启江挨了父亲的板子，又得贴母亲的道符，心头别提有多苦了。
这时候启泯过来喊他去吃晚饭。
“二弟，父亲让我们等你回来才能用餐。别看板子打得重，他还是挺在意你的。”
启江停下手里的活儿，“大哥，我还有很多没贴完。你信不信犯桃花这种事？我总觉得是骗人的。”
启泯见他质疑，就卷起左手的袖子，露出一个黑曜石手串。
“我就信。有些神秘的东西还真没准。我有段时间老在外面跳舞，诡异的事儿特别多，身体也越来越糟糕。去庙里请高僧给化解，求了这个宝贝戴上。后来就好多了。”
“这个你戴着就行了。我不需要。”
启江对夜生活没有兴趣，也不喜欢和各种交际花来往。
他的生活很简单，在没遇见朱小姐之前，能在书屋里待上一整天。
下午他也不知道是那些话让她生了气，连解释的机会都不给就离开了。
启江头脑里反复在想，有没有补救的机会。
晚餐照样是二十多道菜。
家里的厨子有六个，几大菜系都能驾驭，还能做些中式点心。
启江离家两天，在外面吃的又没那么规律，加上长途劳顿，自然是瘦了不少。
他坐在大太太和启泯中间，看到满桌的菜，顿时饿了。
三太太带着两个女儿在桌子另一边吃。
一家之主顾先生自然在上座。
启江夹着烤鸭片，细细地裹着荷叶饼，蘸酱吃了起来。
香脆的皮，伴随着晶莹的油，安慰着他受了委屈的心。
不一会儿，他干掉了半盘烤鸭，惊得大太太赶紧拿筷子顶住他的手。
“江儿，别再吃了，吃多了会不舒服的。”
启江此时已经有些失控，迫切需要吃东西减压。
他见母亲不让他夹烤鸭，就拿了碗酱肘子到面前。
他一边拿餐巾擦嘴角的油，一边把大块切好的带皮肘子肉往口里送。
他在家素来吃相斯文，从小就有人专门教了餐桌规矩。
可今晚他就是控制不住自己，心想：“人活着不就是要有真性情么？条条框框都给我滚蛋！”
顾先生也察觉到儿子的反常，猜到他受了不小的刺激。
这是启江人生里的第一顿板子，又成年了，肯定伤了自尊。
然而，为了公平，凭什么打过老大就不能打老二？
他想起自己年轻时可比家里的少爷们努力向上多了。
虽然出生的家庭也很好，他一直有着明确的目标和高远的志向。
清朝后期，一些有远见的大臣和亲王办了新学堂为洋务运动服务，他审时度势，争取了学习外国知识的机会。
学成之后投靠了张之洞，这位大恩人给他安了个有前途的官职，从此稳步升迁。
待辛亥革命起来，他和所有手握实权的旧官僚一样，剪去辫子换下清朝的官服，安稳过度到民国，职位和待遇还更好了。
然而这些年他越来越有遗憾。
三个儿子，都没有活成他期待的样子。
老大爱沾花惹草，老二只读圣贤书，老三音信全无。
想起多年前与同僚朱先生爆发的一场争吵，他心里更是不好受。
从那以后，朱先生主动申请调离，在各省辗转多年后，再次风光无限地回来了。
现在朱先生是他的上级，朱涓涓的三位哥哥都在重要部门任职，朱家的后人明显比他的儿子们争气。
唯一的希望，就寄托在启江身上，把朱涓涓娶进门，实现两家的强强联合……
启江嚼着肘子，见到桌上有两瓶花雕酒，想借酒消愁。
他抓过一瓶，拔去盖子，直接往嘴里倒。
忽然有佣人进来报告说电话铃一直在响个不停。
顾先生放下碗筷，径直往书房去了。按照往常惯例，这个时候的电话通常是有急事，他不敢掉以轻心。
启泯也倒了酒，几杯下去，见父亲不在场，趁机向三太太提出请求。
“三妈妈，那个新来的丫环叫什么名字？现在能喊过来让我再瞧瞧吗？”
三太太知道他话里的意思，就爽快差了佣人去喊人。
不一会儿，那个漂亮的丫环就给领到桌边了。
启泯见她清丽可人，又加上酒精作用，身上感到越来越热。
他不顾母亲和二弟在场，简单粗暴地抓住她的手，用力摸那纤细柔软的腰，吓得她惊叫起来，却又不敢躲……
启江此时已经微醉。状态也不那么好。
看到她眼中的泪花，他于心不忍。
丫环也是人，好好的纯洁少女，难道就要给大哥这样糟蹋么？
启泯扳过她的身子正要亲，冷不防一双筷子戳到脑门上。
接着背后给泼了半瓶清凉的酒。
“大哥，不好意思，我喝醉了，心情不好，见不得你这样。”
启泯红着眼睛，抓着二弟的肩膀猛晃。
“你还心情不好？在朱小姐家住了两天，别和我比谁更难过……”
启江听完，气得手发抖，索性也揪着大哥的胳膊。
“你天天在外面玩，朱小姐要是看得上你，太阳就从西边出来了！”
三太太想帮启泯，但看着大太太在场，只好悻悻地带着两个女儿回了房。
大太太眼见两个亲骨肉要打起来，赶紧把他俩拉开。
“上回启澜和三太太在大厅里闹，我都给气得住院了，你俩如果想着妈不容易，就不要吵了。”
两人看在母亲的面子上不得不停手。启泯回房换衣服，启江继续吃饭。
顾先生接完电话回到餐厅，看到杯盘狼藉，老大和三太太她们都不在，丫环又在一边抹眼泪，猜到是闹了矛盾。
他问了问大太太，知道了情况，由于老大有错在先，也就没有责难老二。
“老二，别再吃了，朱涓涓说晚上来看你。快去洗澡换衣。”
启江下意识地放下筷子，摸了摸肚子：不小心给吃撑了，洗澡的时候要受罪了。
他回房收拾了衣服，往院子里的浴室走去。
朱小姐不是生气不理他了么？怎么又想着来看他？
他的头脑开始混乱……
此时，朱涓涓已经开车在路上。
话说她赌气丢下启江，独自乘了马车回家，心里却还在同情他。
他对她的好，她心里清楚，所以不能让他挨罚。
她想着自己房里有好几件古瓷，就忍痛割爱，打算选个价值最高的送给他，再教他好好地在父亲面前把谎圆了。
挑中了一只彩釉的南宋瓷枕，抱着沉沉的，有分量，也拿得出手。其实很舍不得送掉，酷暑天枕着特别舒服。