宫里的一池莲荷，月色中婷婷而立。
一间石舫，静伫水上，石舫上灯火通明，灯火映入这一小方水面，照出的是一大方水面的寂寞。
石舫嵌有雕花的木窗，这满舫通明，舫里的桌案上摆着瓜果蜜饯，但却空无一人，让脸色颇有些疲倦的年轻男人一脚踏进这艘空舫时颇有几分愕然，他负着手，侧身看向身边的宦官：“不是说穆郎来此乘凉赏月了么？人呢？人在何处？”
宦官俨然也是愕然，想到天子已经在穆郎君暂住的临风阁扑了一回空，这是第二回“扑空”，“扑空”不能过三，宦官当然不敢再疏忽，连忙出去，不久跟他进来了一个宫女，是宫女低着头回应：“穆郎君只在池边站了一站，就转身去了明光亭。”
天子是皇宫的主人，一时间却想不起明光亭位于何处，又或许在他的意识里原本就不知道明光亭在什么地方，这处庭苑位于临风阁左近，其实并不属于内廷的范围，寻常天子也鲜少来这庭苑玩逛，也就是最近常来罢了。
但不需要天子知道明光亭的确切位置，有的是宫人引路，出石舫沿着这片荷塘往西走上几十步，过一木拱桥，连着桥是处小花坞，曲曲折折的又进几十步，就见花坞面南临水处，一座小凉亭，数盏宫灯而已，倒是这地方能见一大面平静的池水，月色有如照在镜面上，光华如练。
亭子里的白衣少年，在两张并拢的矮方桌一面席地而坐，桌上高高矮矮十多个精致的白瓷瓮，也不知他正摆弄什么。
天子当见白衣少年时脸上就有了笑容，摆摆手让随从都站在花荫里，他缓缓走过数盏宫灯照亮的小径，走到亭子里：“清箫要赏月，怎么来如此僻静的地方？”
“那石舫太见工凿了。”
见穆清箫起身似要见礼，羿栩伸手扶着他的小臂：“都说了，你不需在我面前拘礼。”
他一时间没有放开手，穆清箫也低头看了看自己的小臂，一笑间，伸手将羿栩的手“取下”：“那我可就真不与官家拘礼了。”
“听小穆的口吻，似乎不喜那艘石舫？”
“船不能行水，便失船的趣味，就好如人明明长着头脑，若无自己的想法装着的都是别人的说教，这样的人又有几分趣味呢？我看来，一渠莲荷，若有舟行水中固然灵动，若无倒也不失静谧，大可不必增建呆板的石头船，反而像是让那水面和莲荷都成了作假。”
穆清箫从个白瓷瓮里，用小匙挖了些许粉末，挨近鼻端，用手轻轻扇风，他蹙着眉头想了一想，又将小匙放回白瓷瓮里，从另一个白瓷瓮里再取一匙粉末，还是扇风一品，这回松开了眉头，将粉末放入面前的小碗里。
羿栩站着看穆清箫行动，一阵间又去看灯火下那张脸，恍惚间似从眉眼间看见了另一个人，尤其是眼角的那颗褐痣，让他手指尖忽然发痒，好些回他其实都忍不住伸手想抚摸这人的面颊和眼角，从他情动时的神色间回到念念不忘的过昔，可每一回都被他冷冷伸手阻挡，那似谑似怒的目光让他忽然就清醒了。
面前人已经不是周途疏，不是了。
可羿栩这时却仍控制不住的接近穆清箫，挨着席边坐下，两个肩头间一尺之隔。
“小穆这是在弄什么？”
“调香。”
穆清箫手上行动未止，用小匙盛出些许清露，将粉末拌匀，有淡淡的香息从小匙搅动间溢出，轻浮得让羿栩几疑这香息其实是错觉。
“我令人引教小穆精进诗词歌赋、琴棋书画、瓶供点茶等等雅艺小穆皆无兴趣，倒是对制香很有见识啊。”羿栩若有所思。
周途疏先引起他注意的，正是诗赋一门的才华，那些年闲来得空，两人更常用四艺雅事消遣，熏香虽然也算雅事，途疏却不谙制香，雅事中他最擅长的是点茶，可于汤面上点画丹青，世间虽非周郎独谙此技，羿栩却只怀念周郎点分的茶汤。
穆清箫看了天子一眼：“我虽不识周郎，但听淮王、司马三郎的言谈，也知道二位将我荐入宫廷，是因我的眉眼与周郎几分相似，但我数番提醒官家，周郎是周郎，穆某是穆某，穆某虽不才，却也不愿做他人的影子。”
“小穆这言外之意，不为影子便不会拒绝伴我长居深宫了？”羿栩不是第一回听这话了。
他初听时难免觉得刺耳，懊恼这少年虽然与故人相似，性情却大不相同，闭着眼再跟穆清箫说话，就全然不存熟悉感，可羿栩也说不上来是什么原因，懊恼之余他却不愿就这么放穆清箫离开，日日都要看一看这张冷脸，似乎才能平息心里的烦躁。
“这宫里，确然也并无几分意趣。”穆清箫停止搅动小匙，取一张细藤纸覆在小碗上，加盖扣严，而后准备化蜡密封，一边道：“官家是君，穆某不过一介草民，君有令民不敢不从，官家又何必问我‘拒绝’二字呢？”
“宫中无趣。”羿栩喃喃念叨这几字，看着穆清箫将化好的蜡液填在藤纸和碗盖的缝隙里，轻轻吐出口气来：“小穆是来临安游历，怎么对皇宫就从无向往么？”
“宫城气象远瞻即可，从未想过深陷其中。”
“你真是，一点都不怕触怒我啊。”
“当失自由身，也就什么都不怕了。”
“你什么时候想出宫去都行，我甚至可许你离开临安往别处游历，只不过……我给你这样的自由，你能不能对我改观呢？我也不求别的，至少，小穆愿将我视为知己。”
穆清箫又看了一眼羿栩。
“我知道我是不识抬举了。”他用手中的小匙，压实正在干涸的蜡液：“本无资格要求官家什么，只仗着不得自由宁死无惧的倔强，才敢直言。官家，其实你需要的并非知己，穆某也清楚官家因何执迷，只是官家既然还肯给予草民些许自由，草民心中倒也觉得庆幸。”
“小穆除了制香之外，可还有什么喜好？”
“我来临安，也是因为临安城中能遍尝天下美食。”
“可小穆似乎对宫里的御膳并无多少兴趣。”
“官家误会了。”穆清箫终于将香碗封好，微微一笑：“草民是喜好美食，并非喜好御膳，这宫里的御膳啊，用什么食材都不能随御厨择夺，至于烹饪方式更得限制，虽是精心烹制，但并无宫外的菜肴那般风味多样。”
两人就美味佳肴的话题交流一番，气氛渐渐缓和了，只是肩与肩的距离，还在一尺之隔。
“小穆制香，似乎与他人的方法也大不一样，香饼不经热蒸取汗液，只是封存？”羿栩突然问。
“先经风存，再经烘干。”
“刚才你费那么多心力，制出也就一个香饼？”
“官家眼见的，才多少心力啊？”穆清箫指指桌上那些小瓷瓮：“这里头的香末，无一是现成香料磨成，均为我先制出的，不过等我制出香饼，也非普通香饼能比，一片足够使用三、两月了。”
“小穆可有制好的成香？莫不现在就烤来品品？”
“官家的用香，不是必须经内造？”
“宫里的妃嫔们尚能嘱托宫人从外头购香呢，内造的香，其实也与御膳差不多，都以华贵为重，少了些雅致奇巧，再者言旁人制的香饼我信不过，小穆亲手所制的我还能信不过？”
“纵然官家信得过，草民却不敢犯了宫中的忌讳。”穆清箫想了想，还是揭开桌上的一个瓷瓮，从中取出一片香，这香比普通的香饼要厚实，洁白如玉：“官家还是先让鉴香的大监验看吧。”
羿栩见穆清箫如此谨慎，他倒也不介怀。
帝王的饮食耗用，警慎的程度确然非比寻常，并不仅仅防范投毒，只是因为帝王也是吃五谷杂粮的凡胎俗骨，保养得再好都难免偶犯病痛，为免龙体有恙时御医、御膳、内造等等衙署的人互相推诿，造成耽搁治疗，干脆明晰责任，这样也能让无辜之人免受陷害，真正心怀不轨的人罪有应得。
好比穆清箫，他制的香未经鉴香大监难看，日后要是羿栩有个什么不好，他就难洗“投毒”的嫌疑了，就算羿栩并没死，人还活着，能保住他么？这个帝王如果真有能耐，周途疏何至于惨死？前车之鉴在，穆清箫哪肯再蹈覆辄。
今晚品香是不能了。
不过羿栩显然并不认为穆清箫的制香会察出什么问题，事实上穆清箫愿意把香予他共品，这就让他心情愉快。
“你说起美食，我忽然想到了一事，晏无端这家伙当初还答应过我让他那娘子亲手做一桌美食呢，结果拖了这些年我不摧促，他就像没说过这话一般，哪天我召覃氏入宫……罢了，召她入宫也得受许多限制，应是不能发挥她的厨艺，我跟你一同，再邀上五弟和三郎，我们去叨扰晏无端一餐饭吧。”
羿栩想方设法取悦穆清箫。
穆清箫：……
师母对不住了，看我惹的这麻烦，唉，无心之过啊，谁让师父告诉我可以说美食这一喜好呢？谁知道师母的厨艺原来已经连天子都听闻了？这个真的是出乎意料啊。
穆清箫将储香的瓷瓮松好。
他的香饼，别的人闻品不会存在任何问题，且无论是医生还是道官还是什么所谓的鉴香大监，必定不能察探出这味香的蹊跷，只有羿栩。
长年服食特制药品才能与女子行房的人，会受这香息的影响，彻底丧失某种能力了。
然而追根究源，错责也只能由制药者承担，不会有人怀疑香饼才是诱因。
为了能让羿栩一直闻品此三合玉兰香，清箫觉得也只好先委屈师母了。