徐明皎好容易才有了机会接近芳期，把她拉一边闲话。
“上昼时你究竟去了什么地方？我见相邸的女儿们都在，就没见你，还以为你没赴宴呢，可开席时又看见你就挨鄂小娘子坐着，你今日可算惹眼了，鄂小娘子和你几乎是形影不离，旁的人，她说几句话略尽地主之谊就走开了，好些个愤愤不平，都说武将家的女儿就是傲慢无礼呢。”
“呸，鄂小娘子哪里傲慢了，明明是她们摆着文官士族千金的架子，活像在醋坛里泡了半辈子，嘴里说出来就没一个不带酸的字，鄂娘是直性情，和她们谈不来就不扫她们的兴了，真要说傲慢人，瞅瞅我家二姐，下巴颔都没放下来过吧？也不知她脖子酸不酸。”
“说起这位来，今天也不知是吃错了什么药，上昼时赶着跟我攀谈，夸我今天衣裳上绣的花样时兴，绣鞋也搭得好，把我手里拿的把团扇都夸得像有市无价一般，往我娘身边一坐，又忧郁了，垂着眼帘半天不说一句话，我娘问她话，她才像如梦初醒，居然还带着哭腔。我晓得你那件事办成了，二表姐无望再嫁去葛家，可按她从前的脾气得火冒三丈啊，怎么突然改了风格，走楚楚可怜的路子了？”
“我怎知道？”芳期摊手，表示她同样一头雾水。
“问点你知道的，你究竟怎么办成的那事的啊，只是让我请了葛妹妹去一趟峰生苑，就让葛家悔了几乎已经定实的婚约，还让姨母无话可说，二表姐也歇了闹腾，还有你，我后来听你话承认是你提出的让我请葛妹妹，姨母居然没有责罚你，快告诉我究竟怎么做成的？”
芳期摆出为难的神色——不是她不想把覃芳姿的恶行传开，是她家翁翁早就下了封口令。
徐明皎轻轻推了她一把：“罢了，你不愿用鬼话哄我，我也不逼你说你家的隐私。”
芳期亲昵地拉着徐明皎的手晃了晃，觉得自己能交到这样的闺帕交真是天大的福气。
事实证明不仅徐明皎是好闺密，徐明溪更是好知己。
就在鄂将军谢恩宴后的一天，芳期刚结束晨省回到秋凉馆，就有二门处的两个仆妪抬着个木桶进来，说是徐二郎的随从送进来一尾活鱼，专交待给三娘养，四娘也伸过头来看了一眼——因着周小娘的交待，她对芳期的态度也大有改变，虽说忽然间要好得衣裙都能混着穿那是不能够的，不过倒不再对视即瞪眼开口即呛声了，且她也好奇徐二哥到底废这许多事，送了一尾多么漂亮的鱼专给芳期养。
一看，就又瞪上了眼：“这又不是锦鲤，有什么养头？”
芳期笑道：“这是鲈鱼，徐二哥哪里是送给我养的啊，是送给我吃的。”
“这么说三姐今天又打算下厨了？”四娘的小脸都立时明亮了。
芳期又问那仆妪：“徐二哥可还有什么交待？”
“说是今日下昼无课，中午约了三娘去古楼园见面。”
芳期便对四娘道：“四妹妹今日有口福了，咱们几个的午饭我来料理，四妹妹负责去请五妹妹和六妹妹如何？”
“包我身上了。”四娘忙道：“趁这时还早，你快去睡个回笼觉，才有精神给我们做吃的。”
说着就把芳期推进了屋子里，芳期哭笑不得：“既要下厨，还哪有时间睡懒觉啊。”
“我推你进来是有话要说的，咱们，连五妹和六妹都请了，徐二哥该也会喊上二哥、三弟，可我们就能单独落下二姐？”
“请是当然要请的，但二姐那我去请，才能担保请不来。”芳期笑道。
四娘也笑了：“这样才好呢，要二姐也在多好的美食都会味同嚼蜡了。”
芳期却不亲自去，只对腊月道：“你去一趟琼华楼，就说是我交待，徐二哥送进来一条鲈鱼，我和四妹妹商量着中午吃鱼脍，算我和四妹妹的秋凉馆做东道，中午请兄弟姐妹们吃酒，就是不知道二姐愿不愿赏脸。”
只打发个丫鬟去请，明显诚意不足，依覃芳姿心高气傲的脾性，她是势必不会赏脸的。
但这回芳期却差点就料错了。
覃芳姿一听徐二郎送的鲈鱼，且还约了芳期古楼园见，登即就来了斗志，好在是她自己也晓得这桩姻缘不是那么容易达成，没忘了先问王夫人的意见。
“你别去。”倒是王夫人帮了芳期、芳菲两个庶女一把：“明溪的婚事，你姨母原本没考虑过咱们相邸，要想让她考虑，一来得你太婆使力更少不得一些手段，又万万不能让你姨母察觉是咱们使的手段，所以覃芳期这孽庶多和明溪接近，反而会做了你的垫脚石。”
覃芳姿这才打消了今天在徐明溪跟前和芳期争奇斗艳的好胜心。
这个时辰，温大娘已经回了自家，不过就芳期和她现如今的关系，温大娘私厨的钥匙已经“讹诈”得手，具备了随时征用私厨可以不经许可的特权，又因为相邸疱厨里准备的食材本就丰富，除了罕见稀有的高级食材芳期没法子随意动用外，其余的可以随用随取。
过去这些年，她可是专攻疱厨人事，不仅取得了温大娘的另眼相看，其余仆婢也都和她混得烂熟了，芳期完全可以自由使唤。
她今天想试着做那道系统教给她的开水白菜。
所以第一件事就是煲汤。
汤料需要一只约五斤重的老母鸡，现杀现劏，这种事自然交给厨妇动手就好了。
还有火腿蹄子、猪小排、干贝、去皮净瘦的鸡胸肉、净瘦的猪肉。
厨房里有常备的高汤，先置灶上烧开。
将劏好洗净的老母鸡、浸发好的干贝、以及猪小排等汤料分别放入不同的沸水锅中焯水，先清一道血水和杂质，捞出又洗净，除鸡胸肉、净瘦肉外，其余汤料放入大汤锅里，加清水、姜、葱、烧开后加料酒，转小火灶炖制。
把鸡胸肉、净瘦肉剁成肉蓉，加高汤调成粥状待用。
接下来芳期才处理杀好的鲈鱼，鱼身切丝做生脍，鱼头鱼尾做成一道姜辣羹，接下来的时间还足够她做几道冷拌菜。
一个半时辰后，汤煲好，用筛子把所有汤渣、浮油隔尽，将清汤倒入另一口汤锅，烧开，放入猪肉蓉搅拌均匀，转一口中火灶，待肉蓉慢慢散开浮起，把肉蓉捞尽。再将汤锅放大火灶，烧开，按同样的方式处理鸡肉蓉。
又把清汤彻底隔渣、去油，务必使清汤明澈如水，下盐调味。
将汤分成两锅，把至好至嫩的白菜心放进其中一锅高汤，只灼至七成熟，用清水漂冷，拿细银针在白菜心上反复穿刺，放漏勺，仍用这一锅高汤自上淋下，直至白菜心汤熟。
取白瓷小盅，将菜心垫盅底，用另一锅烧开的高汤，浇在白菜心上，放几料甘州枸杞子，这道菜算是做完了。
不过这道菜看上去甚是朴实无华，的确就像开水煮出的白菜一样，卖相极其不惊艳。
系统教给芳期另一种惊艳的呈现，其实就类似于大卫现今的看菜。
芳期把一个生白菜心，用高汤烫至七成熟漂冷后，这回不用针扎，而是直接改刀，但不使其形散，取白色的浅瓷碗，将白菜心放至碗中间，碗里放几粒枸杞子。
就让仆妇把另一锅高汤，连炉子都搬到古楼园的揽月亭里去，交待高汤要一直保持沸热。
等芳期到的时候，不仅是芳菲几姐妹，连徐明溪、李远帆等几个郎君也都就位了，正围着看浅底白瓷碗里突兀的一颗白菜心，还有无精打彩的枸杞子，不知芳期做的这道菜有什么玄机在。
李远帆道：“白菜心里莫不是包了个鲈鱼头，一剥开，死不瞑目的鱼头就露出来了吧？”
六娘嫌弃得很：“听大表哥这么一说，既惊悚又恶心，我怕连鱼脍都吃不下去了！”
“你还有吃不下去鱼脍的时候？”李远帆呵呵笑道：“那可好，你这份算我的了。”
覃渊拿着竹箸就敲了一下李远帆面前的碟子：“凭什么，就算六妹妹吃不了，她那份也该我这亲哥哥的。”
六娘忙道：“我才不信三姐会做这么恶心的菜呢，怎就一定吃不下了，亏你们两个还是当兄长的，尽盘算着瓜分我的鱼脍。”
“我觉得，白菜心里应当是辣椒油，一切开，油汁淌出，就是一碗辣白菜了。”覃治猜测。
四娘无脑支持她家三弟：“我作赌，押二两银，这就是一碗辣白菜。”
“那我只能赌这不是一碗辣白菜了。”六娘似乎犹豫了一下。
“我也会下赌注呢，六表妹还是能赌这就是一碗辣白菜的。”徐明溪笑着道。
芳期赞诩地冲徐二哥一笑。
但凡是他们这几个人的内部赌局，徐二哥和她一个挖坑一个埋人的技巧那是十分娴熟了，这又是一回配合默契。
六娘果然就上当：“那我也跟四姐，五姐你呢？”
五娘今天虽被拉来了这场突然的聚会，但论来还是她第一回参加“非官方组织”的私聚，压根没想到居然要赌钱，她虽也有月例，但月例都是由刘小娘收着的，关于这件事，她并没有告诉嫡母，也就是说，她没钱。
这就尴尬了。
二两银，就是一月月例而已，她要是说自己拿不出来，岂不又得坑一把小娘，小娘毕竟抚养她一场，五娘心中大是不忍。
“我上回托五妹替我绣一套香囊，今日五妹的赌资算我的了。”芳期看出了五娘的纠结，很贴心地替她解了围。
五娘如释重负：“那我也随四姐和六妹。”
李远帆道：“我跟徐二郎，就赌这是白菜包鱼头！”