曲阜县城南大门外，孔子的第六十七代孙，今年二十八岁的孔胤植，率领一众贞字辈和尚字辈的伯叔祖父们、伯叔们，雁阵排开站立，恭迎皇长子朱由校的车驾。</P>
自大明帝国肇立时起，孔府的衍圣公就受赐一品文官官服，麟袍玉带。</P>
但今日，即使孔胤植已被孔府大部分长辈视作下一任衍圣公的袭爵者，由于住在北京城的孔尚贤还没咽气，孔胤植就不能披上衍圣公的冠戴，而是与孔家其他几房地位尊贵的嫡出男性一样，穿着名不符实的国子监礼服，或者翰林院五经博士长袍。</P>
礼部早已有录事之类的低级官员来打过前站，孔胤植大约知晓了陪同皇长子的队伍里，自己应该好生照面的实权人物，可不仅仅是礼部的汪主事，或者太监曹化淳。</P>
所以，孔胤植见到身着讲官红袍的郑海珠果然是个妇人时，十分干脆地打了个拱，表露出虔敬之态。</P>
对方再是不过区区六品敕命的女子，毕竟已算得朱家父子的近臣，自己还没戴上新任衍圣公的帽子呢，万不可摆架子拿乔。</P>
甚至见到镇国将军朱以派时，孔胤植也没觉得诧异。</P>
鲁府、孔府毗邻，多年来有联姻关系，彼此常在各种年节时走动，孔胤植认得朱以派这个同龄人。</P>
鲁府最有可能袭位下一任藩王的男性成员，亲自陪来，可见朱由校将被封为太子，已经铁板钉钉。</P>
如此，当车驾进城后，三位年轻的皇位、王位和爵位的继承者，共聚在挂着“圣府”二字的孔家门楣前时，孔胤植通身，燃烧着蓬勃的血脉骄傲。</P>
多谢那位生活在久远年代的孔圣人，也多谢老天爷给了他投胎的运气，他才能平视大明的储君和未来亲王。</P>
接受天下读书人的拥护与崇拜，终究不及与帝国的顶层权力交谊应酬，更令人有一览众山小的洋洋欢喜。</P>
但就在这时候，孔胤植听到那位红袍子的郑氏，对驻足仰观“圣府”二字的朱由校道：“殿下，这是严阁老所写的门匾。”</P>
“哪位严阁老？”朱由校直剌剌地问。</P>
他与明世宗已经隔了三代，又是去岁才开始进文华殿听讲经义国事，对嘉靖时权倾一时、又被削官抄家的奸臣严嵩，并不熟稔。</P>
郑海珠道：“就是名讳严嵩的严阁老，与其子、有小阁老之称的严世藩，把持国库、贪墨无度、勾连边臣、杖杀忠良。所幸嘉靖爷圣明，终辨其奸，未轻饶之。”</P>
她这几句话说完，周遭刹那安静。</P>
却又不乏四面投过来的震惊目光。</P>
礼部主事汪嵩的脑袋“嗡”地一声。</P>
这妇人失心疯了吧！</P>
她，她不是流连御前和官场挺久了么，会不知轻重分寸？</P>
这次出来，她应是为了将自己刚被东林撸掉的面子，重新捡回来，怎么会在如此冠冕堂皇的场合，忽然说这些？</P>
孔胤植和孔府的一众耆老，也万没想到皇长子这所谓的女师傅，竟出此言。</P>
“圣府”二字，的确乃严嵩所题，且严嵩的孙女，也是嫁到孔府的。</P>
严嵩倒台后，孔府专门讨论过要不要把匾额换一个，终究觉得此举有些跟风自保、落井下石的着相腔调，恐又被士林里那些脾气古怪的刺头们嚼舌头，遂仍在孔府正门上留着这个烫手山芋似的匾额。</P>
其后，无论平时还是大祭，礼部和地方的官员，或者兖州的大儒们，从严嵩的手书下走过，都心照不宣地避开这个话题。</P>
年深日久，皇帝更迭，多少前朝旧事隐入尘埃，这块匾额似乎也没那么刺眼了。</P>
孰料，读书人忽视它了，今日一个连阉官太监都不是的妇人，在皇长子跟前拿它出来编排。</P>
却见皇长子也有些懵然的模样，侧头看着自己的老师道：“如此说来，严阁老是奸臣？”</P>
郑海珠道：“臣道有亏，书艺卓绝，人坐罪，字无辜。衍圣公府留着此匾，恰是将孔孟之道发扬光大。”</P>
此语一出，画风骤变，怎么听起来又是在夸孔府？</P>
孔胤植等人虽不知，“发扬光大”四个字，对上的是自家祖宗说过的哪一番教诲，但立时咂摸着，眼前这妇人似乎并不是来搅局的，多半只是喜好表现，那就赶紧给她一顶高帽子，让她闭嘴。</P>