亚历克斯倚靠在椅背上，右手握着威士忌杯，左手夹着一支细烟，吞云吐雾。
房间内弥漫着威士忌的浓郁香气，烟雾在昏暗的灯光下缭绕。
他的目光投向对面的墙壁，那里挂着一张年轻女子的照片。
照片的边缘已经泛黄，但女子的容颜依然清晰可见。她的侧脸特写展现出柔美的五官和一头微卷的长发，清秀而神秘。
亚历克斯凝视着照片，眼中流露出深沉的怀念。关于她的身份和他们之间的故事，亚历克斯从未向任何人透露过分毫。
他转向案发地点的照片和资料，亚历克斯在脑海中再次过了一遍所有线索。
两个小镇上的女尸，监控的疑点，目击证人琳达的供述，以及自己在两镇实地调查时的发现……
亚历克斯感觉自己已经接近了真相，但这并不意味着案件就此水落石出。
相反，他的直觉告诉他，这件案子绝不会那么简单，背后一定隐藏着更大的秘密。
清晨，亚历克斯被一阵嘈杂的争吵声惊醒。
他披上大衣，走到酒店大厅查看情况。
只见一个年轻女子与莉莉安正处于激烈的口角之中，而酒店经理克拉拉则站在一旁，劝说着双方冷静。
那名女子留着一头金色的长卷发，身材高挑苗条，穿着时尚。
她的口音带着法国腔，语气激动地控诉着酒店的环境噪音太大，无法入睡；菜品不合口味，服务也很差劲。
亚历克斯并没有过问，他了解莉莉安的脾气，这种争吵对她而言不过家常便饭。
于是他悄悄离开，驱车前往卢卡镇，准备继续昨日未完的调查工作。
亚历克斯并没有直接开往砂石场，而是来到了镇子边缘的一个山坡上，这里地势较高，可以俯瞰全镇。
卢卡镇坐落在一个小山谷之中，四周环绕着采矿用的山地。
亚历克斯仔细观察着镇子周边的地形，以及砂石场、废弃工厂的位置分布。
他的目光扫过镇子周围的每一处地势起伏，似乎在判断某种可能性。
最终，亚历克斯微微颔首，确认了一种猜想。
他驱车下山，来到卢卡镇砂石场。
亚历克斯先生，有什么我可以帮您的吗？ 负责人查尔斯热情地迎接他。
我需要再熟悉一下这里的场地结构。 亚历克斯说。
在查尔斯的陪同下，亚历克斯重新踏访了砂石场每个角落，他似乎在寻找某些蛛丝马迹。当一辆大货车呼啸而过，卷起飞沙走石时，亚历克斯不禁眯起了眼睛。
这时，一个想法在他脑海中一闪而过。
他请求查尔斯准备给他一辆装满砂石的运沙车，然后亲自驾驶这辆沉重的卡车，在砂石场的每个岔路和路口都驶过一遍，留下明显的车辙。
在这一系列行动后，亚历克斯的脸上露出了然的表情。
他似乎通过这次实地验证，确定了一个心中重要的想法。
他来到了砂石的堆存和装运区域，看到巨大的卡车正在将装满砂石的大箱子运往港口。亚历克斯观察着车辆的轮胎痕迹，并将它们的花纹拍照记录下来。
查尔斯，你们每天要运送多少吨砂石？ 亚历克斯好奇地问。
按订单来的，一般每天要运出百吨吧。去年我们场里总共出货十二万吨呢！查尔斯自豪地说。
亚历克斯点点头，又问：这些大卡车一天要来回跑多少趟？
嗯每趟十吨，那么一天也有几十趟。 查尔斯回答。
亚历克斯的目光扫视着砂石场内复杂的道路系统，心中盘算着监控摄像头的可能布置位置。
之后，亚历克斯来到了采矿区域，这里正在进行爆破作业。
这些采出来的石头要先进行碎石处理吗？ 他问道。
没错，这边是我们的碎石车间。 查尔斯指着一个大型建筑说。
亚历克斯又询问了碎石处理流程、设备使用以及维护情况等问题。
查尔斯一一作答，而亚历克斯一边听一边在本子上记录重点。
亚历克斯先生，如果您需要的话，砂石场的电子地图我可以提供给您，上面都标示了各区域功能和设备分布。 查尔斯主动提出。
好啊，那再好不过了。 亚历克斯笑着答道。
为了进一步探究砂石场的运作，亚历克斯又详细询问了查尔斯有关场内的业务范围。
查尔斯毫不避讳告诉他，这个砂石场不仅运输和加工本地出产的砂石，甚至还承包了周边几个城镇的矿产开采业务，可谓是个大生意。
当天傍晚，亚历克斯离开时，心中已经初具规模的推理终于成形。
回布莱顿市的路上，亚历克斯接到了法医汤姆的电话。
亚历克斯，尸检报告出来了。
那头汤姆的声音带着疲惫。亚历克斯眉头一挑。
辛苦你了，结果如何？
有点奇怪……
卢卡镇死者艾米莉，死前似乎被注射了大量的麻醉镇定剂；而桑普顿镇的米希亚，结果显示是先窒息昏厥，随后被勒致死。
亚历克斯一边开车，一边思考着汤姆的话。
也就是说，米希亚没有被注射镇定剂，而是先晕厥再窒息而死。
是的。至于艾米莉体内注射的药剂，我们还需要再进一步检验。
好的，辛苦了汤姆先生。出了结果我会第一时间过来。
挂完电话，亚历克斯脸色有些不自然。案情似乎再向着一个更黑暗的方向发展……
亚历克斯回到碧翠斯酒店，立刻感受到大堂的气氛异常凝重。通常热情洋溢的莉莉安、克拉拉，以及其他女服务生们，此刻却都面带怨怒。
出了什么事情？ 亚历克斯关切地询问。
莉莉安气愤地说：哼，就是那个自作主张的女客人！她简直就是我见过的最难缠、最不讲理的人！
原来，那名金发女客人柔伊一直以来都提出各种无理要求，把酒店员工们搞得筋疲力尽。
她抱怨房间的噪音太大，食物不符口味，服务态度恶劣；而且她还总是装作撒娇，要求酒店员工百依百顺。
她实在是太过分了！
莉莉安生气地说：即使再怎么难伺候，也不能允许她这样嚣张！
克拉拉也表达了她的不满：我们提出退款给她，但她却自诩是上帝，竟然赖在这里不肯离开！
亚历克斯深知员工们的辛苦，他安抚地拍了拍莉莉安的肩膀，然后对众人表示：“我明白你们的感受，这位客人的确有些过分。过几天，我会请大家一起吃饭、喝酒，好好放松一下，不要太生气。”
大家听了这番话，脸上终于露出了些许欣慰和宽慰的表情，她们明白亚历克斯一直都是站在他们这一边的。