窗外，隐隐约约有北风在树枝之间呼啸。屋内，一个少年手抚画像，陷入沉思。另一个少年，倚靠着床头，抵不住困倦和伤痛，睡着了。陈醒没有半分的困意，反而越熬夜越精神。他轻轻地站起身，放慢脚步走到窗边，大口呼吸着窗缝里透进来的丝丝冷空气。一种醍醐灌顶的感觉传遍全身。关于转世的传说，自小听过不少。就连他那人口不过百的村里，都曾经发生过好几桩：婴儿刚满与就抓着炕上的烟斗，娴熟地往里头放烟叶；有户人家的女儿掉进河里，救起来以后非说自己是数百里外城里卖绸布的；如此奇闻怪事，零零碎碎拼凑起来，前世记忆和投胎转世似乎也是有可能的。他望了一眼已经倒头睡去的同伴，把被子重新盖好。“小澜一向诚实善良，不会说谎。他或许真的是从另一个时空掉落下来的......”“不管怎样，我要尽到做兄弟的一份情义，让他少些伤痛和磨难，人生苦短，开心最好。”夜深人静，床上的少年翻了个身，一骨碌地摔到地上，惊醒过来。白芷送的药丸解毒效果明显。睡了一觉，体力恢复得快。不但一骨碌爬起来，脚步也不僵硬了，和往常没受伤时一样灵活。他的头略微有点眩晕，嘴唇干裂，自个儿走到桌边，提起茶壶倒水喝。倒了杯水喝下去，不经意地一回头，发现陈醒背对着他，站在窗前。“陈兄，你还在窗前站着不睡，不困吗？”“你小子才睡着多久就醒了。看来啤酒是个提神的好东西。我们以后要是考试，要多喝点。”启澜困惑地望着乱成一团的书桌，“咦，这笔墨纸砚怎么都掉了一地？”“你昨晚喝多了，非要画画给我看，把桌面弄得像野猪下山进村，又脏又乱。”说完，陈醒把画像递了过去，“你不但画了个戴项链的美人图，还讲了一大堆我听不懂的话呢。”“哦？”他诧异地夺过画像，看得手心全是冷汗。该死！万不该在中毒以后神志不清还喝酒的。当着她老爸的面，居然画了阿楠出来，这可是平日里吃了豹子胆也不敢做的事呀。启澜一时语塞，只求着地板行行好开个缝，躲进去压压惊。出乎意料，陈醒拍了拍他的肩膀，露出一脸谦虚的笑容：“小澜，我也想给克丽丝小姐作一幅肖像画。有空了一定要教教我。”看到阿楠的这位年轻版老爸没有揪住一点蛛丝马迹穷追猛打，启澜悬着的心才放下来，点头答应了：“好，等两天就行。”或许是心情好，陈醒没有再推让保管项链的事，而是把阿楠的画像连同项链一起，重新收进了床底的书箱子。旧的一年到了尾巴上了。两人并排坐在厨房里烧汤煮面条，聊起了过年的打算。“过几天一起到乡里过年去吧？项链找个好地方藏着，比放城里安全。”“好，我天亮之后去买些年货，这些日子辛苦你妈妈照顾林觅父女两个，费心费力了。”“嘿嘿，我也是托了你的福，才有机会认识克丽丝小姐呢。我还想请你说服她一同到我家去。就是不知道洋妞是过那个什么西洋的新年，还是我们中国的新年。”“那个是圣诞节，比我们的农历新年来的早，克丽丝早过完了。等她回来我就和她说说。”陈醒心里那个美滋滋，勺子一抖，差点被锅里的热汤烫到了手。接着他们又聊到了白家医馆，商量着年后回城的时候，给白老爷子和小白芷捎带些乡间的特色小吃和腌菜。很久都没这么放松过了。不觉晨曦已至，窗户外进来了一片微光。然而，一阵急促的拍门声，打破了清晨小院的宁静。一个戴眼镜的小女孩，天不亮就站在院外急急地敲打着门：“小澜哥哥！快开门！”一双小拳头好像是铁做的，擂得门板子咚咚响。“是悦姗！我去开门，陈兄帮着照看这里！”启澜把手里的厨具丢到一边，飞快冲出厨房，跑过去一把拉下门闩。先别管她是怎么一路找来的，只见双眼红红的，满脸都是火烧眉毛的焦灼。“我姐夫....不，章医生被抓了！”他气得跺脚：“这帮人，怎么尽捏软柿子呢！”前一晚，章文轩本来和顾启澜约了酒，道了别，把给董小美准备的一盒治疗肺炎的进口药托他转交。回来路上，他独自提着一口沉沉的柳条箱子，走到了十字路口，回头望了一眼悦娴出车祸的地方，一股悲伤又袭上心头。“走之前，再去教堂的墓地和她多说会话。回来都得好长时间了。”他打定了主意，就临时改了路线，绕了一个大圈圈，去城南的夜市买花。夜市灯火阑珊处，他抱着一盆叶片零落的紫色花草，蹒跚地往东边的教堂方向去。不料半路上碰见了唐老板和唐太太的车。他俩也是去看望女儿的。触景生情，悲从中来。唐太太情绪崩溃，哇哇大哭，悲愤的唐老板就命令佣人们将他再次捆了起来。上回唐老板放过了章文轩，是看着秦锋的面子。眼下，那个保护他的人，也是泥菩萨过河。秦锋那一晚从小美的卧室匆匆逃离后，很是心虚。身心俱疲地出了巷子，跌跌撞撞溜了回去，大气不敢出。一想到不慎留在现场的半截子香烟，他就惶恐不安，那一幕依然心有余悸：董院长的太太发了疯一样骂骂咧咧，操起黄铜的台灯座子就砸他的头，一时急了，竟然失手拿卧室相框里藏的那把刀捅了出去.....夜深人静，翻了翻抽屉，把余下的香烟全部收集好，拿水泡了，挖了坑统统埋在自家花园里。接下来的几天，他不敢去警察局，怕被刘警长瞧出个端倪来。只能在家装病，躺床上养着，让丫鬟把每天市面上能买到的本地新闻报纸都一张不漏地搜罗来，又逐字逐句地看，连报纸缝都不马虎。可是，没有任何关于董太太的消息。死了还是没死？他只能凭经验推测后一种可能更大--要是真的人没了，院长交际甚广，总得登个讣告告知亲朋好友吧？悦姗眼看章文轩给父亲叫人关进了自家地下室，急得在房里团团转。如果父亲把章医生交给警察局，那就等于要害一条命。姐姐不在了，她一个人没能力救，甚至连帮忙送点水和食物都找不出一个理由来。无奈之下，她记着悦娴日记本上写的启澜家地址，摸索着一路乘马车赶来求助......