第三百零七章对酌协议
两边一阵厮杀，但由安德莉亚率领的弓兵正不断从城墙上放下箭雨，对布鲁家的军队造成一大损伤，布鲁家的气势渐落下风，两军交战，兵荒马乱之际，李奥忍着箭伤的痛，环视军队，正思索着何时退兵，却从战线的另一端，看见一个熟悉的身影从飞扬的尘土中迎面驰来。
是迦尔。
李奥瞪大眼睛，喜叫:“迦尔！”
迦尔似乎没听见，在马上看着两军交战。
李奥翻身上马，一手拔起军旗朝迦尔驰去。
迦尔这才看见李奥，也拍马迎上。
“你来了啊！迦尔！”李奥如获大赦，“太好了！我军正在苦战！”
迦尔皱眉，“你不先问问艾琳娜吗？”
“我正要问呢，”李奥硬生生改口，“你就说了！她人呢？”
迦尔不信，仍回答:“远远就看见两军交战，怎么可能让她靠近，我将她藏在远方。我看见布鲁家的旗帜，就想来确认是你还是其他布鲁家的军队，果真是你，艾琳娜想必很开心……”迦尔只觉得这话说来又甜又酸。瞥见李奥右肩上的伤，以为是当时他不去救艾琳娜竟往自己手上砍去的伤，“你手还没好？”
李奥:“这是新伤，刚才中箭了。你来的正好，快帮我们击退敌人！”
迦尔:“我知道。你既已受伤，便至军队后方躲起来吧！”
李奥点头，迦尔来了就放心了，往军队后方移动。
迦尔抬头观察四周局势，心想:这次是要攻城啊……
迦尔握紧黄金神枪，纵身投入战场。
***
“……那是谁？敌军怎么忽然出现猛将？”乔瑟夫从城墙上俯瞰。
彼得也觉得不可思议，“看他的样子……黄金勇者？”
从城墙上往下看，只见从军队中窜出一人，全身耀眼，挥舞着手中长枪，在军队里势不可挡，他舞枪的速度飞快，远看就像他用黄金神枪制成黄金盾牌，正举着盾牌往城墙靠近，就连满天箭雨也打不穿那黄金屏障，他就像条金色的蛇游走在军队里，眼看就要抵达城门。一旁的克莱德与艾瑞克都看傻了眼，虽然早耳熟黄金勇者的传说，但这么近看他舞枪却是第一次，均目瞪口呆。而尚恩已趁混乱之际，带着欧文移动至城内。
迦尔停在城门前，抬头望向城墙，与乔瑟夫和彼得对视。
乔瑟夫问彼得:“你觉得一对一，欧文赢的了黄金勇者吗？”
“值得一试。”彼得下楼找欧文，只见欧文正站在城门旁与尚恩争论。
欧文:“让我去！我能对付黄金勇者！”
尚恩:“你没见到他刚才的样子吗？”
欧文:“就是看见了，才更应该要我去啊！你觉得除了我，谁能战胜他？”
“让欧文去吧！”彼得说，“尚恩你在一旁掩护他。一有什么不对，你就带着你弟弟跑！”
尚恩只好答应，随着欧文出城。
欧文上前迎战迦尔，近看他，只觉得他身上的黄金铠甲与手中的黄金神枪更衬的他肤色银白。
欧文看着迦尔心想:这就是传说中的黄金勇者啊……仔细一看，他的脸色还真不是一般的惨白，简直比尚恩还夸张……等等，在阳光下还会……发光？不是苍白而是银白……不只他的衣服武器会发光，连脸也会啊！哈！不愧是黄金勇者，真是一身闪耀，从头到脚，由内到外。
欧文边想边觉得有趣，脸上一直挂着笑。迦尔见欧文面带笑容地盯着自己，只觉得奇怪，打算等欧文先攻，没想到，欧文也在等他展开下一步。
迦尔:“你不先攻吗？”
欧文:“你先吧！”
迦尔只想赶快结束战事去找艾琳娜，听欧文这么一说，二话不说，举起黄金神枪朝他攻去。
对方是大名鼎鼎的黄金勇者，欧文不敢小觑他，为了应战使枪的黄金勇者，欧文也拿枪，见迦尔攻来，忙举枪抵挡，不知道自己的能力在黄金勇者身上能不能发挥功用。
“锵”一声，迦尔的长枪才一戳，欧文就感觉手一麻，虎口剧痛，长枪从手中脱落。迦尔一枪往欧文刺去，欧文一个闪避，枪正中他左手腋下，立时落马。
迦尔见欧文刚才那么自信的迎战，以为他身手不凡，没想到才一招，他就知道眼前人绝非自己对手。
一直以来，欧文都因为自己的能力不肯好好练武，因此纵使无敌，功夫却不强，才一招就被迦尔打脱长枪。
欧文心惊:原来我的能力对黄金勇者没用……不愧是神兵器……
这是欧文第一次感受到他人的攻击，仍自惊慌，眼见迦尔的长枪又来，向旁避开心脏，虽然避开要害，腋下仍是被枪戳中，剧痛之下落马。
迦尔见欧文落马，高举神枪往他刺去。
“锵”又是一声，迦尔的枪敲在另一枝枪上，他以为是欧文捡起地上的枪抵挡，将枪移开，不禁一愣，只见枪下是另一张脸，正苍白愤怒的瞪着自己，那人正是尚恩。
迦尔将枪收回，纳闷:他是什么时候到这里的？
才这么一想，尚恩与欧文已消失了。
***
“医护兵！”尚恩进城大喊，医护兵上前接过欧文，待在医护兵队伍里的丹尼尔也混在里面。
“赶紧替他包扎！他受重伤了！”尚恩语声未毕，人已不见。
迦尔正自纳闷，忽然眼前又冒出一个人影，拿长枪朝自己迎面刺来，迦尔举枪一挡，一转枪朝那人戳去，那人向后一闪，迦尔这才看清这人是刚才那忽然出现又消失的男子。
迦尔这时已确信尚恩身怀绝技，枪法与刚才的欧文不同，向尚恩展开猛烈攻势。尚恩自知无法靠枪法战胜迦尔，施展能力在迦尔面前一闪一晃的攻击他，尚恩鬼魅般的身影让众人目瞪口呆。
“尚恩……尚恩何时会这种……”乔瑟夫话还没说完，猛地想起之前曾听下属说过，曾在捉拿拉瓦时，被人袭击，那人能在空中一闪即逝，身影形同鬼魅，军中都称他为“鬼影”。
这是巧合吗？还是……乔瑟夫想着，看向彼得。只见彼得对于儿子鬼魅般的身手似乎习以为常，正聚精会神的盯着儿子与黄金勇者，毕竟这也是彼得第一次看见黄金勇者，且对方比试的对象还是自己的儿子。虽然知道黄金勇者天下第一，但彼得仍想知道尚恩的能力能对黄金勇者造成多少影响，目不转睛的盯着两人。
尚恩移动的很快，迦尔一时攻击不到他，但精湛的枪法，也使尚恩碰不到自己，两人就这样僵持不下，斗了好几回合。突然之间，迦尔一个闪身，一枝箭从布鲁军队飞出来，因为从迦尔后方来，尚恩没看见不及闪避，一箭射在心上，紧接着腹部又中了第二箭。
迦尔回头一看，只见李奥拿着弓对着自己与尚恩，一旁中箭的肩膀已包扎好。
还是一如往常卑鄙啊，迦尔心想。
李奥第一箭差点射中迦尔，且两人激战，旁人怕误伤自己人都不敢轻易介入，迦尔知道唯有李奥才会因为自己身穿黄金铠甲敢毫无顾忌的放箭。自己因为是精灵，感知比常人敏锐，远远就能感应箭的来向，轻易闪避，但尚恩就没这么幸运了，连中两箭，其中一箭还是射在心上，八成是活不了了。
尚恩摔在地上，迦尔不打算痛下杀手，只是抬头望向城墙，与乔瑟夫和彼得对视。
“说好的一对一决斗！败者全军投降！你们要弃城投降了吗？”强纳森的声音从后方传来。
彼得气得破口大骂:“你们还知道是一对一决斗？为什么放箭偷袭？”本来苍白的面孔一下就气得涨红。
强纳森指着李奥肩上的伤，“刚才那箭是之前这箭的回礼！现在扯平了！好了！还有没有人要挑战？”
“卑鄙无耻！布鲁家都这么无赖吗？”乔瑟夫气道。但见识到黄金勇者这么厉害，谁还敢上前？且连尚恩伯爵都落败，士兵们见他如此，看来没人敢出城挑战。明知敌方耍诈，要是这么直接投降着实不甘，但正面迎战又打不过黄金勇者，一时之间拿不定主意，只说了:“派医护兵去将尚恩抬回来……”
医护兵出城，这时，却有一将骑马从医护兵身旁疾驰而过，他全身铠甲，头盔将面容整个罩住，手持长枪往迦尔冲去。
迦尔举枪应战，那人才出第一招，克莱德不禁大惊，不自觉向前一步，屏气凝神的盯着那人。
那人看来也是使枪好手，与迦尔一招一式的拆解下去，但仍是看得出来，迦尔沉甸甸的黄金神枪那人应付的很吃力，迦尔的每一击都让那人往后退了一点，动作也会稍微迟缓几秒，乍看之下，那人与迦尔战的不分上下，但内行人都看得出来，这人面对迦尔的攻势越来越勉强，时间一长，胜负自然会分晓。
彼得这时已去确认尚恩与欧文的伤势，剩乔瑟夫一人站在城墙上观战。
乔瑟夫心想:这人是谁？军中有这么好的枪兵吗？枪法真好，只可惜，遇上的对手是那黄金勇者……要是不即时喊停，那人多半也会命丧黄金神枪之下……
乔瑟夫震慑于眼前那人精湛的枪法，惜才之心油然而生，正要出声，“当”一声，那人随着被打飞的头盔一起坠马。迦尔见到那人的真面目一惊，克莱德比他还惊讶，骑马冲向两人。
迦尔看那人，这不是……
“邦妮！”克莱德喊，“先别出手，迦尔！”
刚才一身盔甲跟迦尔缠斗数回合的人竟是邦妮?派克。
邦妮从刚才就一直躲在城墙上偷看两军对决。当她看见李奥与强纳森三番两次耍诈偷袭单挑中的敌军，早已气得忘记自己属哪方阵营。虽说兵不厌诈，但耿直的邦妮向来最重视诚信，见李奥与强纳森都是天下有头有脸的人物，竟然还干得出这种连无名小卒都不屑一顾的勾当，不禁替两人感到可耻，且两人还是打着布鲁家的名号，真是败坏布鲁的名声。当时，邦妮就气得想出城给李奥与强纳森一人一枪。之后看见迦尔来了，虽然她曾见过迦尔耍过几次黄金神枪，但见他在战场上、军队里舞枪却是第一次，顿时便对迦尔目不转睛。且同样身为枪兵，面对这神技，免不了全身蠢蠢欲动，加上正好没人出城迎战，邦妮跃跃欲试，遂将自己的处境与隶属布鲁家的事暂且搁一旁。她此刻眼里只有那把黄金神枪与挥舞它的黄金勇者。她想上前会一会他，想知道，挑战天下第一是何种滋味。
迦尔认得邦妮，又听见克莱德的叫声，便退至一旁。心里只觉得莫名其妙:她不是布鲁家的人吗？难道布鲁家起内哄了？唉……随便怎么样都行，真想赶快结束，早点回到艾琳娜身边……
邦妮担心身份曝光，忙捡起落在地上的头盔，忽然克莱德纵马疾驰，经过邦妮身旁一手将她抄上马，载着她头也不回的往刚才迦尔来的方向驰去。
这一下变故，众人都一头雾水。
强纳森:“邦妮?派克？为什么会在敌军里？难道丹尼尔也在此？”转头看向李奥，“你买通城里的人，莫非就是她？”
李奥不答，心想:我真不想管他们布鲁家的事，只差一步就能拿下这城，这时候还有人出来搅局……
尚恩中箭后便昏迷不醒，众人都以为他死了，医护兵却仍能听见他微弱的心跳，将他抬去治疗。安德莉亚见尚恩中箭后的情景，担心那箭上有毒，也跟了进来。
医护兵撕开尚恩胸前衣服，却发现他心脏的位置紧贴着一个用布包着的东西，所幸有那包东西，箭射在那包东西上，没直击心脏。将布打开一看，里面藏着一把匕首，那是尚恩小时候从保护区得来的。
安德莉亚见到那匕首，眼睛一亮，不敢置信的盯着尚恩。
这匕首是艾葛莎的，却是被她弄丢的。
安德莉亚不会认错，那特有的刀身与刀柄，正是出自父亲马修?拉瓦之手。伊利亚人有一个传统，男子会自制手工艺品送给女子，让女子判断此男子的生活能力，再决定要不要与之结缘。马修替安德莉亚、艾葛莎、艾薇儿分别都做了一把匕首，各自的样式皆不同，安德莉亚一眼就能认出，尚恩身上这把是父亲做给艾葛莎的。
十二年前，安德莉亚初遇拉维尼两兄弟，那时她身上正带着稍早前跟艾葛莎借来的匕首。她从熊的手上救下兄弟俩，又用这匕首替其中一人斩断毒蛇。那人是什么来历她至今都不知道，只知道，她救了他，他却一言不发的离开，他临走前，她朝他扔匕首。她也不知道自己为什么要这么做，只知道自己很生气，是气他不告而别，还是气他是城里来的巴尔人自己不知道。但她知道要是自己想，那扔出去的匕首会插在那人头上而不是他头上的树木。事后安德莉亚回去找那棵树，想将匕首寻回，东西却不见了。
回去后，安德莉亚将刀鞘还给艾葛莎，说将匕首弄丢了，要将自己的赔给她，艾葛莎说不用，说父亲制给自己的匕首独一无二，无可取代。父亲也笑说，艾葛莎下一支匕首，应该要由心上人来赠。至今，艾葛莎仍是珍藏着父亲赠的刀鞘。
竟是被他拿走的？看样子，还贴身带着？安德莉亚不敢置信的盯着昏迷的尚恩。她不能理解他的行为，就像她不能理解自己现在是什么心情。
医护兵发现尚恩胸口没事，都松了一口气，看他腹部，只见尚恩腹部不断渗出血来，医护兵手忙脚乱替他止血，奇怪的是，那血说什么也止不住，仍是源源不绝的流出来，只见尚恩的脸色越来越惨白。
医护兵见状，皆惊慌:
“怎么回事？”
“这血怎么止不住？”
“莫非这箭上有毒？”
“但这毒……无色无味……查不出是何种毒？要怎么医治？”
“去通报彼得侯爵来！”
混在医护兵里的丹尼尔凑近一看，心想:既然是中陆王射的毒箭，那很有可能是……
趁其他医护兵不注意，丹尼尔悄悄在尚恩的伤口上撒现形粉。尚恩吃痛挣扎，只见他的伤口开始冒烟，烟下渐渐现出几只小虫兽，正用利牙紧紧咬着尚恩的伤口，使其伤口不断渗出血来。
果然……丹尼尔心想。这是布鲁家特有的小虫兽，会隐形，用利牙咬住人体，使其不断流血，虽然体积小数量却多，总是群体行动，造成的伤害不可小觑。常出现在布鲁家野外，但只要撒上布鲁家特有的现形粉，就能使其露出原形，轻易解决。这些小虫兽胜在能隐形，露出原形后，与寻常虫子一样容易对付。
丹尼尔见尚恩血流不止，而那箭又是来自自家军队，很有可能箭上在不注意时被虫兽沾染上了，不知情的李奥还以为尚恩倒下是因为胸口那一箭。
丹尼尔拿起刚才尚恩包裹在胸前的匕首，将尚恩伤口上的小虫挑去，随即替尚恩止血包扎。
“止住了！”丹尼尔喊。
其他医护兵凑前看，“真的！真厉害！刚才怎么会止不住？”
丹尼尔含糊，“多试几次总会见效的……”
“处理好了？”彼得上前。
“好了！这位替伯爵止住伤口的！”医护兵指着丹尼尔。
“做得好！多谢！”彼得握了下丹尼尔的手，这时才看见丹尼尔藏在军帽下深蓝色的卷发与精致的五官。
彼得微微一愣，不及细想，便凑近看昏睡的儿子。
只见尚恩脸色痛苦，本来就苍白的脸此时更是全无血色，幸好没伤到要害，转身说:“我去看看欧文。”随着其他医护兵至隔壁房间看欧文。欧文虽然没伤到要害，但吃了迦尔一枪已让他苦不堪言，伤口包扎好后便沉沉睡去。
彼得看着儿子的睡颜，脑中浮现刚才尚恩痛苦的神色，对布鲁家与黄金勇者的怒火更盛，握紧拳头的指节泛白。
***
克莱德见身后无人追来才停下马，与邦妮下马。邦妮下马时，手中的头盔落在地下。
克莱德忙察看邦妮，怕她刚才被迦尔的枪伤到，只听她说:“没事！我刚才只是从马上摔下来而已，没受伤！”
克莱德松一口气，才说:“妳不是应该和丹尼尔待在保护区吗？怎么会在这里？”
邦妮:“你是第一天认识丹尼尔吗？那小子怎么会甘于安静的待在保护区，麻烦越多的地方他越是要去！这里靠近中陆王与强纳森大人，他要找出传出谣言的真相。”
克莱德:“就算是这样也不该加入敌人的军队啊！多危险啊！”
“在这东西落下之前，我都是安全的。”邦妮踢一脚地上头盔，“就算现在身份曝光，但强纳森大人就在这里，我能向他解释我不是叛徒，我没有杀爱德华王！”
邦妮此刻并不知道派克家已全被斩首，强纳森与爱德华?二世当然知道谣言非属实，是存心要消灭他们一家，她仍以为现在是个将误会解释清楚的好机会。
克莱德知道强纳森现在亟欲杀邦妮与丹尼尔，着急:“丹尼尔呢？也在敌军里？”
邦妮点头，“他是医护兵。”
克莱德哭笑不得，这对主仆不好好躲起来反而加入敌军，王子竟然还去当了敌军的医护兵，替敌人疗伤，这种事想必只有邦妮与丹尼尔才做的出来。
克莱德:“听着，邦妮，妳现在不能回布鲁家军队，强纳森大人要杀妳！”
邦妮不以为意，“误会解开就不会这样了。”
“妳不了解，”克莱德抓紧邦妮肩头，“这谣言是二世大人与强纳森大人一起捏造的！他们的目的就是要将妳我抓回布鲁家。我回去就算了，但妳不一样，他们要铲除丹尼尔，会将妳也连同解决！”
“我家里人呢？”邦妮着急，“选边站了吗？二世大人有刁难他们吗？”
克莱德正要回答，忽然看见一人骑着马又牵着另一匹马一路驰来，是艾瑞克。
艾瑞克上前，一脸紧张，“邦妮！克莱德！快逃！两边军队都要抓你们！”
两人大惊，“什么？！”
“先不管为什么邦妮会在敌军阵营里，”艾瑞克边说边下马，“两边军队现在正吵得不可开交。克莱德就这样把邦妮带走，布鲁家对星落城不好交代，城里开始指称邦妮是布鲁家安插的奸细，与布鲁家军队里应外合，当时才能这么轻易挖地道攻城。布鲁家否认邦妮是派去的奸细，说你们两个是叛徒，总之，两军现在都要抓你们！赶快逃吧！”
克莱德知道强纳森是想将自己抓回去交给爱德华?二世，但抓邦妮却是打算杀了她，派克家已全家遭处斩，再来只要将邦妮解决，丹尼尔就真的毫无依靠了。
克莱德忙催促邦妮上马，邦妮却不动，只说:“丹尼尔还在城里，我得去找他。”
“妳还有余力担心他？担心自己吧？”艾瑞克啼笑皆非，“现在不只布鲁家军队，连星落城里的国军都要抓你们，快逃吧！逃得越远越好！”
邦妮:“接下来他们就会去找丹尼尔，或许会将他挟持做人质以对抗布鲁家军队……”
克莱德:“当人质一时之间是安全的，他们不敢轻易杀害布鲁家的小王子，但妳我就不一样了，邦妮。我们是布鲁家的叛徒，且是由强纳森大人亲自下令追杀，又害他们的城差点被攻破，现在任何人都想杀我们。”
艾瑞克:“听见了吗？与其担心别人，不如担心妳自己。再说，有我在，我会照顾好丹尼尔的，我不会让任何人伤害他。”
邦妮知道自己现在的处境无法保护丹尼尔，反而还会给他添麻烦，便决定不回去。但背着一堆冤枉的罪名还是觉得委屈，只觉得一切莫名其妙，又气又脑。
克莱德明白她心思，安慰:“忍一时别急，妳可是邦妮?派克啊！能屈能伸的邦妮?派克！留着一条命回去，再将一切都解释清楚也不迟。”
邦妮咬牙，“等我回去要将一切都讨回来！”翻身上马，克莱德在一旁苦笑，跟着上了另一匹艾瑞克带来的马。
艾瑞克:“尽可能的逃吧！我不认为强纳森会轻易放过你们……”
克莱德:“我知道，多谢！艾瑞克！”
邦妮:“保重啊，艾瑞克！看见丹尼尔叫他小心点！”
艾瑞克:“我会的。”
两人策马急驰而去。
“我还是不敢相信你们的内贼有机会潜入，”彼得不敢置信，“我们城的防守如此严密……”
强纳森:“就说了那不是我们的内贼，他们是布鲁家的叛贼，谋杀亲王，劫走王子，偷偷潜伏于贵城罢了！若是不信，找到人你们要杀自便。”
双方隔着城墙交谈。
“杀是会杀，”乔瑟夫冷着脸，“我要他们为攻城造成的损伤负责。”
李奥:“对了，刚才那位叛徒劫走王子，潜伏在贵城里，我不禁好奇，她是不是同样将王子藏在城里？”
迦尔闻言，眼睛一亮，想起爱德华王曾托付自己照顾丹尼尔，但自己的心都在艾琳娜身上，鲜少会想到丹尼尔，对爱德华王颇感歉疚。爱德华王给迦尔的感觉就像艾琳娜的父亲，迦尔打从心底愿意完成爱德华王的请托，此刻一听他们提起丹尼尔，不禁留神倾听。
乔瑟夫笑:“没这种事！我军军纪严明，哪这么容易让敌军窝藏？”
李奥嘲讽:“公爵没看见刚才的情况？”
乔瑟夫“哼”一声，“军队都是由彼得侯爵管理，我想他比我清楚。”
彼得:“据我所知，布鲁家的王子并未混在军队里。要是有，早就被人发现了！养尊处优的小王子怎么可能适应的了军中生活？”
此言一出，李奥、强纳森均想:那是你没见过丹尼尔，他可不像你想像中的王子……
两人遂相信敌方没见过丹尼尔，不会打算挟持丹尼尔作人质。但既然邦妮从城里出来，丹尼尔很有可能藏在里面，只是还没被发现而已，以此为由，更能合理化布鲁家攻城。
强纳森:“刚才的叛徒绝对将王子藏在贵城，介意让我们进去搜一搜吗？”
“说没有就是没有！”乔瑟夫怒，“要搜也是我们的人自己搜！怎么会是你们进来搜？”
李奥:“公爵这么说莫非是心虚？我们怎么知道王子是不是正被你们挟持为人质？且刚才的约定还算数吧？一对一决斗，败者全军撤退。目前还没有人能敌过黄金勇者，你们要投降了吗？我们可以进城了？”
乔瑟夫:“说好一对一决斗却屡放暗箭偷袭！你觉得这种约定能算数吗？不管你们相信与否，我说布鲁的王子不在就是不在！”
乔瑟夫越说越怒，抬手示意城墙上弓兵放箭，想再一次用弓箭逼退敌军。正当他要挥下手臂时，一骑从敌军中脱颖而出，任谁看都知道公爵要发作，这种关头还敢出来，无非是找死─找死的艾瑞克单枪匹马奔驰至城下。
艾瑞克没带盾牌，随时有可能成为众矢之的，被万箭插成刺猬，然而，他对一排蓄势待发的弓箭手视若无睹，艾瑞克一手提着长枪，另一手拎着头盔，他向乔瑟夫展示手上头盔，“认得这玩意儿吗？公爵大人？我想你最熟悉不过。布鲁是鸽，向往天空，憧憬自由与飞翔，头盔上只会有白鸽与羽翼，但这东西，”晃了晃手中头盔，“上面是虎叼紫藤，劳尔?曼德斯公爵的忠诚精神全在这上面，想必不是布鲁军中该有的东西。”
艾瑞克手中的头盔正是刚才随着邦妮出城的那顶。
“它既已被叛军带出星落城，”乔瑟夫冷声，“就不再属于星落城，你喜欢的话可以送给你，曼德斯公爵从来不是小气的人。”
“感谢你的慷慨大方，但不属于布鲁的东西，我们绝对不拿，”艾瑞克学着乔瑟夫的语气，“布鲁从来不是贪小便宜的人。”
“你不要就扔了它，”乔瑟夫不以为然，“我们不缺这一个头盔。”
“你以为你扔的仅仅只是一个头盔？不，公爵大人，”艾瑞克失笑，“你丢失的是公爵大人的精神。而我口中指的公爵大人，”他咬字加重，“是真正的公爵大人。”
爵位不世袭，乔瑟夫今日能被称一声公爵，全是拜父亲劳尔?曼德斯为王的爱将，破格授权所赐，就连星落城也是父亲的馈赠。
乔瑟夫最讨厌被拿来和父亲比较，因为比不上，生平最怕的就是使父亲蒙羞，而这点显然不是秘密。
艾瑞克似没嗅到愤怒的味道，仍旧滔滔不绝:“我知道你们这里不兴骑士文化，但难道不是骑士就不讲荣誉了吗？这上面，”打量着头盔，“虎叼紫藤，充满劳尔?曼德斯公爵的荣誉精神，无论是对王的效忠或是对夫人的忠诚，两者你都丢不起。你亟欲证明自己与父亲的差距不大，但天真的乔伊啊，”艾瑞克口吻戏谑，“从你能轻易丢了这象征你父亲荣誉精神的头盔，就是你及不上父亲不证自明的最佳注解。”
“不就只是个头盔吗？”乔瑟夫扒着城墙的手指节泛红，“扯什么鬼精神？”话虽如此，乔瑟夫仍不能放任艾瑞克持有头盔。他觉得艾瑞克手中的不仅仅只是个头盔，而像是块遮羞布─乔瑟夫公爵的遮羞布，这布底下他的耻辱与最深层的恐惧摊在众人眼前，任人恣意观看，而他还得该死的去将这东西亲手领回。
高贵的乔瑟夫公爵当然不会亲自出城接东西，但也不能放任艾瑞克拥有它，那对他来说是种耻辱。乔瑟夫扫一眼身旁军士，想着要派谁去将头盔取回，目光在扫过尚恩的副将乔伊时停下。
乔瑟夫认得这小子，半大的孩子看起来没点管用，老是在尚恩身旁跟前跟后，他是从外面捡回来的孤儿，他的存在与一身军装都是尚恩的仁慈。而乔瑟夫之所以对乔伊有印象，除了他是尚恩的跟屁虫，也因为他的名字，这小子也叫乔瑟夫，因为和公爵同名，众人称这小子“乔伊”。
“你，对，就是你，”乔瑟夫指着乔伊，“去城下将那该死的头盔领回来！”
乔伊有点害怕，但此刻尚恩不在，求助无门，只好硬着头皮出城。
乔伊来到城下，欲向艾瑞克靠近领回头盔。
“止步！”彼得在城墙上喊，“别再靠近了，乔伊！让对方将头盔就这么扔过来！”
乔伊听话的勒马。
“扔？”艾瑞克笑，“你就这么对待劳尔?曼德斯公爵的精神？星落城的人都这么不尊重前人的荣耀？”
“布鲁家的人都这么油嘴滑舌？”彼得反唇相讥，“归还东西只需要用手，你的嘴可以省省了，布鲁家骑士。”
“布鲁家的人不油嘴滑舌，我们不会空谈称颂，而是用行动表示，”艾瑞克边说边将头盔吊在枪头上，“为了表示对劳尔?曼德斯公爵的敬意，我不会抛扔头盔，况且那样做太失骑士礼仪。”他将长枪对着乔伊，“就这么取吧，小子。”
艾瑞克的身量与气场都太吓人，乔伊本来就不敢靠他太近，这么借着长枪将头盔取回正求之不得，忙上前伸手接头盔。
彼得紧盯着这一幕，怕艾瑞克要耍什么小手段。他亲眼见着艾瑞克透过长枪，小心谨慎的将头盔送至乔伊手中，他的动作仔细，简直像怕搞砸什么似的，仿佛一个不小心，枪上的头盔就会碰碎一般─里面的秘密会随之喷洒出来。
艾瑞克动作缓慢，他手上乘载的不只是长枪与头盔的重量，还有秘密的重量─正被小心的藏在头盔里。
“乔伊！别接！”彼得话音落下的同时，乔伊的手指碰到了头盔，他还来不及反应，艾瑞克的长枪已迅速抽回。乔伊要是此刻放手，象征劳尔?曼德斯公爵的精神就会落在地上，他接也不是，放手也不是，捧着头盔愣在原地。
“怎么了？彼得？”乔瑟夫急问，“那头盔有问题？”
“恐怕是，”彼得说话时仍盯着乔伊，“他不抛扔头盔，并非出自对劳尔?曼德斯公爵的敬意，也不是怕失了什么骑士礼仪，而是他根本不能这么做，”看向乔瑟夫，“他在头盔里藏了东西，这么做会使那东西露馅。”
看来只有乔伊真的将头盔视为劳尔?曼德斯公爵的荣誉精神，他颤巍巍的捧着头盔返城，却觉得手中物与平常持着的感觉不同，似乎……略重了点？而且……
“这什么味道？”乔伊嗅了嗅，发现手中头盔竟像器皿盛着液体，发现这一点后，乔伊脸色大变，想放下手中头盔却不能，猛然抬头看艾瑞克，只见他正朝自己狡诈的眨了眼睛。
不等乔伊开口，艾瑞克朗声说:“既然贵城接收了我方的酒，便不能再对我方发动攻击。乔伊公爵，”艾瑞克对乔瑟夫投以灿烂至极的笑容，“干戈化解了，离进城作客还会远吗？”
“我没喝！”乔伊急得眼泪都要掉下来，颤声喊:“我没喝你家的酒！一滴也没有！我只不过闻了一下！”
“众神在上，小朋友。”艾瑞克安慰这刚被自己捉弄的孩子，“对酌协议是从对方收下酒的这个行为即刻生效，无论你收下酒是拿来喝还是拿来洗脚，亦或是像你只是拿来“闻一下”，我不管你怎么用，收了就是收了，意思相同，当然，”加重语气，“效力同样相同。”
对酌协议与交际舞同样是大陆上不论地域皆通用的协定。
对酌协议，一方收了另一方产地的酒，收酒方不能攻击赠酒方。因此，若是双方有矛盾，一方赠酒，便是有化敌为友的意思，而对方要是接受，就代表同意，便不能再攻击赠酒方。
为了怕酒被人趁机掺了不该加的东西，酒不需要饮下，收下同样具有效力。对酌，不需饮酒，却能化干戈为酒酿。
对酌协议通常是被攻击方要求攻击方手下留情而示出的善意，从来没有像现在这样，由主动进攻方布鲁让被动防守方星落城收下。
当然，对酌协议向来只发生在双方兵力悬殊，弱势方为了避免损失继续惨重，中途喊停的讨饶，从未发生在两军交战当下，毕竟这时候谁有闲情逸致把盏交谈，是以艾瑞克这一奇招让人始料未及。
艾瑞克刚才对乔伊说了“众神在上”，并非吓唬乔伊，对酌协议与交际舞各处通用，虽无明文规定，却受众神监督。象征陆上人的文明与礼仪，对酌协议，象征对弱者的仁慈，歌颂化干戈为友的胸怀。交际舞，提倡广结善缘，好客的美德。纵使骑士文化不再盛行，陆上仍有不成文的规定约束着人们的德行与礼仪。
陆上虽无统一的王，却仍有统一的信条，将共同信奉者“系”在一起，并替他们安上“同种人”的称号。
“你能闻闻看，头盔里确实是布鲁家的自酿酒。”艾瑞克撩起的衣袍能看见他的腰带，腰间系着的酒瓶泛着银光，比他身上任何装饰都来得耀眼，艾瑞克是众所皆知的酒鬼，远行在外，身上一定要带着布鲁家的酒。
“你竟然使诈？”乔瑟夫目眦尽裂，“布鲁家的骑士精神呢？你没有半点荣耀！只是个狡诈奸滑的盗贼！”
艾瑞克:“布鲁家爱好和平，我们的家语是“化敌为友”。我现在不就在落实我家的精神吗？相信爱德华王会以我为荣。星落城人的教条“不屈不挠”，”艾瑞克摸胡渣，“我记得是歌颂生命顽强？不是指性格像那植物一样纠缠，有理说不清吧？爱德华王会以我为荣我知道，但劳尔?曼德斯公爵会不会以他儿子为荣，就不得而知了……”艾瑞克说完，对强纳森露出得逞的笑容。
强纳森投以赞许的目光，他知道艾瑞克行事出人意表，且都有其深意，是以在他单枪匹马出阵时没加以拦阻，他拎着头盔鬼扯精神时也没出声，因为他完全信任他的臣，艾瑞克不仅是优秀的臣，也是狡诈的对手。
深怕自己会因为一个头盔丢了一座城的乔伊都快哭出来了，泪眼汪汪的盯着手上头盔。
“还不回来？”乔瑟夫冲乔伊吼，“在底下等着替你的新朋友开门？”
乔伊闻言，才拍马掉头，落荒而逃似的回城。
“何必这样吓唬小孩？”艾瑞克一派轻松的说，“头盔是你叫他取的，他只不过是你的牵线木偶，”咬字加重，“乔伊公爵。”
将他吓得最重的就是你，众人心想。