第一百一十章进入王宫
“怎么样，鲁格小姐？要不再给那个叛徒狠狠的一拳？当然，这一拳会比你刚刚打出的那一拳要强大无比。等我们完成后，你将完全摆脱他陷害你的所有事情。”
伊芙琳不再多想。这不再是恋人之间的冲突，而是贵族之间的冲突。“我需要做什么？”
齐克摩尔灿烂地笑了。
“你不必做任何困难的事情。我会帮助你。你所要做的就是帮助我一点，一点点。”
稍后莱拉解释这个故事时，她形容此时齐克摩尔的笑容非常令人不寒而栗。
***
阿不思回到了他的豪宅。他的仆人很好奇他为什么突然出去，但没有人问他任何问题。没有仆人敢问他奇怪的行为，但最重要的是，众所周知，阿不思的性格很糟糕。
阿不思回到他的房间，坐下。然后他盯着他的窗户。
“一切都很好，对吧？”
尽管遭受了伊芙琳和那两个神秘的陌生人的折磨，阿不思很高兴他完成了自己的使命。现在回到自己的房间，他忽然觉得有些焦急。如果他们的计划因为那个奇怪的变量再次出错怎么办？或者如果他们对他的表现不满意怎么办？
“……总之，我得等他们再来找我。”
从那时起，阿不思的紧张等待就开始了。
白天，他照常进行，但注意力难以集中——他每晚都焦急地等待着“长袍人”的归来。幸运的是，阿不思不用等太久。
“阿不思·温德普尔。”
他一直在等待的声音终于出现了。和之前一样，“长袍人影”轻而易举地避开了守卫，来到了自己的房间。他的声音像往常一样冰冷冷漠。阿不思想知道他要说什么。由于紧张，他的嘴唇变得干涩。然而
“长袍人”接下来的话，却是天上的钟声响起。
“我们能够确保伊芙琳·鲁格的计划。”
“是的！！”
不知不觉中，阿不思从椅子上跳了起来，向空中挥了挥拳头。然后他停了下来。听到他的声音，他开始担心他的一些仆人可能会进来。幸好，他感觉不到门外有任何存在，唯一能听到他激动的叫喊的，就是那个一直保持沉默的长袍人。
“咳咳！”他清了清嗓子。“那我们之间的契约结束了吗？”
“是的。”
“万一伊芙琳回王城呢？”
“她再也回不来了。”
这也意味着所有繁琐的细节都处理好了。阿不思松了口气。他重新坐回椅子上，感觉到压在他身上的所有压力都离开了他的身体。
“那挺好的。”
压力离开他的身体后，阿不思感觉轻松了许多。“那这将是我最后一次见到你。”
“不。”
“……我还有什么事情要做吗？”
长袍人向他扔了一个东西。阿不思在空中接住了它。
那是一本封面很贵的书。阿不思打开它，发现书里面什么也没写——它是空白的。
“这是什么？”
“写下你是如何控制伊芙琳·鲁格的，以及在伊芙琳·鲁奇得知我们的计划后你的想法。把想到的都写下来。”
阿不思皱起脸来。
“你是什么意思？”
“计划偏离正轨的原因是因为伊芙琳·鲁格旁边的两个变数，但最大的原因是你的操纵对她没有起到很好的作用。我们必须找出问题所在。”
“啊，我想这是真的。”
阿不思对长袍人的话点了点头，但他并不打算接受他的请求。
“但我认为这不包括在我们的合作条件中。”
尽管阿不思说这话很轻松，但他其实很担心那个长袍人的反应。如果那个长袍人再次威胁他，他必须做点什么才能将他击退。他这辈子都不能被长袍人拖着走。然而，阿不思的担心终于结束了。
“打开书的最后几页。”
阿不思翻阅着书页。与本书其余部分完全空白的页面不同，最后一页有几个字。
——你需要杀死的人
阿不思一脸惊讶地盯着长袍人。
“五个人。”
他接着说:“写下他们的姓名和身份，他们住在哪里，以及对他们的准确描述。你写谁，我就给你杀谁，五个人。”
阿不思合上了书。他的脸上露出了满意的笑容。
“我们签一份新的合作吧。”
***
随着国王生日的临近，威斯蒂尔伯德不断发生大大小小的事件。然而，即便如此，时光荏苒，国王的生日终于到了。克罗农的市民举起酒杯祝愿王国繁荣昌盛，贵族们乘坐马车参加国王举办的宴会。
附近正在准备另一辆马车。
齐克衣着整齐，问面前的两个人:“准备好了吗？”
莱拉和伊芙琳点了点头。齐克摩尔撞到了马车的墙上。
“开始！”
“是的先生！”
汉斯坐在车夫的座位上，发动了马车。他们的目的地，正是所有贵族聚集的宫殿。
载着齐克摩尔一行人的马车缓缓移动。这是一辆豪华的马车，所以没有普通的震动。朝着都城的方向走去，车内充满了紧张的气氛，因为伊芙琳还被指控企图暗杀王子。任何人都会对他们嗤之以鼻，说他们疯了。
伊芙琳和莱拉的脸色都僵硬了下来，但马车内的沉重情绪似乎只是从他们身上散发出来。反倒是齐克坐在他们面前，神色平静，甚至有些自在。
“放松。你们看起来好像正在被押往刑场的路上。”
“其他人也会认为我们正在走向死亡。”
齐克摩尔反驳道:“不过，这些“其他人”是错误的。他们怎么会认为这段欢乐的旅程会成为我们的死亡之路？”
“这到底有什么好高兴的？”
“我们看到阿不思·温德普尔吓得脸色苍白，在地上打滚。”
伊芙琳尴尬地笑了笑，莱拉却是喃喃道:“他的性格真的很糟糕。”
“这就是我独特的魅力。”
莱拉咂了咂舌，转过头。以他扭曲的逻辑，她知道她无法用言语击败齐克摩尔。不过，多亏了他的话，马车内的紧张气氛才缓和了下来。
“一切都会好起来的，因为这就是我的计划。所以，让我们在去那里的路上谈谈，互相夸奖我们穿得有多好。”
他们三个都穿着奢华的衣服。齐克摩尔穿着华丽的西装，莱拉和伊芙琳穿着漂亮的派对礼服。他们的容貌绝美，看起来就像是出身名门的贵族。
“这真的很不舒服。”莱拉一边摸索着裙子的边缘，一边抱怨道:“我们真的要穿这个吗？这不是不必要的吗？”
“参加聚会时我们必须穿着正式，”齐克摩尔说，尽管他们去聚会不是为了享受它，而是为了毁了它。“还有，和你很相配。”
当然，伊芙琳打扮起来看起来很漂亮，但莱拉是令人头晕目眩的美女的定义。齐克摩尔第一次见到她时所欣赏的她的美丽，随着她的着装上升到另一个层次。
伊芙琳说:“你看起来真不错，莱拉。我很高兴我的衣服适合你。”
“我、是这样吗？”
伊芙琳和莱拉穿着从侯爵府偷偷带走的衣服。齐克摩尔和伊芙琳都对她的衣品赞不绝口后，莱拉的心情似乎还不错。然后，伊芙琳将目光转向了齐克摩尔。
“齐克摩尔先生。你的衣服也很棒。我很高兴我哥哥的衣服适合你。”
“小姐，谢谢你的夸奖。”
“就连你的举止都像个贵族。你是贵族出身吗？”
莱拉虽然有几分高贵之气，但动作却略显笨拙。
反观齐克摩尔，穿上之后真的是贵族了。这是因为他最近在回忆过去的同时，也在练习自己的礼仪。
“我确实有一些血亲是贵族，但他们不是我的家人。”
“啊，我明白了。”伊芙琳没有再问。她得出的结论是，齐克摩尔一定有一个复杂的家庭背景。
“我有可能会见到我的一些血亲……”
不过，既然他们已经是陌生人了，齐克也不必再为他们担心了。
马车继续行驶，一直到了都城的中心城堡。城堡前，有两辆马车提前抵达。两人一个接一个地缓缓进入宫内，载着齐克摩尔一行人的马车很快就到了门口。
“打扰一下，请给我们看看你的邀请函好吗？”王宫前的一名卫兵问汉斯是谁在搅马。斯诺克坐在他旁边——他的眼睛来回扫视，神态紧张。然而，汉斯保持冷静。
“这里。”汉斯把邀请信递给了守卫。守卫在照明魔法球下看着那封邀请函，上面清楚地印着皇家的徽记。
守卫点了点头，挡住他们去路的枪刃便移开。汉斯推动马车向前，穿过宫殿内部。
“……我们通过了。”莱拉松了口气。伊芙琳虽然没有说话，但也捂着胸口。
“这样真的好吗？刺杀王子的企图，就在几天前。他们不是太容易让我们进去了吗？”
“这就是为什么他们检查了我们的邀请卡，并增加了他们的安全部队。我敢肯定，当我们下车时，他们会再检查一次。”
齐克摩尔朝外面看了一眼。就算是在王宫，周围的士兵也太多了。“嗯，没关系。我们不需要和他们打架。”
“我真的希望是这样。”连莱拉都不想在王宫内与王国的精锐部队正面交锋。
“嗯，但是……”伊芙琳犹豫着要不要问，最后还是开口了，“你从哪里弄来的邀请函？”
“啊，那个？”齐克摩尔开心地笑了笑。“我是从一个我再也不想见的人那里借来的。”
***
大约在同一时间，另一辆前往王宫的马车内，正发生着完全不同的对话。
“尤其是在这种时候，你怎么可能连一张邀请卡都不管？”
“啊！我真的没有任何借口。我发誓我把它留在了桌子抽屉里。”
“我的朋友似乎已经有痴呆症的症状。看来王国铁壁的绰号已经是老生常谈了。”
“咳嗽……”
***
齐克摩尔一行人来到皇宫前，马车停了下来。
莱拉说:“把手伸出来。”齐克摩尔和伊芙琳向她伸出双手。
他们的一个手指上戴着一枚带有小宝石的戒指。
莱拉把手放在戒指上。
法力从她手中流出，渗入戒指。
莱拉盯着齐克摩尔和伊芙琳。他们的脸已经变成了不同的人。
“因为我将幻术魔法放入这样廉价的珠宝中，所以它们不会持续很长时间。”
“没关系。无论如何，我们只需要坚持到所有关键人物都到场。”齐克摩尔以他变态的容貌微笑着。
“我们走吧。阿不思·温德浦很可能从被称为王子的救世主而一路飞到了天堂。所以，我们必须把他推倒在地。”
正如齐克摩尔所说，王宫四周都驻扎着骑士和士兵，仔细地扫视着每一个人。但是，莱拉的魔法非常有效，所以没有人认出伊芙琳。莱拉的美貌也没有引起任何注意。而且，认识齐克摩尔的几个人都不认识他。
“这真的很好用。”齐克摩尔对戒指很满意，开始观察周围的人。
“果然，王子来了。”
在宴会的中心，人们正在向王子打招呼。尽管王子通常在与国王的聚会结束时才来，但这是一个特殊的场合。由于是父亲的生日，儿子只好先出来迎接客人。
“他可能想向人们展示他很好，很不错。”
阿不思·温德普尔就站在他旁边，他看起来像王子最宠爱和最信任的顾问。
“既然阿不思救了他的命，他当然会被信任。”
更何况，阿不思利用伊芙琳赢得了王子的信任。自从成为了继国王之后最有权势的人的得力助手后，齐克摩尔确信阿不思高兴得上下跳了起来。
“想到他现在很开心，我也很高兴。”
如果他跌入谷底，那会让他更加绝望。齐克摩尔不知道是现在就去找王子，还是等阿不思心情好一些的时候再找他。
就在这时，宫门打开了。齐克摩尔回头看了一眼门口。
“啊，是时候了。”
不幸的是，阿不思的快乐时光就此结束。齐克摩尔看到一个侍女带着几位贵族、骑士和士兵走进了宴会厅。女仆看起来很眼熟，她是护送齐克摩尔和他的同伴的人。
齐克摩尔向莱拉和伊芙琳发出信号。
一直在附近等着不引起注意的莱拉和伊芙琳走到齐克摩尔身边。
所有的注意力都集中在刚刚进来的人身上，王子朝他们走来。一位贵族对王子低声说了些什么。与此同时，侍女开始打量宴会厅内所有人的脸色。
当她的目光落在齐克摩尔身上时，她的眼睛瞪大了。
“就是那个人！就是那些人！”女仆指着齐克摩尔、莱拉和伊芙琳。所有的注意力都转移到了他们身上。莱拉和伊芙琳在所有人的注视下都退缩了，但齐克摩尔却是厚颜无耻，骄傲地看着。
“那些人偷了甘强的邀请来这里！”
她身后的骑士和士兵们开始抓捕齐克摩尔和他的同伴，他们举起了剑和长矛。
齐克摩尔钦佩他们精准而敏锐的动作。
“让我过去。”
有人将骑士推开，进入了骑士和士兵为俘虏齐克摩尔和他的同伴而设的圈子，让开的骑士们没有表现出任何不适或烦恼的迹象。反而乖乖的让开，让那人进了圈子。
“有一阵子了。“齐克摩尔盯着眼前的男人。他看起来和他们上次分开时一模一样:铁丝般的胡须，凶猛的眼睛和倔强的嘴唇。
“你就是那个偷我请柬的混蛋？”甘强伯爵用齐克摩尔熟悉的粗鲁语气说道。
“是的先生！”
甘强伯爵的眉毛抽了抽。小偷怎么可以这么厚颜无耻？“你知道我的请柬不是你这种小混混可以用的东西吗？”
“如果你说的是邀请的合法拥有者，那我承认你是对的。现在，我没有资格参加这个聚会。”
“……你现在没有资格？”
说起来很奇怪。伯爵很好奇敢用自己的请柬潜入王宫的无畏贼的身份，但眼前的这个人却比他想象的还要陌生。
“你到底是谁？”
齐克摩尔笑了。然后他摘下手指上的戒指，覆盖在脸上的法力消失了。人们看到齐克摩尔的脸色变了，都惊呆了，但最震惊的，显然是伯爵一家。
“你、你……你……！”
“好久不见了，甘强伯爵。”齐克摩尔夸张地向已经说不出话的伯爵低下了头。
“而且……”齐克摩尔转过身来，盯着同样一脸震惊的人，几乎和伯爵一样。“我猜对你来说，它还没有……有一段时间，对吧？阿不思·温德普尔。”
齐克摩尔改变了他的笑容。从温和到夸张到嘲讽的笑容，他的笑容变得锐利，仿佛在看敌人。
“按照你说的，我特地来了。”
***
聚会变得混乱起来。当齐克摩尔的身份被揭穿时，贵族们有的一脸惊恐，有的一脸愤怒，甚至有些好奇。但这次活动的主要焦点人物却没有注意到其他所有贵族。他没有闲暇时间这样做。
“你、你怎么……”甘强伯爵的脸颊颤抖起来。他与令全家人震惊的大儿子重逢。然而，齐克摩尔并没有继续与伯爵谈话的计划。
“无论是出于喜悦还是愤怒，让我们在重逢时进行一次检查，斯蒂尔沃尔伯爵。我不是来看你的。”
“什么…”
齐克摩尔没有理会张大嘴巴的伯爵。在一旁，齐克盯着被他的骑士和士兵包围的王子。
“这不是我们第一次……见面，但既然您可能不记得了，我想向殿下送上我的第一个问候。”
“你是谁？”王子沉声问道。即使遇到意外情况，他也保持镇定。
见此，齐克摩尔觉得王子还算有成就。