芳期就像没听到般。
横竖什么人有没有才品，王老夫人可没资格一锤定音，老夫人在这样的场合说出这样的话，丢的是她自家的人。
曲氏却觉得面上有光，就想接着王老夫人的话再多推崇宝贝女儿几句，但因为妯娌张氏冷冷斜睨过来的目光警告，她不敢多话了，一边笑着，手却紧紧握着了扇柄。
七娘算什么，比不上六娘的脚指甲盖，张氏就是妒嫉她有六娘这么个优秀的女儿！
荣国夫人跟向夫人等几个围着张圆桌坐着，这时也乐得看王老夫人作践自家孙女。
“老夫人谦逊归谦逊，不过还是不好拿高小娘跟贵府的几位千金比较的吧？连太后虽说曾经被高小娘蒙蔽，误以为她品行端良大加赞诩，而今都再说不出高小娘半点优长，怎么老夫人还相信高小娘的作态？”
直接发声讽刺的人是江夏侯夫人，江夏侯申青虞很牢固地站在天子一方阵营，按如今的情势，江夏侯视太后党为敌对，当然跟覃相邸不为仇隙，不过江夏侯府更重视的是跟国师府建交，侯夫人一听王老夫人居然拿高氏女作践国师夫人，那是必定要打抱不平的了。
申青虞在勋贵阶层就是有名的混不吝，他家夫人在官眷群体里也从来敢说敢当，王老夫人虽长着侯夫人一大截岁数，换一个人的话，多半会“尊老”，可江夏侯夫人作风泼辣，损起为老不尊的人来半点不容情。
芳期都替老夫人觉得难堪了。
“夫人何故中伤小女？！”这回曲氏可忍不住了，哪怕张氏一双眼睛怒腾腾的瞪视她，她也绝对不会纵容江夏侯夫人败坏女儿的声誉。
王老夫人也很窝火：“梁夫人胆敢当众羞辱老身的侄孙女，老身可得讨个说法！”
芳期作为主人，当然不可能袖手旁观宾客的争执，否则世人都会以为她没有本事平息争端了。
她微微一笑：“我向梁夫人赔礼了，梁夫人说的虽是实情，想高小娘受了司马公的刑杖，胆敢无视国法意图凶助害命之罪行，那是必然品行败坏当不得贤良端方的褒奖……可家祖母自来便疼惜高小娘，曲娘子更是高小娘的母亲，所以急于替高小娘辩解，言下之意是并非高小娘生来就如此恶劣，只不过一时糊涂才犯下罪错，古话说知错能改善莫大焉，还望梁夫人体谅家祖母及曲娘子的心情。”
她没直说是王老夫人及曲氏无礼，可代为赔礼，已经也等同判定了是非。
梁夫人当然是不会让芳期为难的：“我就是心直口快，听见逆耳的话就忍不住反驳，覃夫人没嫌我扫兴就罢了，我还哪敢担当赔礼二字呢？王老夫人的话我就不计较了，至于曲氏嘛，今日是国师府的宴席，我不与你争论，改日我会往高宅，问清楚我明明说的就是大实话，曲氏你那中伤二字是什么意思。”
曲氏一张脸顿时惨白。
她才醒悟过来江夏侯夫人根本就不是她胆敢招惹的人。
王老夫人很想喝斥芳期。
但她不蠢，情知如果这时发难就是无理取闹，在众人看来是仗着尊长的威风欺压小辈，要是闹得不可收场，把晏迟又再惊动过来……王老夫人这时可一点自信都没有了，不觉得晏迟在还没有厌弃芳期时，能够“明断是非”。
她再要被孙女婿给当众侮辱，几十年来奠定的“尊荣”可就败光了。
所以也只好顺着芳期搭的台阶往下走：“古语说人无完人，金无足赤，六娘虽因一时糊涂做了错事，相信她也早就悔悟而改过了。三娘，一阵间你既说了要以斗艺为乐，可你自小便无文采，琴棋书画就没一门精谙的，好在还有六娘这个助力，替你维持住东道主的体面，这时便请六娘来此处吧。”
不是商量的口吻，俨然发号施令。
“祖母开了口，孙女不敢不从。”芳期随口就接了句，又再叮嘱徐娘：“娘子先往渺一间请赵娘子，再走一趟金屋苑吧，除了高小娘外，把魏姬也唤来。”
对赵瑗用的是“请”，另两位则用“唤”，芳期有意恶心王老夫人和高家女眷。
所谓的斗艺，也着实是各色宴会上常备的节目，便是让女眷们展示琴棋书画的才华，往往以“家”为单位，胜出者可得彩头，当然像这样的斗艺胜负其实并不要紧，为的就是热闹一番罢了。
参与不参与，这原本也全凭自由，不过作为主家当然是不能不参与的，又因很多虚荣的人，心里其实在意胜负得紧，毕竟大卫的风俗，可从来不推崇女子无才便是德，哪怕是嫁做他人妇了，往往也是才华得到认可后更容易在官眷群扎根立足，应酬来往时脸上更觉光彩。
而之所以为斗艺，必不可少的当然是评判，所以斗艺之前就得先决出判官。
普遍的规则也是众人推举，主家拍板。
判官一般不会只决出一位，往往又是德高望重者担当，换言之就是要上了年岁的人一般才有资格。
谢老夫人就先提意见。
“表妹今日既为主家，且又精谙四艺，理当为评判。”
主家？
梁夫人当场就忍不住嗤笑一声：“谢老夫人莫不是今日赴错了宴集？你想去的应当是覃相邸吧。”
谢氏僵怔当场。
芳期见谢氏不敢跟梁夫人争锋，她就懒得再替高家人搭台阶了。
就听一个妇人道：“王老夫人自然应当为评判之一，我举荐的是荣国夫人，有了这二位，再无必要另添别的判官了。”
芳期认出代她拍板的人，是向进的妻室姚氏。
有王老夫人和荣国夫人这么两个判官，芳期这边除了高蓓声或许还能得到称赞外，其余的人肯定会被批得一无是处——斗艺时宾客可没有礼敬主家的说法，往往判词辛辣的判官反而会得到公允刚直的推崇，芳期虽不在意胜负，但她今天可不会等着让这两位诋辱，再者说她这个主家纵容姚氏替她拍板，看人眼里岂不是软弱可欺？
“姨母与姜世母，二位可有举荐的人？”芳期看向另一张圆桌。
她所称的姨母，就是明溪、明皎的母亲，至于姜世母嘛，肯定就是明溪的岳母了，芳期这口吻俨然就是把姚氏的话当作耳旁风，压根就没入耳。
“怎么覃夫人认为我的提议不妥当？”姚氏却还不依不饶了。
向进已经确定覃逊不会善罢干休，利用晏迟当和事佬争取时间的盘算落空，他也再无必要维系与国师府的友好关系，所以姚氏今天才会摆出一副大无畏惧翻脸就翻脸的面孔。
“姚夫人这话何意？”芳期这才看向姚氏。
“因为覃夫人显然不愿采纳我的提议。”
“我为何必须采纳姚夫人的提议？”对于存心挑衅的人，芳期可不愿纵着，她微笑着提出了反问。
“我这一生，也算参加过不少宴集了，但还从没见过哪个宴主竟与宾客争执的，覃夫人还真是……性情刚硬啊。”荣国夫人当然要给姚氏助拳。
“荣国夫人今后就见怪不怪了。”芳期还是一脸的笑：“我这人呢，从来都是遇强则强，遇见跟姚夫人一般喧宾夺主的悍妇，就懒得绵里藏针，我倒没有说荣国夫人不够资格担当评判的意思啊，只不过就是因为不满意姚夫人的蛮横，所以偏就不受她的摆布了。”
这下荣国夫人跟姚氏全都木讷了。
“我性情就是这样刚硬，荣国夫人一点没有过奖，要是姚夫人觉得受到了怠慢，好走不送，不过我还是先把话说在前头，姚夫人今天可是把我给得罪了，日后但凡有姚夫人参与的宴席，还望诸位见谅，就不用再浪费一张帖子往国师府送了。”
这下子姚夫人不走都得走了。
很有气势的拂袖而去。
荣国夫人也跟着拂袖而去。
昭堂的气氛一下子就不好了。
王老夫人暗暗冷笑：孽障逞口舌之快，殊不知她作为宴主如此蛮横，砸了自家的场子闹得不欢而散，别人嘲笑的可不是姚夫人跟荣国夫人，孽障才会成为官眷圈的笑柄。
这念头刚一转过。
就听亲侄女慢声道：“判官可不是现成？恩贞夫人的才华，曾以一篇《荣辱赋》博得辽主嘉赞，且引起深思，禁绝辽国将官辱没卫国宗室，使我皇族，虽战败被俘，却留存了尊严，先帝感恤苏夫人的功劳，恩旨谕告臣民，多少满腹经伦饱学之士，尚且不如苏夫人如橼巨笔，苏夫人若为须眉男子，定当朝廷栋梁之才。以苏夫人的才华，自然当得今日此场趣艺的主判。”
王老夫人几乎没有恨视着曾经让她引以为傲的侄女。
芳期则是十分感激徐姨母对母亲的推崇，但她其实并不确定母亲愿意不愿意出这风头。
苏夫人微微一笑：“王夫人过誉了，但夫人既如此赏识厚爱，今日又是小女主办的宴席，我要是推让，一则有负于王夫人，再则也是扫了三娘及诸位的兴致。”
女儿想让她抬头挺胸的生活，她也并有没难以启齿的过去，苏夫人从来不觉得自己卑贱，所以……不就是一场艺斗的评判么？她过去并非没有担当过，那时艺斗诸位，可皆为名士朝臣呢，至今仍有不少，为社稷之臣。
“儿先敬阿母一杯。”芳期喜出望外。
底下的官眷又有不少在打眉眼官司了——覃夫人虽是第一次设宴，但很懂嘛，这一杯敬酒，那就相当于宣告已经决出了判官之一。
当然其实有不少人，暗自不屑恩贞夫人一个妓子出身的卑贱人，居然担当评判她们才艺的人，可是……有荣国夫人、姚夫人两个灰头土脸的前车之鉴，她们实在没有胆量自取其辱了。
不管什么立场，但现在和国师府宣告决裂的话……搞不好会坏了丈夫的筹谋。
又则说，徐王氏在官眷圈的声誉不容小觑，她刚才那番恭维苏夫人的话，还真是让人挑不出理来加以批驳，光拿着出身说事，怎么圆得过来先帝居然把个妓子恩封为一品夫人？
大家伙只好保持缄默了。