云京城南郊，有一座极为富丽堂皇的府邸。明面上是当朝太子萧郸礼贤下士，为三千门客所建。
实则其中住着诸多自民间搜罗的美人，或是温婉如水，或是风情万种，是不折不扣的温柔乡。
萧郸怀中簇拥着数位莺莺燕燕，一手在衣衫凌乱的美人身上肆意摸索，一手接过递来的酒杯胡乱洒在身上，口中吟唱着不成调的软语小曲，欢笑声与媚态交织在一起，远远传出几里。
“太子殿下，范雅昶范公子求见。”一位手持佛尘的太监高声禀告。
萧郸微微皱眉，显得颇为不耐，他挥了挥手，示意太监让范雅昶进来。
随后，他的手复又搭回身边美人的细腰上，继续沉沦于此刻欢愉。
范雅昶缓步迈入别院，他目光低垂，不敢抬头直视，恭敬道：“参见殿下，在下有要事禀告，不知是否方便……”
萧郸半眯着双眸，并未将心思放在来人身上。他的手在美人腰间轻轻摩挲，仿佛是在品味着如丝般顺滑的触感。
他漫不经心回应道：“你有何事，直言便是。”
“事关那位死在牢中的王金龙，其同伴欲将此事上告顺天府衙门，并已寻觅状师起草状书。幸得在下及时得知消息，特来禀告殿下。恐怕沉香阁将遭问责，进而牵连殿下。”范雅昶沉声道。
闻言，萧郸的眉头微微一挑，他转身坐回精雕细琢的长桌旁，端起酒杯轻抿一口。
他目光冷然地望向范雅昶：“那又如何？死的那人已然承认自己制造伪品，杀他那人又是四处结怨的无赖，此事与沉香阁、与本宫又有何干系？”
“殿下有所不知……”范雅昶颇为艰难地开口道，“那位打手潘赤竟也与他们携手，另写了一纸状书，意图将沉香阁昔日种种恶行公之于众。”
“什么？”听到这话，萧郸的眼中闪过一丝凌厉怒火。他手中劲道愈发加重，疼的身边人低低唤了一声。
萧郸却不见半分怜香惜玉之意，他怒气冲冲地站直身子，将手中酒杯狠狠摔在地上，发出清脆而刺耳的碎裂声。
那些美人被吓得花容失色，瑟瑟发抖地缩成一团。
其中一位身着藕荷色薄纱的美人，强忍着心中恐惧，声音颤抖地开口：“殿下既然有要事相商，妾身等人便先行告退吧。”
萧郸此刻已无心留恋温柔乡，他点了点头，示意她们离去。
美人们如蒙大赦般迅速退去，只留下萧郸和范雅昶两人相对而立。
在一片死寂之中，萧郸猛地一拍桌案，震得桌上茶具都簌簌作响。
他面色阴沉如水，怒声喝道：“范雅昶！南城兵马司之事，若非你一时失言，让那抛头露面、搔首弄姿的小贱人得了可乘之机，又怎会生出如此多的麻烦？”
每一字每一句，都犹如利刃般锐利，直指范雅昶的心头。他下意识想要为那名女子辩驳，她绝非他人口中这般不堪。
然而，他又有何资格、以何种立场为她正言呢？他只能紧咬下唇，沉默不语，任由心中苦涩蔓延。
见范雅昶闭口不答，萧郸的脸色愈发不虞。他似是从牙缝中挤出一句话：“这次的问题你必须想办法解决。否则，本宫定不轻饶你！”
范雅昶深吸一口气，努力平复波动的心绪，缓缓道：“在下自当竭尽全力为殿下排忧解难，但有一言不知当不当说。”
“有话快说。”萧郸颇为不耐地一挥长袖。
范雅昶心中一凛，他知道此刻必须言明利害：“沉香阁的殷掌柜行事确实不端，近日更是依仗殿下庇护得罪了不少人。若我们与他过从甚密，恐怕会对殿下的名声造成不良影响。”
萧郸闻言眉头蹙起，眼中闪过一丝不悦，冷声道：“你可知本宫账上还有上万两的亏空！还不是为了养你们这些酒囊饭袋！若你真为本宫着想，就多想想来钱的路子！”
范雅昶被这话噎得一时无言，他知道自己无法反驳。一时间，他的头垂得越来越低，几乎要碰触地上的暗影。
萧郸瞥见他那副卑躬屈膝的模样，心中更是不悦。他挥了挥手，厉声吩咐道：“你退下吧，此事你必须妥善处理，不可再生差错。否则，本宫定不轻饶！”
范雅昶应了声“是”，缓步退了出去。
与此同时，从侧厢房走出一个身影，他身着一袭黑衣长袍，面容被帽檐遮住，只露出些许胡须。他的声音低沉而有力，幽幽道：“殿下，切莫动怒。”
闻听此言，太子萧郸的脸色稍微缓和了一些，他抬头望去，只见来人正是他的智囊从老。
从老一直是他身边最得力的助手，无论朝堂之争还是宅院事宜，他都能为萧郸出谋划策，化险为夷。
从老捋了捋自己的胡须，接着道：“殿下，别忘了我们的计划。范家这小子虽然年轻气盛，但他对我们来说还有用。”
萧郸微微颔首，眼中闪过一丝愠怒：“本宫对他恩重如山，提携他踏上仕途，他竟因贪恋美色而坏了本宫大事，真是可恶至极！”
从老略微一顿，似乎在思考着如何安慰萧郸。他缓缓开口：“范雅昶那日行踪确实诡异，堂审之后，仍与小裴掌柜来往甚密，恐怕已有二心。但殿下也无需因此乱了阵脚。”
闻听此言，萧郸眼中闪过一丝冷芒，阴笑道：“哼，他竟以取信为由搪塞本宫，那颜景怎会千里迢迢送一封信，只写些无关紧要的问候之语？定是他为逃避责罚，想出的荒唐借口！”
从老并未直接回应，而是话锋一转：“殿下不必过于担心此事。范雅昶毕竟还年轻，难免会被美色所迷惑，我们只需平日多加防范便是。待我们找到他妹妹后，便一道带到纪太傅府上，届时定能说服纪老为我们效力。”
萧郸听了从老的话，心中的怒火稍微平息些许。他点点头，忽而转口问道：“近些时日，那两位可有什么动作？”
从老立刻答道：“二皇子沉迷诗词歌赋，对朝政之事漠不关心，也对我们构不成什么威胁；而五皇子镇守边关，似有招兵买马之意，却是一个不小的隐患。”
萧郸眼中闪过一丝冷芒，他紧握双拳，恨声道：“我这五弟手握兵权