“输了也管吃肉喝汤一个月，不用为了一顿肉冒险！”掌柜的后半截话还没说完，三个大汉一拥而上，守门的少年给遮挡得严严实实。在并不宽敞的店堂里，启澜和恶霸头子打得昏天黑地。除了读书有一定的灵气，这小子还具备随时随地学武术的本领。这半年多来，不仅从林觅父亲那里顺道拿来了一套军体拳，还把启江在日本军校训过的格斗也练了个八九不离十。恶霸也算是城东的一条臭名昭着的地头蛇。欺软怕硬，贪得无厌。近十来年盘踞在这一带专收商户们和小贩们的保护费。四周的桌椅碰撞声、碗筷落地声和伙计们的惊吓伴着叫好一直没断过。此时，陈醒望着步步紧逼的三个逃命之徒，裤腿也不停地颤抖着。要说不怕，那是假的。如果那些人拼了死劲扑上前，区区一个小椅子该怎么应对呢？耳边听到一通又一通的打斗声，如同战场上的军鼓阵阵。原本想退让的陈醒，猜到同伴正在越战越勇，胆量也跟着一起壮了八九分。“接招吧！”他低吼着，找了一个奇怪的角度，举起小椅子对准跑在最前头的一个人打了过去。那人身子往左边退了好几大步，躲过了飞来的椅子。“咚！”然而，这把椅子绝对没有浪费--它重重地打中了一排放碗和油盐酱醋坛子的架子。沉重的物体纷纷坠落，碰撞声和碎裂声不绝于耳。疏松的木地板也抖得灰尘四起。身后的两个人来不及躲闪，被砸得嗷嗷乱叫。原来，方才掷出去的椅子，目标并不是要打他，而是虚晃一下，迫使他闪一边，好直接打中那个硕大的架子！对方见同伙吃亏，叫骂着不堪入耳的脏话，极其败坏搓着拳头来揍扔椅子的陈醒。这个少年看起来并没有什么功夫，但那双眼睛极其灵活，一转又生个新点子。他故作惊恐地抱着头连连后退，一副吃了败仗要投降的怂样。然而在对方的拳头打过来时，他又忽地双手各抓一满把碎坛子里流出的辣椒酱和醋，又快又准地往上一抹，把两只眼睛像糊松花皮蛋一样涂了厚厚一层。“辣死你！”这次是彻底打赢了。掌柜的也不得不服，拍着手叹道：“你小子.......够狠！”另一处地面也弄得狼藉不堪。碎片混合着调料在脚下混流在一起。启澜和恶霸头子之间的打斗慢慢接近尾声。敌人被打倒在地，哼唧着起不了身。小伙子头发凌乱，用力一脚踏在恶人的背上，抬手擦了一把嘴角淌下的血。虽然有功夫也年轻气盛，架不住累了一天还没吃东西。乍看去两人之间的胜负已定，实际上，姜还是老的辣。就在启澜歇气的一秒钟，恶霸从身上某个不为人知的暗处摸出了一枚铁钉，咬牙直接朝着他的小腿划了下去。这钉子头尖利无比，裤子又薄，一划立即见血。加上半月前还中过毒，刚刚痊愈，又添了新伤。他捂着伤口，疼得说不出话，冷汗唰唰地落。掌柜的见少年支撑不住，快步冲过来。一掌劈下，打晕了恶霸头子，扶着他往里屋里走。“小伙子，我学过点医，先给你瞧个伤，上上药，包一包。”陈醒见状也跟了过去，边跑边想：小澜又挂彩了，接下来该如何是好？启澜的一只胳膊搭在掌柜肩膀上，另一只胳膊垂着。疼得龇牙咧嘴，头脑还没糊涂。伤是要治的，但非得在这个处处有危险的地方治吗？这店里的掌柜功夫傍身，做生意却也不计较钱财，隐藏的身份必然不简单。万一是警察局的便衣之类的岂不完蛋？但腿上的伤口流血，跑不动，只好在此短暂逗留。他抬起头，意味深长地看了看陈醒，用眼神在告诉他：“万一有情况，我能做到守口如瓶，陈兄你可以吗？”或许是在一起久了，两人从冤家变了好兄弟。虽然不少场合意见不一，吵吵嚷嚷避免不了，关键之时也能心灵相通。同伴在这昏暗的空间里也迅速地明白了这无声的信息，肯定地点了点头，让他放心。掌柜的架着启澜进了一间收拾的干净整洁的房。里头并没有寻常的生意人房里熟悉的算盘和秤杆之类的东西。除了一副桌椅，摆着一些整齐的瓶瓶罐罐和茶具，整个房间很空。空到让人觉得蹊跷。掌柜的让启澜坐在椅子上，卷起他的裤腿，血流得不少，于是拧开了一瓶桌上放的黑色的药膏。“这是刀枪药，抹一点。”“好疼啊！”少年原本以为自己憋得住，药膏一接触到皮肤，像是起火，又像是一勺滚烫的开水浇了下去。剧疼持续了片刻，奇迹般地消下去了。血止住，伤口周围的肿胀也一起缓解了许多。此时，两个伙计一前一后地进来，把大腕的羊肉面条和小菜小酒满满地摆了一桌。“吃吧，打累了，吃点肉补补。这是上好的嫩羊肉。”“谢谢掌柜的。”“我们三人一起吃，我正好也想尝尝这新到的冬羊什么滋味。”主人率先拿起筷子，请他们一起吃。陈醒抱着碗，闻了闻，肉味正常，应该是安全的。于是道了谢，高高兴兴地吃起来。肉咬了一口，嚼了嚼，真的香，忍不住一口气吃了大半碗。杨掌柜笑了笑，倒满了两只青色的瓷质小酒杯，递上来招呼道：“来，天寒，喝点暖和暖和身子。”启澜接了酒，道了谢，一仰脖子喝干，暂时没觉察出异样。连日来的劳顿使他疲倦得不想吃东西，只歪着头趴在桌上闭目养神。陈醒面前的小酒杯也空了。唇边的酒香有些新奇，像是酿了很久的一种野果子做的。他抱着碗继续对着几大块切得肥瘦相宜的羊肉埋头苦干，却听见“叮当”一声，连忙抬头。掌柜的瞥了一眼睡觉的启澜，注意力转移到了陈醒身上。他不紧不慢地把杯子放下，似笑非笑，盯着少年的眼睛随和地问：“小伙子，你的姓名我还不知呢。听口音像是京郊人士？”“您说我嘛？”陈醒早有些心理准备，谦卑地答道：“我家是在郊区山里，来城里走亲戚，瞎逛逛。”