老尼尔领着克里斯进入客厅，墙面半人高处贴着带花纹的浅色贴纸，中间的印花地毯上放着一张龙纹木圆桌。
旁边是同样由龙纹木制成的椅子，空地上还摆着一架钢琴。
老尼尔坐在钢琴前，弹了几个和弦，转头看着克里斯笑道：
“我去世的妻子懂得很多音乐，而我就只会弹这几个简单和弦，这还是她教给我的。”
他从旁边的柜子上拿起一个雕刻着花纹的银制小箱，把它放到桌上，笑呵呵地问道：
“你应该是‘窥秘人’途径的吧，毕竟这是蒸汽与机械之神教会掌握的途径之一。先坐。”
“是的，尼尔先生。”
克里斯搬了把椅子坐下，一脸认真。
“我也是‘窥秘人’途径的，”老尼尔呵呵笑着，“已经成为‘窥秘人’几十年了。”
克里斯玩笑道：“所以说，您已经窥了几十年的秘。”
“你不能这么说！”老尼尔脸色一沉，说道：“放尊重些！”
“对不起。”克里斯诚恳道歉。
老尼尔的脸色由阴转晴，又恢复了笑呵呵的样子：“你成为‘窥秘人’多久了？都懂得那些知识？有什么需要我教的”
不等克里斯回答，他继续说道：“我先考你几个问题。”
上来就考试，这应该是知识教会的风格……
克里斯腹诽一句，朝老尼尔点了点头：“您问。”
“第一个问题：你认为‘窥秘人’是什么？”
“窥秘人”是什么……
克里斯本想回答这是22条神之途径之一，但他又想了想，觉得老尼尔的问题不会这么简单。
“‘窥秘人’就是勇敢地追逐神秘学知识，不断探索新的神秘学知识，窥视秘密的人。”
“嗯，答得不错。”
老尼尔摸了摸胡须，接着问道：“第二个问题，你知道‘窥秘人’的格言是什么吗？”
“为所欲为，但勿伤害。”
克里斯自信地答道。
“回答正确。但你知道这句格言是从哪儿流传出来的吗？”
“是‘摩斯苦修会’。”
“是的，曾经的摩斯苦修会是一个正常的非凡组织，他们坚守着内心的道德和严苛的戒律，严格要求自己，保守秘密的同时又不断求索。
甚至他们的成员在成为‘窥秘人’后还要禁语五年，以保证对知识的专注，‘为所欲为，但勿伤害’这句格言正是他们的操守。
然而之后发生了一些事，让他们堕落了。”
老尼尔难以掩饰眼中的可惜，缓缓问道：“说说你对这句格言的理解。”
“‘为所欲为，但勿伤害’就是指要利用非凡能力做自己想做的事，比如研究神秘学知识，单纯地去求知，去探索，去窥秘，但不能伤害他人，包括自己。”
“看来你对这句格言的理解还是挺深的，应该成为‘窥秘人’有一段时间了。”
老尼尔点点头，接着问道：“那你来找我学习哪方面的神秘知识？”
克里斯从口袋掏出那串白水晶银链，递给老尼尔：
“尼尔先生，我用这个白水晶银链使用‘灵摆法’时总是失败。”
“失败？”
老尼尔接过那串银链在手里掂量了一下，又拿起来对准光线打量一番，说道：
“白水晶没问题，是天然的，品质也不错。”
他看着那银链，突然抬头问道：“克里斯，你使用‘灵摆法’时是向谁祈祷的？”
“……蒸汽与机械之神。”克里斯摸了摸鼻子。
老尼尔看着克里斯，一脸无奈：“我收回我刚才的话，看来你需要学习的知识还有很多。”
他指着银链缓缓说道：“黑夜女神的对应金属才是‘银’，蒸汽与机械之神的对应金属应该是‘青铜’才对！
你作为蒸汽与机械之神的信徒，连祂的对应金属都没搞对，怎么能得到祂的回应呢？”
克里斯恍然大悟之余，不由得感叹起神秘学的严谨。
“尼尔先生，那我只需要把银链更换成青铜链就可以了吧？”
老尼尔朝他点了点头，说道：“如果要制作符咒的话也要青铜薄片才行，当然，你们也没什么做符咒的必要……”
他站起来倒了杯茶，吹了吹水面的热气，饮了一口，说道：
“这就和仪式魔法一样，想得到祂的回应，你最好加入一些取悦祂的材料来提高成功率。
比如我信仰黑夜女神，我向祂祈求时就会加入玫瑰、薄荷、月亮花、夜香草、深眠花等祂喜爱的材料，我在花园里就种着这些，呵呵，你应该有注意到吧。
不过你不能故意往里面加祂不喜欢的材料，往重了说，这是犯下了亵渎神灵之罪。”
亵渎神灵之罪……
伟大的蒸汽与机械之神，我向您忏悔，我不是故意的……
克里斯心中忏悔道，他打算过几天去一次圣数教堂。
老尼尔指着克里斯手里的银链，续道：
“话说回来，这条银链应该是我做灵摆法时用的，我是黑夜女神的信徒，用银链向祂祈求肯定没什么问题。而你作为蒸汽信徒，用它来向蒸汽与机械之神祈求，当然不会得到回应，更何况你是一名机械之心。
不过你也没必要向黑夜女神、风暴之主或者其祂正神祈求，祂们很可能不会回应你。当然，你也有可能得到和祈求完全相反的回应。
但是！”
老尼尔提高了声音：
“你千万不能向未知存在祈求，祂们的回应往往是充满恶意的，即使没有得到回应也会不可避免地坠入深渊！
三个月前，一个没有任何自杀理由的普通人在自己的办公室掐死了自己，我们发现他在五年前曾参加过一次活祭仪式，而他信仰的邪神甚至连名字都是编出来的。”
但是，这件案子有隐情也说不定……
不过这不是重点，最重要的是不能向邪神祈求。
克里斯不由得想到了那位未知神灵，他认为祂是不会害自己的，毕竟祂救过自己两次。
他点了点头，严肃道：“我知道了，尼尔先生。”
“还有其它问题吗？”
老尼尔看着他，笑呵呵地问道。