听说袁四娘来见，芳期还怪觉讶异的，她这日，正好跟晏迟对弈——没办法，虽说总不是对手，可“置气”在家的晏大王着实太闲了，非捉着她下棋，要是推脱吧，晏大王可就提议另一种“消闲”方法，湘王妃深觉那一方法越发让她吃不消。
“小袁这是有事相托啊，否则不会不打招呼就来。”芳期试着判断。
关于芳期掺合潘家的家事，晏迟非但不阻止自己还上赶着献殷勤，往潘家安插了个眼线，对潘家的事不说了如指掌，却也知道好些，便笑了一笑：“区氏想利用潘氏女和王妃打擂台，岂知自讨了个没趣，可潘氏女却仍有想入宫的谋算，我看王妃结交那位新朋友，多长十个头脑只怕都算计不过潘氏女，这回来，多半是为了潘氏女的事儿。”
“我原以为潘二娘贪财，后来又觉得她倒不是个目光短浅的人，只是就想不明白她为何一门心思想入宫，说不得还真是为了家门的兴衰。”
“潘氏女是个面热心冷的人。”晏迟见芳期眼看没时间陪他下完这盘棋局，干脆开始收棋子了：“这兄妹二人，还真是大不一样，潘成顽劣归顽劣，遇着不待见的人甚至还会动拳头，可对待亲友却是真热心，潘氏女要真攀上了权贵，夫家要敢给她半分委屈受，我担保潘成连杀人放火的事都敢干。
而潘氏女呢？心目中就没一个重要得不能抛舍的人，她看事通透，却太通透了，把利害的权断当为首重，真要是男儿身，倒能在权场闯出个名堂来，王妃可别信她是真为了给兄长撑腰才一心入宫，她啊，是想从潘家彻底脱身。”
“晏郎是否太武断？”
他又没见过潘二娘！！！
“王妃若不信，咱们等着瞧，就看日后潘成要真惹了祸，潘氏女会不会帮衬着她的兄长。”晏迟道。
“这要说，晏郎的意思是想助着潘二娘入宫了？”
“王妃不是难找借口拒绝你的新朋友么？且也大无必要拒绝，没了潘氏女在家中，袁娘子日子倒能过得更加舒坦了，潘家那妇人，本也是想着拿捏住子媳，侵吞子媳的嫁妆，她看中的就是袁娘子软弱可欺，却没想到袁娘子被王妃给点通了窍，反过来大有希望把潘成给拿捏住。
要是潘氏女在家，潘氏妇还有个助手，等潘氏女进了宫，潘氏妇的心思就会先转移了，她定还指望着女儿得了势，儿媳就翻不了身，可连她也没想到，她那位女儿，其实大瞧不上她的盘算，如此浅薄的心机。”
晏迟收好最后一枚棋子，眉梢飞扬：“我还敢笃定，潘氏女并不急着图嫔妃之位，她还真想入宫先为女官，图的是能被王妃直接举荐给陈皇后，靠着皇后的赏识一步步在宫里奠定根基，这原本对咱们的计划也好，于陈皇后而言，都并无防碍，王妃就干脆做个顺水人情也罢。”
芳期这回还真是半信半疑。
故而当见袁四娘，听袁四娘说了请托，她先道：“这可巧了，宫里头还真有意充选后宫。”
“官家不是……怎么忽然有充选后宫的旨意了？”
“官家的疾症有望治好，又因多年以来都未曾征选妃嫔了，再兼着前一段敌间散播的谣言，所以才想着颁旨征选德才兼具的官眷女子以及良家子入宫，潘小娘子若有意应选，说不定还真是她的机运呢。”
袁四娘说不上喜出望外，可因小姑子的心愿能够达成，心中倒也觉得几发松快了，等回了家，就立时将芳期的话告诉了潘母。
潘母喜形于色，把儿媳妇好一阵夸，再不埋怨她和近幸结交了，赶紧又唤来女儿商量。
“女儿不想应选妃嫔，只望着能为皇后身边的女官。”
“这是为何？”潘母怔住了，紧跟着就是一番苦口婆心的说服：“虽说宫人女官，也有被临幸的机会，可哪比得嫔妃更加名正言顺？且湘王妃已然露意了，只要你愿意应选，初便能得封婉容的嫔位，清儿何苦还要走女官之迳？女官确然也有品阶，但说到底就是略有体面的宫人罢了，又还得入宫籍，若是未得临幸，便是日后被恩许荣归，至少也得等年满三十……也就只能图个和家人团聚了。”
“阿母，官家之疾若得痊愈，太子殿下会如何？”
“那还用说，太子毕竟非官家的亲子，到时自然……”
“陈圣人教养太子一场，是否甘愿太子被废位，另立与她毫无情份的庶子为储君呢？”
“那也不由得圣人。”
“阿母，圣人是中宫之主，立嫡岂不比立庶更加明正言顺？”
潘母恍然大悟，也是啊，天子的疾症若得治愈，皇后便有望生下嫡子，而在皇后生下嫡子之前，妃嫔若先有庶子，那将又是一场争乱了。
“女儿入宫，若失圣人庇全则难立足，而要争取圣人信重，与其为妃嫔，不如为女官。”
潘二娘再次说服了母亲。
当芳期得到袁四娘的回音，这下子无话可说了。
晏迟却也并无多么自得，喝一口酒，笑看向芳期：“羿栩这回充选后宫，以示世人他的疾症大有希望康复，这势必会引发后妃之间的新一场角逐，潘氏女既看事通透，又怎肯心急涉入这场乱局？再则，羿栩的疾症是否能够康复，这本就还是两说，潘氏女行事稳健，她可不会无的放矢。
真要在这时就占了个嫔妃的名衔，万一羿栩药石无医，皇位还有个变动，潘氏女哪里还有别的出路？只能是迁居冷苑，数着日子等白头，她固然要摆脱潘家，但入宫图的是一番作为，可并非只为有个看似荣华的落脚处。”
潘二娘还真是个天生就适合在皇宫里“闯荡”的奇女子。
陈皇后身边还就缺个得力的女官。
做为中宫之主，需要操心的地方仿佛就没个尽头，各座殿阁的用度，等处房署的入支，乃至于妃嫔们斗嘴争执了，许多时都要拟个章文呈给皇后断夺是非，许多事务不是光靠动嘴皮子行了，得动笔录薄，甚至还需要拟章断事，普通宫人虽识字的不少，可并不精谙文理，所以关于动笔杆子的事，需要依赖的还是女官。
因此女官的选任，不同于宫人，先考较的是文才，女官的出身也就普遍比宫人要高了。
可多半官宦家中的闺秀，是不愿应选女官的，因为绝大多数情况，女官都将孤独终老，一入皇城，就再难出宫门脱宫籍。
所以当听闻潘二娘愿为女官时，陈皇后倒是喜出望外：“说起来潘家小娘子年幼时我还见过她呢，丁点大的年岁，帮着她母亲料理家事就有条不紊了，又还能吟诗填词，这一转眼间，她已经及笄之岁了，她要是能入宫佐助我当然是件再好不过的事，可……这一入宫，就耽搁了终生大事了。”
芳期今日是亲自入宫举荐，就回应道：“这潘小娘子不同普通闺秀，一心盼着能入宫增长些见闻，倒全然不耽儿女情长，她的长嫂和我近日时常来往，亲口相托，我才求到了圣人跟前儿。”
“潘家主母是个疼女儿的，确是做不出逼迫勉强的事体，既是潘小娘子自个儿的意愿，连阿期你都乐意成全，我更是巴不得多这一条臂膀，也罢了，她先在我左右协佐，若官家的疾症真能治愈，我总会给她一个名位的，哪怕是她有幸诞下龙子，安儿也总需要手足兄弟扶持。”
芳期压低声儿：“圣人就没想过，待官家康复，圣人也会有嫡子？”
“我若真有这幸运，也不会弃了安儿，他是我的长子，一国储君，在我心目中并无亲疏之别，阿期，兴许换别个会为亲生的骨肉争谋权位，可我现如今真的是厌倦了，安儿是我养大的孩子，他视我为生母，我也同样视他如亲出，且就说利害攸关的话，我有几分能耐心里能没数么？
周太后，司马太后，便连龚贵妃，洛王妃，这些人论的论心机，论的论帝宠，我和她们都是不能匹敌的，可看看她们现今如何？枯骨葬黄土的就不说了，福宁阁里那位还在世的，况怕还不如只笼中雀呢。”
陈皇后连连摇头。
“那是，笼中雀至少不会因为心火旺摧出满口疮来。”芳期低笑。
“你啊。”陈皇后瞪了芳期一眼：“嘴巴不饶人，偏还没得个报应，慢说口中生疮，我看你这气色一回见胜过一回，你也是当娘的人了，换身打扮，说你刚及笄怕是都没人怀疑，唉，世上就有你这样幸运的人儿，真是得天独厚。”
“我就嘴巴毒，心里没积着毒，毒气都散发了才憋不出大症候，只是圣人，我有一句推心置腹的话，忍得久了，今日忍不住了。”芳期挨近皇后：“圣人大可不必执着安儿的储位，我只盼着安儿能远离孤家寡人的命数，平平安安的长大，和和乐乐的一生，要说最毒的，其实就是那把至高无上的宝座，多少人沾了毒气，就人不似人，鬼不似鬼了。”
陈皇后怔住了。
“我是提醒圣人，莫勉强，官家若有亲骨肉，储位必然会生变移。”芳期拍了拍皇后的手：“平安最重要。”