皇宫内部，一间宽大华贵的公共试衣间。
戴上帽子、抖了抖披肩、照了照镜子，观察全身各处的细节之后。
霍兰德大老爷吹毛求疵地说道：
“虽然确实挺合身的，整体装饰的设计思路也比较新颖、庄严。
但这衣服的材料品质似乎还是差了一点！”
听到这话，陪同在一旁的宫廷仪官解释道：
“帝国投入的经费有限，肯定是没办法和伯爵大人花费重金制作的衣衫相比的。
不过为了制作这套礼服，我们也尽全力在各个方面都做到了最佳，废弃的方案不知凡几。
若非帝国推迟了封赏仪式，我们或许都很难按期完成。
希望伯爵大人忍耐一下，至少穿着它们参与授爵仪式和授勋仪式。
毕竟，仪式的全过程都有国外的官员旁观，相应的魔法影像也会在公众之间流传，一致的着装更能彰显我们帝国的威严。”
闻言，霍兰德大老爷眉头微皱，纠正道：
“区区衣装能够彰显什么威严？
能够彰显威严的唯有整齐划一的军团，带血的长矛与利剑！”
最后整理了一遍着装之后，霍兰德大老爷朝身旁一脸无奈的宫廷仪官说道：
“衣装也就算了，我希望接下来的环节能够尽量简化一点。
毕竟，现在还有不少领地事务等着我尽早回去处理。”
听到这话，陪同的宫廷仪官神色更加无奈了。
——很显然，霍兰德伯爵前边的不满都是在为现在铺垫！
紧接着，他迅速开口道：
“因为本次参与封赏仪式的人数量有些多，过程排得比较紧凑。
所以为了封赏仪式顺利进行，提前排练是必要的。
这一点请伯爵大人一定理解一下！
当然，我们也有考虑到诸位大人的时间有限。
所以我们也会尽可能减少排练时间。
另外，未免出现排练时间不够而引起的混乱。
在仪式的全过程都会有人通过法术进行指引，避免出现一些意外情况。”
说到这里，宫廷仪官又拿出了一枚戒指交给霍兰德大老爷，然后进一步解释道：
“这是一个短程魔法通讯装置，伯爵大人在封赏仪式的过程里一定记得把这枚戒指戴在手上。
一旦在仪式过程出现什么意外情况，我们会在第一时间进行纠偏。
如果伯爵大人有什么困惑，后台人员也会在第一时间进行解答。”
听到宫廷仪官们还整出了这么一个方便的东西，霍兰德大老爷不禁挑了挑眉。
从宫廷仪官手里接过戒指之后，他正想激活尝试一番。
而紧接着，霍兰德大老爷突然发现自己的视野范围出现了一个奇怪的画面：
只见旁边不远的位置，在一众满是讨好笑容的靓丽女性宫廷仪官的簇拥下。
穿着华贵礼服的布兰德正面色严肃、一脸从容地迈步往前。
那行走间目光不住扫视的样子，简直就像是在巡视自己的领地！
看到如此一幕，特别是跟在布兰德身旁的仪官数量，霍兰德大老爷迅速皱起了眉！
——区区子爵，竟然拥有比他这位伯爵更高的待遇？
不爽了一瞬间。
又转头看了看和他一样待遇、分别只有一位宫廷仪官陪同的其他几位大老爷。
还有待遇更差，三个人都只有一位宫廷仪官陪同的耶尔森、安迪、芬恩之后。
霍兰德大老爷不爽的心态也稍微平衡了一点。
——至少，受到不公正待遇的并非只有他一个人！
紧接着，见布兰德那边已经离开换衣间，开始熟悉流程和场地。
霍兰德大老爷也催促身旁的宫廷仪官立刻带他开始下一个流程。
在后续的封赏仪式当中，布兰德会连续参与授爵仪式、授封仪式还有多场授勋仪式。
而其他人则是会参与得更少一些。
像耶尔森和安迪等人就只会参与两场授勋仪式，分别获得帝国授予他们的战争荣誉勋章、贡献勋章还有相应的奖励。
——在帝国众多加入战场镀金的年轻一辈当中，他们是为数不多、亲身参与复数大兽人击杀的优秀人士！
接下来，众人在各自陪同的宫廷仪官的带领下简单熟悉了场地，详细过了一遍流程。
紧接着，严词拒绝宫廷仪官再排练一遍的请求之后。
几位大老爷还有布兰德陆续都一脸傲慢地离开了皇宫，又陆续在皇宫大门位置汇合。
在皇宫大门等待了一阵、发现来时的队伍始终都少了三位年轻人之后。
布兰德疑惑道：
“耶尔森他们不会老老实实地又去排练第二遍了吧？”
闻言，罗伯特大老爷迅速摇了摇头道：
“这三个家伙只参加两场授勋仪式而已，我看恐怕已经不只是排练第二遍了！”
沉吟了一瞬之后，霍兰德大老爷提议道：
“要不我们还是先走吧？既然他们喜欢排练，那就让他们在这里排练好了。”
这话一出，众人都默契地坐上马车，开始了返回之路。
等众人回到宅邸、吃过午饭、下午时间过去一小半，布兰德与凯瑟琳在白精灵湖畔品尝下午茶点的时候。
满是心累与疲惫的耶尔森三人才终于返回。
看着走过来一起品尝茶点的三人，特别是三人之中身体孱弱的安迪那一副燃烬的样子。
布兰德不禁微笑着打趣道：
“这么努力排练，你们难道是准备在之后的授勋仪式上惊艳全场？”
这话一出，耶尔森不满道：
“你这个家伙不帮我们解围也就算了，竟然和几位大老爷一起把我们丢下，而且现在还在这里说风凉话？”
话音刚落，安迪也不爽地开口道：
“布兰德！要不要去训练场练一练？”
这话一出，耶尔森不禁诧异地将目光转向安迪。
芬恩也一脸看“勇士”的样子将目光转了过来。
见此，安迪不禁一脸恨铁不成钢地说道：
“你们怕什么？
我都问过大老爷了，布兰德忙碌于开拓战争疏忽了元素亲和度的修炼。
在战场完全凭借法师团的力量。
回来之后又只顾着玩耍，这两天才稍有改变。
他的实力不会比一年之前强上太多！
只要限制那种符文法阵的特殊手段，不准布兰德使用那种特殊的蓝色风弹，我们三打一还是有机会的！”
听到这话，布兰德不禁瞪大双眼！
——限制条件这么苛刻也就算了，竟然还想三打一？
见耶尔森和芬恩还有些踟蹰，安迪又冷笑道：
“别以为我不知道你们两个都在暗地里加紧修炼！
但光修炼有什么用？
你们显然还缺少直面天堑的勇气！”
听到安迪的激将话语，芬恩迅速点头，随后开口补充道：
“这也不是不行，不过我认为布伦斯帝国的秘法还有超越之力也需要限制一下。
我和安迪在秘法这一点比较吃亏。
不如我们双方来一场‘正常’尺度的较量？”
话音刚落，耶尔森点点头，随后一脸挑衅地看着布兰德说道：
“我倒是无所谓，就看布兰德怎么想了。
这么多的限制，布兰德可不一定会接受呢！”
见三人都朝他露出挑衅的目光。
布兰德挑了挑眉道：
“我其实不喜欢战斗，不过既然是你们的请求的话，那就练一练吧！”
这话一出，安迪迅速拿出药剂开始恢复状态。
耶尔森和芬恩也即刻拿出铠甲开始穿戴。
见此，布兰德一脸从容地站起身，抖了抖身上华贵的衣衫。
随后带着凯瑟琳朝训练场行走而去。
与此同时，一句同样挑衅的话语随风飘到三人耳边：
“别让我等久了，一会儿我还要回去午睡”
听到这般淡定自若的话语，又看着布兰德逐渐走远的从容背影，芬恩不禁有些迟疑道：
“布兰德这个家伙好像有恃无恐，我们的挑衅会不会有些草率了？”
安迪嗤笑道：
“芬恩，你也就这点胆量了！”
耶尔森摇了摇头道：
“事实如何总归要打过才知道，不要未战先怯，大不了就是一败而已！”
不多时，宅邸的训练场。
看着站在远处，仍旧一身华贵服饰的布兰德抬起左手，朝他们比出了一个准备就绪的手势。
全副武装的安迪三人互视一眼，然后同样比出准备就绪的手势。
下一刻！
当安迪和芬恩全身魔力涌动，耶尔森也怒吼着想要冲锋向前的时候。
布兰德左手手背的深蓝三叉戟图案在安迪三人看不见的角度闪烁了一瞬。
他的双眼也因而闪过了一抹幽蓝的色彩！
紧接着！
水元素的暴风猛然扩散开来，训练场的地面一下子就变得深蓝一片、仿若变成一片深不见底的海域一般！
不等安迪三人有任何更多反应！
肉眼可见的恐怖魔力在布兰德全身燃烧而起！
一头由水系元素组成、无比巨大的蓝色鲸鱼自布兰德身后破开海面、张开上颚、覆盖天穹！
又随着重力下落、将整片训练场吞噬而下！
无比恐怖的深海重压于下一刻降临在安迪三人全身！
他们无助地在深蓝海洋的漩涡里挣扎、翻滚、随波逐流！
等天旋地转的视野重回静止。
只见他们眼前是猩红颜色的【败场护盾】，身后是湿漉漉的冰冷地面。
挣扎着起身，努力平复大脑的眩晕。
又将视线聚焦在远处始终没有移动过一步，仍旧穿着那一套一尘不染华贵衣衫的布兰德之后。
一种无比强烈的挫败感油然而生！
在无情现实的打击下，他们甚至有些怀疑现在正在做梦！
——肯定有哪里不对！这一切都是假的！