重重挨一耳光你才心服口服？！”张氏竟用指甲重重掐了曲氏一下，掐得曲氏险些没有呼痛：“你一贯是个没头脑没主见的，什么事都只听信旁人吹嘘，还真以为你那女儿才智过人呢，从前在成都府也就罢了，而今来了临安，脸都被打肿了尚不自知，你生的女儿，你怎么害我不管，你给我听好了，你只要再碍着我，让我心疼重视的人再受你一丝牵连，曲江莲，我誓不让你得好死。”
张氏才放开了曲氏的手。
站得略远的常映，却把张氏压得极其低沉的话听了个七七八八，趁芳期去“更衣”的时候，赶紧作了耳报神。
芳期与赵瑗是相约一同“更衣”。
但二人也不急着回昭堂，净了手，找了处僻静的凉亭坐上一坐，听常映说了张氏对曲氏那番咬牙切齿的告诫，芳期也觉得十分神奇：“曲氏娘家虽不算名门世族，张氏的娘家那就更比曲氏还有不如了，且张氏嫁的是庶子，总不能在谢老夫人看来，庶子媳比嫡子媳更加亲近吧？怎么张氏敢这样挑衅长嫂，曲氏还能忍气吞声的。”
“会不会，谢老夫人的话其实不顶用，高家的家务事，都是高部执说了算呢？”赵瑗分析道。
芳期想想，颔首：“那倒是有可能，往往嫡庶有别，其实是基于亲疏，谢老夫人只有高缍这么一个嫡子，她肯定是得偏心长房的，换在高仁宽看来，嫡子庶子都是他亲生，可是啊，看高仁宽过去对高蓓声的重视劲，应当也不至于如此偏心二房啊。”
“那就应当是曲氏性情本就比张氏更加怯弱了。”
芳期摇了摇头：“我觉得还有别的原因。”
但这一时半会儿的，她还顾不上弄清高家两妯娌间的不合常理，拉起赵瑗往昭堂去：“多半就是辛门女眷今日会夺魁了，咱们今日是宴主，虽没有获胜，不过整场艺斗气氛跟趣味却是因咱们起来的，这就称职了。一阵间可得多敬姜夫人她们几盏酒，艺斗就算有始有终了。”
远远的却见丁文佩往过来。
她总算是落了单，身边既无羿郡主，又无陈小娘子。
丁文佩一脸笑，直言不是来“更衣”，就是来跟芳期讲体己话的，但她也无意避着赵瑗。
“二位可千万别怪阿陈出言不逊，她是被她家祖母给惯坏了，心里有什么话从来就不憋着，又最厌烦所谓的规矩礼仪，要说这一点的话，倒是和覃夫人几分类似。”
把芳期直接跟陈小娘子相比，这可不符合丁文佩应有的城府，可芳期明白她既然这么说，就是不想带城府的交流，也笑着问：“我还不知娘子竟与陈小娘子这般交好呢。”
“是因外子。”丁文佩干脆拉了芳期的手细细讲：“外子的外祖母也是宗室女，乃鄞王系，第一代鄞王与僖王是亲手足。”
芳期就明白了，想来宣兰的外祖母跟陈小娘子的祖母是闺交，丁文佩是嫁进宣家后，才和帽子陈家有了来往。
“阿陈跟我说过，有一年她往西湖踏春，跟个纨绔子起了争执，那纨绔子仗着人多势众，要用鞭子抽打阿陈，双方闹得不可开交，眼看阿陈就要吃亏，后来有人喊了声晏三郎过来了，纨绔子竟然闻风丧胆立马带着仆从跑得头都不敢回。虽说其实晏国师并没亲自出头替阿陈解围，可阿陈后来一打听，才知晏国师曾经教训过那纨绔子，让纨绔子狠吃了番苦头，阿陈从此就视晏国师为楷榜了。”
芳期也听懂了丁文佩的言外之意。
她是在解释陈小娘子跟高蓓声不一样，不是想要纠缠晏迟，而是对晏迟有崇拜之情，类似赵瑗崇拜西楼居士之类的感情。
看上去丁文佩也不像要煽风点火，真真诚诚地想做和事佬。
“阿陈虽鲁莽任性，但她其实心无城府，过去因为听了许多闲言碎语，就误解了夫人是对晏国师死缠烂打……唉，我也跟她讲不清这其中的道理，只能请求夫人大人不计小人过了。”丁文佩紧跟着又道：“阿陈其实与她的表兄是青梅竹马，两个人还是个毛孩子时，就一个称一个官人，一个称一个娘子了，阿陈也跟我说过她是非表兄不嫁的，为这事连世祖母的话都不听了，逼着世祖母也不得不妥协，默许了阿陈自择夫婿，眼看着等阿陈及了笄，两家就要正式定亲了呢。”
这下就更解释清楚了。
陈小娘子是心有别属，对晏国师是绝对没有觑觎之情的，丫头就是任性，深觉崇拜的人娶了个太普通的女子为妻，为楷榜打抱不平。
这样的恶意，至少无关情欲。
“阿陈刚还跟我说，经今日一战，她倒对夫人你有所感观了，至少不似过去那般鄙夷，尤其对阿瑗，这丫头说什么百闻不如一见，佩服得是五体投地，最看不顺眼的是高小娘，可惜转眼不见了高小娘的人影，否则她还得好好奚落。”丁文佩无奈地摊着手。
芳期微挑着眉，说了句趣话：“哟，这样说我应该感到荣幸呢。”
“夫人今日确然是大显神威，多少风波暗涌，夫人都能分而化之，今日之后，临安可再没哪个人敢挑衅夫人了。”
丁文佩也没再继续纠缠，说完这话，她还是顺便“更衣”去了。
芳期又问赵瑗：“阿瑗认为她如何？”
“我不喜欢她。”赵瑗说了一句，又笑着摇了摇头：“但我这是迁怒，她的祖父中伤我父亲和小姑姑，丁家的人于我而言都是敌仇，虽然我明知丁娘子品行其实并不卑劣……如果她不是丁九山的孙女，我对她不会心生厌恶。”
芳期很明白赵瑗的心情：“我也是呢，想到她是丁九山的孙女，就无法与她心生亲近，甚至她的话，我下意识间都觉不能轻信般，总怀疑她其实隐藏着恶意，不过今日那位陈小娘子，对我虽有挑衅之意，但对高小娘，那可是毫不掩饰的鄙夷了，我又想起早前，我直接说自己不学无术时，她竟然有些疑惑有些惊奇，现在想来，她许是没料到传说中我这么个虚伪的人，会承认不学无术的事实吧。”
“三哥看人不会错。”赵瑗坚定道：“三哥叮嘱过我远离丁氏女，哪怕是丁氏女直言她无意听从丁九山摆布，三哥依然告诫我不要听信丁氏女的话，我觉得阿期的直觉多半也没有错，丁氏女想让阿期打消对陈小娘子的防心，应当是有阴谋。”
等两人回到昭堂，却发觉帽子陈家的女眷已经一个不见。
正讷罕，还好有徐娘释疑。
“这边发生了什么，立时会知报明堂，以便郎主配合夫人，所以……陈富仁听说妻室及孙女竟然屡屡挑衅冒犯夫人，又气又急，找了个借口告辞，自是知会家眷一同辞避了。”
芳期的胳膊肘被赵瑗轻轻揪了一把。
“换别人家，都是女眷席这边使人打听着男宾席的动静，主妇随着家主的喜怒行事，在我们家却颠倒过来了，哪个女眷得阿期青顾，三哥就礼敬相应的男宾，要哪个女眷冒犯阿期，三哥也立时响应。”
徐娘呵呵轻笑道：“可不是呢，今日除了夫人的本家人，一个徐尚书，一个辛公，是最得郎主礼敬的，再有就是古大夫，从前与国师府根本就没来往，但今日郎主却连敬了他好些盏酒，古大夫也是好酒量，又说大话，夸赞自己家的酒比国师府的更香醇，郎主一点不计较，竟说改日肯定去古大夫家中品尝美酒，高部执羡慕得两眼发红，可今日郎主都没怎么正眼看他。”
这边才嘀咕了几句，两位判官就宣告了彩头归属姜夫人领衔的“战队”。
王老夫人其实早就在昭堂坐得不耐烦了，她率先起身，想让芳期服侍着她去花苑里逛逛。
怎知这时，白妪竟然带来了晏迟的话。
“郎主与鄂将军约上了赌，有请夫人往击鞠场，说是要与夫人组队，再战李郎君与鄂娘子呢，诸位贵客若有观此赌局的兴致，可移步击鞠场。”
王老夫人还能怎么办呢？只好仍由彭何氏服侍了——
芳期不仅没闲心陪着祖母，还顺便带着芳莲、芳许一同脱离了苦海。